楚氏的手下意识地捏紧了帕子，手背的线条绷得紧紧。

        “虽然我没有亲眼看到是谁推的，但岚姐儿落水后，三皇子妃就在那附近，”楚氏眸色幽深，声音微冷，沉声道，“这件事必是谢向菱所为！”

        李嬷嬷的脸色难看极了，咬牙又道：“夫人，既然如此，为什么不报官呢？”

        李嬷嬷是楚氏的陪嫁丫鬟，贴身服侍多年，后来又嫁给了章家的管事，是楚氏的心腹。

        她是看着章岚长大的，自是心疼章岚，一听是谢向菱推了章岚，气得不轻，巴不得谢向菱吃点苦头。

        楚氏淡声道：“如果报官，或者找人指认是三皇子妃所为，会怎么样？”

        “……”李嬷嬷不解地看着楚氏。

        楚氏抚了抚衣袖，那半垂的眼睫在下眼睑留下淡淡的阴影，温婉之中透出一抹冷峻，徐徐道：“那样，三皇子不就名正言顺地可以休妻了？”

        楚氏和楚老太爷夫妇为了这件事商议过，谢向菱推人下湖不假，但没出人命，按照大盛律法，顶多判个徒五年，反而便宜了三皇子，等于平白给三皇子送了休妻的借口。

        对于谢向菱而言，其实也没什么实质的损失，谢向菱自谢家倒下后，就有几分“光脚的不怕穿鞋”的架势，说是见人就咬的疯狗也不为过。

        所以，他们不如装作不知道。三皇子也不是什么好东西，这对夫妻俩，一个一心休妻，一个破罐子破摔，两人狗咬狗，闹得两败俱伤，她才能解恨！

        “夫人说的是。”李嬷嬷这才恍然大悟，可饶是如此，还是觉得如鲠在喉，就像是猜到了狗屎一般，让人觉得憋屈得很。

        李嬷嬷没有再说什么，她尚且觉得不甘，更别说楚氏了。楚氏也是权衡利害，不想轻轻放过三皇子夫妇，才咬牙做出这个决定。

        李嬷嬷心里暗暗叹气。

        楚氏慢慢地饮了口茶水，有些心不在焉。比起三皇子夫妇，其实她现在更愁的是大皇子。

        大皇子是皇帝的长子，现在封炎的身世早就传得无人不知无人不晓，如今封炎为大盛拿下了怀州，一时风头无人能及，现在他凯旋而归，他们这些皇子怕是会更加尴尬吧。

        她知道她的双亲都是向着封炎的，所以，若大皇子有意皇位，将来封炎和大皇子必然会争得头破血流，甚至不死不休，那么，这门婚事肯定是不妥的。

        可是昨日的事终究对女儿的名声有碍，女儿将来的婚事肯定会变得艰难。

        若是女儿年龄还小也就罢了，再过几年，事情也就淡了，可是女儿都已经及笄了，她的年龄也拖不起了。

        楚氏抬手揉了揉眉心，再次叹了口气。

        不止是楚氏，朝堂百官以及京中各府也都为了封炎回京的事，在私底下议论纷纷，也同时拭目以待，想看看封炎的下一步动作，也想看看岑隐对封炎的归来会做出什么应对。

        然而，正当不少人迟疑着要不要去安平长公主府拜访封炎时，却又发现才刚回京的封炎居然又离京了，他们甚至都不知道他是什么时候离京的。

        于是，众人又开始暗暗地猜测封炎到底是在玩什么花样。

        有人猜测，封炎昨日返京是想投石问路，试探岑隐。

        有人猜测，封炎是打算先跟岑隐谈好条件。

        有人猜测，封炎又突然离京是不是和岑隐谈判失败，那么封炎的下一步会不会直接逼宫。

        也有人由逼宫联想到封炎可能不是独自回来的，说不定他把南境军也带回来了。

        接下来的几天，京中因为这些猜测暗潮汹涌，京城上方仿佛笼罩着一层浓浓的阴云般，让人感觉到暴风雨欲来的紧绷。

        有道是，神仙打架，小鬼遭殃。

        万一南境军对上了禁军三大营，无论哪方胜出，都必然会有所损伤，他们这些人即便不想掺和到这场权力之争中，恐怕也会遭池鱼之殃。

        只是想想，不少朝臣勋贵就觉得寝食难安，思来想去，只能去内阁打听消息，然而，内阁一直装聋作哑，反倒显得高深莫测。

