屋子里黑漆漆的，四周的窗户全部紧闭着，这间屋子空荡荡的，没有家具，没有人，也没有什么声音。

        “呼——呼——呼——”

        端木绮抱着自己的膝盖缩在房间角落里的地面上，浑身不自主地微微抖着，只听到自己浓重的呼吸回荡在耳边。

        她一头青丝凌乱不堪地散乱着，头上、身上不见半点饰，那张秀美的脸庞上写满了不安、恐惧、震惊、绝望等等的情绪，双目中一片茫然，至今还想不明白事情怎么会展到这个地步。

        她不想嫁给杨旭尧，想来想去，才想到了离家出走的主意。

        这段时日，她几乎是被软禁在轻芷院中，不能随意外出，她知道她唯一的机会就是笄礼这一天。

        于是她耐心等待着，耐心熬过了笄礼，趁着送客的时候，她混着宾客中悄悄地离府了。

        其实，她是打算去外祖家，因为怕当天就被家里人找到了，才找了客栈投宿，想着晚些再去外祖家……

        她也没想过要真的离家出走，就想让家里急急，吓唬吓唬祖父，逼迫祖父重新考虑她和杨家的这门婚事。

        然而，没想到她竟然会投宿到一家黑店中，没想到那黑心的老板娘在她的茶水里下了药，还把她卖到了这种腌臜地方……

        她……她该怎么办？！

        他们又会怎么对待她？！

        想着，端木绮的身子就颤抖得更厉害了，如同风雨中的一株小草，楚楚可怜。

        明明是六月盛夏，可是她却觉得仿佛自己置身寒冬腊月，从头到尾皆是寒凉如冰霜。

        “蹬蹬蹬……”

        外面的走廊上传来了凌乱的脚步声，那脚步声越来越近，也越来越清晰。

        对于此刻的端木绮而言，这步履声就如同什么可怕的妖魔鬼怪般，一步步地朝她逼近，而她已经站在了万丈深渊的边缘，只要再退一步，就会万劫不复……

        她怕了，她悔了，她只恨不得回到及笄那日，狠狠地抽自己一巴掌！

        门外的脚步声停下了，跟着就是开锁声，“咔哒”一声，锁被打开了。

        然后，前方的那道房门被人“吱呀”地推开，动作粗鲁得很，几缕光线随着房门打开照了进来。

        端木绮又往后缩了缩，可是她的背后就是墙壁，根本无处可退。

        一个打扮得花枝招展、穿着酱紫色元宝纹褙子的中年妇人扭着屁股带着两个龟公进来了，那中年妇人中等身量，体型有些丰腴，圆盘一样的面庞上笑呵呵的，却有几分皮笑肉不笑的感觉。

        “小姑娘，你考虑得怎么样了？”老鸨漫不经心地把玩着手里的绣花帕子，心里想着：都饿了这丫头三天了，便是她再不服软，这力气也差不多饿没了。

        “何妈妈，你放我走，只要你肯放我走，我家里可以给你一百两，不，一千两！”端木绮急切地说道，“何妈妈，你买我也不过用了二十两而已。”

        这个时候，哪怕老鸨开口说要一万两，端木绮也会毫不犹豫地应下。

        “留着你，才能给妈妈我赚金山银山！”何老鸨冷冷地看着端木绮，眼里充满了恶意，看来这丫头还是没想明白。

        她当然知道这丫头出身名门，虽然她的饰早就被人给扒了，可是从她的衣裳、鞋子，脸上用的脂粉，还有这一身细皮嫩肉都能看出她家世不凡，可是，那又怎么样呢？！

        自己要是把这丫头送回去，别说是酬金了，恐怕要被治个拐卖良家妇女之罪！

        “丫头，你既然到了老娘我这里，以后就生是这里的人，死是这里的鬼！”何老鸨抛下这句，扭着腰身就要走人。

        端木绮急了，想起身叫住老鸨，但是她饿了三天，浑身乏力，才起身又虚弱地摔了回去，形容狼狈。

        绝望之下，她终于忍不住亮出了她最后的底牌：“何妈妈，我是当朝辅家的姑娘……”

        谁想，何老鸨强势地打断了端木绮：“辅家的又怎么样？”她不屑地冷哼了一声，“谁会知道你在这里！”

