“咯噔！”

        楚老太爷猛地站起身来，他太过激动，身子一不留神撞到了身后的椅子，发出刺耳的声响。

        楚老太爷惊得双目几乎瞠到极致，一口气噎在胸口，四肢发麻。

        “老太爷……”楚太夫人的情绪也很激动，右手紧紧地握住了椅子一边的扶手，脸色发白。

        十二年前，宣国公世子楚君羡在陇州任布政使，楚大夫人叶氏带着年仅三岁的幼子楚庭舒赴陇州探亲，谁想，蒲国派兵突袭大盛，从西州一路打到陇州西境临泽城。

        叶氏在临泽城附近被敌军拿下，押于阵前威胁楚君羡投降，叶氏为国为夫当众自尽，而楚庭舒则在战场上生死不明，不知道是否和叶氏一起被敌军拿下。

        生要见人，死要见尸。

        因为没见到楚庭舒的尸首，楚家特意派了人千里迢迢地去临泽城一带搜寻楚庭舒的下落，可是一年过去了，两年过去了，三年过去了……一年又一年，始终还是没有一点楚庭舒的消息。

        渐渐地，楚家也就不抱什么希望了。

        毕竟楚庭舒失踪的时候才三岁，一个年仅三岁的孩子在那种兵荒马乱的环境中，怎么可能还活着！

        这些年，楚家一直没有完全死心，在他们心底的深处，总是抱着那么一丝希望，那么一丝微弱的希望。

        现在，楚青语竟然说她知道楚庭舒在哪里？！

        夫妻俩再次对视了一眼，眼底是同样的震惊与狐疑，沉默蔓延着。

        大管事在一旁静静地等待着。

        屋子里陷入一片寂静。

        楚老太爷喘了两口粗气，那浓重的呼吸声在寂静的次间里是那么清晰。

        “她……”楚老太爷的双拳紧紧地捏了起来，脸色稍稍缓和过来，徐徐道，“她怎么可能知道？！”

        当年，楚庭舒失踪的时候，楚青语才不过五岁，她怎么可能知道远在千里之外的楚庭舒的下落？！

        难道是有人告诉她的？！

        那么那个人又是谁，谁能找到楚家花费十几年也没找到的人？！

        只是想想，夫妇二人的胸口就掀起一片惊涛骇浪，把两人笼罩其中，久久无法平息。

        须臾，楚太夫人嘴唇微颤地开口道：“她……她是想哄我们放过她吧？”

        楚老太爷身侧的拳头握得更紧了，额角青筋凸起。

        不管是楚老太爷还是楚太夫人，心里都是这么觉得的。楚青语为达目的，不择手段，可以杀姐、杀祖，她做人根本毫无底线。

        为了活下去，她什么都做得出来。

        对于楚青语，这些年来，他们是一次次的失望，早就把她看透了！

        她很有可能就只是为了拖延时间罢了。

        楚老太爷定了定神，坐了回去，对着大管事吩咐道：“阿平，不用管她说什么，去……”

        话说到一半，他喉头发涩，再也说不下去了。

        楚太夫人下意识地轻抚着手里的红珊瑚佛珠手串，这是大孙女楚青辞亲手做给她的。

        楚太夫人也与楚老太爷想到一块儿去了，眼眶发红。

        哪怕他们知道楚青语满口谎言，哪怕他们知道楚青语根本无从知道楚庭舒的下落，哪怕他们知道楚庭舒不可能还活着，但是，楚老太爷还是做不到完全无视楚青语的话。

        楚青语还真是拿住了他们的软肋，她知道哪怕是那么一丁点儿渺小的可能，他们都不想放弃。

        理智告诉他们不能信楚青语，可是心底又忍不住生出一点点的侥幸，让他们忍不住想去抓这一点点的希望。

        也许，可能，万一，楚青语她真的知道什么呢？！

        楚老太爷觉得心口压着一块巨石，几乎喘不过气来，一种苦涩的味道自心口弥漫到四肢百骸……

        也不知道过了多久，楚老太爷再次开口道：“把楚青语带过来。”