        在这种前途茫茫的气氛下，众人更不安了，一个个提心吊胆，生怕一睁眼得到的下一个消息就是封炎率南境军打到了京城外。

        有人觉得惊恐，相反地，也有人觉得这是个大好机会，跃跃欲试。

        于是，在五月初四每旬一次的太和殿朝议中，江德深迫不及待地第一个从队列中站了出来。

        在满朝文武百官灼灼的目光中，他义正言辞地当众弹劾了封炎，又细数了封炎的几宗罪状：

        “其一，封炎奉命率军去南境，却自作主张擅自出兵南怀，就结果而言，他打下了怀州，有功，却也有侥幸的成分。若然运气不佳，没能拿下南怀，岂不是用我大盛数十万将士的性命涉险！故封炎虽然有功，但应该罚，免得人人仿效，无视朝廷法纪！”

        “其二，封炎乃带兵将领，却擅自回京，又擅自离京，无视军纪礼法！”

        “其三，三日前在宣国公夫人的寿宴上，封炎于众目睽睽下，以火铳伤了三皇子殿下，出手歹毒，嚣张跋扈，分明就是排除异己！此等歪风不可助长！”

        “其四，封炎持有火器，这火器又是从何而来？”

        江德深有条不紊地徐徐道来，说着，目光就看向了不远处的兵部左侍郎，拱手问道：“黄大人，敢问兵部可有给南境配火器？”

        兵部左侍郎心中忐忑，偏偏如今兵部尚书沈从南北撤了职，兵部尚书之位至今还空着，他这个兵部左侍郎也就难免被拱到最前方，代表着兵部。

        黄侍郎擦了擦额头的冷汗，艰声回道：“不曾。”

        江德深对于黄侍郎的这个回答并不意外，应该说，他早就提前调查过了，这才敢以此为由头来弹劾封炎。

        江德深的瞳孔更亮了，目光又朝正前方的岑隐看去。

        坐于上首的岑隐如常般穿着一袭大红麒麟袍，气定神闲地饮着茶，那慢条斯理的动作明明十分优雅，可是由他做来，一举一动之间却是自然而然地流露出一股睥睨万物的妖魅，与胸有城府的高深莫测。

        江德深一边盯着岑隐的面庞，一边接着道：“岑督主，封炎的火器来历不明，私藏火器乃是大罪，必须彻查！”

        “而且，封炎这次从怀州回京，也不知道带了多少人马，恐有逼宫之嫌！”

        江德深心下冷笑，笃定封炎这次栽定了。

        虽然现在看来岑隐是暂时挑了封炎，但是岑隐此人专权独断，不容任何人挑战他的权威，若是让岑隐觉得封炎对他的地位有所威胁，岑隐十有**会弃了封炎。

        江德深的心思不难猜，此刻在场的文武百官多数也猜到了，神情各异。

        不少人心里都觉得封炎这回怕是不妙了，暗叹这少年人稍稍一得志行事就太过招摇。

        端木宪背后出了一身冷汗，赶忙出列，对着江德深斥道：“江大人此言差矣。自古以来，将在外，君命有所不受，战场上瞬息万变，南境在数千里之外，若是事事回禀，哪里来得及，照江大人所言，以后大盛将帅该如何领军作战，还要谁敢带兵？”

        端木宪知道封炎私自回京这一条大概避不过了，就当睁眼瞎直接不提，只抓着江德深话中的漏洞步步紧逼。

        “哎，江大人从来只在京城这安逸之地，当然不知前方将士何其艰辛。”

        端木宪语带嘲讽，就差直说江德深这是何不食肉糜了！

        端木宪这番话倒是引来在场不少武将的感触，心有戚戚焉地微微颔首，觉得首辅所言不假。

        一个中年武将大胆地出列，抱拳附和道：“端木大人说的是。战场上瞬息万变，机会稍纵即逝，若是等待京城这边的回应，怕是这怀州也拿不下来了。”

        这中年武将心里当然有他自己的小心思。

        如今看来，大皇子太过温吞，二皇子、三皇子品行有亏，封炎文有端木家和宣国公府的支持，武有兵权在手，又是正统，岑隐在朝中虽然支手遮天，却没有兵权，总不可能永远把持朝政。现在这个时候正是争这从龙之功最好的时机，等到大势定下，他再去向封炎示好，那就泯然众人，不值钱了。

