玉珠的点头终于让老祖宗的笑意蔓延到了眼角，她轻拍着玉珠的手说：“既然回来了，就别在出府了，在家里好好的将养，你母亲那里也是太没章法，待我申斥了她，让她给你陪个不是……”

　　玉珠连忙道：“这不太折杀了我，万万不可……”

　　一时这顿祖孙的晚饭饭吃起来倒是顺心合意。

　　食完饭后，玉珠本来想回转自己一直寄居的老宅，可老太太也不放人，只让她先回自己原先的闺房，至于存放的杂物，叫仆役命人搬回来便是。

　　玉珠在萧家的主母面前从来是不会说半个“不”字的，当下用餐完毕，以茶漱口后，便一身告退，自回闺房安歇去了。

　　萧老太太一时也有些乏累了，在贴身婆子柳妈的服侍下，用湿巾帕子擦拭一番，便宽衣躺下准备休息。

　　柳妈出去倒水，不一会回来，小声地对老夫人说大少爷在外面候着呢。

　　可老祖宗却只让柳妈借口她已经睡下，便将大少爷萧山先打发了。

　　等柳妈回来，便依着往常的习惯将温过的手伸进被子里替她揉捏，然后小声道：“少爷眼看着是又要入魔的光景，老祖宗您怎么还要留六小姐在府里？”

　　柳妈是老祖宗当年出嫁时带来了，一辈子没有嫁人，是个府里的老人儿。萧老夫人倒是没有避讳她，叹了口气道：“若是放在外面，只怕山儿便也要长住在外，乐不思蜀了。将自己的六妹养成个外室……好说不好听，不用皇帝下旨，我就算蒙着老脸下黄泉也愧见列祖列宗。原本指望他娶了媳妇能收心，可你看他屋里的陈氏，也是个拿捏不起来，亏得她还是总兵的女儿，没有半点虎门将女的气息。既然是这样，倒不如叫六丫头回来……”

　　说到这，萧老夫人想起更重要的事情：“对了，不是说明儿，温将军便要到了，你告诉景年屋里的，此事关系着我们萧府上下，她若再一味小肚鸡肠，专营着她王家的那点子破事，便自裹了行囊回娘家去……还有，六丫头穿得太素净了，既然回了娘家，不必为那王家小子祈福，去库房里取几匹鲜亮的绸缎，给她做几件新衣，也不至于叫家里的贵客轻看了……”

　　柳妈点头称是，替萧老夫人盖了被子便悄悄退下了去……

　　单说玉珠回了自己的房中，也不知是不是大习惯了自小便睡的枕榻，竟是一夜都没有成眠。

　　第二天一大早，珏儿取来温水替六姑娘净面时，略微心疼地看着那双秋眸之下，平添了两抹黑晕。六姑娘平时就总是搬弄那些个雕品，劳神费眼，加之皮肤太白，黑了眼圈便明显得很，

　　珏儿心疼地赶紧取来桌上的茶壶，用绢帕裹了泡开的绿茶叶替玉珠轻轻敷着眼下道：“明明睡得挺早，怎么这眼儿还成了这样，要不一会吃了早饭，再躺下休息回笼睡上一觉吧。”

　　玉珠微启嘴角笑道：“还当我们是在旧巷里肆意度日，想怎么着都成？只怕一会便要有人来了吧。”

　　六姑娘的话刚落了地，果然外面的亭廊传来的轻快的脚步声，不一会五姑娘便神采飞扬地推门进来了：“六妹，你可听说温将军下午便要来我们府上做客！”

　　看着萧珍儿兴奋难当的脸儿，玉珠轻轻地移开覆在眼下的茶包道：“你说的……可是温疾才将军？”

　　萧珍儿挥手屏退了自己的丫鬟，然后自搬了凳子坐在了萧玉珠的身旁，微圆的脸儿上竟染上了抹红晕，她低低道：妹妹可知，温将军的内人因为小产血崩，几个月前亡故了。”

　　这样的人间惨剧，搭配上五姑娘那一脸捡了荷包的窃喜，实在是有些让人愕然。

　　不过在内屋整理衣箱的珏儿倒是知道内里的缘由的。

　　这位温疾才是西北的一员虎将，他是萧家大少爷在外求学时的同窗，二人交情莫逆，当时温将军还未如现今一半权势滔天，温栋梁也会三五不时地来萧府做客。

　　萧珍儿见了温将军几次后，便俨然将温郎视作了梦中如意郎君。这般国之栋梁，生得高大健硕、仪表堂堂，怎么能不让人心生爱慕呢？奈何彼时温将军眼里的芙蓉俏棠是萧府的二姑娘萧璐儿，想当初真是差一点，这位温将军便成了萧家的姑爷。只是后来，那温将军不能与皇上一较高下，情场失意之余，便不再似从前那般频繁地往来萧府了。

