端木宪心里是一万个不想让杨家攀附上来，但是这桩御赐的婚事只要存在一天，端木绮就能折腾一天，还不知道她以后会做出什么蠢事，弄不好会连累家里。

        既然如此，干脆就让她嫁了，一了百了。

        “珩哥儿，你跟我一起去朝晖厅吧。”说着，端木宪站起身来。

        端木绯抓住时机立刻与祖父和大哥告辞，一溜烟地跑了，心里只剩下她的棋谱。

        她得赶紧回去把这册棋谱上剩下的棋局也摆摆，这册棋谱真是妙不可言啊。

        端木绯屁颠屁颠地跑了，当天，端木绮的婚期定下了。

        端木绮的及笄是六月初三，婚期就定在及笄的一个月后。

        黄昏，端木珩就去了琼华院，把这件事告诉小贺氏和端木绮。

        厅堂里的气氛沉甸甸的，闷得就像是三伏天一样。

        坐在一把红木圈椅上的端木绮发出了嘲讽的冷笑声，只说了四个字：“果然如此。”短短几日，她看来就瘦了一大圈，形销骨立，浑身散发着一种阴冷的气息。

        她死死地捏紧了手里的帕子，眸子变得更幽深了。

        她就知道祖父早就打算把她嫁入杨家了，她就知道这一天早晚都会来临……她就知道她谁也指望不上！

        小贺氏的脸色白了几分，看着就坐在一丈外的女儿，心如刀割。

        她知道端木宪一向说一不二，前日当端木宪说要让端木绮嫁去杨家时，她就知道这件事没指望了，这婚事势在必行，直到唐家给了她一线希望。

        小贺氏眉宇紧锁，攥了攥手里的帕子，又看向了端木珩，“珩哥儿，唐大夫人说了，只要我们能设法把唐大老爷救出来，他们就答应让缘姐儿代嫁……珩哥儿，你不是和你四妹妹一向交好吗？你去哄哄她，求求她，让她去向岑督主开句口。只要这件事成了，绮姐儿自然就可以从这泥潭中脱身了。”

        见端木珩不动如山，小贺氏越说越急，“珩哥儿，你倒是说话啊！”

        端木珩静静地坐在那里，薄唇抿成一条直线，任由小贺氏把话说完后，才道：“母亲，我当初就劝过你和二妹妹，让你们耐心，祖父不会在婚事上委屈了二妹妹，偏偏二妹妹自己不争气。她做错了事，难道非但不罚，还反而要让她得偿所愿吗？！”

        “那以后她要想什么，就可以不择手段，不顾亲人，不顾家族，不顾礼义廉耻了吗？！”

        端木珩的声音清冷而坚定，看着端木绮的眼神严厉而失望，他知道他这个妹妹一贯娇蛮，被母亲宠坏了，以前端木绮也犯过错，但那些多是女孩子家家任性妄为，这一次不同，这一次，端木绮所为真的越线了。

        端木珩这番话发自肺腑，但是无论是小贺氏还是端木绮都听不进去，小贺氏愤怒地一掌拍在了手边的方几上。

        “够了！”

        “啪”的一声，震得茶盅微微跳动了一下，屋子里服侍的两个丫鬟噤若寒蝉，连忙低下了头，默默地看着自己的鞋尖。

        自从露华阁事发后，这几日，琼华院的上下都是提心吊胆，一个个都夹着尾巴做人，唯恐被主子迁怒。

        “珩哥儿，绮姐儿可是你嫡亲的妹妹，难道你要眼睁睁地看着她往火坑里跳，下半辈子尽毁吗？”小贺氏愤怒地责备道，额角青筋乱跳，胸膛更是一阵剧烈的起伏。

        端木绮又发出一声冷哼，神色间更为阴郁了，彷如从地狱来的恶鬼般。

        “母亲，您不用再劝大哥了。”端木绮一字比一字阴冷，“您难道还看不出来吗？大哥如今只当端木纭和端木绯是他的亲姐妹，大哥他这是怕我这个亲妹妹给他丢脸呢！”