        廖御史紧接着也出列，自承恩公府倒下后，他就投效了三皇子与江德深，此刻自然是以江德深马首是瞻。

        廖御史慷慨激昂地提出质疑：“那封炎私藏火器，又该当何罪！”

        “有道是，有功则赏，有罪则刑。封炎拿下怀州，是功，可他私藏火器，是罪，前者该赏，后者该刑，其功难掩其罪。”

        廖御史字字句句铿锵有力，令人难以反驳。

        端木宪冷笑了一声，从容地应对道：“廖大人既不曾亲眼见，又不曾亲审，如何知道封炎是私藏火器？也许那火铳是从南怀收缴得来呢！”

        廖御史毫不退缩，反驳道：“若是从南怀收缴得来，就该上交朝廷才是！”

        “……”

        太和殿上，一干人等人正锋相对地越吵越凶，空气中火花四射。

        但大部分的朝臣皆是沉默，他们大都在注意岑隐的脸色。

        岑隐从头到尾都没有说话，只是任由他们吵成一团，自己坐在高背大椅上，悠闲饮茶，仿佛事不关己般。

        江德深原本信心满满，觉得岑隐定会立刻借这个机会治罪封炎，就算不治罪，也会给个下马威，却没想到岑隐迟迟没有表态，让他心里渐渐地有些没底了。

        江德深给廖御史使了一个眼色，示意他直接请示岑隐，然而，没等廖御史开口，岑隐这边先有了动作。

        岑隐一边放下茶盅，一边淡声道：“若是没别的事，大家就都散了吧。”

        岑隐他到底是什么意思？！满朝文武心里都是惊疑不定，对岑隐的态度更加难以琢磨了。

        岑隐没在意众人到底怎么想，毫不留恋地起身离开了，在众人的目光相送出，出了太和殿。

        微风习习，那玄色绣着麒麟的斗篷随风起舞，猎猎作响，那只麒麟似乎在张牙舞爪地咆哮着……

        岑隐走了，其他大臣再留在这里也无用，也陆陆续续地离开了太和殿。

        端木宪一边出殿，一边目光怔怔地盯着斗篷上的那只麒麟，眸光闪烁，也不知道在想什么。

        “老哥，”游君集下了太和殿前的汉白玉石阶，悄悄地凑到了端木宪耳边问道，“你说，岑督主这到底是什么打算？”

        “……”端木宪也不明白，这个时候，说什么都不对，也只能淡然一笑，做出一副高深莫测的样子。

        游君集还想再问，后方传来了江德深讥诮的声音：“端木大人还真是随机应变，令下官自愧不如啊。”

        说话间，江德深走到了端木宪的另一侧，慢慢悠悠地抚了抚衣袖。

        “哎，连自己的亲外孙都不顾，这么快就向着‘未来’的孙女婿了！”

        江德深这句话分明就是在嘲讽端木宪是根墙头草，一看封炎得势，就抛弃大皇子，见风使舵地投向了封炎。

        他还故意在“未来”这两个字加重音调，意思是未来的事还没个谱呢。

        江德深没有放低音量，周围的不少大臣也都听到了，有的人不想牵扯进双方之争，毫不停留地走了，有的人故意放慢了脚步，想看看端木宪会如何回应。

        端木宪虽然看不上江德深，但也不会任人骑到自己脖子上，叹道：“虎毒不食子，有的人连自己的骨肉都下得去手，算是什么？”

        端木宪心底冷笑，这江德深不过是以己度人，他自己想争从龙之功，就觉得别人也是。

        与这种人做无谓的口舌之争不过是浪费口舌，所以端木宪甚至没为自己辩解什么，直接回击就是了。

        无论是江德深还是周围的其他人，都知道端木宪是在说江宁妃之死，他就差直说江宁妃之死是江德深出的主意了。

        众人的神情登时变得很微妙，暗道端木宪这老狐狸还真是骂人不带脏字，分明是在说江德深禽兽不如呢。

        “你……”江德深对于江宁妃之死，多少是有几分心虚的，脸色铁青。

        可是端木宪终究是没指名道姓，自己若是真与端木宪争执，难免把江宁妃之死又拱上台面，对于三皇子而言，光是那些个闲言碎语就足以坏了他的名声。

        端木宪这老东西还真是好重的心计！

        江德深心里暗骂，眸子里闪闪烁烁，还是没敢与端木宪再争下去，丢下一句“端木大人真是巧舌如簧”就拂袖离去。

        端木宪看着他远去的背影，又继续往前走去，嘴里轻声嘀咕了一句：“没事找事。”

