这一路踏月而行，连夜赶路，等他们马不停蹄地赶回京城时，旭日已经在东边的天空徐徐升起了，天光大亮。

        一行人停在了西城门口，骑在最前方的役长率先停下了马，回头问后方殿后的两个东厂番子，“老狐，三六，你们知道四姑娘去哪儿打马球了？”

        老狐和三六面面相看，倒是役长身旁的那个东厂番子立刻就答道：“应该是兴王府吧。属下好像听说过这事，今日还邀请不少世家子弟去观赛。”

        役长给他投了一个“有前途”的眼神，随即就道：“走！那我们去兴王府！”

        肖天听他们说起兴王府的神态就像在说一个再普通不过的地方，神色有些微妙。

        他懒洋洋地在马上打了个哈欠，掩住了眸中的异色，还是那副漫不经心的慵懒状，策马跟了上去。

        他们一行人去得是理所当然，可是兴王府的门房一听到来人是东厂的人，差点没吓傻。

        门房咽了咽口水，随即恐惧就从心底汹涌地涌了上来，暗道：自家王爷不会惹事了吧？……可是不对啊，端木四姑娘不是还在王府里玩吗？！

        门房心里有些迟疑，一时不知道是该先派人去通报，还是先把这几人领进王府去。

        挣扎了片刻，门房还是叫了一个婆子赶紧去通报兴王，又连忙开门迎客。

        这“客人”才迎到了仪门处，一个三十五六岁、身穿天青色锦袍的男子就疾步匆匆地随着门房婆子来了，满头大汗，诚惶诚恐。

        “王爷。”役长对着男子随意地拱了拱手，就算行了礼，“叨扰王爷了，我们是来送人陪四姑娘打马球的。”他随意地抬手指了指在一旁站没站姿地靠在马身上的肖天。

        “啊？！”

        兴王听得目瞪口呆，他方才听说东厂忽然来人了，本来还担心是不是来抄家的，这才急匆匆地赶了过来。

        兴王嫌弃地斜了那个门房婆子一眼。真是蠢材，也不知道把话说清楚了！东厂才来了这么几个人，又是便服出行，当然不是来抄家的！

        门房和门房婆子也是默然，瞠目结舌。

        四周霎时陷入一片诡异的寂静，唯有那几片残破的秋叶打着转儿飘落下来。

        看他们那惊诧的表情，肖天觉得自己心理平衡了，连一夜的奔波似乎都一扫而空了。哈哈，原来不止自己觉得京里的人办事莫名其妙啊！

        他身后的黑马激烈地打了个响鼻，似乎在附和着它的主人。

        兴王心总算是放下了，心里还琢磨着明天要去皇觉寺上上香，压压惊。他们逗鸟遛狗的日子过得好好的，怎么就没事“惹”了东厂呢？……不行，还得用柚子叶去洗个澡比较好！

        “来者是客，本王领你们过去吧。”兴王笑呵呵地说道。

        在兴王看来，这什么马球比赛也不过是小孩子家家玩玩罢了，根本就没怎么放心上。

        一行人在兴王的指引下，朝着王府东北方走去。

        役长客套地拱手说了一句：“今日真是叨扰王爷了。”

        “哪里哪里！”兴王笑得比役长还灿烂，眼睛都笑得眯了起来，“端木四姑娘她们已经来了，正和小儿小女他们在跑马场那边玩儿呢。”

        兴王笑容亲切，心里暗自回忆着自己有有没有得罪端木四姑娘……不对，他与那位端木四姑娘最多也就是在宫宴里遥遥地见过几面，根本就没说过什么话吧？稳妥点，还是晚点去问问王妃吧。

        两人一路走，一路说，基本上是兴王说得多，役长应得少。

        肖天牵着他的黑马，一边往前走，一边随意地打量着四周。

        兴王府是亲王府，自是一派金碧辉煌。

        目光所及之处，雕栏玉栋，游廊曲折，山石点缀，大树成荫……建筑与花木、山石巧妙地结合在了一起，富贵之中又带着几分清雅，几分幽远。

        肖天的嘴角撇出一道似笑非笑的弧度，这京城与晋州还真是大不一样啊，不愧是“天子脚下”啊。

        他慵懒的神态中隐约透出一分疏离感，心不在焉。

        穿过一片樟树林后，跑马场就出现在前方。

        跑马场的入口旁搭了几个竹棚，六七个公子姑娘正聚在竹棚中说话，几匹矫健的骏马自在地在跑马场中撒欢。

        肖天随意地朝竹棚中扫视了一圈，就看到了好几道熟悉的身影，端木纭、端木绯、涵星和李廷攸都在。

        那些公子姑娘说话的说话，投壶的投壶，“咚咚咚”的投掷声此起彼伏。

        端木纭、涵星和李廷攸都是投壶的高手，还有兴王府的公子姑娘投壶技术也不错，几个人轮番上阵，正面投，背着投，蒙眼投，两、三根一起投……难度越来越高，花样还不少。

        “嗖！嗖！”