        何老鸨嘴上虽然说得镇定，心里却是震惊不已，心思飞转：不管这丫头说得是真是假，自己的动作得快点了，只要这丫头挂了牌，卖了身，即便她是公主又如何？皇帝会认一个当了妓女的女儿吗？！

        “丫头，今晚，你就给老娘挂牌接客！”何老鸨果断地说道，吩咐身后的两个婆子，“你们俩赶紧给她沐浴更衣……”

        其中一个麻子脸的婆子迟疑道：“何妈妈，万一她伤了客人怎么办？”

        “给她闻点春意香不就得了，还要老娘教你吗？！”何老鸨没好气地说道，甩袖走了。

        “是是。”麻子脸的婆子唯唯应诺，而缩在角落里的端木绮脸色更白了，这春意香一听就是媚药……

        “何妈妈！何妈妈……”

        端木绮连滚带爬地想要追上去，却被两个婆子拦下了。

        这两个婆子可不懂什么怜香惜玉，狠狠地攥着端木绮的胳膊，如铁钳般。

        端木绮已经吓得魂都快没了，拼命地挣扎着，嘶吼着：“放开我，放开我！”她不能接客，她不能卖身！

        两个婆子见惯了端木绮这种不服管教的姑娘家，麻子脸也不知道从哪里摸出一个汗巾，往端木绮的口鼻一捂，端木绮两眼一翻就失去了意识……

        等端木绮再醒来时，她感觉头昏沉沉的，胸口凉飕飕的，低头一看，现身上已经换了一身桃红色齐胸襦裙，胸口露出了一大片如玉的肌肤。

        她惊叫出声，想挣扎，却现自己的胳膊被捆在了太师椅的扶手上，根本就动弹不得。

        正在给她梳头的一个干瘦婆子阴测测地说道：“芍药姑娘，你最好别敬酒不吃吃罚酒，你今晚要挂牌接客，老婆子不敢伤了你的脸，但是让你吃点苦头还是可以的。”

        说话间，那麻子脸的婆子笑呵呵地朝她走近了一步，手里把玩着一根寒光闪闪的银针，“姑娘可曾听过有一种酷刑，叫插针，就是用这种缝衣针或者铁钉什么刺进人的指甲缝，还有关节、耳膜等等的其他位置。”

        麻子脸的婆子把手里的银针往端木绮的右手指尖凑近了一些，端木绮吓得身子绷紧，脱口斥道：“放肆……啊！”

        她撕心裂肺地惨叫了起来，惨叫声一声接着一声……到最后，端木绮的声音都嘶哑了，咬着自己下唇，再也不敢出声，纤细的身子如一只怯怯的白兔般，两眼通红，看着泪眼朦胧。

        她脸上的妆容十分艳丽，眉心贴着梅花形的花钿，樱唇上抹了红艳艳的口脂，一头青丝挽了一个妩媚的堕马髻，妩媚的样子与过去的那个她判若两人。

        外面的天色不知不觉中暗了下来，夜幕就要降临了。

        何老鸨扭着腰肢走了过来，上下打量着已经梳妆打扮完毕的端木绮，满意地笑了，甩了甩手里的帕子道：“再一炷香，百花楼就要开门迎客了。待会出去见客人的时候，你可不许给老娘哭，否则老娘有的是手段整治你！”

        何老鸨不怀疑好意地看了端木绮染上了红蔻丹的指甲，“不仅是插针和春意香，我们百花楼可有的是手段让你叫天不灵叫地不应。”

        何老鸨的脸上露出一个轻蔑的笑，看着端木绮的样子仿佛在看一个蝼蚁，一件物品。

        端木绮的心更凉了，心急坠而下，坠向了无底深渊。

        完了！

        她的心彻底绝望了，眼前一片黑暗。

        她的人生毁了，彻底毁了，早知今日她还不如嫁去杨家呢……

        端木绮的身子颤抖得愈剧烈了，何老鸨看着她，露出一个得意的笑容，打了一棒子就给一颗甜枣吃，“只要你乖乖的……”

        “砰！”

