乾清宫的一座偏殿内，四角放置的数个铜盆散发着凉气，盆内的冰块正在一点点融化，殿内温度舒爽宜人。

　　崇祯踞坐于龙椅上，正在听取司礼监掌印太监王德化整顿后宫的情况汇报，王承恩依旧侍立在侧，

　　前番皇帝在处置晋商之后莫名大发雷霆，王德化被皇帝用茶杯砸破脑袋；司礼监秉笔兼内官监掌印王之心更惨，因干儿子杜勋出任宣府镇守太监期间行为不法，对晋商勾结宣府军将交通建奴一事放任不管，且在其中大肆受贿一事而受到牵连。

　　锦衣卫查抄杜勋在宫外的府邸家产，共得银八万余两，宅院两处。

　　王之心在皇帝的逼迫下，亲自监刑将杜勋杖毙。事后王之心明智的选择了献银乞活，忍痛将多年积累的家产献出大半，用二十万两银子才求得了去天津养老的敕命，算是舍财保命了。

　　王德化自崇祯在信王潜邸时便跟随身边，知道这位主人虽然性格急躁，但对身边伺候他的人一向极为宽容，从未见皇帝发过如此大的火。

　　惊惧之极的王德化恐步王之心的后尘，他才五十多岁，还不想早早归乡养老，他立即带人对后宫的所有太监宫女进行了全面筛查。

　　王德化安排亲信在宫内扬言，凡有检举可疑人等者赏银五十两，知情不报者即刻杖毙；投案自首者视情节轻重论处。

　　此举果然奏效，随后不断有宫女杂役前来检举可疑人员和事项。在上万太监宫女的大内，想保密太难太难了。

　　经过查实，交通内外的太监宫女有二十八人。多为将宫内皇帝、皇后、皇子公主以及贵妃的隐私泄露给某人，以换取银钱之用。这些人大都是能接近帝后或是其身边亲近之人，然后将其见闻泄与宫外。

　　天家无小事。别看他们传到宫外的都是今日皇帝与皇后下棋、皇后与贵妃不合、皇帝因某巡抚奏折发怒，太子因背错论语被皇帝责罚等诸如此类的小事，但在有心人的细致分析下就能得出不一样的结论，大致判断出皇帝的目的和喜好。

　　就在调查期间，尚膳监和御用监突然有太监自尽。一为服毒，一为上吊，死因不明。

　　尚膳监服毒而死的是一名掌司，负责掌管食材采买及宫内食用。十几岁进宫，在尚膳监二十余年。平日里寡言少语，很少与他人打交道。事后搜索他的寝室，在床下发现砒霜一包，宫外宅院一座，宅院地窖里搜出白银两万余两。宅中仆役都是京城人士，受雇于他。因他很少出宫，所以几名仆役对这位主人知之甚少。

　　御用监上吊的是一名典簿，平素为人和善，人缘极好，只是不知何故突然自尽。这名典簿在京城也有一所小宅院，家中只有一名老仆，也是其花钱雇佣，平日负责看门和打扫庭院，对其主家日常行为一无所知。

　　王德化听到有人自尽，立刻联想到皇帝发怒时所说的话，不禁惊出一身冷汗。这两人定是心怀叵测，有不可告人的图谋。尤其尚膳监这名掌司，他的位置太重要了。他若是有了什么不轨之心，那可就是滔天大祸。

　　但两人即死，所有事情就无法追查了，两人在宫内没有交好之人。

　　尚膳监那名掌司一向独来独往，对人也是不假辞色，众人也不喜与他打交道。

　　御用监刘姓太监虽然人缘不错，但并不与人深交，众人对他的评价就是：一个好人。

　　虽然这二十多人中有人是自首的，但王德化还是下令全部杖毙，并名其所在宫殿监司所有人等观刑。看到被打成一滩烂肉的前同僚，所有宫女杂役俱是胆战心惊，当场吓尿裤的、昏厥的、呕吐的不在少数，大多数人晚上都做起了噩梦。

　　崇祯对王德化的处置还算满意。经过这次净化行动，宫内应当会更加安全，家人的安危得到更大的保障。

　　两名自杀的太监就随他去吧。崇祯不认为会是暗地里有某个组织想对皇家不利，这些人说穿了都是利益驱使下的个人行为，他拿正德帝和哥哥天启之事作伐，不过是想敲打王德化等人，让他们明白自己不是瞎子聋子，所有事情都在自己掌控之中而已。

　　崇祯看着满脸是汗的王德化，开口道：“事情做得不错。你是我潜邸旧人，现在贵为内相，要明白今日的荣华富贵是谁给你的！只要我朱家在，你等才能平安富贵！要是大明江山易主，你等下场如何不言自明！往后要用心做事，莫要犯了禁忌！否则朕决不轻饶！”

　　“老奴明白！皇家才是老奴等的家人和依靠！那些外臣终不可信！皇爷放心，老奴今后定会教宫中如铁桶一般，皇爷一家人尽可安心！”王德化连忙保证。

　　这时一名小内监来到殿内，跪下磕头后禀道：“皇爷，皇后遣奴婢来禀报，说是午时请皇爷去用膳！”

　　崇祯认得他是坤宁宫的内侍，于是笑道：“回去告知皇后，朕一会便去！”

　　小内监磕头后起身离去。

　　崇祯道：“朕不仅要听其言，更要观其行！去吧！”

　　王德化磕头后躬身弯腰出了殿。

　　崇祯对身侧的王承恩道：“大伴，朕想重开东缉事厂，想委你提督。你考虑好之后，朕会让骆养性配合你抽调人手。”

　　王承恩闻言后既喜又忧：提督东厂后便是司礼监二号人物了。据他所知的宫中秘辛，东厂提督太监权利非常大，文武百官，天下百姓皆在其监视范围之内，包括锦衣卫，也是被其监视的对象。提督太监只需对皇帝一人负责，其他任何人无权指派他。

　　他语含不舍的道：“皇爷，您让老奴做什么都成。可东厂在紫禁城外面，老奴接了差事就得离开您的身边，老奴心下不舍得！老奴要是走了，谁伺候您呐？”

　　崇祯笑道：“天下之人莫不是为了名利二字。别人一听这种好事，马上喜不自胜，想着如何利用权势为己谋利！你倒好，想的是走了谁来伺候朕！东厂权利太大，若是握于刘瑾、魏忠贤之流的手中，那实是太阿倒持！你是朕最为信任之人，东厂交于你手，如朕亲临一样！”

　　王承恩垂泪道：“老奴说句大逆不道之言！在老奴心中，皇爷便如老奴亲弟弟一般！乍一离开，老奴实是不舍！老奴也非贪恋权势之人，老奴且把厂子开起来，等皇爷寻到忠心可靠之人，老奴便交于他，还是回到皇爷身边伺候您！”

　　崇祯站起身来背负双手向殿后行去，边走边道：“都随你！朕也舍不得大伴！李二喜暂且跟着朕，你那个外侄王世勤做东厂掌刑千户！”

　　王承恩急忙跟上，二人出了乾清宫后门，径往后面的坤宁宫而去。


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