皇帝病了？！底下的群臣皆是大惊失色，一片哗然，有人悄悄地仰首瞥着岑隐，却是没人敢与他对视。

        虽然岑隐没说皇帝病到什么程度，可是这都休朝了，而且也没说何时可以重开早朝，显然，皇帝应该是病得不轻。

        不少臣子都在下方交换着眼神，窸窸窣窣地低语着。

        一个中年御史从队列中站了出来，挺直腰板，对着前方的岑隐朗声问道：“岑督主，监朝一事非同小可，可有皇上旨意？”

        岑隐略略偏过身，高高在上地俯视着那中年御史，神色间似笑非笑，带着一分邪魅，两分淡漠，三分傲然。

        “许御史，有又如何？”岑隐淡淡地问道，“没有又如何？”

        许御史眉头紧皱，心道：岑隐这个意思莫不是说他没有皇帝的旨意？！

        “岑督主，如此未免不和规矩。”许御史直言道，一派铮铮傲骨的样子。

        岑隐根本就不兜圈子，也懒得兜圈子，又道：“皇上卒中，昏迷不醒。现在这大盛朝，本座就是规矩。”

        岑隐这番话简直就是大逆不道了，金銮殿内的气氛瞬间冷凝。

        满朝文武神色各异，或是皱着眉头，或是露出震惊之色，或是忧心忡忡，或是不以为然……却是一时无人敢反驳。

        许御史的脸上一阵青，一阵白，一阵紫，额角青筋乱跳。这……这岑隐实在是太放肆了一点！

        眼看着气氛僵硬，端木宪也从队列中走了出来，清了清嗓子，笑呵呵地打圆场道：“许御史，岑督主监朝也不是第一次了，这不是顺理成章吗？”

        许御史的眼角又抽了抽，他心里多少也怕得罪了东厂，既然连端木宪堂堂首辅都这么说了，他也就顺着台阶下了。

        岑隐根本不在意下方的群臣，自顾自地离开了。

        下方的群臣目送岑隐离开，跟着金銮殿内又喧哗了起来。

        岑隐从侧门出了金銮殿，也把这一屋子的喧嚣抛在了身后。

        “督主。”守在屋檐下的小蝎立刻给岑隐披上一件绣白鹰的玄色斗篷。

        迎面的秋风拂面而来，温和地吹过岑隐的鬓角，把那玄色斗篷吹得猎猎作响，斗篷一角翻飞如蝶。

        斗篷上的银线在旭日的阳光下闪闪发光，那展翅的白鹰仿佛那瞄准了猎物般，锐气逼人，锋芒毕露。

        璀璨的阳光中，岑隐长翘浓密的眼睫如扇子般半阖半张，衬得瞳孔幽邃得深不见底。

        时机太差了。

        本来他们已经安排好了每一步，层层推进，接下来，封炎的即位定然可以得到士林和百姓的支持，带着一种拨乱反正、水到渠成的气势。

        接下来最多一年。

        只要一年，他们一定可以收复南境，平定各地匪乱，整顿朝局，整饬吏治，稳定民心……虽然不能让这千疮百孔的大盛在一夜之间稳固下来，但也不至于如此刻般分崩离析，摇摇欲坠。