        端木宪表面上看着气定神闲，其实心里还是有些慌的，暗暗地叹气。

        在他看来，江德深争什么从龙之功就是没事找事，历朝历代，但凡涉及从龙之功多是一步天堂、一步地狱，要么荣华富贵，要么就永不超生。

        按照端木宪的想法，他更想当个安安份份地纯臣，让端木家一代一代地昌盛起来，而不是当个赌徒，拿全家老小做赌注去赌，然而，他想置身事外，现实却不允许他做出选择。

        哎！

        端木宪再次在心底叹了一口气，为自己掬了把同情泪，这段日子他的头发都不知道愁白了多少。

        江德深本来不过跳梁小丑，可是他上蹿下跳地总是想挑拨离间，一次两次，也许岑隐不为所动，那么三次四次呢？

        若是岑隐因此生了疑，觉得封炎对他的威胁最大，他会不会调转头来先对付封炎吗？

        封炎也就算了，他若要争皇位，就该有这心理准备，可要是自己家里的大小孙女因为这两个男人反目……这种姐妹因为夫婿而失和反目的事自古以来也不罕见！

        想到这里，端木宪毫无预警地停下了脚步，脸色变得不太好看。

        是啊！他差点忘了这一点，他的两个孙女都偏偏都与这两个男人有着莫大的牵扯，这……这也太不巧了吧！

        想着自家那对乖巧聪慧的姐妹花，端木宪更愁了。

        一旁的游君集见端木宪一会儿皱眉苦脸，一会儿惊恐，一会儿唉声叹气，一头雾水地也停下了脚步。

        端木宪这老狐狸不是一向泰山崩于前而面不改色吗？这到底是什么事把他愁成这样？

        游君集想了想，谨慎地问道：“老哥，你没事吧？要不要趁着在宫里，请个太医给你看看？”

        端木宪回过神来，挥了挥手道：“不用了。”

        端木宪只觉满腹心事无人可说，哎，自家大孙女和岑隐的事，他也只能憋在肚子里，憋死了也不能说啊。

        “……”游君集还从不曾见过端木宪露出这么复杂的表情，心里更好奇了。

        端木宪摇头又叹气，负手继续往前走去。

        端木绯还不知道在端木宪的脑海里，她和端木纭已经完成了一出姐妹反目的大戏码，此刻她们姐妹俩正高高兴兴地去了祥云巷的李宅，因为李二老爷李传庭夫妇俩今天到京了。

        本来李传庭是不能随便离开任地的，他也就是象征性地上了道折子问问，结果竟然被特批了，所以也与妻子辛氏一起来了京城。

        姐妹俩抵达的时候，李传庭夫妇俩也才刚到，李传庭去了兵部报道，所以只有李二夫人辛氏与李太夫人在。

        “外祖母，二舅母。”

        姐妹俩恭恭敬敬地给两位长辈行了礼。

        辛氏一看到姐妹俩，就是喜笑颜开，拉着姐妹俩的手就舍不得撒手了，笑道：“纭姐儿，绯姐儿，你们外祖父一直惦记着你们呢，这次特意让我捎来了给你们的礼物。”

        辛氏连忙抬手做了个手势，她的大丫鬟立刻就吩咐丫鬟婆子抬了一个箱子进来，又打开了箱盖，露出其中的衣物。

        丫鬟们手脚利索地把两套大红色的衣裳放在美人榻上，平铺给主子们看。

        端木绯惊讶地挑了挑眉，脱口道：“二舅母，这可是西洋那边的骑装？”

        辛氏比端木绯还惊讶，微微睁眼。她带来的礼物当然不只是两身骑装，只不过，这两身骑装罕见，所以才先拿出来献宝，却没想到居然被端木绯一语道破。

        “绯姐儿，你怎么知道的？”辛氏好奇地问道，心想：她去年在京城卖西洋货的铺子里明明没见过这西洋的骑装啊，难道短短不到一年，京城就开始盛行这个了？

        端木绯也不卖关子，笑眯眯地说道：“二舅母，我以前曾在一本西洋书上见过图。这还是我第一次看到实物。”

