“打娘娘庙”就在槐陵城南,未出南城门。

        

        南面是槐陵城的一处地势高点，庙就建在斜高十余丈的山坡上，居高临下,俯瞰全城。

        山上林荫茂密,在山脚仰头便依稀可见枝叶掩映下错落的灰瓦飞檐；通往庙门的每级石阶都显出岁月风蚀后的古朴气息,每上一步，都让人觉得踏过了许多已被时光淹没的神秘故事。

        

        到了紧闭的庙门口，云知意驻足停步,接过郑彤递来的绢子擦拭额角薄薄热汗,狼狈地平复着紊乱气息。

        而霍奉卿则是呼吸平稳，完全不像个才走完近两百级台阶的人，这让云知意忍不住酸溜溜地皱了皱鼻子,心道自己平日里久坐案前导致体力欠佳,按理霍奉卿应当也是一样。可为什么他看起来就不累？妖怪变的吧？

        

        趁着柯境上前叩门的间歇，云知意拿绢子在脸颊旁扬着风,四下打量。

        此地树木多是数人合抱不下的参天古木,墙上的红土漆也有多处斑驳剥落，看来确如客栈掌柜夫人所言,是个荒废许久又重起香火的古庙。

        除此外,她一时就再看不出旁的了。

        

        她不经意地扭头，就见霍奉卿漫不经心地扫了一眼山门上的石刻匾额，旋即低低冷哼,像是发现了什么。

        

        大多数人在面对不同事、不同人时，会自然而然有不同面貌。

        先前霍奉卿在客栈前堂“情爱上脑”的模样,以及昨夜剖白心迹时慌乱到近乎毫无章法的羞赧一面，对云知意来说都是陌生而新奇的；而他此刻从容冷凝站在“打娘娘庙”前若有所思的样子，云知意却再熟悉不过。

        

        见他神色有异,云知意当即敛神正色，顺着他的目光也仰头端详起门上匾额，口中低声询问：“怎么了？”

        

        这匾额所用石料看起来颇有年头，镶嵌在门顶石槽里，匾上刻的“打娘娘庙”四字是朝廷早已明令废用百余年的繁复古体。

        

        霍奉卿看向她，才刚启唇，就被庙门洞开的声响打断。

        

        应门的是一位身形清瘦的年轻姑子。在看到门外四个陌生面孔时，她眼中掠过愣怔，但很快就镇定如常，双手合十。

        

        见礼问好后，那姑子道：“诸位施主既是远道而来，可知小庙进门有规矩？”

        

        这也是个有眼力的，大约看出一行人的核心是云知意，话虽是对所有人说，目光却始终望着她。

        

        “听客栈掌柜夫人提过两句，”云知意好整以暇地弯了弯唇，指指前头的柯境与郑彤，“他俩是夫妻，三媒六聘拜过堂的。”

        

        这倒不是打幌，郑彤与柯境确实是夫妻，入住客栈这几日也一直住同间房的，不怕谁去打听。

        云知意也正是为了防备这庙里有人过后去客栈暗查，才不让宿子约、宿子碧来的。

        

        姑子看了看郑彤与柯境各自腰间缀的同心结，颔首带笑。紧接着又以目光在云知意与霍奉卿之间逡巡：“那么，这二位施主……”

        

        霍奉卿淡声应道：“早晚也是要三媒六聘拜堂的。”

        

        云知意面上笑意不变，只是默默将头扭向一边。这家伙，果然很会见缝插针占便宜。

        

        *****

        

        庙中香客有中年夫妻也有年少眷侣，人不算多，但都成双成对，相比冷清的城中已可谓热闹。

        

        这庙看着山门不显大，进了内里才知别有洞天，粗略看看那些错落有序的房顶，就知全庙几乎占了整个山坡头。

        

        姑子在前引路，顺道简单介绍：“小庙拢共有三进殿。最前的小殿供奉‘主娘娘’的司运侍神，可求各种运道；中殿供司药侍神；最里为正殿，供奉的便是‘打娘娘’了。若要再往后走，便是讲经堂及小道们的厢房、灶间之类。诸位施主是外来远客，想来无闲暇闻道听经一季不间断，那在主殿打过‘娘娘’后便足够。”