        房门被人从外面猛地撞开，何老鸨皱了皱眉，正想斥责一番，转头望去，却见一个俊朗的少年公子带着五六个护卫冲了进来，气势汹汹。

        端木绮也看到了来人，双眼难以置信地瞪到了极致，差点没掐自己一把，唤道：“大哥哥！”

        端木珩来了！

        她的哥哥端木珩竟然来了！

        端木绮眨了眨眼，喜极而泣，两行泪水自眼角滑落，喊着：“大哥哥，快救救我！快救救我！”她原本如死灰般的眸子里又燃起了希望的火苗。

        相反，何老鸨吓得脸上血色全无，脚一软，瘫倒在地上，瑟瑟抖。

        如果芍药这丫头之前说的那番话是真的，那么这位公子岂不是辅家的公子？！

        他们怎么可能找到这里来？！

        端木珩的面上如同覆了寒冰一般，语调是前所未有的犀利，吩咐道：“把人都给我拿下，送去京兆府。”

        “是，大少爷。”护卫长连忙应声，让手下的护卫用麻绳把老鸨等人捆绑了起来。

        何老鸨和两个婆子真慌了。

        他们仗着就是他们买卖姑娘的渠道隐秘，不会被找到，才敢让芍药接客。没想到这才短短三天，竟然就让她的家人找过来了，而且还是他们万万得罪不起的人！

        何老鸨跪在地上连连求饶：“公子饶命！公子饶命，令妹公子带走就是……小人一定对令妹的事守口如瓶。”

        端木绮一听，心动了，即便是她在这百花楼是有惊无险，可要是老鸨进了京兆府，这件事传出去的话，她就全完了。

        “把人带走。”端木珩俊逸的脸上没有一丝动摇，再次下令道。

        护卫们连忙领命，用抹布塞了老鸨等人的嘴巴，把人粗鲁地拖了下去。

        “大哥哥……”端木绮一把抓住端木珩的袖子，想说什么，然而，她已经几天滴水不沾，身子虚弱得很，情绪一激动，一口气没上来，就晕厥了过去……

        之后，端木绮昏昏沉沉，在马车里朦朦胧胧地醒了一次，听到丫鬟在她耳边哭哭啼啼，用沾水的棉絮给她润唇。

        她的嘴唇动了动，又昏睡了过去，她感觉她似乎烧了，喉头似有烈火在灼烧……

        等她第二次苏醒时，人已经在她的轻芷院了，熟悉的环境让她彻底地放松了下来……

        至于端木珩把人送到后，就急匆匆地去了前头找端木宪复命。

        “绮姐儿没有大碍就好。”

        端木宪听端木珩说端木绮被带回来了，只是稍微吃了点皮肉苦，总算是松了一口气。

        今日申时，端木宪从户部衙门出来时，就看到一个东厂的内侍等在了那里，对方婉转地告诉了他前两天有人往百花楼里“送”了一个姑娘。

        端木宪一下子就明白对方说的人是他离家出走的二孙女端木绮，至于东厂为什么会好心关注这件事自然是冲着端木绯的面子。

        “这一次真是欠了他一个大人情。”端木宪喃喃地说道。

        端木珩并不知道岑隐和东厂也在这件事中插了一脚，虽然隐约听到端木宪在嘀咕着什么，却是一头雾水。

        端木宪看也没看端木珩，心事重重。

        端木绮是没事了，可是对于端木家而言，此刻还有更伤脑筋的事。

        端木家的姑娘被人卖进了窑子里，不管有没有真得接客，这件事一旦传扬出去，全家都不用做人了。

        哪怕是御赐的婚，指不定连四丫头也要被安平长公主府退婚，这也是有理有据，即便是皇帝也说不出个不是来。

        事情要真闹到这一步，恐怕是整个京城都会人尽皆知，那自家大孙女就更嫁不出去了……

        端木宪又急又气，烦躁地负手在书房里走来走去，走了两圈，脚步又停下了，看着窗外的一丛丛紫菀，心道：不对啊，大孙女本来就不想嫁人！

        想着固执的大孙女，端木宪心里又是一阵一言难尽，赶紧把心思转回到端木绮的身上，长叹了一口气。

        他也不求家中其他几个姑娘像大孙女、四丫头这般聪慧机敏，有大局观，能够乖乖听话就好了，偏偏就出了端木绮这个惹事精，没完没了地给家中惹麻烦，这一次更是闹到了快要无法收拾的地步！

