马进忠放下酒碗，打了个酒嗝儿，一股难闻的臭味从口中喷出，黧黑的面孔泛着青白之色。

　　他厄斜着已有酒意的双眼，扫视一下正埋头大嚼的混天王和仁义王，语带不屑的开口道：“俺说两位头领，这是许久不曾吃到羊肉不成？怎地如此贪吃？适才俺的话恁两个可是愿意？！”

　　仁义王手中拿着一根羊腿骨，口中咀嚼着大块的羊肉，含混不清的说道：“马头领有话只管说，俺和老张听着就成！”

　　三人中他的实力最弱，手下只有不到万人，能拿得出手的只有千余老卒，所以他早早把自己位置摆正了。

　　混天王张三顺手下有一万多人，老卒两千多，在西北算是实力较强的一个；但比起坐拥两千多马队，步卒一万多人的马进忠还是差了不少。

　　他听到马进忠有当西北流贼老大的想法，虽然心中不服，但无奈实力不如人，只能先看看风向再说。这次也是形势所迫赶来合兵，想着跟在后面打个顺风仗检点便宜，等势力强大后再做打算。

　　混天王放下一块肥肥的羊肉，把沾满油渍的双手在衣袍上抹了抹，咽下口中的肉食后开口道：“俺可是听说，新来的巡抚孙老倌在黑水峪把高闯王给剿了；高闯王手下可是人多势众，俺们仨加起来也不是个儿，马头领你那个本家兄弟马世忠不也是跟着高闯王？这回怕是够呛！现下这凤翔来了曹总兵和小曹将军就够俺们受的，要是俺们折腾出大动静来，把那个孙巡抚引来可怎生是好？”

　　马进忠嗤了一声：“俺那个兄弟是何情形俺也不知，个人有个人的福气，由他去！老张你就是胆小，曹总兵和小曹俺们是有点怵，可要说那孙巡抚能来就是你甚事不懂了！”

　　仁义王接过话茬问道：“马头领是说孙巡抚来不到俺们这边？这话怎讲？俺们这地界也是孙巡抚管着啊？”

　　马进忠端起酒碗喝了一大口，抹了抹嘴角的酒渍，看了看眼巴巴等着他说下去的二人，沉了沉后方才得意的继续道：“恁俩是不晓得，陕北那块地界上义军足足有几十万人马，那边闹得可凶着咧！朝廷哪有空闲管俺们？现下定是调集大兵去剿了陕北义军！那孙巡抚能不去？”

　　混天王不服气的接话道：“马头领说的俺都知晓，朝廷要是把陕北义军剿了，还不得折回头来对付俺们？”

　　仁义王附和道：“老张言之有理啊！俺们还是收着些好。俺看就别去打灵台了，这抢大户粮草和破城杀官可是两回事，真要惹恼了朝廷，剿了陕北就能来剿俺们！俺是觉着，俺们小打小闹的，朝廷不太计较，俺们有酒喝有肉吃就成！”

　　马进忠两眼一瞪，喝道：“放屁！就恁俩这狗胆子怎地做了义军？！现下这凤翔、平凉哪还有大户让俺们抢？那些孬种差不多都带着粮草金银躲进了县城里去！外边就剩下些穷庄户泥腿子！这些比俺们还穷的贱种有肉还给俺们留着？！高闯王被剿了是不假，可朝廷花了多少年才擒住他？陕北几十万义军是易剿的？俺看了，没个三五年，官军根本打不下陕北！趁着这空儿俺们不生发，难不成躺着等死？！”

　　马进忠的一席话说的仁义王、混天王无言以对。

　　二人仔细一琢磨，马进忠说的确实有道理。

　　高迎祥也是由小贼做到巨匪，他们这伙人还没造反时就知道闯王的大名，直到今年高迎祥才被官军剿灭，这说明官军并不都是像大小曹将军一样能打。

　　现在正如马进忠所说，他们应该趁着官军有可能全力围剿陕北义军，暂时顾不上他们的时候借机壮大起来。

　　光抢乡下的大户白搭，那些大户也只是田地稍多一些的地主而已，里面积存的粮食等物资也不会太多。而县城就不一样了，县里的有钱人几乎都住在城里，还有各种商铺以及官府的府库，这得有多少好东西？要是能打下一座县城来，里面的粮草金银那还不得顶一百个大户？

　　只要有了足够多的资本，招兵买马还不容易？

　　想到这里，混天王一拍桌子高声喝道：“干了！俺们去打灵台！”

　　仁义王也跟着道：“成！俺们就听马头领的！要是小曹将军再来凑热闹，俺们几万人正好灭了他！”

　　马进忠双手一拍，喜道：“中！这才是头领的样子！今日教儿郎们好生歇息，明日俺们就向东去！破了城，俺马进忠决不食言，好东西俺们三个平分！”