        

        闻道听经一季不间断？！在庠学读书都还有一月一休沐呢。云知意不动声色地四下顾盼，心中却越发确定这是个歪门邪道的庙。

        

        见她好奇打量来来往往的香客，那姑子又笑道：“施主既是从邺城来，定觉小庙冷清了。”

        

        “冷清算不上。不过，邺城各间庙供奉的神明不同，香客们的年岁整体上就会泾渭分明。譬如文曲庙，便多是三五成群的年少读书人；中年人就常去财神庙之类，”云知意状似随口闲叙，“像贵庙这般，香客全是双双对对，又不拘年岁，在邺城好像只月老庙才有如此景象。”

        

        姑子答：“‘打娘娘庙’诸事皆可保佑，但咱们供奉的主娘娘是讲究‘阴阳欢喜’的，所以需得夫妇或定情的小儿女同来，齐心并行方能得大欢喜道。”

        

        “听起来好有道理，我竟如醍醐灌顶，”云知意敷衍虚应一句，顺势问道，“敢问这庙中供奉的是何方娘娘？何谓‘打娘娘’？是要真打吗？”

        

        姑子笑道：“小道入山门年资尚浅，说不好其中深奥渊源。三殿皆有专门的‘布道使者’，施主们敬香时可详听‘布道使者’诵经唱词，或许能有所领悟。”

        

        到了正殿门槛前，引路姑子停步施礼，由他们自去。

        

        *****

        

        香客们在最前面的小殿敬香听诵后，或多或少都会随捐些钱或物做“功德”；到了中殿，“布道使者”便会引导香客再花钱请香囊药包；最后这主殿的重头戏“打娘娘”，更是直接明码标价。

        

        所谓“打娘娘”，就是香客另花一个银角或等价物品，从“布道使者”手中换取一个用千家碎布缝制的沙包，砸向主殿所供奉的那尊跪地石像。据说，“打娘娘”后便能得这位娘娘庇护，此生诸事终将欢喜圆满。

        

        据主殿布道使者所诵经文的意思，这“娘娘”本是古时诸侯争霸时期的一位王女，因父兄皆殁于国难，在子民们的殷切期许下担负起国本，却因治国无能而使家国倾覆，最终不得不带着残存遗民逃亡至槐陵这偏远之地苟活。

        临终前，这位王女有感自己愧对先祖与黎民，便命人在此建庙并立了自己的跪地像，甘愿受后世万民唾骂，以时时警醒后人。

        

        警醒后人什么事？“布道使者”所诵经文中并未点明，显然是要花重金进入更后面的讲经堂，闻道听经三个月不间断，才能得这“神悟”。

        

        云知意站在主殿外门槛上，盯着殿中三对虔诚跪叩的男女，看着他们身上朴素到略显寒酸的衣衫，既心酸又愤怒。

        

        一个银角，在槐陵这样的地方，几乎足够三五口人的贫苦人家三个月的开销花费了。他们只为个“此生诸事终将欢喜圆满”这般虚妄的承诺，就白白奉上了足够一家人吃用一季的代价！

        这槐陵县，贫穷到州府都愿在赋税之事上放一马，竟还有人敢借歪门邪道故弄玄虚，在此吸民膏血！庙里这帮神棍，真是该死了。

        

        花了将近一个半时辰，云知意一行人过完“打娘娘庙”三殿的所有流程后，被几位手持长棍的庙中武道客气拦在通往讲经堂的入口处。

        

        云知意没有强求，转头就出了庙门——

        这一下午在庙中的所见所闻让她怒火中烧，她真是多一刻也待不下去了。

        

        *****

        

        身后庙门关闭后，云知意脚步重重地踏下石阶，咬牙怒声：“果然是歪……唔！”

        

        她扭头瞪人，满眼的怒意转为茫然讶异。霍奉卿这家伙居然伸手捂住了她的嘴，还一把揽住了她的肩！

        “你做什么？还不快撒手？！”她的唇被他掌心压得死紧，本是以凛然之威说出的话，却成了吚吚呜呜的娇嚷。

        