        然而，现在也只能先这样了。

        为了不让北燕有机可趁，也只能先把北境安顿住。

        可惜了，等稳定了北境，他们之前为封炎的造势怕是也会缓下来……也许还会因此再产生一些不必要的阻碍。

        岑隐微微叹了口气，眸底闪过些许的无奈，些许的慨叹，些许的寒意。

        一闪而逝。

        很快，他的眼神就变得沉淀下来，冷静而锐利，镇定而从容。

        那红艳如火的薄唇微微翘起，露出一抹锐利的笑容。

        既然已经决定了，那就没什么好迟疑了！

        岑隐修长的手指随意地一拨斗篷，大步流星地往前走去。

        父王说过，自己所选择的路，无怨无悔！但求问心无愧！

        岑隐的步伐更坚定了。

        今日的阳光是那么灿烂，温暖，洒遍了整个京城。

        京城里却是不太平。

        早朝后，关于皇帝昏迷不醒，朝政将由岑隐掌管的事立刻就在朝野上下宣扬了开来，京城各府炸开了锅。

        有言官对此提出质疑，更有人去请几位宗室的王爷，要礼亲王等亲王郡王作主，共同择定监朝人，那些王爷们也是游移不定。

        大盛朝也有百余年的历史了，包括崇明帝在内，共有十一任皇帝，每一任帝王的交接也不都是顺顺利利，五十年前，英宗皇帝在秋猎时，被猛虎所伤，昏迷不醒。

        当时英宗皇帝也才不过三十四岁，同样也没有立太子，最后是由宗室的众位王爷和内阁大臣共同选出当时的三皇子监国，不到半个月，英宗皇帝就驾崩了，也没再醒来过，三皇子就成了睿宗皇帝，在位足足三十五年，也是大盛历史上为人称颂的一位明君。

        那些王爷们和几个言官都是差不多的意思，问题在于，没有人敢第一个提。

        承恩公夫人为此进了宫，面见皇后。事关这至尊之位，这宫里的一双双眼睛自然都盯着，连端木贵妃都有些按耐不住，但是想着皇后的娘家人刚来，她就把自己的娘家人找来直接打对台，又觉得不太妥当。

        于是，涵星被端木贵妃差遣着跑了一趟端木府。

        也不用人迎，涵星就直接进了端木绯的房间，一进屋就闻到了一股诱人的香甜气味，鼻子动了动。

        屋子里摆着两个冰盆，气温舒适凉爽，端木绯就坐在窗边，赏赏花，吃吃糖水，模样悠然自在，美极了。

        涵星看着端木绯悠哉的样子，羡慕极了。

        “绯表妹。”

        涵星步履轻盈地走了过来，在端木绯的身旁坐了下来。

        她完全不把自己当外人，自己给自己倒了杯冰镇果子露吃，又剥了好几颗葡萄吃，浑身总算是舒爽了。

        “绯表妹，外祖父什么时候回来？母妃让本宫递封信给外祖父。”涵星一边问，一边拿帕子擦拭着指尖。

        端木绯用茶水漱了漱口，道：“涵星表姐，你运气不太好，祖父这两天忙，都没回来过。”

        端木绯其实也猜到了端木贵妃这封信到底是想打听什么，眸光微闪。

        庭院里的树木挡住了外面的阳光，茂密葳蕤的枝叶映得满室青翠，宁静闲适。

        皇帝“重病”和岑隐监朝的事在京中传得沸沸扬扬，端木绯如何不知，说句实话，她心里也是意外的。

        不过，岑隐做事向来是“事出有因”，想必如今是有“迫不得已”的原因了。

        端木绯又浅啜了一口茶，又道：“涵星表姐，你干脆把信给我吧，我来转交给祖父。”

        涵星想也不想地就从怀中摸出了一个信封，随手往方几上一放，感觉如释重负。

        好了，母妃交托的任务完成了。

        涵星才轻快了没一会儿，又唉声叹气起来，噘着小嘴道：“绯表妹，最近宫里一直乱糟糟的，承恩公夫人天天进宫，还有三皇兄……”

        “父皇都病成这样了，三皇兄还一直上蹿下跳的，江宁妃天天去养心殿门口跪着，说三皇兄担心父皇，想去看看父皇。”

        “哼，分明就是醉翁之意不在酒。”

        涵星撇了撇小嘴，她又不是傻子，当然看得出三皇兄哪里是担心父皇，是怕父皇病重时，让四皇弟占了先机，夺了帝位罢了。

        端木绯当然也明白这个道理，自古天家无父子。

        她顺口问了一句话：“涵星表姐，皇上的病情如何？”

        “太医说父皇是卒中，要好好养着。”涵星说着眉宇间略有些伤感，“本宫也去看过父皇，他到现在还昏迷着……太医说，这次估计要养上些时日了。”