        他的声音艰涩低沉如砂砾磨过般粗糙，自牙齿间挤出，似乎用尽了全身的力气。

        “是，老太爷。”大管事恭敬地作揖领命，心里暗暗叹气，不敢去看两个主子的面色。

        大管事悄无声息地退了出去，屋子里又静了下来，落针可闻。

        夫妻俩默默地饮着茶，食不知味。

        俞嬷嬷和书香服侍在一旁，皆是屏息敛声，神情复杂，屋里屋外只有风拂枝叶的沙沙声。

        时间在这个时候仿佛拖慢了好几倍一般，缓缓地流淌着。

        一盏茶后，屋外就又传来了数人凌乱的脚步声，跟着，门帘就被人从外面打起。      楚青语率先走了进来，步履虚浮地朝楚老太爷和楚太夫人走来，身形踉跄。大管事就跟在她身后三步外。

        不过短短几天，楚青语看来与以前已经是判若两人。

        她身上的青碧色衣裙早就脏乱不堪，左侧的袖子被她扯掉了一半，还沾着殷红刺眼的血迹。

        她的发髻凌乱，额角、鬓角一缕缕头发胡乱地散在颊边，整个人消瘦了一大圈，形容枯槁，面色蜡黄，她的脸上、脖颈上、手背上，但凡露出来的肌肤上都是布满了青青紫紫的伤痕与淤青，体无完肤。乍一眼看去，形若疯妇。

        楚老太爷和楚太夫人看着眼前形容狼藉的楚青语，神色木然，身心疲惫。

        如果可以的话，他们实在不想见这个楚家的不孝孙……

        “啊……啊！”楚青语又往前走了两步，趔趄地跪在二老跟前。

        她的嘴唇干裂黯淡，喉咙中已经发不出声音了，只有这干涩粗嘎的“啊啊”声。

        楚老太爷看也不想多看楚青语，吩咐书香道：“书香，你去取纸笔，让她把知道的都写出来。”

        书香急忙去取了文房四宝，又铺纸磨墨。

        墨香缭绕，楚青语渐渐地冷静了不少，闭着嘴，也不再试图出声了，那双浑浊晦暗的眸子里映着外面的树影，闪闪烁烁。

        见书香放下了墨条，楚老太爷淡淡地对楚青语道：“你去写吧。”

        楚青语艰难地站起身来，走到了窗边的大案前，拿起那支狼毫笔，沾了沾墨，就开始动笔。

        她早就想好了，因此落笔飞快：

        “想知道楚庭舒的下落，就答应我一个条件。”

        字迹娟秀，又略显潦草，可见落笔之人心中又急又慌。

        楚老太爷半垂眼帘，怔怔地盯着她写的那行字，却是久久没说话。

        他不说话，周围就静了下来。

        空气随着沉寂变得越来越压抑，让人透不过气来，吹进屋子里的风透着一股压抑的寒意。

        楚青语死死地盯着楚老太爷和楚太夫人，身形绷紧如弓，下意识地屏息。

        她有点庆幸，自己还记得那件事。

        这是她唯一的生路了！

        这段时日，她受尽了折磨。

        楚家人没有对她下手，但是翠生和王牙婆都把她们的愤怒与恐惧全部都宣泄在了她身上，起初只是翠生，后来王牙婆见楚家人确实不再理会楚青语，也跟翠生一起对她拳打脚踢，辱骂她，作践她，殴打她。

