尉迟越策马疾驰，扬起滚滚烟尘。

　　他的马是突厥进贡的大宛良驹，奔腾时有如风驰电掣，不一会儿便将侍卫们抛在了身后。

　　尉迟越犹嫌马不够快，恨不能两肋生翼，飞到蓬莱宫去。

　　是日和风清穆，五月的阳光撒在空阔的御道上，两旁青槐枝繁叶茂，苍翠枝叶间雀鸟啁啾，仿佛知他好事将近，纷纷向他恭祝道喜。

　　一墙之隔的鼎沸人声、喧嚣车马也似充溢着生机。

　　储君大婚是普天同庆之事，尉迟越一边策马，一边打定主意，这一世除了大赦天下以外，还要在太极宫承天门外张宴，令臣民大酺三日，让百姓也沾沾喜气。

　　到了蓬莱宫前，他也顾不得下马乘辇，一路长驱，直奔甘露殿。

　　到了皇后寝宫前，他不等肩舆来抬，三步两步上了台阶，昂首阔步走进殿中。

　　张皇后见儿子神采飞扬，眼角眉梢透着笑意，不由纳闷：“可是有什么喜事”？

　　尉迟越这才察觉自己喜形于色了，忙压了压嘴角，沉声道：“儿子一路从东宫驰来，见生民繁庶、风物畅美，不禁心生喜悦。”

　　张皇后心说我信你就有鬼了，面上却笑意盈盈，微微颔首：赞许道：“你身为储君知道勤政爱民，是百姓之福，我心甚慰。”说罢请儿子入座，叫宫人奉茶。

　　母子俩各怀心思地寒暄，张皇后兜着圈子，半晌不入正题，尉迟越接连饮了三杯茶汤，心中已有些烦躁，脸上却仍是泰然自若。

　　张皇后绕了半天，终于道：“算算自上回芙蓉园花宴已经两个月了，立妃之事不可再拖延下去。”

　　尉迟越闻言脸色依旧沉静，但执杯的手却微微一顿。

　　张皇后又解释道：“这几日贤妃头风犯了，不能劳神，便没有叫她一同前来，待你选定，再去与她知会一声。想来你看上的人，她也不会有何异见。”

　　尉迟越心知头风病不过是托辞，皇后多半是生怕贤妃又头圆头扁地搅缠不清，这才没叫她来。

　　想到上次生母说沈氏刑克六亲，尉迟越心头掠过一丝不悦，她不来也好。

　　上辈子她便不喜沈氏，总揪着她身世不放，若是知道他属意沈氏，不知又要哭出几升眼泪。

　　张皇后道：“不知三郎考虑得如何了？”

　　尉迟越一副置身事外的模样，淡淡道：“但凭母后作主。”张皇后对沈氏青睐有加，他都看在眼里。上辈子她与众女一齐赴宴，皇后都能慧眼识珠，从那么多人中将她挑中，这回她入宫觐见，两人面对面聊了这么久，自然更是非他莫属了。

　　尉迟越获丝毫不担心，只等着嫡母先提。

　　张皇后忖道：“依我之见，曹侍郎家的五娘子、虞尚书家的十七娘、吴祭酒家的十二娘，还有王少傅家的十娘子，是我从小看着长大的，这几位都是清淑娴雅、端丽韵秀，堪为良娣，若有合意的，可以再选几名封为良媛、承徽，你自己拿主意便是。”

　　尉迟越一心等着张皇后提沈氏，对这些不甚在意：“但凭母后定夺，不必再封良媛诸等，务从俭省便是。”

　　本朝皇太子大婚，都是正妃侧室一道加封，两名侧室是最少之数。

　　张皇后嫁给当今时，除了两名良娣，还一气封了两位良媛、四位承徽，又升了好几位昭训和奉仪，至于东宫中原本没有品级位份的侍妾宫姬，更是数不胜数。

　　尉迟越九岁封太子，十二岁便开始听讼于东宫，十六岁上便奉旨监国，一直励精图治，至今没有半个侍妾，与其父却是大相径庭。

　　他十三岁时，生母郭贤妃选了几名貌美宫人，想塞给他为妾，却叫他义正词严制止：“母妃希望让儿子做陈后主么？”一句话便叫贤妃犯了两个月头风。

　　张皇后己所不欲，不施于人，并不像有的婆母，自己糟心了半辈子，转头又给媳妇添堵。

　　看到儿子对声色犬马视同洪水猛兽，她欣慰地点点头：“那我便替你选两个家世人品都合宜的良娣，再俭省却是有违祖制了。”

　　她想了想，微露难色：“太子妃的人选却有些难以定夺，卢侍中家的六娘子出身清望，听说才学也是极好的，只是性子太过软和，当正妃怕是差了一点。”

　　皇后又提了两人，都是为良娣绰绰有余，当正妃却总缺了些什么，似乎不足以母仪天下。

　　尉迟越本以为嫡母第一个便会提沈宜秋，谁知她浑似忘了这个人，不由诧异。

　　张皇后见他有些魂不守舍，清了清嗓子问道：“三郎怎么想？我反复思量，也只有从这三人中选一位了。”

　　这就完了？不是还有沈氏么？尉迟越狐疑地看着嫡母，莫非是那日她窥见了自己的心思，故意引他自己说出来？多半是如此了，嫡母一向是有些促狭的。

　　都到了这一步，明知道会让张皇后在心里看笑话，也只得就范了。

　　尉迟越抿了一口茶，指尖轻敲两下杯壁，放下杯盏，状似不经意地道：“那日在母后宫中所见那位沈氏女公子，倒是气度闲雅，颇为稳重。”

