沈宜秋听说了祁十二郎的奇遇,想起他和邵芸一路同行,料想她或许知道些内情，便即向她询问。

　　邵芸果然点头：“你问我算问对了。我们路过蒲州时，无意进了一间小兰若，恰好遇见这胡僧正在给贫苦百姓治病,百姓都道他医术如神。

　　“祁公子便试着请他诊治，那胡僧给了他一瓶药水，每日服一滴，服了一个月,果然就好转了许多。”

　　沈宜秋双眼一亮：“当真如此神验？”

　　邵芸点点头：“他一见祁公子便说出他的症候，道他先前服的药并不对症，虽能拖延几日性命，却会将身子拖垮。你问这做什么？可是有谁要治病？”

　　沈宜秋道：“是皇后娘娘。”

　　邵芸“啊呀”一声，却皱起了眉头。

　　沈宜秋紧张道：“怎么了？”

　　邵芸有些为难：“这胡僧性子十分古怪,他替贫苦人治病,一文不取，可替富贵人家治病,却会百般刁难，提些叫人啼笑皆非的要求，听说有个大官请他替老父诊病,他便要那官员辞官，把那大孝子急得,还曾叫富商散尽万贯家财。”

　　她顿了顿,目光有些闪烁：“有时候他也会要一些稀奇古怪的东西,想到什么便是什么，全凭他乐意……”

　　沈宜秋若有所思地看向邵芸短短的头发。

　　邵芸叫她那透彻的目光看得心虚，不觉往后一缩，清了清嗓子道：“皇后娘娘身份这么尊贵，那胡僧提的条件还不知如何苛刻呢。”

　　沈宜秋点点头：“总要找到他试一试。表姊可知那胡僧如今的下落？”

　　邵芸道：“这倒不难找，他也去了东都，如今在景乐寺驻锡。”

　　沈宜秋见到尉迟越，便即将此事告诉他知晓，只是略去了祁十二不提，只道是邵芸在途中的见闻。

　　尉迟越遣人遍访名医，也找过西域的名医替张皇后诊治，都无功而返，听到这消息比沈宜秋冷静些，不过但凡有机会，他还是愿意试一试，当即命人去洛阳请那胡僧去长安。

　　自那日起，尉迟越便觉沈宜秋对他的态度有了些许不同。

　　她待他仍旧很好，他逗她时也会恼，他温存时她也会回应，可就是有些微妙的，只可意会不可言传的不同。

　　若是换了从前，他定然一无所觉，但如今他已不是用眼在看，而是用心。

　　他的心看见，生离死别后那几日的亲密无间，犹如午夜的昙花，还未等他嗅到芬芳便已经凋谢了。

　　虽然心里有些发堵，但他并不气馁，因他知道只要耐心等待，悉心呵护，那朵花早晚会再度开放。

　　五日后，五皇子率领着使团中的一众文官抵达灵州。

　　当日尉迟越带兵援救灵州，尉迟渊本想跟随，被他兄长勒令待在凉州招呼吐蕃使团。

　　浩劫当前，便是尉迟五郎这样的混不吝，也不敢在这时候造次，只得乖乖留在凉州，每日与吐蕃人扯来扯去，好容易等灵州解围的消息传来，便即将大燕和吐蕃两个使团一股脑儿全带到了灵州。

　　下了马，见到兄嫂都安然无恙，他心里的石头方才落地：“阿嫂，你没事可太好了。”

　　尉迟渊平素都是一副嬉皮笑脸的模样，可经过这回的事，连他也显得稳重了几分。

　　沈宜秋这一路上早已将她视为自己的亲弟弟，见他这泫然欲泣的模样，心里也是又酸又涩，正要说点什么安慰他，尉迟越便将她往身边一揽：“你身子还未复原，快回房歇着，别在外头吹冷风了。”

　　说罢将弟弟提溜起来：“孤先考考你，这些时日功课有没有进益。”

　　尉迟五郎傻了眼：“阿兄，出了那么大的事，你见到我就没有别的话么？”

　　尉迟越凉凉地道：“只要孤一天没死，就要考校你的功课。”

　　顿了顿道：“距今岁进士科举只剩下七个月了。”

　　沈宜秋在守城那段时日亏了身子，尉迟越担心她守不住舟车劳顿，让她在灵州安心休养。

　　他便在灵州与吐蕃大皇子艾雪勒继续议和。

　　艾雪勒已经叫这手狠心黑脸皮厚的燕国太子磋磨得没了脾气。

　　燕国的军队赶起路来简直不要命，倒把他们这些马背上长大的勇士累得够呛。

　　终于到了灵州城，那千刀万剐的古日勒早已经跑得没影了，他不想与突骑施人为敌，可都跟着来了，由不得他不打——他不打人家，人家见他与燕军在一起，也会来打他。

　　稀里糊涂地与突骑施人打了个昏天黑地，损兵折将不说，肯定被突骑施可汗记恨上了。

　　燕国太子这混账，趁机又坐地起价，他心里苦不堪言，恨不得扒下燕国太子这张细白皮子，回去做面鼓来敲——皮这么厚，一定怎么敲都敲不破。

　　然而他恨不得将燕国太子扒皮抽筋，还不能得罪他，否则他一甩袖子不谈了，他便是腹背受敌。

　　尉迟越却是气定神闲、游刃有余，一边与艾雪勒慢慢砍价，一边主持灵州城的重建。

　　凉州州府兵在灵州城解围之后并未立即离开，而是留在灵州帮百姓修补城墙，重挖壕渠——当年凉州被围，是沈刺史带着灵州州府兵前去救援，与凉州军民一同死守，直到援军抵达，而他自己却以身殉国。