        霍奉卿薄唇扬笑，揽住她肩和捂住她嘴的手却没一处松了力道的。

        

        原本随行在后的郑彤趋近一步，低声道：“大小姐，山道两旁的小林子里多了人。”

        

        郑彤与柯境是京中云府出来的家生武卫，放到哪里都算一等一的高手。既郑彤这么说，显然他们先前上山时两旁林中并无人窥伺，是到此时他们离开，这些人才藏身于此的。

        

        这些人显然并无现身攻击的意图，想来是为了在此监听他们这一行人下山时说了什么。

        

        有郑彤与合金随护，云知意倒无需将暗处那些宵小放在眼里。可她也不想无谓旁生枝节，便立刻收声，点点头表示自己明白了。

        

        霍奉卿这才收回捂在她嘴上的手背到身后去，悄悄握成拳。

        

        “喂，这只爪子不一并拿开？”云知意斜眼瞥向他还揽在自己肩上的右手，没好气地低声轻呵。

        

        霍奉卿无声一笑，依言松手，握拳轻抵唇前，干咳一声。

        

        沉默地下了几级台阶后，云知意垂眸看着脚尖，小声发问：“他俩能察觉附近有人不奇怪，你为什么也能察觉？”

        

        “我没察觉。猜的，”霍奉卿忽地低头凑近她耳边，“看懂这庙中玄机了么？”

        

        他的气息骤然拂过耳畔，刻意压低的嗓音沉沉带点轻沙，像粗粝结晶的蜂糖倏地抹过心上。

        云知意猝不及防，一股酥麻之感猛自尾椎处蹿起，震得她周身一个激灵，稳了半晌才没有拔腿奔逃。

        

        她手肘一个使力就击中他肋下最软处，半点没留情的。

        

        这下轮到霍奉卿毫无防备，闷声轻哼着捂住痛处，皱着五官觑她。

        他的神情痛苦又无辜，声出而唇无大动：“有人窥听，这样说话才万无一失。”

        

        我信了你的鬼！个狗竹马，就跟背后这庙一样透着妖气！云知意红着脸剜了他一眼，咬牙轻声：“你看出什么玄机？”

        

        这句话无疑是默许他靠近来讲了。

        

        霍奉卿慢慢直起身，眉梢微扬，毫不掩饰自己奸计得逞的愉悦。稍顷，他的薄唇再度贴近她耳畔。

        “前三殿循序渐进是在筛人。如此，凑热闹或半信半疑的那部分人，最多到主殿就会被挡在外。我猜，会进讲经堂的人基本逃不过他们掌控，说什么信什么。”

        

        这一点，云知意也是看出来的。

        不过她并不是独断刚愎的性子，在遇事时有了自己的判断后，还会习惯地再听取旁人的看法以印证自己思路的对错。

        霍奉卿的这番看法与她心中所想一致，于是她轻轻颔首，示意他继续说。

        

        霍奉卿接着道：“你也不必绞尽脑汁冒险再去探那讲经堂，我已大致能推断出讲经堂内布散的秘密。你信我吗？”

        

        云知意记得当初在自己出事前一两年，“州牧府霍奉卿”就已是原州官场闻之色变的名号。

        霍大人上辈子只花了七八年时间，不动声色地稳步推进，就助盛敬侑将原州官场掀个天翻地覆，在正事上向来于无声处听惊雷，骨子里就不是什么纯良小羊羔。

        虽他眼下才是个十七八的少年学子，火候尚不足够，但这间妖气横生的小庙在耍什么把戏，在他眼皮底下依然无所遁形。

        

        “这我信你。”云知意伸出食指抵住他的额角，将他越凑越近的脑袋推开些，似笑非笑。

        “但我猜，若我想知道你的推论，还得跟你谈条件，对吧？”

        

        霍奉卿双手负在身后，抬眼望天，紧紧抿住唇上那狗模狗样的笑弧。

        

        要不他怎么就这么喜欢跟聪明姑娘谈交易呢？


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