看着二老这副样子，端木绯的心头更复杂了，像是有什么揪着她的心口似的。

        她对自己说，能找到弟弟，对祖父祖母也是一个安慰，毕竟她已经不能承欢二老膝下。

        端木绯默默地垂眸，遮掩微微发红的眼圈，不想让旁人看出异状。

        慕炎一直在留心端木绯的一举一动，自然是看到了，感同身受。

        楚老太爷深吸了两口气，勉强平静了一些，问道：“阿炎，舒哥儿现在怎么样？”他的声音透着艰涩。

        慕炎正色道：“请两位再稍等，还有人没有到。”

        二老虽然不解，但也没再追问。这十几年都等了，又岂会在乎再多等这一时半会儿。

        不多时，就有两个身形干练、着青色劲装的女子押着一个头发花白的老妇来了。

        那老妇皮肤黝黑粗糙，身形干瘦，额头、眼角都刻着如刀刻般的皱纹，身形畏畏缩缩的。

        老妇看了坐在罗汉床上的楚老太爷夫妇一眼，就像是一只受惊的兔子般收回了目光，然后扑通一声直接跪在了地上，脸上写满了惊惧与惶恐。

        “是你，马氏。”楚太夫人第一个脱口而出，一瞬间，简直不敢相信这粗鄙的婆子是当年那个马氏。

        马氏是楚庭舒的奶娘，他们上一次见到她时，她才三十出头，是个面容清秀、身段丰腴的少妇。

        可是现在的马氏就像是完全变了一个人似的，过去这十几年的岁月在她身上留下了极其残酷的痕迹，她看来至少有五十几岁，只能从那眉目中依稀找到一些过去的痕迹。

        若非是慕炎直接把马氏送到他们跟前，楚老太爷夫妇肯定认不出这老妇就是当年三孙楚庭舒的乳娘马氏。

        端木绯也同样记得这个马氏。

        当年和母亲、弟弟一起去陇州的下人、护卫足有几十人，但都死在战乱中了，端木绯本来以为马氏也早就死了，没想到她居然还活着。

        端木绯把手里的帕子攥得紧了，一眨不眨地盯着对方，漆黑的瞳孔越来越幽深。

        “正是……奴婢。”跪地的马氏把头伏在地面上，浑身如筛糠般瑟瑟发抖，声音中掩不住的颤意。

        往事如走马灯般在她眼前闪过。

        当初，陇州战乱，兵荒马乱，世子夫人被蒲人抓走，其他人全都死了，唯有她带着三少爷躲在一个草垛里侥幸躲过一劫。

        她一个女人手无缚鸡之力，带着一个孩子根本活不下去，实在没办法，只能弃了楚庭舒。

        再后来，她在陇州很快就找了一个鳏夫嫁了。

        这么多年过去了，就算她曾经内疚过，惶恐过，不安过，怕自己会被楚家人找到，随着岁月的过去，这些曾经的担忧终究是一点点地淡化了。

        最近这几年，她已经很少再想起这些旧事。

        对她而言，京城的这段过往就像是前世的事一般，这都整整十三年了，她竟然会被人找到了！

        想着，马氏伏在地上的身体颤抖得更厉害了。

        果然是她！楚老太爷置于膝头的双手紧紧地握成了拳头，身子绷紧，心头似有千言万语在翻涌着。

        场面微凝，连气温似乎都陡然下降了不少。

        慕炎冷冷地扫了马氏一眼，眼神清冷。

        东厂办事一向行之有效，有了楚青语提供的一点线索，他们很快就在陇州楠康城找到人了。

        慕炎今天刚从西山大营返京，就得了消息说找到了马氏，所以，他就让人直接把马氏带来了楚家，而他自己则跑了一趟端木府，把端木绯也带来了。

        “楚老太爷，”慕炎转头看向了楚老太爷，“您有什么想问的，尽管问吧。”

        楚老太爷的拳头握紧又松开，松开又握紧，还是没办法冷静下来，沙哑着声音问道：“马氏，舒哥儿在哪里？”