        “……”端木珩的嘴唇动了动，似是欲言又止，跟着他的嘴唇抿得更紧了，眸底似有什么东西在翻涌着，最后归于平静。

        端木珩一边起身，一边语气平静地说道：“母亲，您还是赶紧给二妹妹准备好嫁妆吧……祖父心意已决，不会再改变主意的，免得到时候，空着手出嫁。”

        端木珩说完后，对着小贺氏作揖行了礼，然后就转过身，朝屋外走去。

        在转过身的那一刻，端木珩的神情变得极为复杂，瞳孔更是异常深邃，如深海似深渊。

        “珩哥儿！”

        小贺氏还在激动地叫着端木珩，却唤不住他，他没有回头，步履坚定地跨出了屋子。

        端木绮没有看端木珩，眼睫微颤，脸上白得没有一点血色，心里有一个声音在说，完了，她这辈子是彻底完了。

        此刻正是申时过半，太阳西斜，阳光灿烂而温暖，柔和地洒在了端木珩的身上，映得他俊朗的面庞也变得明亮了起来，一双眼眸变得更清更亮，也更为坚定。

        端木珩大步流星地离开了琼华院，就往外院去了，他还要柳先生那里读书，对于端木珩而言，他的日常中最重要的任务就是读书，在家中读书，去国子监读书，一切只为了今秋的秋闱。

        在专心读书的同时，端木珩也没忘了留心京中的局势。

        接下来的几天，京中喧喧嚷嚷，人心骚动，本来除了那些部族的亲王郡王在意以外，阿史那郡王之死并没有掀起太大的风浪，反而倒是那些王公们上的折子引来了不少关注。

        正像端木宪和端木珩祖孙俩分析过的那样，皇帝按下了那些部族王公的折子，美其名让他们过了万寿节再走，说他们难得千里迢迢地来京一趟，自当在京畿一带好好玩玩。

        皇帝的话说得十分漂亮，可是这个结果却只是让这些北地的部族更加焦虑，一个个都在暗地里揣测着皇帝的意图。

        在商量过后，由兀吉族的摩轲莫亲王代表各部族进宫求见皇帝。

        摩轲莫在御书房里呆了近一个时辰，走的时候，神情凝重，步履沉重。

        皇帝的脸色在湘妃帘放下的那一瞬，瞬间就变了，收起了嘴角寒暄的笑意，眼眸瞬间凝结如冰面，冷哼了一声。

        书房内的气温也随着皇帝的这一下冷哼骤然下降，犹如寒秋来临。

        一个小內侍急忙给皇帝重新封了热茶，皇帝看也没看一眼，霍地起身，负手在御书房里来回走动着，没好气地抱怨道：“阿隐，朕的顾虑果然没错！对这些蛮夷小族果然不能太好，他们啊，一个个心都向着耿海呢！”

        想起当初他们上奏封耿听莲为太子妃的折子，皇帝面沉如水，咬牙道：“耿海这才刚死，他们就迫不及待地想要离京，也不知道要打什么主意！”

        早不走，晚不走，他们非要挑这个时机莫非是在筹谋什么？！

        “皇上息怒。”一袭大红色麒麟袍的岑隐就站在御案边，含笑地看着皇帝，如常般笑得如春风般温和怡人，“臣一直派人盯着这些部族，想来他们也折腾不出什么幺蛾子。”

        皇帝在一扇打开的窗户前停下了脚步，看着窗外庭院里那些随风摇曳的花木，五月下旬，正是繁花绽放的时候，姹紫嫣红，摇曳的花木映入他瞳孔中，让他的眼眸看来显得有些阴鸷。

        皇帝静了片刻，没有说话，但身上散发的气息却越来越凌厉。

        这些部族肯定不安好心。

        现在他以万寿节的名义暂时把他们留下了，但是早晚都得放他们回去，不然，就连朝臣和天下百姓都会因此非议自己……

        “阿隐，”皇帝转过身来，看向了岑隐，“你替朕好好查查，这些人到底在打什么主意？”背光下，皇帝的脸色愈发阴沉了。

        “是，皇上。”岑隐作揖领命，气定神闲。

        看着岑隐那从容不迫的样子，皇帝的心情稍微好了些。

        有阿隐，他就可以安枕无忧了。

        皇帝在窗边坐了下来，见状，御书房里服侍的小內侍立刻就给皇帝奉了茶。

        皇帝慢慢悠悠地以茶盖拂去茶盅上的浮叶，叹了口气道：“这数月来，朕就没清静过，身心疲累，阿隐，也亏得有你啊……”