　　张皇后满脸遗憾，扼腕道：“我也觉沈家七娘子甚好，只可惜她已许了人家。”

　　这平平淡淡的几个字，落在尉迟越耳中，却不啻于平地一声惊雷。

　　沈氏许了人家？这不可能！

　　他纵然有泰山崩于前而色不变的气度，听说自己发妻与别人订亲，不免也露出了错愕之色。

　　张皇后将儿子神色看在眼里，不由失笑：“三郎缘何如此惊愕？七娘这般品貌，自然是百家争求，许了人家不是理所当然的事么？”

　　尉迟越意识到自己失态，竭力平复心绪，露出洒脱的微笑：“母后所言甚是。儿子非是惊愕，不过略有几分诧异罢了。”

　　他镇定自若地端起杯子，喝了一口，忽觉一股咸涩的味道直冲天灵盖。

　　掌茶的宫人惊呼一声；“太子殿下，这是盐碗！奴婢死罪……”一边告罪，一边叩头如捣蒜，心里暗暗叫冤。

　　皇后喝茶不喜欢加盐，太子却是每饮茶必要放盐，且他舌头刁钻，宫人调的味道不是嫌太淡便是嫌太咸，因而每次奉茶，宫人都会在他食案上放一碗浓盐水，供他自行取用。

　　这是经年来的习惯，哪知道今日太子殿下怎么了，竟把盐碗当了茶杯，分明一个葵口，一个平口，器型大小都不一样！

　　尉迟越硬是将那口盐水咽下，咸涩的味道令他灵魂激荡，他愣是没有皱一皱眉，镇定自若道：“不必大惊小怪，孤只是觉得口里有些淡。”

　　似乎为了证明自己所言非虚，他若无其事地端起碗，又抿了一小口，这才撂下盐碗：“不知沈氏与哪家结亲？”

　　他不说沈七娘而说沈氏，便是关心世家联姻之事，师出有名，非常得体。

　　张皇后简直有些不忍心看，太子样样都好，就是不知为何，从小死要面子，都这样了还在装。

　　尉迟越两口盐水灌下去，倒是被激得灵醒了些。嫡母身在深宫中，弄错了也未可知。说不定是以讹传讹，他们沈家姊妹众多，说亲的或许是旁人。

　　张皇后道：“是宁家二房的十一公子。”

　　她这句话却叫他如坠冰窟，刚燃起的一星希望就如火星遇水，“呲啦”一声，只留下一股青烟。

　　尉迟越沉默半晌，一开口，声音有点哑：“原来是宁家，倒是不曾料到。不知是什么时候的事？”

　　张皇后道：“听说是不久前议下的，不久便要过定了。”

　　方才那两口盐水似乎流到了他脏腑中，又从他的笑容中流溢出来。

　　原来两人在桃林中相会，的确是情投意合，已经许下终身。

　　张皇后点点头：“宁家如今在朝中虽有些尴尬，但门风清正，听说那宁小公子气质清华，虽无功名，但如今在国子监读书，颇得师长的嘉许，还有诗集行于世，想来早晚也能崭露头角。七娘嫁过去应当不会受委屈。”

　　边说边觑儿子的脸色，眼里闪过促狭之意。

　　尉迟越苦笑，上辈子宁十一考进士科，被礼部侍郎压着，还是他在复核时发现他才学胸襟过人，力排众议点了他为状元。

　　宁十一有经世济国之才，这辈子只要不出意外，这状元定然还是替他留着。

　　张皇后又道：“本来我也想着，七娘那孩子合眼缘，又大方端雅，再没有比她更合适的太子妃人选，也不是没起过念头，趁着他们还没过定，降旨将她娶进宫来……”

　　尉迟越不由凝神屏息。

　　张皇后话锋一转：“可与臣子争妻，说出去毕竟不体面，三郎你说是不是？”

　　她含笑看着儿子。

　　尉迟越只觉脸上如被掴了一掌，火辣辣的，这正是他亲口说出的话。

　　张皇后接着道：“横竖日后想见，宣她入宫陪我说说话便是。再说这姻缘也着实不错，旁的也就罢了，宁家四十无子才可纳妾，这一条便比什么显赫的官爵、门第都实在了。”

　　一众宫婢同为女子，这些年又眼见张皇后与宫妃们斗智斗勇，以至于心力交瘁，尽皆点头。

　　尉迟越再也听不下去，匆匆行礼道：“儿子忽然想起宫中还有些冗务，母后请恕儿子失陪。”

　　张皇后冲着儿子的背影道：“太子妃的人选好生斟酌一下。”

　　待尉迟越离去，张皇后屏退了其他宫人和内侍，只留了最亲近的女官在侧。

　　那女官替皇后一下下打着扇子：“恕奴婢愚钝，娘娘既知殿下有意，又喜爱那沈家娘子，为何不请圣人降旨赐婚？殿下方才那模样……啧……奴婢看了都心疼。”

　　张皇后老神在在地笑道：“是他娶妇，他都不急，我何必越俎代庖。”

　　女官低低一笑：“奴婢看着，太子殿下似乎挺急。”

　　张皇后道：“他的性子你不知道？若是真想要，他自会去争，什么不能与臣子争妻，都是借口罢了。他们尉迟家的人，身上流的可是狼血。”


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