　　虽是十年前的事，凉州的百姓却还念着。

　　约莫过了两旬，尉迟越终于心满意足，将艾雪勒和吐蕃使团送走，沈宜秋的身子也养得差不多了——要完全恢复元气恐怕还需一段时日，但她知道尉迟越还有许多事需要回京处理，而她也急着想让曹彬获得应有的下场，告慰英灵。

　　离开灵州前一日，尉迟越陪着沈宜秋去了趟贺兰山麓，祭拜她的父母。

　　这段时日下了几场雨，萦绕终日的血腥气终于淡了，原野上新草从焦土中探出头，茸茸地铺了一地，不知名的野花开得烂漫，如少女仰起笑脸。

　　两人同乘一匹马，在原野上慢慢地踱着。

　　沈宜秋道：“回了京，殿下能继续教妾习武么？”

　　尉迟越十分意外：“怎么突然又肯学了？”

　　以前他为了逼她起床习武，哪一日不是使尽浑身解数？

　　沈宜秋望了望团团的白云，轻轻道：“要是我早些用功，也许牛大叔他们……”

　　尉迟越将她搂紧：“你放心，回京之后，我便取薛鹤年项上人头。”

　　沈宜秋一怔：“殿下要动薛鹤年？”

　　按说朝政的事她不该过问，但她实在对此人深恶痛绝，不由自主便问了出来。

　　这回邠州援军去而复返，与他向皇帝进谗有莫大的关系，可说是罪魁祸首之一。

　　另一个罪魁祸首，沈宜秋也知是尉迟越杀不得，也不能杀的，能拔出薛鹤年一党，也算断了他一条臂膀，给他个教训。

　　然而她还是有些担心：“殿下可有万全之策？”

　　尉迟越在她耳边道：“放心，我手里有颗最要紧的棋子。”

　　沈宜秋思索片刻，恍然大悟：“阿史那弥真？”

　　薛鹤年在朝中党羽甚众，又有皇帝庇护，要扳倒他这样的重臣，也只有里通外国这样的大罪了。

　　尉迟越忍不住在她脸颊上吻了一下，他的小丸实在太聪慧，聪慧得他都没机会显摆一下，邀一邀功。

　　可转念一想，得妻如此，夫复何求。

　　有个才智、勇气与他比肩，甚至在许多地方比他更甚一筹的女子与他并肩前行，相互扶持，那点显摆的乐趣实在微不足道。

　　沈宜秋仍旧有些不放心，尉迟越毕竟还是储君，这时候动皇帝的心腹……

　　尉迟越仿佛能猜到她的心思，沉声道：“万不得已时，只能劳驾张太尉。”

　　沈宜秋心头一突，她和尉迟越两世夫妻，自然清楚他的为人，也明白他与皇帝之间还是有些父子情分的。

　　他是个明君，更是个仁君，若是动用北衙禁军逼迫皇帝禅位，免不了成为他一生的污点。

　　尉迟越道：“若非万不得已，也不会走到这一步。”

　　他顿了顿，语气变得低沉：“灵州的事不能再发生。”

　　沈宜秋默然点点头。

　　两人换了话题，有一搭没一搭地说了会儿话，终于到了贺兰山下。

　　沈刺史和夫人的坟茔周围遍植松柏，树下鲜花盛开，周围没有一根杂草，显是时常有人来清理洒扫。

　　沈宜秋将祭品摆好，在杯中斟上酒，轻声唤道：“阿耶，阿娘，小丸来看你们了。”

　　她看了眼尉迟越：“这位是太子殿下，你们以前见过的。”

　　尉迟越行了礼，不见外地道：“小婿拜见岳父岳母。”

　　沈宜秋想起自己昏睡不醒时的梦境，在心中道：“阿娘，那日在岸上唤我的便是此人了。”

　　又暗暗地叹了口气：“阿耶阿娘，你们放心，他是个很好的人，待女儿也很好，虽然女儿不能将他当作意中人，却可以相互扶持走到最后。

　　“求阿耶阿娘像庇佑女儿一样，保佑他身体康健。”

　　尉迟越也在心里道：“岳父岳母，小婿此生定不会辜负小丸，再不会让她受一丝委屈，落一滴泪……”

　　尉迟越心里的话还未说完，松林里忽然飞出一只山老鸹，呱呱叫着从他头顶飞过。

　　不等他回过神来，只听“啪嗒”一声，一团鸟粪落在他肩上。

　　尉迟越：“……”

　　岳父岳母对他这个女婿似乎不太满意。

　　……

　　翌日一早，太子一行从灵州启程，邵泽和周洵伤重，依旧留在刺史府养伤，待痊愈后再回长安。

　　出了城，沈宜秋坐在马上回望故乡，无声地与养育她的地方告别。

　　南风将僧侣超度魂的诵经声带到遥远的天边。

　　烧毁的家园在废墟中重建，就像伤口中长出新肉。

　　有的痛楚慢慢淡去，有的伤痕永远不会愈合，但新的生命终将孕育、繁衍，在这片丰饶的土地上生生不息。


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