        “皇上言重了，为皇上分忧，是臣的本分。”岑隐微微一笑，得体地说道，“左右离万寿节还有几个月，皇上可要去宁江行宫散散心？”

        皇帝动了动眉梢，这时，窗外一阵微风吹来，把那淡淡的花香带进屋子里，芬芳馥郁。

        皇帝扫视着庭院里的一片繁花似锦，手指摩挲着左手大拇指上的玉扳指，道：“朕想去江南走走，说来朕已经四年没去过江南了。”

        “朕还记得江南的湖光山色，明媚多姿，水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇……”

        “比起京城繁华，还是江南婉约，更合适散散心。”

        皇帝越说兴致越高，吩咐那奉茶的小內侍道：“你去把礼亲王和魏永信叫来。”

        看着神采飞扬的皇帝，一旁的岑隐眸光微闪，背光下，他绝美的脸处于阴影中，让人看不清他的表情，那红艳似火的嘴角勾出一抹嘲讽的弧度。

        “是，皇上。”那小內侍连忙领命，跟着皇帝又看向几步外的岑隐，随意地挥了挥手，“阿隐，你先先忙吧。”

        岑隐行了礼，然后就悄无声息地退出了御书房，只留下皇帝一人坐在窗边品茗，茶盖拂过茶盅时发出轻微的声响。

        “督主。”

        外面候在屋檐下的圆脸小內侍仔细地给岑隐披上了一件披风。

        那是一件玄色的披风，上面绣着一头展翅飞翔的白鹰，在金色的阳光下，这威严霸气的雄鹰栩栩如生，彷如要从上面飞出来似的。

        岑隐自己亲系上了披风的系带，白皙修长的右手轻轻地抚过披风的边缘，眼神在一瞬间变得柔和如水，然后就下了石阶，朝宫门的方向走去。

        那圆脸小內侍如影随形地跟在岑隐的身侧，一边走，一边禀事：

        “督主，这几日已经陆续有赴京考核的武官抵达了。”

        “小的一直派人盯着卫国公府，有一部分人已经去求见了耿安晧。”

        “督主，要不要再带几人回东厂审审，先吓吓他们？”

        “不急。”岑隐神色淡淡地说道。

        那圆脸小內侍说完了正事后，两人之间就沉默了下来。

        圆脸小內侍绞尽脑汁地想了想，灵机一动，试探地说道：“督主，听说端木四姑娘过几天要与人比赛蹴鞠。”

        岑隐“哦”了一声，脚下的步履微缓，转头看向了那个小内侍，挑了挑右眉。

        见岑隐果然是感兴趣了，那圆脸小內侍心里觉得自己还真是够机灵，继续顺着这个话题说道：“好像是四公主殿下邀请端木四姑娘一起组队与人比赛。”

        岑隐嘴角微翘，想起端木绯那副手脚不协调的样子，狭长魅惑的眼眸里笑意点点。

        督主对四姑娘果然是不一般。那小內侍心里暗道。

        岑隐不紧不慢地继续往前走着，随口问道：“还有谁？”

        圆脸小內侍立刻就答道：“应该还有封公子，李家三公子，大公主殿下……对了，还有四姑娘的姐姐。”

        岑隐又拨了下身上的披风，眸光微闪，看着披风边缘以同色丝线绣的云纹，长翘的眼睫轻轻地扇动了两下，又问道：“哪一日？”

        那圆脸小內侍怔了怔后，才意识到岑隐是在问蹴鞠比赛是哪一日，连忙说道：“回督主，日子还没定……等日子定了，属下立刻就来禀报督主。”