　　至于萧珍儿，单论容貌而言，与胞姐萧璐儿若牡丹与雏菊之别若再加上谈吐气质，便是牡丹与狗尾草之差。

　　可是温将军虽然不曾留心萧珍儿，五姑娘却就此埋下情种一颗，再看其他男儿难免心生比较，以至于难拣选出整齐的出来。

　　后来她听闻温将军迎娶了一位来自江南的大家闺秀，痛哭了几次后，才淡了做将军夫人的心思。可哪里想到，苍天不负痴心人，这般矜持着不嫁，竟然等来了正室血崩升天的一日，怎么能不叫五小姐欣喜若狂？

　　珏儿想到这，却忍不住翻了个白眼。那个温将军打起仗来勇猛无比，的确是个栋梁，可是他的风评在西北的各大府宅里也是风号浪吼。只那府里养着的若干小妾不提，在欢场之上也是能熬度的一员健将。

　　至于那正室血崩，据说也是与府内的争风吃醋有关。这么一看二小姐还真不愧随了萧府老祖宗的七窍心肝，一早便看出温将军并非良人，趁着选秀入了宫去了。也不知五小姐这般的心急入了温府，那短缺的心眼能不能禁得住府内的勾心斗角。

　　珏儿心里正想着，便听外屋里五姑娘接着言道：“人都说温将军此番，既是出游散心，也是要在府宅里找寻一位合适的女子续娶……他别的府宅不去，单来了萧府……妹妹你说，他会不会向爹娘提亲？”

　　六姑娘闻言道：“这……不大好说，而且我不曾与温将军见过，并不知温将军是怎样的人品，可是依着姐姐的品貌，找个年龄相当的少年才俊似乎更加稳妥……”

　　“六妹是不是认为我不配温将军？”五姑娘最听不得旁人提起她不能嫁温疾才，说话顿时有些发急。可一看六妹因为自己提高了嗓门立刻顿口不语，又有些过意不去。昨日因为母亲大闹一场，她才知六妹在王家受了怎么样的委屈。如今祖母才温暖了六妹的心肠，自己这般脸酸，当真是不妥。

　　于是不由得又降低了嗓门柔声道：“六妹，你说这话，足可见是见识不够。若是你见过温将军便知，那些个府宅里将养的公子怎么及得上温将军分毫？……不过说来也是凑巧了，为何温将军来府上时，你总是不在府里？不是去庙宇上香，便是随着祖母去吃素斋泡温泉了……”

　　听了这话，六姑娘只是笑了笑说了句“凑巧罢了”，也没有再开口说出温将军有何不妥之言。

　　倒是五姑娘想起了自己此来的用意，贴着六妹的胳膊道：“昨日见你穿的那一身窄裙甚是别致，好过那些大红大绿的裙衫，我那些个衣服都穿得有些发厌，不知能不能穿几天你的衣服改一改通身的气韵？”

　　玉珠愣了一下，道：“昨日母亲派人来叫我吃饭，收到帖子时，时候已经不早了，是以走得急些，也没有来得及换衣衫，那一身窄裙是我裁来雕玉做粗活时穿的，只因为衣袖服帖，动作也便利些，你没见过，所以觉得新鲜，可是若穿着它来见贵客，面料总是不够庄重富贵，不若我再给你挑选些合适的可好？”

　　在穿戴上，萧珍儿一向信服玉珠，恰好去旧巷的仆役们也送来了六姑娘的衣箱。

　　于是玉珠略微翻找了一下，选出件淡藕色的长裙让萧珍儿换上，又巧手轻施粉黛，就算是野草也生出了几分芍药的妩媚。

　　萧珍儿揽镜自照，不由得感慨道：“我们姐妹三个，只有你随了祖父入书房学习了书画，有了丹青的功底就是不同，怎么只是改了改我的眉毛，整个脸儿就似变了模样呢？”

　　就在这当口，柳妈也给六姑娘的屋里送来了衣料，又与她讲府里下午来贵客，让六姑娘打扮得整齐些一同见客。

　　听了这话，萧珍儿刚刚涂抹的水粉的脸儿似乎又白了几分，有些发急地握紧了绢帕，一双眼儿不由自主地扫向了还没有梳妆的六妹。

　　若是换了旁人，这般模样只怕是蓬头垢面的无法见人，可是玉珠就算是头发散乱，未施粉黛，竟也有种别样的慵懒之美。

　　好不容易盼走了二姐，可是却来了比娇媚牡丹还要命的瑶池圣莲，狗尾草的命运便只有在狂风里打滚了。

　　不过玉珠倒是好笑地看着蹙眉瞪她的五妹：“这般的脸急，好像我抢了你嘴里的糕饼。可是为何？”