        “……”马氏怯怯地仰首看了楚老太爷一眼，目光对上他急切的眼眸时，吓得身子又是一颤，再次把上半身伏低。

        马氏心如擂鼓，心脏几乎要从胸口跳出，惶惶不安。

        从陇州到京城的这一路上，马氏曾经想过，只要她咬死说和三少爷不慎失散了，她怕被责罚不敢回京，只能隐姓埋名地留在了陇州。再说了，她一个妇道人家，没办法从陇州回京城，那也是合情合理的事。

        毕竟那会儿陇州兵荒马乱的，与三少爷失散也不完全是她的责任，最多当作护主不利被打上几十板子而已。

        她还是可以保住这条命，她还是可以回陇州……

        然而，她被带到京城后，直接就被押去了东厂。

        东厂和锦衣卫的大名，在大盛谁人不知，一旦进了东厂和锦衣卫的诏狱，那就是竖着进去，横的出来，不死也会让你生不如死！

        马氏怕了，她不仅怕自己会丢了性命，更怕会连累她现在的丈夫以及后来生的一双儿女。

        要是她不说真话，要是让东厂发现她说了谎，恐怕不仅她自己是死路一条，连她的家人也是难逃。

        她已经没有选择了，只能实话实说，她一个人死，总好过全家死！

        马氏艰难地咽了咽口水，重重地磕了三个头。

        “咚咚咚！”

        她的额头重重地撞击在地面上，一记比一记响亮。

        仅仅磕了这三下，她的额头已经肿了起来，青青紫紫的一片。

        “老太爷，太夫人。”马氏的声音艰难地从牙齿之间挤了出来，“奴婢认罪，都是奴婢的错。”

        楚老太爷和楚太夫人闻言，心里咯噔一下。

        就算早知道从马氏嘴里听到的绝对不会是什么令人愉悦的消息，但二老的心还是沉了下去。

        端木绯的指甲深深地陷进了她柔嫩的掌心里，只是手上的疼痛却赶不上心里的痛楚。

        屋子里似乎更冷了。

        外面的天空不知何时阴了下来，连吹进屋子的秋风都带着瘆人的寒意。

        “还不赶紧说！”楚太夫人一掌重重地拍在了手边的方几上。

        “啪！”

        方几上的两个茶盅都随之震了一震，吓得马氏整个人差点没跳起来。

        “奴婢说，奴婢这就说。”马氏战战兢兢地仰起了头，断断续续地说起了当年的事，“十三年前，奴婢随世子夫人去往陇州。直到进了陇州后，我们才得知蒲军来犯，已经打到了陇州西境。”

        “世子夫人就带着我们在肃东城的驿站暂住，本打算次日就暂且留开陇州，先把三少爷安置好了再说。”

        “谁想，当天晚上就发生了变故……”

        想到当时的一幕幕，马氏瞳孔微缩，面露惶恐之色，连打几个寒颤。

        连带楚老太爷和楚太夫人的心也被揪住。

        马氏深吸一口气，接着说道：“当夜，一支蒲军潜入了肃东城，包围了驿站。”

        “这些蒲人也不知怎么得知了世子夫人就在这里，派了大军来捉人。蒲军人多势众，护卫们不敌，为了护主而身死。驿站里血流成河。”

        彼时，马氏也以为自己死定了，谁想叶氏把她叫了过去。

        “世子夫人把三少爷交托给了奴婢，让我们悄悄躲在驿站柴房的一个干草垛里，而世子夫人……世子夫人自己不惜以身作饵吸引蒲人的注意力。”

        “后来，世子夫人被蒲人抓走了，奴婢与三少爷侥幸逃过一劫。”

        “外面兵荒马乱，奴婢带着三少爷躲在驿站的后院里不敢出去。直到后来我们的干粮吃完了，奴婢探听到消息，说蒲人把世子夫人押送到了阵前逼迫世子爷开城门，世子夫人为了大义自尽于临泽城前。”

        这些事是楚家人心口的伤痛，即便过了这么多年，那道伤痕至今没有痊愈。

        如今听马氏这般娓娓道来，那结疤多年的伤口仿佛再次被狠狠地撕开了，露出其下血肉模糊的皮肉。

        楚太夫人的眼圈更红了，心头一阵绞痛。

        马氏的头又伏了下去，嘴唇哆嗦了两下，颤颤巍巍地接着道：“本来奴婢想带着三少爷逃回京城的，但是奴婢身上的银子被那些流民抢走了，就算是把身上能当的物件都当了，那个光景，也当不了多少银子。这一路上，奴婢只能带着三少爷跟随一群流民四处乞讨。”