        楚青语一个人双拳难敌四掌，哪里对付得了翠生和王牙婆联手，根本毫无反击之力，只能任人殴打，在那么个小小的柴房内，根本就连躲的地方都没有。

        楚青语虽然喊不出声音，没法呼救，但是她知道外面守柴房的婆子不可能不知道她遭受的委屈与屈辱，然而，没人理会她。

        追根究底，不是婆子不理她，是祖父放弃她了。

        这些天的折磨让楚青语明白了原来祖父的心这么硬，祖父的心可以这么狠，祖父他真的会把她卖到牡丹楼那种勾栏之地，如果她什么也不做，就这么坐以待毙的话……

        她挤尽脑汁，想为自己找一条生机，突然灵光一闪，想到了这件事。

        上一世，楚家一直在找楚庭舒，哪怕谁都觉得那个孩子不可能还活着，楚家也没有完全放弃过。

        最后——

        楚家上一世还是找到了楚庭舒，然而，来不及了，人已经死了。

        但是按时间来算，楚庭舒现在说不定还活着。

        这是她最大的筹码了。

        沉默继续蔓延着，空气沉闷而凝重，外面的天空中，那层层叠叠的云层遮天蔽日。

        楚青语一开始很有自信，可是见楚老太爷和楚太夫人迟迟不说话，她的心越提越高，越提越高……

        她慌了，慌得不知所措，心跳越来越快，简直快要从胸口跳出来了。

        她对自己说，这个时候，她不能露怯。

        楚家的长房已经只剩下楚庭舒这一条血脉，楚君羡死了，叶氏死了，楚青辞也死了，只留下一个楚庭舒了。

        她想去拿笔，想再逼祖父祖母几句，但还是忍住了。

        楚庭舒是祖父母的心结，既然他们前世没有放弃，那么这一世，他们肯定也不会放弃的。

        楚青语努力咬着牙，硬撑住了。

        她深吸一口气，再次拿起了那支狼毫笔沾了墨，然后执笔在另一张绢纸上又写了一句：

        “这件事只有我知道，只有我一人。”

        她的字迹越写越潦草，死死抓着手里的笔，又抬眼看向了楚老太爷。

        即便她努力压抑，努力掩饰，也藏不住眸底的慌乱。

        须臾，楚老太爷终于开口了，淡淡地说道：“既然你现在不愿意说，那就回去吧。等你想好了再说！”说话的同时，他连续击掌两下。

        楚老太爷看来云淡风轻，让楚青语有种一拳打到棉花里的无力感。

        两个青衣婆子从帘子的另一边闻声而来，面目森冷地朝楚青语走来。

        “……”楚青语惊了，连忙又想去拿笔，可是楚老太爷一个挥手，那两个婆子就一左一右地钳住了她。

        “啊……啊……”

        楚青语彻底慌了，脑子里一片空白，只能一边胡乱地挣扎，一边乱叫，想不清楚事情怎么会没按照她预想的发展。

        祖父既然都把她叫了过来，难道不是应该为了楚庭舒的下落，答应她的一切要求吗？

        以楚青语那点子绵软无力的挣扎，在这两个膀大腰圆的婆子手上，根本就是花拳绣腿，不过是三四息之间，她就被她们捂上嘴强硬地拖了下去。

        连那粗嘎的“啊啊”声也听不到了，只剩下门帘在半空中微微摇晃着。

        “阿平，暂时还是先关着她们三个……”楚老太爷揉了揉眉心吩咐大管事道，心里远没有他方才在楚青语面前表现出来的那么轻松。

        大管事当然明白楚老太爷的心情，毕竟对于楚家而言，楚庭舒太重要了！

        “是，老太爷。”大管事恭敬地行礼后，也退了出去。

        屋子里又只剩下了楚老太爷与楚太夫人夫妇俩。

        老两口静静地看着彼此，相对无言，瞳孔里都像是那暴风雨夜的海面般，喧嚣着，起伏着，风雨不休。

        他们都知道不能去信楚青语，但是……

        事关舒哥儿，他们实在是不愿意放过那万分之一的可能性。

        舒哥儿失踪时才三岁，长得唇红齿白，非常漂亮，与辞姐儿有五六分相似。

        舒哥儿最喜欢他姐姐了，每天都缠着辞姐儿，让辞姐儿给他念书，让辞姐儿教他认字，缠着辞姐儿给他画画、喂他吃饭……

        辞姐儿也最喜欢这个弟弟，明明她那时候也不过才七岁的孩子，对待舒哥儿时总是耐心十足。

        楚太夫人的眼眶微微地湿润了。

        以前，她每天最期待的一幕就是辞姐儿牵着舒哥儿来给她请安的时候，听着两个孩子用软糯的声音唤她：“祖母……”

        “祖母。”

        恍惚间，楚太夫人下意识地抓住了胸口的衣襟，仿佛又听到了那熟悉的叫唤声，那曾经在午夜梦回间不知道听到过多少次的声音。

        屋子里的空气变得更凝重了，弥漫着一种哀伤的气氛。

        也不知道过了多久，茗荷打帘进来了，禀道：“老太爷，太夫人，端木四姑娘来了。”