        端木绯默默地抿茶，沉默不语。

        涵星本来也不是来寻求安慰的，她也就是最近在宫里实在是憋得慌，随口发发牢骚罢了。

        一声呼之欲出的叹息声被涵星压在了舌尖。

        她的父皇是堂堂天子，受万民跪拜，群臣俯首，高高在上，可那又如何呢？

        当他抱病在榻之时，这宫中上下这么多人，又有几个是真的担心他能不能康复？！

        想着这两天在宫中的种种见闻，涵星的眸子里明明暗暗地闪烁不已，心里有些复杂。

        这时，一阵微风自窗外拂来，吹得窗外的树木摇曳，还有挂在窗口的一对铃铛发出叮咚的声响，彷如敲冰戛玉般清脆悦耳。

        有些恍惚的涵星被那清澈明净的铃声唤醒，一下子被吸引了注意力，仰首细细地观察着。

        这是一对以碧玉雕成的玉铃铛，在阳光下闪着莹润的光泽，风一吹，玉铃铛就随风飞起，像是两朵飘在半空中的碧花。

        “风吹玉振……绯表妹，这是占风铎吗？”涵星扬着下巴，好奇地问道。

        占风铎是一种用来测风的器具。

        “差不多，这是从番邦来的风铃。”端木绯笑眯眯地起身从窗口把其中一个风铃解了下来，递给了涵星，“好看吧？”

        涵星细细地打量着，这风铃做成了半放的荷花状，十分精致，惟妙惟肖的玉花瓣一层叠着一层，每一瓣都是轻如云、薄如纸，阳光几乎能穿透那轻薄的玉花瓣。

        “好看！”涵星的眸子闪闪发亮，爱不释手地把玩着。

        “涵星表姐，番邦人喜欢把风铃挂在佛殿、宝塔的檐下，据说可以静心养性。”端木绯微微一笑，“这玉风铃是一对，你一个，我一个，好不好？”

        涵星双目睁大，抿唇笑了，“绯表妹，你对本宫真好。”

        涵星把那玉风铃抓在手里，随意地摇晃着玉风铃，“叮咚叮咚……”清脆的声响随风飘散了出去。

        无论父皇是个什么样的人……他总是她的父亲，她终归是希望他能好起来。

        屋里屋外，气氛恬静，洋溢着一种春光般的明媚。

        涵星懒洋洋地往高背椅子上一歪，羡慕地叹道：“绯表妹，还是你这里舒服又安静，本宫在你这里歇个午觉再走吧……”

        等等！

        涵星忽然眉头一动，感觉似乎有哪里不对劲，一下子又把身子坐直了。奇怪，到底是哪里不对劲呢？！

        端木绯看着涵星忽然一惊一乍的，一头雾水地眨了眨眼。

        涵星皱着眉头，苦思冥想了一会儿，终于灵光一闪，福至心灵。

        对了！

        就是太静了！这湛清院太静了……

        “小八！”涵星转头看向了端木绯，问道，“你家小八呢？”

        是了，她来到湛清院都好一会儿了，那只最喜欢凑热闹的小八哥却还一直没见影。

        一说到小八哥，端木绯嘴里的花茶差点没喷出来。

        她的神情实在是太过微妙复杂，看得涵星好奇极了，柳眉挑得更高了。

        端木绯咽下了嘴里的花茶，又拿帕子擦了擦嘴，才用一种古怪的语调说道：“它离家出走，跑去别人家住下了。”

        端木绯一脸家有“逆鸟”的样子，摇了摇头。这只蠢鸟怕是要“月”不归宿了。

        离家出走？！涵星傻眼了，神情也变得十分古怪。

        小八哥还学会离家出走了？！

        涵星“噗嗤”一声笑了出来，笑得眼睛都半眯了起来。

        端木绯跟着也笑了起来，两个小姑娘的笑声与风铃声交错在一起。

        看端木绯这副乐呵呵的样子，涵星就知道小八哥应该是跑去熟人家里了，直觉的想法就是——

        难道是炎表哥？！

        不对不对，小八哥不是一向很怕炎表哥吗？！

        涵星对于这个问题也没纠结，笑呵呵地说道：“小八还真是聪明。”

        涵星说着朝端木绯凑了过去，撒娇地说道：“绯表妹，下次让小八跟本宫到宫里住一阵好不好？”

        小八哥那可是最有主见的，端木绯可不敢替它答应，笑嘻嘻地说道：“你要是能哄小八跟你回去的话……”

        涵星精神一振，乐了，“绯表妹，那可是你说的！”