        两支竹矢同时被投出，几乎同时落入铁壶两侧的双耳之中，竹矢与铁壶的撞击声干脆响亮。

        “攸表哥，投得好！”

        涵星热烈地给李廷攸鼓掌，还热情地拉着端木绯一起看，小脸上神采焕发。

        李廷攸投完后，正要转身回竹棚，又停住了。

        他似乎感觉到有人来了，抬眼朝肖天、兴王一行人的方向望了过来，挑了挑眉。

        端木绯和涵星立刻注意到李廷攸的异状，也顺着他的目光看了过来，正好与肖天对视。

        啊？！表姐妹俩完全没想到肖天会出现在这里，下意识地面面相看。

        紧接着，竹棚中的一众公子姑娘纷纷起身，上前给兴王见礼。

        “父王。”

        “王爷。”

        兴王可不敢受端木绯的礼，含糊地笑道：“何必这么客气，都是自己人，大家都随意点。”说着，他的目光不着痕迹地瞥了身旁的东厂役长一眼。

        端木绯歪着小脸，上下打量了肖天一番，心道：肖天不是前天就跑了吗？！

        端木绯其实也隐约明白肖天为什么会突然不告而别，肖天的身份“不明不白”的，他自然不能在京城久留，更何况和他们这些官家子弟周旋，对他而言，总是多了些许不必要的风险。

        役长笑呵呵地朝端木绯走近了两步，恭恭敬敬地对着端木绯拱了拱手，殷勤地笑道：“四姑娘，小人听说四姑娘在找这……咳，肖公子，所以就去把他带来了。”

        “……”端木绯微微睁眼，默然地抿唇，心下了然：肖天当然不是自愿回来的，怕是被东厂拦下了吧！

        这一刻，端木绯心里突然有点同情肖天，他本来跑得好好的，莫名就被“抓”回来了。

        总觉得他有点可怜……

        李廷攸挑了挑眉，看着肖天的眸中带着几分审视。这个人到底是什么来历。

        肖天似乎对其他人审视打量的目光毫无所觉，笑得人畜无害。他随性地挥了挥手，乐呵呵地上前，“端木大姑娘，四姑娘……还有几位，近来可好。”

        肖天看着没心没肺，一点也没有放人鸽子的愧疚感。

        涵星还搞不清楚状况，只以为肖天之前是临时有事才先退了云宾客栈的房……总之，人来了就好。

        “肖天，你来了啊！”涵星愉快地也对着肖天招了招手，“你来得正好！本来我们还以为要少一个人呢。”

        “来得早不如来得巧是不是？”肖天大言不惭地说道，也不用人请，他就自己在竹棚里坐下了，也没栓那匹黑马，由着它自己去玩。

        肖天信手从旁边的竹筒里掏了两支竹矢，抓在手里垫了垫，也没见他怎么瞄准，就随手将那两支竹矢抛了出去。

        “咚咚”两声，两支竹矢如方才李廷攸那般准确地落入铁壶两侧的双耳之中。

        “肖天，你的投壶也玩得不错啊。”涵星抚掌赞道，眸子更亮了，觉得有了肖天的加入那就胜券在握了，“幸好你来了，本来本宫差点就要让绯表妹替上呢。这下可好了，绯表妹可以不用上场了。不然，我们这次准输！”

        端木绯在一旁猛点头。她有自知之明，要是没有飞翩，她上场就是送分的。

        肖天又一次怔住了。他当然注意到了涵星方才自称本宫，她的语外之音岂不是代表她是个公主？！

        这位冤大头姑娘居然是位公主！！

        可是公主不是应该都优雅、高贵、雍容、大气吗？！

        惊讶之后，肖天又觉得也是，其实也没什么好稀奇的。

        听说首辅家可是出了位贵妃的，这位端木四姑娘有个公主表姐也不稀奇。

        既然人都送到了，那东厂役长也没再久留，笑呵呵地拱手告辞了：“四姑娘要是没别的吩咐，那小人就先告退了。”

        端木绯笑吟吟地说了声“劳烦”，那役长像是得了偌大的夸奖般，喜不自胜地笑了。

        兴王见状，暗暗地松了口气，朝旁边一个十四五岁着丁香色骑装、鹅蛋脸的少女看去，叮嘱道：“琴姐儿，你可要好好招待四公主殿下和端木四姑娘。”

        兴王一边说，一边心里琢磨着：待会得让王妃再叮嘱下人好好招呼，要是端木四姑娘受了委屈，东厂再这么忽然上门，他这条老命都要被吓掉了。

        “父王放心。”慕芷琴福了福，笑着应下了，目光不着痕迹地瞥了肖天一眼，心里琢磨着：这位肖公子看着是品貌不凡，可她总觉得有哪里不太对……嗯，朝中有哪个大员是姓“肖”呢。

        兴王跟着又看向了役长几人，笑着做请状，“本王送送几位。”