        老两口怔了怔，楚太夫人这才想起了今日端木绯要过来请安的事，紧皱的眉头又舒展了开来。

        两人的心情立刻转好了些，空气随之一松，连那空气中的熏香味似乎都变得更清新更淡雅。

        楚太夫人拿帕子擦了擦眼角的泪花，定了定心神，然后含笑道：“把丫头带进来吧……对了，书香，你去准备些好吃的点心和果子露。”

        她的神情、心绪都镇定下来，恢复如常。

        书香和茗荷连忙应是，暗暗地交换了一个眼神，长舒了一口气。端木四姑娘来得还真是时候。

        老太爷说变就变，前一刻空中还阴云密布，现在太阳又从云层后探出了半边脑袋，天色也亮了不少。

        六和堂的丫鬟们忙忙碌碌，也显得多了几分生气。

        端木绯人未到，声先到，她还没进屋，楚老太爷和楚太夫人已经听到了外面一声绵软的“喵呜”声。

        “喵呜喵呜……”

        猫儿显然是在撒娇，叫声娇滴滴的，比平日里软绵了好几分，听得老两口又是失笑。

        他们家的雪玉一向高傲，不爱理人，偏偏就与这小丫头投缘，特别喜欢她。

        端木绯的步履尤为艰难，白色的狮子猫实在是太热情了，一直绕着她打转，一边蹭，一边撒娇，让她生怕不小心踩到了它。

        “楚老太爷，太夫人。”端木绯笑吟吟地给两位长辈行了礼。

        几乎是她一坐下，雪玉就轻盈地跳到了她的膝头，乖巧优雅地匍匐着，毛绒绒的长尾巴在身后活泼地甩来又甩去。

        端木绯早就想来国公府，但是因为这段时日楚家一直“闭门谢客”，她也不好来，现在楚老太爷既然“康复”了，那么她登门探望也是理所应当。

        “这是我最近做的香囊，里面放的香料有安神定心之效。”

        端木绯沾沾自喜地掏出了两个天青色的香囊，让丫鬟呈给了二老。

        两个香囊上各绣着一只仙鹤，一只高高地展翅，一只单腿而立，前者以日为背景，后者以月为背景。

        这两个香囊一看就是一对。

        楚太夫人爱不释手地把玩着，笑吟吟地赞道：“绯儿，你的绣功又长进了。”

