清波馆这日闭了外堂门,  陈桦领着伙计在后坊院里收出了一块空地，摆好桌椅。

        宋云轻端着洗菜的水盆从厨房里出来，“都齐了吗？”

        “齐了。”

        宋云轻转身往里走,  “那你把水泼了,  进来帮我看着火。”

        陈桦倒掉水，一面抖手一面进去道：“不是吃锅子么,  还做什么。”

        宋云轻揭开灶上锅盖子，“杨婉走的时候特意吩咐烧的。”

        陈桦凑上去看了一眼,  “牛蹄筋子呀。对腿好,  婉姑娘真是什么都想到了。”

        宋云轻笑了一声。

        陈桦脸一下子红了，“你笑什么。”

        宋云轻指了指灶边,  “我也腌了肉，放那儿了。”

        陈桦听了，喜笑颜开地奔了过去,  揭开碗盖吸了老大一口气,  抬头道：“谢谢你。”

        “不用。”

        宋云轻洗了一把手，“你在宫里比我辛苦，好好照顾自己。”

        “嗨。”

        陈桦摆了摆手，“我算什么东西，哪里配姑娘费神。”

        宋云轻翻锅的手顿了顿,  轻道,  “什么话？”

        陈桦忙道：“没什么没什么,  我给你看火。”

        锅里的汤汁“咕噜咕噜”地翻腾着，两个人都没有说话，陈桦的眼睛被灶火熏得通红,  他索性抹了一把眼睛,  望着灶火道：“能走出来真好,  跟着婉姑娘自在地过日子，以后说不定还……”

        “还怎么样？”

        “还……”

        陈桦说不出口。

        宋云轻低头道：“我没想嫁人了。”

        陈桦“噌”地一声站起来，“怎么能不嫁人呢。”

        宋云轻抬头看向陈桦笑道：“杨婉没有嫁人，尚仪也没有嫁人，不都过得挺好的吗？”

        陈桦抑制不住地扬起了嘴唇，但却不敢让宋云轻看见，忙不迭地背过身，“是……是都过得挺好的。”

        宋云轻轻轻拍了拍他的肩，“看着火，我出去看看，杨婉和督主回来了没。”

        她说着，放下绑在肩上的袖子，走入院中，随手点了点桌椅，回头唤陈桦道：“怎么还差一张椅子。”

        “啊？”

        陈桦忙跟出来数了一遍，“没差啊。”

        说着转过身，轻声道：“难不成，娘娘也要跟我们坐一处？”

        正说着，一个伙计扒在跨门上道：“东家回来了，宋姑娘里，水烧好了吗？”

        宋云轻应道：“好了，你们担去吧。”

        杨婉盘下清波馆之后，邓瑛还是第一次来。

        杨婉并没有对馆内的布局做太大的改变，外堂做陈列，分门别类地摆放着各种书册，穿过外堂，便是通廊，廊上放着两只青花瓷水缸，缸中供养莲花。廊前接着一座跨门，走进去便是内坊院。

        杨婉推开一道房门，弯腰点燃门前的油灯。

        蹲下身换了一双鞋，又拿出另外一双放到邓瑛脚边。

        “换上。”

        邓瑛低头看去，那是一双布质的鞋，有些像吴川鞋（1），里面衬着棉绒，后面没有封跟。

        “我也不知道这叫什么鞋，但在家里穿着很舒服，你脚腕上的伤越来越不好了，我看你将才跟着我走得很勉强，以后不出去，你都穿着这个。”

        “好。”

        杨婉低头看向邓瑛的脚，笑道：“先说，你这一双不是我做的，我没这么好的手上功夫。”

        邓瑛问道：“宋姑娘做的吗？”

        杨婉摇了摇头，“不是，是姐姐给你做的。”

        邓瑛一怔，“娘娘？”说完忙要脱下。

        “别脱。”

        门外传来一个女子的声音，邓瑛转过身，见杨姁绑着袖子，抱着一篮针线立在门前。

        “娘娘。”

        邓瑛屈膝跪下，伏身叩首。

        杨姁将针线递给杨婉，弯腰搀住邓瑛道：“快起来。”

        邓瑛不敢起身。

        杨婉低头道：“你不起来，你也别让姐姐一直拘着。”

        “是……奴婢……”

        “什么奴婢。”

        杨婉打断他，“这是我的屋子，她是我姐姐，你还不肯脱你身上那身皮啊。”

        “我……”

        杨姁直起身，看着邓瑛无措的样子，含笑温声道：“婉儿，厂臣才回来，你别说得太重。”

        杨婉应了一声，“好。”

        侧身对邓瑛道：“姐姐护着你，我就认了。”

        邓瑛不敢看杨姁，垂首道：“娘娘怎么会在此处。”

        杨姁温和地笑了笑，“婉儿带我来的。”

        她说着，蹲身向邓瑛行了一个女礼，“宁妃已病故，厂臣不必再称尊位，如果厂臣愿意，可以唤名讳，我以‘姁’为字。”

        邓瑛揖道：“邓瑛不敢。”