        “那时陇州太乱了，路上不时有蒲军经过，那些蒲人凶残成性，杀人不眨眼，见人就杀，奴婢又带着个小孩，实在是逃不走，避不开……”

        马氏说着，声音越来越轻，越来越轻，身子又开始瑟瑟发抖。

        她一个妇道人家，孤苦伶仃，无人庇佑，继续带着楚庭舒只会两个人一起死而已。她也是走投无路，实在没有别的选择。

        “……”楚太夫人与楚老太爷对视了一眼，两人都隐约猜到了马氏后面做了什么。

        楚太夫人的眼眶浮现了一层水光，闭了闭眼，又被她强行忍下。

        “然后呢？”楚老太爷厉声质问道，锐利的眼神如利箭一般射向了马氏，“你把舒哥儿扔到哪儿了？”

        楚老太爷的胸膛微微起伏着，这简简单单的一句话就似乎用尽了他全身的力气。

        虽然马氏没说她扔了楚庭舒，但是从她心虚的神情，从她话语中句句强调自己走投无路，她当时的选择显而易见。

        楚庭舒那个时候才三岁啊！

        一个三岁的孩子被丢弃在兵荒马乱的陇州，楚老太爷简直不敢想象孙儿这么多年受了多少苦。

        “奴婢没扔！”马氏仿佛抓住了一根救命稻草似的，再次昂起了头，浑浊的眼眸几乎瞠到极致，“老太爷，奴婢不会把三少爷扔了的。”

        “奴婢把三少爷交给了一个刚丧子的女人，那个女人一定会把三少爷当成亲儿子的。”马氏的眼睛闪着异常明亮的光芒，也不知道是在说服楚家二老，还是在说服她自己。

        楚老太爷的神情更冷峻了。

        没等二老回应，马氏又迫不及待地为自己辩解起来：“老太爷，太夫人，当年奴婢这么做也是不得已的。”

        “当时，蒲人还在四处搜索三少爷的下落，奴婢一个京城口音的外地女人带着一个三岁的孩子实在是太招眼了，走到哪里也避不开旁人的耳目。奴婢根本无处可逃。”

        “奴婢是为了三少爷好，才把他交托给那个女人，不然，三少爷肯定逃不过蒲人的耳目，只会落得和世子夫人一样的下场……”

        马氏神情激动地说着，那张黝黑的脸颊微微涨红，五官显得有些扭曲。

        楚老太爷阅人无数，看着马氏那仓皇不安的眼眸，如何不知道她是在托辞狡辩而已。

        楚老太爷懒得与她争辩，语调犀利地打断了喋喋不休的马氏：“那个女人是谁？你把舒哥儿交给了谁？”

        马氏不敢直视楚老太爷与楚太夫人，又缩了缩身子，舔了舔发干的嘴唇，答道：“那个女人叫朱小莲。”