　　就在流贼营地里热闹纷呈之时，白石原东北面数里之外的一处无名之原上，几名身着棉甲的官军探马蹲伏于与长密的茅草中，向白石原方向瞭望着。

　　此原地势要比几里外的白石原要高出一些，身在原上，白石原以及附近十余里的地形一览无余。

　　这个原虽比白石原险要，但面积较小，并不适合屯驻大军。

　　四处观望良久，确定上下白石原只有南面一条主路，其他三面皆是陡峭的山坡密林之后，为首一人打了个手势，一行人猫着腰转身向北面行去。

　　在原上一处隐秘的树林边，几名官军探马躲在树后，弯弓搭箭警惕的扫视四周，十几匹战马拴在树干上，正悠闲的啃食地上的杂草。

　　随着沙沙的脚步声响，长而茂密的野草中人影隐现，探查完地形的几名官军从草中钻出；那名官军队正招呼所有人来到近前，将观察到的情况简短分说之后，令几名探马回营禀报，他带着数人留下继续探查。几名官军接令后来到树前，解开缰绳后翻身上马，拨转马头双腿一夹马腹，战马向北驰去。

　　平凉府泾州北三十里的一处平坦宽阔的荒地上，到处是迎风招展的各种旗帜，近万名秦军正在按各营所属就地歇息，等候军令准备吃午饭。

　　整个营地只有战马偶尔发出的嘶鸣，其他无论军官还是士卒全部禁止互相交谈，官军以队为单位围成一圈席地而坐，刀枪火铳等各种兵刃都是放于身边，以便随时列阵接敌。

　　人过万，无边无沿。

　　整个秦军营地绵延十余里，从空中俯瞰，这片地面上成了一片火红的海洋。除了身着黑色铁甲的将官以外，秦军士卒都是穿着大红色的棉甲，斗笠形的铁盔上也是红缨招展，士卒们在大片鲜红色的映衬下，个个显得格外英武不凡。

　　秦军营地里不时有探马奔驰出入，传递着各种军情。

　　营地中心位置矗立着孙传庭的大帐，帐门口两侧各有八名亲兵跨刀肃立。

　　营帐内的大案之后，孙传庭正躬身查看舆图，一身儒袍的谢仁星带着几名招募来的文士正在一旁紧张的忙碌着。

　　孙传庭率部从延安府一路向西南挺进，穿过庆阳府的合水、宁州后于昨日抵达平凉府泾州，距离凤翔府只有两百余里。

　　秦军先是从西安府赶至延安府，只修整了几日便又掉头往凤翔府而来。到昨日抵达泾州为止，二十余天行程足有一千多里，中间因生病及摔伤跌伤等原因减员三百余人。这些伤病人员都被就近安置到路过的州县城里医治，并留下适当人手照看，等伤病痊愈后再行返回西安府。

　　一阵由远而近的马蹄声传来，帐内众人未受到任何影响，依旧各自忙碌着，不知道又是哪路的探马赶来禀报军情了。

　　总兵周遇吉向南、北、西三面派出数路探马，探查周边大约四十里范围内的地形和军情。

　　随着帐外亲兵的一声断喝：“止步！下马！”

　　帐外十余步的几名骑手勒住战马后翻身下马，在帐外大声通禀：“报！紧急军情！”

　　孙传庭闻言直起身子，高声道：“近前通禀！”

　　一名探马疾步进账后单膝跪地，双手抱拳大声禀报：“启禀中丞！前方三十里外有大股流贼聚集！人数足有三万上下！”

　　帐内诸人闻听后都停止了忙碌后一起看向孙传庭。

　　孙传庭双眉一立，喝问道：“可见流贼旗帜？是哪路贼众？马队几何？可有拔营之像？尔近前来！与舆图上标明位置！”

　　探马施礼后起身来到大案前，看着粗糙简陋的舆图犹豫一会，心中暗自估量着流贼的方位，伸出手指点在一处：“回禀中丞，贼在此处！卑下未见贼张旗帜，不知其为哪路流贼！贼虽众，但混乱不堪，马队应在千骑以上！无拔营动向！”

　　孙传庭看着探马所指之处，然后往周边扫视一眼后顿时明白，贼人大量聚集，目标显然是冲着灵台县城去的。

　　他随即下令全军就食，未时整队向南进发，务必于天黑前赶至流贼扎营之处。

　　第二天早上辰时左右，就在白石原上的流贼们乱糟糟的用完饭食，马进忠下令全军向灵台县进发时，派出去的探马慌慌张张的回来禀报：原下十里发现大队官军，白石原通往外界的唯一通道被官军堵住，数万义军被困在了白石原上。


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