　　“祖母为何特意叫你梳洗打扮？难道她自觉母亲对不住你，要给你寻一门富贵的姻缘？”

　　玉珠站起身来，将挑剩的衣服逐一叠起递给珏儿让她收起，语调依然温温柔柔道：“温将军何许人也？这等朝中的大员的妻子哪一个不是身家清白？我不过是刚被休离回家的弃妇而已，只姐姐你愿意高看我罢了，在外人面前可莫说这等无望的笑话。”

　　经玉珠这般提醒，五姑娘也醒过腔来：是呀，六妹在夫家闹的事情实在是太不堪，若是温将军有心，只要打听了一二，单是她与族弟在书房里不清不楚这一件事，也止了六妹的豪门之路。”

　　想到这，在替六妹惋惜之余，不由得有升腾起了几分窃喜。当下也不远在六妹的房里耽搁，便要带着丫鬟去宅院的花房暖室里摘取些鲜花熏染衣物去了。

　　昔日温将军虽然身有官职，却并未如今日一半权倾朝野。出入萧府也不过是下马扣环罢了。

　　可是如今他一路青云直上，手握西北重兵，再不可与昔日小子同日而语，所以将军的车马未到，老祖宗已经亲自拄着拐杖带着府里的一干众人来到府门外迎接。而玉珠也随着众人出来，远远地站在了众人之后。

　　萧山从昨夜起一直不得与她说话，如今看她依旧是一身简素的衣服，并未见太多修饰，心内不由的一宽，只转过头来，立在老祖宗的身后，一心等将军的车马。

　　可是立在瑟瑟的寒风里半响，却始终未见有车马的踪影。命仆役去前方打探，好一会才见他一路飞奔地回来，扶着狗皮帽子颤着声道：“来了！来了！好长的一队车马！”

　　听了这话，冻得有些发僵的众人不由得抖擞起精神，伸着脖子往远处望。

　　仆役之言不假，的确是威武雄壮的一队车马，一路拉得老长，在黄土路上掀起了烟尘滚滚。

　　西北的官员不似京城里的大员那般讲究，就算品阶再高，出巡时也是五辆高盖马车而已。

　　可是出现在众人眼前的车队，却是鎏金的盖角，车身雕刻有精美的图纹，连车轼上也镶嵌着鸽蛋大的宝石，就算是在略微混沌的阳光下，也闪耀着别样的光彩。而车下的侍从们也都是身着锦缎，脸上洋溢着一种说不出的傲慢气息。这种迥异于平常的华贵奢靡的气势，再次震撼得萧府的众人发不出声音来。

　　当车队渐渐停歇下来时，萧山才发现自己的好同窗并没有坐在马车里，而是骑着一匹高头大马走在了前面。

　　他在萧府众人的面前停下，也没有下马，只是冲着萧府老太太一抱拳道：“老祖宗别来无恙！”

　　老夫人连忙施礼，客气地请将军入府歇一歇脚。

　　可是温将军在马背上与萧山客气地寒暄几句后，便客气地说道：“几日前就收到了箫兄盛邀的书信，原本是想叨扰几日，奈何近日要陪伴贵客，今日只是路过，就不叨扰府上了？”

　　如今温疾才是萧府的救命稻草，谁知他竟然连马都不肯下，这不仅让萧山开始有些发急，正待要说些什么，最华贵的那辆马车华盖里有人出声了。

　　只是这声音如刀切兵戈一般刺耳，带着说不尽的阴翳：“商贾门前不宜久留，温兄，你的污浊之气沾染得太多了……”

　　这话里简直是对西北名家萧家最无情的奚落嘲讽，但又是事实，就算出了一位皇室的宠妃，萧家始终是买卖玉器的商贾之家。

　　只是不知车里的是什么人，竟然对西北的大将军这般毫无掩饰地出言不逊。

　　温疾才被车里之人出言嘲讽，脸上也是一紧，只是抱歉地冲着萧山握了握拳，便催动马镫，引领着车队继续前行了。留给萧府一干人等的，只是一时弥散不开的迷离黄土。

　　就算是养气功夫了得的萧家老爷，此时也是在自家府门前的石狮子上狠狠地磕打了几下水烟烟斗道：“丢人啊！丢大发了！”


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