        朱小莲这个名字铭刻在马氏心中十几年，就算是努力遗忘也忘不了。

        说句心里话，马氏是同情朱小莲的，朱小莲是个苦命人。

        十三年前，蒲人在陇州烧杀掳掠，无所不为，朱小莲的丈夫与孩子就是被蒲人所杀，而朱小莲自己也被蒲人糟蹋了，叫天不灵叫地不应。

        当时马氏就躲在不远处一个角落里，亲眼看到了这一幕，可是她一个弱女子，也帮不了朱小莲，就算她出去，也不过是多一个人被糟蹋而已。

        她唯一能做的也就是等蒲人离开后，给浑浑噩噩的朱小莲穿上了衣裳，还把她带回了暂居之地。

        等朱小莲再次醒来后，就把之前的事忘得干干净净，整个人疯疯颠颠的，她以为她的丈夫与孩子还活着，起初非要去寻他们的下落，还是楚庭舒的存在转移了她的注意力。

        朱小莲把楚庭舒误认为是她的孩子，对他体贴入微。

        马氏当下心念一动，她带着一个孩子恐怕避不开蒲人的耳目，与其大家一起死，不如各得其所，她干脆就把楚庭舒“送”给了朱小莲，自己趁夜悄悄地跑了。

        那之后，马氏就再也没见过朱小莲和楚庭舒，一眨眼，就整整十三年了。

        这时，沉默许久的楚太夫人问道：“你可知道那个朱小莲住在哪里？”她的声音已有些喑哑，上半身绷直。

        “她夫家姓肖，当年，住在楠康城附近的肖家村里。”马氏立刻答道。

        肖？！一直垂眸的端木绯猛地抬起头来，双眸微微睁大。

        马氏说的话与人牙子的供词对上了，所有的线索都连上了。

        肖天果然就是楚庭舒！慕炎若有所思地摩挲着手里的折扇。

        屋子里陷入一片寂静。

        楚老太爷瞪着马氏，拳头握得更紧了，手背上浮现根根青筋，怒意翻涌。

        又是一阵秋风自窗外吹来，带着几分寒意的微风抚在他额头鬓角，让楚老太爷激动的情绪稍稍平复了些许。

        楚老太爷淡淡地又道：“马氏，如果你说的是真的，那你事后为何不回京来禀明？”

        如果真如马氏所说，那么在临泽城破后，蒲人肯定就放弃楚庭舒了，马氏完全可以回头去把楚庭舒找回来了。就算是她找不到了她说的那个朱小莲，她也可以来京城，把她所知告诉楚家，那么凭借楚家的能力，何至于让楚庭舒流落在外十几年……

        马氏连忙为自己辩解道：“老太爷，奴婢没有路引，又是一个妇道人家，京城千里迢迢，奴婢实在是无能为力啊。”

        “一个逃奴，还弃了小主子，又怎么敢回来！”慕炎突然开口道，语气冷冰如寒霜。

        但凡有点良心的人，当年真是迫不得已的话，事后就该回京告知楚家，那个时候，只要楚家拼尽全力去找的话，一定能够找到楚庭舒的，不至于拖了这么多年，拖得线索全断了。

        慕炎的语气、眼神宛如寒潭，散发出了幽幽的寒气，令得马氏胆战心惊，她的身子抖得更厉害了。

        楚老太爷盯着马氏，又逼问道：“马氏，你还有什么没说的？”

        “奴婢都说了！”马氏再次对着地面重重地连连磕头，咚咚作响，“老太爷，奴婢知道的都已经说了。后面的事，奴婢真不知道了。”

        楚老太爷与楚太夫人彼此交换了一个眼神，眼底闪现希望的火苗，就彷如在黑暗中迷途的旅人在精疲力尽之际看到了温暖的灯光。

        对于二老而言，今天能从马氏嘴里得到这个线索，已经是意外之喜了。

        这么多年来，虽然他们一直没有放弃寻找孙儿楚庭舒，但是理智告诉他们，以当时的情况，兵荒马乱，死在蒲人手下的大盛百姓数不胜数，年仅三岁的楚庭舒不可能还活得下来，但是现在，他们至少可以确定孙儿没有死在蒲军的手里。

        而且，他们又有了关于孙儿下落的线索。

        楚老太爷定了定神，心里琢磨着，今天就派出些人快马加鞭地赶去陇州楠康城。

        这次真是多亏慕炎了！

        楚老太爷再次看向了慕炎，正要说什么，却发现慕炎正一眨不眨地盯着马氏。

        莫非马氏有什么不对？

        这个念头才浮现楚老太爷心头，就听慕炎淡淡地开口问道：“马氏，当年你家三少爷身上可留有什么可辨认的信物？”

        马氏抬起头来，红肿的额头上磕了出血，鲜血从眉心淌下，衬得她的脸分外狼狈狰狞，可是马氏却顾不上去擦了。

        她皱眉想了半天，突然眼睛一亮，脱口道：“有！”

        众人皆是精神一振，尤其是楚老太爷与楚太夫人。

        马氏急切地往下说：“有一样，是一块羊脂白玉的观音玉锁，那是临行前，大姑娘悄悄给三少爷的。”