        端木纭和端木绯都对这西洋骑装很感兴趣，饶有兴致地打量着美人榻上的这两套骑装，从帽子，到上装、再到下裤，还有配套的短靴。

        见姐妹俩喜欢，辛氏脸上的笑意更浓，解释道：“这两身骑装也是偶然所得。有一船西洋那边的商人来我大盛行商，海上遇上了被抢，结果巧遇了巡逻的海军才幸免于难，所以那西洋人特意送了些西洋东西作为谢礼。”

        “听说这是西洋那边的贵族小姐们骑马时穿的。我看着估计你们姐妹俩应该正好能穿，就拿来了。这骑装略有些贴身，不过我瞧着挺英气的，就算你们不方便穿到外边去，在自己家里骑马时穿穿也不错。”

        李太夫人也觉得这西洋的骑装有趣，笑道：“纭姐儿，绯姐儿，你们要不要穿上试试？反正这里也没外人。”

        李太夫人这一提议，辛氏比她还要激动，连连点头道：“对对，试试吧。万一不合身，我再去信闽州设法再弄两身过来。”

        两个长辈既然都这么说了，姐妹俩也不会给她们泼冷水，便一起去了屏风后换骑装，几个丫鬟也去给两个姑娘帮着更衣。

        足足费了一炷香功夫，才算把这骑装换上了。

        比起中原的衣裳，西洋的骑装也不算复杂，内穿一件类似中衣的白衫，外套一件大红色镶黑边的上装，合身剪裁，下面是一条同色的拖地长裙，头上戴上一顶加有面纱的西洋礼帽，再搭配以手套和短靴。

        为了戴上礼帽，姐妹俩连原本梳好的头发都解开了，改梳成一股麻花辫。

        当两人穿着一式骑装从屏风后走出来的时候，委实给人眼前一亮的感觉。

        “不错！合身极了！”辛氏看着姐妹俩，瞳孔熠熠生辉，心道：果然还是生女儿好！她也可以弄一身骑装，和女儿穿母女装。

        偏偏啊，不止她生不出女儿，家里的妯娌也都没给她生一个侄女出来。

        辛氏心里惋惜不已。

        辛氏上下打量了姐妹俩一番，又想起了一件事，道：“对了，你们外祖父还让我捎来了给绯姐儿的及笄礼。”

        大丫鬟早就做好吩咐人提前备好了，辛氏话音一落，就有小丫鬟把一个红木匣子捧了进来，辛氏亲自把一条项链从匣子里取了出来。

        那是一个华丽的金项圈，项圈部分是花枝与星月的纹路，繁复精致，项圈的吊坠是一个鹌鹑蛋大小的粉色宝石，流光溢彩，整个项圈带着浓浓的异域色彩。

        “绯姐儿，这是你外祖父特意让人从西洋带回来的。”辛氏一边说，一边亲自给端木绯戴上了。

        端木纭凑过来看了看那条项链上的粉色宝石，好奇地问：

        “二舅母，这是粉晶还是琉璃？”

        “二舅母，这是不是金刚石？”

        端木绯捏着那个吊坠，几乎和端木纭同时问道。

        辛氏觉得很是没趣，笑道：“绯姐儿，怎么什么都瞒不过你？又是在西洋书上看的？”

        端木绯点点头，“听说，金刚石非常坚硬，很难打磨，在西洋，它被称为宝石之王。”

        大盛也有金刚石，但是非常罕见，这其实也是端木绯第一次亲眼看到金刚石，而且还是粉色的金刚石，书上说，这是金刚石中的珍品。

        “《本草纲目》有云，金刚石砂可钻玉补瓷，故谓之钻。”端木绯爱不释手地把玩着手里的吊坠，笑得眉眼弯弯。

        “看来你外祖父送的及笄礼很合你的心意。”李太夫人与辛氏交换了一个眼神，婆媳俩笑得慈爱极了。

        端木纭默默地垂眸，琢磨着最近她得看着妹妹点，妹妹一向喜欢研究一些新鲜玩意，她不会拿这金刚石去试着钻玉补瓷吧？

        她还是得设法去给这丫头弄些金刚石砂来……嗯，岑公子应该有办法吧？

        想到岑隐，端木纭的眸子里掠过一道异常明亮的神采，勾唇笑了。


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