        “小八哥最喜欢热闹了，本宫找些小伙伴陪它，它一定跟本宫走！”涵星信誓旦旦地说着。

        端木绯但笑不语，小八哥“鸟”心难测，可没那么好哄，好像除了她和姐姐以外，也就岑隐尤其讨它的欢心……这难道就是所谓的“缘分”？

        端木绯一不小心就魂飞天外了，脑子里开始想着一些有的没的。

        涵星终究是没等到端木宪回来，她一直待到夕阳落下才离开。

        端木绯亲自送涵星去往仪门处，朱轮车已经备好了。

        涵星正要提着裙裾上马车，又想起了端木贵妃的嘱咐，忽然停下了。

        夕阳的光芒柔和地洒在了表姐妹俩的身上，映得这对漂亮的小姑娘好似那玉雕的人儿般。

        “绯表妹，”涵星挥退周围的下人，低声问道，“最近是不是时常有人给纭表姐提亲啊？”

        涵星不禁在心里腹诽：母妃最近还真闲，管得真多。纭表姐的婚事自然有外祖父做主。

        “是啊。”端木绯点头应了。

        最近上门求亲的人说是快踩烂门槛也不为过，因为祖父最近经常不在，所以那些人基本上都是大嫂季兰舟招待的。

        涵星说着说着来劲了，神秘兮兮地凑到端木绯耳边，小声地跟她咬耳朵道：“绯表妹，你知不知道皇后也想把她的侄儿承恩公府的世子说给纭表姐？”

        端木绯眨了眨眼，有这么回事吗？！

        涵星一看端木绯的神情，就知道她什么也不知道，揉了揉她柔软的发顶，心道：要是没有自己，绯表妹要错过多少热闹啊！

        涵星继续道：“绯表妹，你跟纭表姐说，承恩公府看着是不错，不过这门婚事千万别答应。”

        “母妃说，那个谢思长得是人模狗样的，不过风流得很，不但是院子里热闹得很，还喜欢流连青楼楚馆，配不上纭表姐！”

        事关姐姐，端木绯很慎重地点了点头：“涵星表姐，你放心，我记住了，我一定会告诉姐姐和祖父的。”

        涵星轻轻拍了拍端木绯的左肩，忍不住好奇地问道：“绯表妹，纭表姐到现在还没定亲，她是不是有心上人啊？”

        涵星其实也是顺口一问，没指望端木绯这个没开窍的家伙能回答她这个问题，不想，端木绯竟然答了：“是啊。”端木绯凑在涵星耳边用只有她们两人能听到的声音说道。

        什么？！涵星目瞪口呆，缓缓地眨了眨眼，好一会儿才回过神来。

        她没听错吧？

        “绯表妹。”涵星赶紧拉住了要退开的端木绯，再也顾不上什么仪态，与她勾肩搭背，“谁？是谁？”

        端木绯抿唇笑，眉眼弯成了一对月牙儿。

        剩下的就不宜多说了。

        涵星犹不死心，继续缠着端木绯，撒娇道：“绯表妹，你就与本宫说说嘛！”

        “本宫现在被你勾得心痒痒，晚上回去肯定要一夜睡不着！”

        “纭表姐的心上人，那一定是人中龙凤吧？”

        “你就算不能说名字，总也可以稍微多透露一点吧？”

        “他多大了？哪里人士？”

        “……”

        涵星缠着端木绯追问了好一会儿，直到玲珑见时辰不早，只好提醒主子道：“殿下，时候不早了。”再不回去，宫门就要落锁了。

        涵星郁闷地噘了噘小嘴，差点就想赖着不走了，但是终究也只是想想，不甘不愿地上了朱轮车。

        端木绯在仪门处目送涵星的朱轮车出了端木府的角门，正要转身回湛清院，大门的方向又传来了动静，有门房的婆子嘴里喊着：“大姑娘回来了！”

        端木绯干脆就留在原地不走了，等着端木纭的马车进来。

        夕阳已经落下了一半，天空被夕阳映得一片金红色。

        “蓁蓁，”端木纭笑吟吟地下了马车，夕阳的余晖把她照得眉目生辉，神采奕奕，“我刚才好像看到涵星的马车了……”

        “是啊。”端木绯亲昵地挽着端木纭往内院方向走，“贵妃姑母让涵星表姐来给祖父送信，不过祖父不在。”

        端木纭应了一声，笑吟吟地说起她今日的收获：“蓁蓁，我今天和外祖母一起把你的嫁妆单子重新理了一遍，还是外祖母懂得多，我竟然漏了这么多……”