        然而，就算是端木宪对端木绮又烦又厌，也不能对她置之不理，后面的事也还是要做的。

        “珩哥儿，我出一趟门，家里你和纭姐儿多看着点。”

        端木宪嘱咐了端木珩一句后，就匆匆出了门，赶往京兆府。

        端木宪好歹是当朝辅，在这朝堂上也混迹了几十年，一向长袖善舞，这人脉关系自然是有的。

        端木宪忙忙碌碌了两天，总算舍下脸，托了京兆尹把百花楼还有之前端木绮投宿的那间黑店都给一一查封，那些老鸨、龟公、店家等等全数下了狱。

        这些人这些年可没少干买卖人口、逼良为娼、谋财害命、伤天害理之事，可不经查，种种罪状写了足足三页供状都写不完，于是配的配，斩的斩，也算是最大程度地把这件事压了下来。

        端木宪这几日几乎是三头烧，疲累不堪。

        好不容易等他拖着疲倦的身子回了府，这一才一进门，门房就悄悄地禀道：“老太爷，大姑娘和四姑娘请了封公子与曾公子过府……”

        曾公子？！端木宪愣了愣，没明白过来曾公子是谁，第一直觉就是，难道自家大孙女打算嫁人了？

        想到这里，端木宪就像是吃了什么灵丹妙药似的，体内的疲惫一扫而空，想着家里总算是又有好消息了。

        见状，门房不禁想起了上次老太爷对那位曾公子也是十分客气，莫非大姑娘真的有喜事近了？

        端木宪快步走了进去，打听了一下，知道人就在花园，就调转了方向，朝着花园那边去了。

        端木宪大步流星地往前走着，步履轻快，所经之处，不时有府中的下人给他行礼。

        老太爷这些日子的心情就一直没好过，难得看到老太爷今天嘴角含笑的样子，下人们心中皆是松了口气，只觉得笼罩在端木府上方好些天的阴云终于开始散去了，总算是雨过天晴了！

        今日天气晴朗，阳光分外灿烂。

        远远地，端木宪就在花园外听到了一阵急促激昂的琴声随风传来，琴声铮铮，如雷电风雨，如万马奔腾，如金戈铁马，如风起浪涌……激情澎湃，听得人热血沸腾。

        端木宪也不需要人指路，跟着琴声就往前走，一听就知道这是自家四丫头在弹琴，除了她，府中又还有谁能弹出如此大气蓬勃的曲子！

        不过这曲子听着倒是有几分耳生，也不知道四丫头又从何处淘了什么的新的琴谱……

        端木宪唇角翘得更高了，穿过一道芬芳馥郁的花廊，继续循着琴声往前走去，前方池塘边的一个凉亭赫然映入眼帘，亭子里坐着两男两女，皆是丰神俊秀，如一幅精心描绘、色彩明亮的工笔画。

        其中一个粉衣少女坐在琴案后，双手置于琴上，十指在琴弦上翻飞如舞，快得几乎幻化出一片虚影，而琴声更激烈了。

        彷如浪头一浪比一浪高，直冲云霄！

        而端木宪此刻的心情就如同这琴声般，惊得浑身石化般僵立在原地，直愣愣地看着凉亭中身穿宝蓝色直裰的昳丽青年。

        他简直不敢相信他自己的眼睛，岑隐怎么会在这里？！

        端木绯完全没注意到端木宪，完全沉浸在琴中，渐渐地琴声变了，几声快一声慢，如鹰击长空，一时鹰啸几天，一时又悠然地展翅翱翔……

        接着，琴声又舒缓了下来，明快清脆，如百鸟惊飞，在那潺潺的山泉上扑棱着翅膀，四下逃窜……

        这一曲的技巧极高，反差极大，就像是有两个完全不同的琴师在分别合奏着曲子的上下部分。

        这若是平时，端木宪定会好好赞叹四丫头的琴艺又有了进益，可是现在他的心思却被岑隐所填满，心里十分纠结。

        站着不好，走了更不好，端木宪犹豫了一会儿，只能继续朝亭子走了过去。

        琴声更缓了，断断续续，如细雨点点，似游丝飘荡，像羽毛翩飞……

        等端木宪走到了亭子外，端木纭才现，对着端木宪招了招手，示意他到里边走下。

        岑隐也朝端木宪的方向看了一眼，微微颔。

        端木宪的身子更僵硬了，客套地笑了笑，就撩袍进了亭子，在端木纭的身旁坐下了。

        端木纭附耳对端木宪叮嘱道：“祖父，您轻点声。”