        楚庭舒身上多了一块观音玉锁，是瞒不住贴身照顾他的乳娘。

        马氏也是从楚庭舒口中知道是楚青辞给了他那块玉锁。

        当年，马氏抛下楚庭舒逃走时，也曾想过把那块玉锁拿走的，可是那块玉锁被楚庭舒不小心磕坏了，留下了一个不小的瑕疵，就是拿去卖估计也卖不了多少银子了。那会儿，她也担心走晚了，惊醒了朱小莲和楚庭舒就走不了，匆匆地落荒而逃。

        “玉锁。”楚太夫人低声自语，激动地瞪大了眼，她当然知道这块玉锁，这是她送给大孙女楚青辞的玉锁。

        “肖天。”

        一个清脆的女音紧接着在空气中响起。

        屋子里静了一静，楚老太爷、楚太夫人和慕炎都惊讶地看向了端木绯。

        楚老太爷和楚太夫人都不认识肖天，一头雾水。

        慕炎眨了眨眼，眸光一闪，唇角若有似无地翘了翘。

        “肖天有一块玉锁。”端木绯接着道，目光明亮地看着前方的二老，双手紧紧地捏着帕子。

        她没注意慕炎的眼神，她的心思都在肖天和那块玉锁上，拼命压抑着自己激荡的情绪。

        她知道自己失态了也失言了，照理说，端木绯不该知道唯有楚青辞才知道的玉锁，所以此刻她也只能努力地亡羊补牢。

        “前几天，我偶然看到肖公子的脖子里掉出了一块观音玉锁，上面刻着一个盘腿坐于莲花座上的观音，旁边还有柳叶纹。玉锁大概这么大小……”端木绯一边说，一边用手指比了个大小，“只可惜，他的玉锁磕坏了一些。”

        听着端木绯的一句句，楚太夫人的眼睛瞪得更大了，喃喃地接口道：“辞姐儿的玉锁就是这个样的。”

        五年前，辞姐儿落水身亡，在她的遗物里没有发现玉锁，当时楚太夫人悲痛过度，也没多想，只以为是不是她落水时掉进了湖中，却没想到辞姐儿早在十三年前就把那块玉锁给了舒哥儿。

        “肖天是谁？”楚太夫人急切地问道。肖天姓“肖”，马氏方才说朱小莲夫家姓肖，难道说……

        慕炎伸手拉住了端木绯，抢在她之前说道：“朱小莲把孩子带回了肖家村，她神志异于常人，把那个孩子当做了她的亲生儿子，一直抚养到了五岁。肖家村的其他人都以为那就是朱小莲的孩子。”

        慕炎能清晰地感受到端木绯的掌心有一层薄汗，她的手在微微颤抖着，慕炎更用力地握住了她的手，试图安抚她的情绪。

        马氏难以置信地瞪大了眼，没想到慕炎竟然早就查到了朱小莲身上，心底又是一阵后怕：幸好她方才没说谎，否则后果怕是不堪设想……

        与此同时，慕炎还在往下说：“那孩子五岁时，朱小莲病重，无力再抚养这个孩子，在临终前，她的神志似乎清醒了一点。为了给孩子找到一条活路，她找了一个可靠的人牙子，把孩子托付给了那人牙子，后来人牙子把孩子从陇州带到了晋州华汶镇，卖到了当地的一个镖局。”

        楚太夫人的眼眶早就又湿了，眸中含泪，喉头哽咽。

        二老与端木绯皆是一眨不眨地看着慕炎，慕炎抬手做了一个手势，那两个着劲装的女子就钳制住马氏的双臂。

        马氏惶恐不安地看向了楚老太爷与楚太夫人，垂死挣扎地叫着：“老太爷，太夫人，奴婢没丢下小少爷，饶了奴婢吧！”

        那两个女子根本不理会马氏的叫喊，直接把人拖了下去。

        马氏不敢挣扎，但还在回头叫着：“奴婢知错了！绕了奴婢吧！”

        通往堂屋的门帘被打起又落下，马氏的声音渐渐远去……

        屋子里只剩下了楚老太爷夫妇、慕炎与端木绯四人。

        慕炎不紧不慢地娓娓道来：“那孩子与镖局里其他被收养的孩子们一起长大，跟随镖头四处护镖……直到隆治十六年三月，镖局被当地县令所抄，还杀了镖头和不少镖师，几乎满门尽灭。”

        门帘微微摇晃着，簌簌作响，衬得慕炎的声音愈发清越。


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