        端木纭今天是去了祥云巷的李宅，与李太夫人一起给端木绯理嫁妆单子，忙活了大半天直到现在才回来。

        端木纭一说起端木绯的嫁妆就来劲了，走了一路，就说了一路。

        回了湛清院后，端木纭迫不及待地把新改好的嫁妆单子塞给端木绯，“蓁蓁，你自己看看，可还有缺什么没？”

        这嫁妆单子折起足足有两根手指那么厚。

        端木绯看看嫁妆单子，又看看端木纭那双殷切的柳叶眼，一言难尽。

        “姐姐，”端木绯把嫁妆单子放在了小方几上，小脸一本正经地问道，“你自己呢？”

        以前姐姐是没有心上人，不想嫁，所以没给自己准备嫁妆，现在可不同了？姐姐总该也考虑一下自己吧！

        虽然端木绯半个字没提岑隐，端木纭却被妹妹那灼灼的目光看得脸颊都微微地热了起来，晕出一片淡淡的红晕。

        端木纭的眼底泛起些许旖旎，垂下眼帘，遮住了眸中的异色。

        再抬眼时，端木纭的神情已经镇定下来。

        她清清嗓子，一本正经地跟她说道：“蓁蓁，这是大人的事。”没有及笄的都是小孩子！

        “……”端木绯被噎住了，小嘴微张。

        她还想再说什么，这时，湘妃帘被人从外面挑起，碧蝉快步进来了。

        “四姑娘，老太爷回来了。”碧蝉脆声禀道。

        话落后，碧蝉敏锐地感觉到屋子里的气氛有些怪异，好像是自己打断了什么。

        不过……

        碧蝉无辜地看着自家姑娘，她也是奉命去看着老太爷何时回来，不是存心打断两位姑娘的。

        端木纭却是眼睛一亮，连忙道：“蓁蓁，你不是要给贵妃姑母送信吗？”

        端木绯还没反应过来，已经被端木纭从椅子上拉起来，“蓁蓁，你赶紧去吧，万一祖父又走了。”

        端木绯一不留神就被端木纭推了出去，小脸上还有些傻乎乎，心道：总觉得这一幕好像发生过……

        她正想着，迎面忽然一阵微凉的狂风吹来。

        端木绯怔了怔，抬眼朝天空望去。

        夕阳已经完全落下了，天空中一片黯淡的灰蓝色，阴云层层叠叠地堆砌在天际，庭院里的花木被狂风吹得摇晃不已，散发着些许颓废的气息。

        夜色笼罩，再也没有了白天的绚丽。

        端木绯停下了脚步，站在屋檐下，静静地望了夜空片刻，低喃道：“快要下暴雨了吧。”

        碧蝉连忙道：“姑娘，奴婢去取伞。”

        天色越来越暗沉，空气中开始凝结起水汽，越来越沉重。

        从当天晚上起，京城连下了两天暴雨。

        瓢泼大雨“噼里啪啦”下个不停，把整个京城变成了一个水汽朦胧的世界，雨水如烟如雾。

        朝中也同样不太平。

        司礼监发出了一连串的命令，其中最重要的一条——

        就是令现任的简王君然即刻返回北境，全权接管北境大军。

        这条指令一出，如同一石激起千层浪，整个朝堂都为之震动了，其震撼程度几乎可以与皇帝重病相媲美。

        立刻就有人提出反对，表示皇帝在昏迷前，还没决定是与北燕求和还是一战，岑隐如此私自开战，实在是大逆不道，有违圣意。

        虽然休了朝，但是御使以及主和派都迫不及待地跑去找几位内阁大臣，各种施压，让内阁一定要阻止这种荒唐的行为，端木宪焦头烂额。

        更有人怂恿去找皇后，义正言辞地表示大盛历史上也有太后垂帘听政，辅佐幼主，既然内阁指出四皇子年纪太轻，那么就效法前人。

        朝里朝外乱作一团。

        这些主和派不愿接受大盛与北燕继续开展，比他们更不敢置信的人是君然。

        虽然封炎暗示过自己迟早能回北境，可君然本以为这件事不知道会耽搁多久，没想到今天竟然接到了这道调令。


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