        “……”端木宪的心头更复杂了，除了点头，也实在不知道还能有什么反应。

        与此同时，她又给紫藤做了个手势，紫藤连忙轻手轻脚地给端木宪上了茶。

        封炎从头到尾都是目光灼灼地看着抚琴的端木绯，似乎完全没觉端木宪的到来，全神贯注地聆听着。

        曲调变得越来越轻柔细腻了，如蜻蜓点水，似乎能看到池塘里的荷花荷叶随风摇曳着，阵阵荷香随风飘来。

        明明是六月盛夏，连周围的空气似乎都随着琴声清凉起来。

        端木宪的唇角微微翘了起来，一开始他的思绪还有些混乱，时不时去看斜对面的岑隐，后来他也完全沉浸在琴声中，食指在膝头随着节奏偶尔轻轻叩动着。

        不知道过了多久，琴声在几声轻颤后，便消逝在空气中，如一行清泪滑下。

        “啪啪啪！”

        封炎拼命地鼓着掌，赞不绝口：“琴好，曲好，弹得也好！”他的蓁蓁果然是最出色的！

        端木绯看着至于自己身前的“鸣玉”，金色的阳光自亭子的一边洒了进来，轻柔地抚触着那栗色的琴身。

        她也觉得“鸣玉”很好，岑隐前两天派人送来的《瑶台赋》用来作为“鸣玉”的第一曲，也正是恰到好处。

        端木绯沾沾自喜地笑了，手指头觉得还意犹未尽，想尽情地再抚上一曲。

        端木绯正想问岑隐想听什么，这一抬头却现端木宪不知何时坐在了端木纭的身旁。

        “祖父，您怎么也来了？”端木绯下意识地说道。

        “……”端木宪的神色更为微妙。

        他这才回过神来，对着岑隐微微一笑，致歉道：“岑督主，我不知道您要来，都没好好招呼招呼。”

        岑隐放下手里的青花瓷茶盅，含笑道：“端木大人客气了。”

        岑隐今日穿着常服，形容之间看着比平日里柔和了不少，可是端木宪却是一点也不敢轻慢。

        “祖父，是我邀请岑公子过来听琴的。”端木绯笑眯眯地说道。

        端木宪听着有些心酸，四丫头这把琴做好后，连自己这个当祖父的都还没听过呢，倒是让岑隐和封炎占了先机。

        想着，端木宪看着岑隐和封炎的眼神就变得有些复杂。

        他定了定神，脸上挂上了寒暄的笑容，对着岑隐拱了拱手道：“岑督主，我那二孙女的事……多亏了督主了。”

        岑隐绝美的脸上始终噙着一抹浅笑，勾了勾唇，但笑不语。

        端木绯笑眯眯地又说：“祖父，刚刚那曲是我从岑公子送我的《瑶台赋》中挑的一曲，您要不要再听一曲？《瑶台赋》中有好几曲都相当不错。”

        端木宪和封炎都是脸色一僵，心思难得地达到了同步。什么《瑶台赋》，有什么稀奇的，回头他就给四丫头（蓁蓁）去搜集一堆更稀罕更珍贵的琴谱！

        端木绯没注意到这两人的神色有异，她早就迫不及待了，示意锦瑟重新焚香后，她又弹了起来。

        这一曲的风格与前一曲迥然不同，调子尤为缓慢，尤为婉约，在场的几人大都懂琴，知道这一曲的难度可不比上一曲简单。

        众人眼前仿佛看到了一幅百花绽放、繁花似锦的画面，鲜明亮丽，彩蝶在百花丛中振翅，他们几乎能听到那薄薄的蝶翅扇动的声音……

        自家四丫头（蓁蓁）弹得可真好！端木宪和封炎再次心有灵犀地出无声的赞叹声。


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