        端木绯的绣功其实只能算是中上，不过胜在她的图案都是她自己亲手设计的，带着一种独特的灵气。

        “这是安息香，不对，好像还加了些……”楚老太爷把香囊放在鼻下嗅了嗅，一股夹杂着檀香味的清冷气味钻入鼻端，让人闻之心神安定，原本有些沉闷的胸口似乎也轻快了不少。

        “我还加了沈木和朱砂，可以安神静气。”端木绯一边温柔地摸着猫儿油光水滑的皮毛，一边笑眯眯地说道。

        “喵呜。”雪玉的喉间发出满足的咕哝声，用脑袋主动去蹭端木绯的掌心。

        这个雪玉啊，越大越会撒娇了！端木绯忍俊不禁地勾唇，嘴里无声地呢喃着：雪玉啊，你是只大猫了，该有大猫的样子了，这么娇滴滴的，简直比小奶猫还娇气。

        她伸出一根食指点了点雪玉的眉心，雪玉叫得更甜更软了，一双碧绿的猫眼瞪得圆滚滚的，灵活透亮。

        看着这一人一猫处得如此融洽，楚老太爷和楚太夫人都觉得有趣极了。

        想着朝堂风雨与北境战乱，楚老太爷反而更觉得眼前的温馨安宁难得。

        窗外微风习习，只听“哗啦”两声，风把案上的两张绢纸吹得飞了起来……

        楚老太爷和楚太夫人面色微变，方才被楚青语闹得有些心神恍惚，倒是忘记把这两张纸收起来了。

        书香失态地低呼了一声，连忙去捡那两张绢纸，不过，还是迟了一步，那两张纸已经随风飘飘荡荡地落在了端木绯的裙裾边。

        有道是，非礼勿视。

        端木绯本来只是下意识地扫了一眼，一眼扫到了那句“这件事只有我知道，只有我一人”，眸色微沉。

        虽然纸上的这行字写得潦草至极，但是端木绯还是一眼就认出了这是楚青语的字迹。

        端木绯忍不住往另一张纸望了过去，这一次，目光近乎凝固。

        就像是一锤重重地敲击在心口上，她的心神为之一震。

        端木绯浑身几乎动弹不得，脑子里一片空白。

        楚庭舒。

        这是铭刻在端木绯魂魄中的一个名字。

        她唯一的弟弟。

        她当然不可能忘记他。

        从弟弟还在娘胎里，她就期待着弟弟的诞生，每天她都会抚着母亲的肚子，跟弟弟说话，弟弟会隔着母亲的肚皮跟她打招呼。

        弟弟出生在一个春光明媚的下午，她至今还清晰地记得母亲把刚出生的弟弟抱给她看，小婴儿的脸上红通通的，小脸软乎乎的，嘴唇像可爱的花苞般，可爱得不得了。

        她时常帮着母亲照顾弟弟，弟弟特别乖，脾气又好，特别爱笑，不哭不闹，又聪明。她还记得她教弟弟的东西，他一遍就能记住，举一反三。她常自豪地对母亲说，将来弟弟一定会像父亲一样中个状元郎……

        这些记忆都是十几年前的事了。

        曾经，她以为那些记忆已经淡了，但是此刻当“楚庭舒”这三个字映入眼帘时，她才发现原来关于弟弟的一切还是那么清晰地映在她记忆中，她不去想，不代表她淡忘了，只是因为她不敢去想罢了。

        楚青语写的这两句话是什么意思？！

        楚青语的意思难道是说，自己的弟弟楚庭舒没有死？！

        只是想到这种可能性，端木绯就觉得心口一阵发紧，眼眶酸涩。

        当年母亲带着弟弟去陇州探亲，唯有自己因为生病体弱无法长途跋涉留在府中。

        谁想，蒲国大军突袭大盛，这一切发生得太过快，也太过突然，在大盛反应不及时，蒲国大军已经兵临临泽城外，母亲落入敌手，在阵前撞剑自戕，弟弟在西北下落不明，父亲在城破那日毅然跳下城墙……

        一连串的悲剧发生得猝不及防。

        彼时，她不过是一个七岁的孩子，养在内宅，等她得知的时候，所有的一切都已经发生了。

        她也知道楚家这么多年来都还在派人寻找弟弟的下落，但是当年死在西北的人数不胜数，不乏易子而食之事，弟弟不过是一个三岁的孩子，活下的机会太渺茫了……

        端木绯万万没想到，有一天竟然会得到关于弟弟的讯息。

        弟弟竟然还活着？！

        这一刻，端木绯的震惊与失神那么显而易见地展露在了她脸上，她的手停了下来，雪玉有些不满地叫了一声：“喵嗷！”

        楚太老爷与楚太夫人都把端木绯的失态看在了眼里，知道她看到了楚青语写的字。

        楚青语虽然只在纸上写了意味不明的两行字，但也大致能看出楚家有人失踪了。

        楚太夫人清了清嗓子，含糊地解释道：“我家早年走失了一个孙儿，如今似乎有了些苗目……”

        她也没打算多说，吩咐书香赶紧把纸收拾起来。

        端木绯继续摸着膝头的雪玉，一会儿摸摸它的头顶，一会儿搔搔它的下巴，激荡不已的心湖随着这一下又一下的抚触中，渐渐地平静了下来。

        她很快就掩饰好了自己情绪，当她抬眼看向楚老太爷与楚太夫人时，神色间平静而又带着那么一丝复杂，问道：“这两张纸可是二皇子妃写的？”

        她用的是询问的语气，神情却十分肯定。

        老两口先是有些惊讶，随即就猜到端木绯估计是认出了楚青语的字迹，心里暗道这丫头实在是聪慧机敏。

        楚老太爷点头应了声“不错”。

        这是楚家的私事，他本来也只想点到为止，不欲多言。

        然而，端木绯还有话说。

        “楚老太爷，楚太夫人，”端木绯一眨不眨地看着他们，那双黑幽幽的大眼亮晶晶，有一种摄人心魄的力量，“有一件事，你们可能不相信，但是……”

        她顿了一下，这才缓慢而坚定地抛出了一句惊人之语：

        “二皇子妃似乎能未卜先知！”


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