        兴王殷勤周到地把役长和三个东厂番子送走了。

        望着他们远去的背影，肖天和凌白越看越觉得违和，心里笼罩着一层疑云，究竟为什么一个堂堂的王爷要对一个“护卫”这么客气？！

        这京城的门道也太玄了！

        肖天和凌白彼此暗暗地交换了一个眼神，凌白警觉地打量着端木绯，应该说，他们这次在京城中遇到最玄的人物怕就是这位端木四姑娘了。

        “咴咴咴咴……”

        “得得得得……”

        众人带来的马匹在跑马场中央尽情地玩耍着。

        涵星的双眼灼灼发亮，指着肖天带来的那匹黑马道：“好马！真是匹好马！”

        此刻那匹矫健的黑马撒开蹄子，奔驰在群马的前方，肆意地嘶鸣着，奔腾着，仿佛在宣示着什么。

        “这匹马看着不错，就是性子有些野。”端木纭随口点评了一句。

        端木绯凝视了那匹黑马片刻后，挑了挑眉梢，转头看向肖天问：“肖公子，你那匹马是不是马市那匹头马？”

        肖天正在美滋滋地吃着一块金丝枣泥糕，没空说话，就点了点头。

        他三两口就把那块金丝枣泥糕吃得一干二净，心道：王府不愧是王府，连点心都和外面卖的不太一样。

        他用手肘撞了撞凌白的腰，示意他也吃一点。反正都被“抓”回来了，不吃得好的，岂不是太吃亏了！

        肖天又咕噜咕噜地灌了大半杯茶，一旁的慕芷琴皱了皱眉，心道：真是茹毛饮血！

        端木绯随口又问了一句：“肖公子，你的马还没卖掉吗？”

        说到这个，肖天就有一肚子苦水，唉声叹气道：“端木四姑娘，你是不知道啊，这京城人做生意一点也不实诚，看我是外地人，就想还价；看着我年轻，就想欺我嫩；还狗眼看马低，把我的马贬得一无是处……”

        肖天那张清秀的圆脸上一脸哀怨，把脸往坐在他对面的端木绯凑了凑，似真似假地说道：“端木四姑娘，干脆你行行好，把马都买了呗。说起来，咱们都这么熟了，就九十两一匹怎么样？”

        端木绯笑眯眯地看着他，黑白分明的大眼睛忽闪忽闪的，爽快地点头道：“好啊。”

        顿了一下，她笑容更盛，声音甜美软糯，“只要肖公子舍得，我就‘全’要了！”

        她故意在“全”字上加重音量，目光还朝前方那匹意气风发的黑马看了看，意思就是必须包括了这匹头马才行。

        “……”肖天扯了扯嘴角，跟这小丫头说话真没意思。

        他的嘴还是留着吃东西吧。

        肖天见凌白一直在吃旁边的那碟油炸果子，连忙也拿了一个吃，牙齿咬破那酥脆的金黄色外皮后，里层是软嫩香甜的奶油蛋黄馅，入口即化。

        唔，好吃。

        肖天满足地眯了眯眼，忽然觉得被“抓”回来也挺好的。

        “这匹马真是不错，虽然比炎表哥的奔霄还是差了那么一点。”涵星望着那匹黑马好一会儿，才收回了视线，对着肖天道，“肖天，你的身手不错，正好一会儿你和你的马可以填了炎表哥和奔霄的缺。”

        “这一次，我们可绝对不能输！”

        说着，她皱了皱眉，娇声抱怨起来，“昨天本宫和绯表妹还特意去客栈找你，偏偏你退房了。本来我们还想和你说说战术的，现在时间来不及了，你抓紧听着。”

        涵星大咧咧地对着慕芷琴兄妹道：“慕芷琴，我们要讨论战术，你和你哥哥避着点。”

        慕芷琴撇了撇小嘴，冷哼着道：“你以为我爱听啊。”

        她拉着兄长慕华晋就往旁边的另一个竹棚去了，他们堂兄妹几个自小一起长大，说话相处起来也就没那么多规矩。

        几人围在一起，端木绯拿起一根筷子沾了些茶水，就在桌上比划起来：

        “肖公子，你身手灵活，就和攸表哥搭档，做前锋吧。”

        “肖公子，你那匹马跑得快，正好对手对你一无所知，你可以试着在开场的几次进攻中采取快攻战术。”

        “涵星表姐，你主要负责守这块区域，进可攻，退可守，抓住机会可以进攻。”

        “……”

        跑马场内一片空旷平坦，跑马场的周围绿树成荫，风一吹，树枝摇曳，带来草木的香味，沁人心脾。

        须臾，又有一些公子姑娘陆陆续续地来了，有的跑去跟慕华晋、慕芷琴兄妹俩说话，有的去玩投壶，有的干脆去骑马……

        跑马场里越来越热闹，人声、马声、风声交错在一起。

        端木绯埋头说着战术，涵星有听没听的，不时朝周围张望着，忽然，涵星眼睛一亮，拉了了端木绯的袖子道：“绯表妹，你看，章五姑娘来了！”

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