        杨婉笑道：“算了，连云轻有的时候都改不了口，何况他呢。”

        杨姁拍了拍杨婉的手背，点头道：“也是。”

        她说完朝邓瑛走了几步，“不管厂臣如何待我，厂臣都是我与陛下的恩人，如果不是厂臣，那我与易琅，恐将永不见天日。我知道你不肯受我的礼，所以，婉儿要给你做鞋，我看她做得实在不好，就帮她做了，这是我谢你的一份恩，希望厂臣能受下。”

        邓瑛低头道：“我如何能将出自您手的东西踏于脚下。”

        “那如果……”

        杨姁顿了顿，“那如果你和婉儿一样，把我当作姐姐呢？”

        她说完看向邓瑛，“你是自幼离家的人，跟着张先生长大，从前，应该都是自己照顾自己。听说，你也曾有一个姐姐，嫁给了宋家，后来宋家做官做到了岭南，她也就跟着走了，因此逃过一死，但也再难与你见面。”

        “是……”

        杨姁看向邓瑛的脚，“我们杨家这一辈，人丁不旺，杨伦是我与婉儿的兄长，我们下面，只有杨菁一个弟弟，可惜自幼与我们分离，也是多年难见一面。我入宫之后，再没有给家里的人动过针线，这还是第一回……”

        她说着笑了，“如果厂臣不愿意把这个当成我的谢意，就当成一份心意吧。”

        说完，也不再等邓瑛的回应，对杨婉道：“你要的针线给你拿来了，你先收着别动，等哪日云轻闲了，一道教你。”

        杨婉垮了肩，“好……我学。”

        杨姁含笑点了点头，“我去厨里看看轻云轻。”

        杨婉看着杨姁的背影，轻轻靠在邓瑛的手臂上，“有个姐姐很好吧。”

        邓瑛侧头道：“我是罪臣之后，家籍都除了，我不能有家人。”

        “知道。”

        杨婉挽住他，闭着眼睛道：“你想怎么样和我们相处都可以。”

        门廊上的风轻轻地吹来，吹动杨婉柔软的衣裙，她行民妇打扮，发髻松垂，风一吹便乱了，她下意识地伸手挽住，手指拂过面庞，露出一丝憔悴的风流。

        “坐会儿。”

        “好。”

        邓瑛屈膝坐下，抬手扶着杨婉也坐下来。

        杨婉伸出自己的脚，并在邓瑛的脚边，两双柔软的鞋子踩在一处，门后的灯火笼着二人背脊，十分温暖  。院中的烟火气逐渐起来，肉汤煮沸，风里渐渐渗出油脂的香气。

        杨婉靠在邓瑛肩上，“邓瑛。”

        “在。”

        “如果再让你选一次，你还会做厂臣吗？”

        邓瑛望着院中的草木，轻声道：“会啊。”

        他说着垂下眼，“但如果我知道会遇见你，这一路我会走得更慎重一些，至少不能把银钱都散出去，变成渣男。”

        “变成什么？”

        “渣男。”

        “哈……”

        杨婉闭着眼睛笑出了声。

        “你还记得呀。”

        “你说的话，我都会记住。”

        “那我之前说，来日方长，你会记得吗？”

        邓瑛没有说话，令他错愕的是，杨婉竟也没有强要他回答。

        “我看到桐嘉书院的遗属们进京了。”

        “是，还有老师的儿子，也来了。”

        杨婉咳了一声，“这两个案子要重审了。”

        “是。”

        “这两个案子会不会要你的命。”

        邓瑛摇了摇头，“不会。”

        他说着用手托着杨婉的下巴，“婉婉，我虽身为下贱，但我生死由心，我这一生只愿把镣铐教到你手上，你牵着我就好，不要管旁人怎么看我，也不要为了我，去为难子兮。”

        “我知道。”

        杨婉深深吸了一口气，“你一点都不比内阁那些人卑微，相反你比他们都要高贵，你放心，我一定不会践踏你的尊严，内阁的人怎么对你我都不管，让他们折腾。我只去赌，我对你这个人的理解。”

        “婉婉，你不过认识我四年而已。”

        不止。

        不止啊。

        她张开嘴，无声地吐出这几个字。

        埋首故纸堆十年写成的那本《邓瑛传》，如今回首一看，文字是那般的刻意，僵硬。他一生沉沉浮浮，但却没有喜怒哀乐。

        而笔记中的男子如碎玉，如破月，如经风摧后的松木，如伤栖于湖泥中的鹤。

        机缘巧合之下，他伏在杨婉面前，将一生的痛苦与欢愉，都捧给了她。

        杨婉手中的这一本观察笔记，写满了他身上的伤病，他内心的挣扎，以及大明朝对他的利用和迫害，他是二十一世纪的历史课题，也是贞宁年间的一个鲜活的人。

        这无疑是研究对象对研究者的献祭啊。

        就像是为了感谢杨婉的到来，他解答了杨婉学术生涯中所有疑惑，成就了她，但也让她成为了这个后世唯一一个洞明一切的孤独人。

        所以杨婉舍不得邓瑛。


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