        他一边说，一边心想着：督主这么问，莫非是也要去看那场蹴鞠比赛，督主真是疼爱四姑娘啊！

        说话间，两人就到了宫门口。

        此时正值午后，阳光正是最刺眼最灼热的时候，宣告着炎热的夏季即将来临。

        守在宫门口的禁军早就汗流浃背，身姿笔挺地站在那里，一动不动，彷如一尊尊石雕般。

        几个內侍见岑隐出来了，急忙被他牵来了马，却被几个候在宫门口的人抢在了前面。

        “参见岑督主。”

        三四人蜂拥着冲到了岑隐跟前，恭敬地对着岑隐作揖。他们的鬓角早就渗出密密麻麻的汗珠，将鬓角的头发浸湿，形容间难掩狼狈之色。

        岑隐目光淡淡地扫视了他们一眼，其中的一个年轻公子连忙道：“岑督主，家父唐如海……”

        来者正是唐家人，唐太夫人、唐大夫人和唐大公子都来了，三人的脸上都是诚惶诚恐。

        上次他们亲自送了帖子去岑府，可是哪怕打着端木家的名义，也压根儿没见到岑隐，就被门房赶走了。

        岑隐平日里公务繁忙，大多数时间不是在宫里，就是在东厂，想要见他一面可不容易。

        他们不敢去东厂，就只好来宫门口守着，这不，守了两个多时辰，总是等到了人。

        然而，岑隐根本就不打算理睬他们，优雅地翻身上了一匹白马，对他而言，唐家人不过是蝼蚁，何须理会。

        他一夹马腹，胯下的马儿就轻快地踱了起来，朝前而去。

        “岑督主留步……”唐太夫人急了，在唐大夫人的搀扶下，又朝岑隐走近了一步，想追上去。不过是短短几日，这对婆媳俩看着就瘦了一大圈，憔悴不堪。

        “放肆！”随行的那个圆脸小内侍不客气地伸臂拦下了唐家三人，阴阳怪气地冷嘲道，“你以为你是谁，敢让督主留步，我们督主可不是什么阿猫阿狗都见的！”

        唐家三人的神色都有些尴尬，难掩羞窘之色，尤其是唐大公子年纪还轻，血气方刚，被內侍这番轻蔑的言辞羞得满脸通红，嘴巴张张合合，说不出话来。

        唐大夫人为了丈夫的安危，是顾不上面子什么的了，急切地拔高嗓门道：“岑督主，我是端木四姑娘的舅母，还请督主听我们一言。”

        岑隐拉了拉马绳，停下了马，转过头，漫不经心地俯视着几步外的唐家三人。

        唐大夫人与身旁的唐太夫人交换了一个欣喜的眼神，这个法子果然是对了。岑督主对端木四姑娘的情分果然不一般。

        唐大夫人连忙又道：“岑督主，外子不久前被带去了东厂，至今没有消息，还请督主看在端木四姑娘的份上，释放外子……外子实在是被奸人所害。”

        烈日灼烧下，唐家三人额头的汗液更密集了，满怀期望又忐忑不安地看着马背上的岑隐。

        岑隐漫不经心地掸了掸衣袍，问那圆脸小內侍：“唐如海现在在哪里？”

        圆脸小內侍连忙答道：“在诏狱。”

        岑隐红艳似血的薄唇翘了翘，云淡风轻地说道：“这一家人分开了也不好……”

        唐太夫人、唐大夫人闻言以为岑隐是同意释放唐如海，喜不自胜，唐大公子急忙作揖道：“多谢岑督主。”事情顺利得出乎他的意料。

        话音未落，就听马上的岑隐语气淡淡地丢下一句：“那就把他们三个也关进去吧。”他说得轻描淡写，仿佛是一件微不足道的小事。

        “督主英明，让他们一家人团团圆圆。”圆脸小內侍笑着抱拳应了，当目光看向唐家三人时，眼神就变得锐利如刀锋。

        什么？！对于唐太夫人、唐大夫人和唐大公子而言，却如同晴天霹雳般，三人都傻眼了，简直不敢相信自己的耳朵。

        “督主，我们可是端……”

        唐太夫人惊慌失措地喊了起来，声音尖锐，还想说什么，但是一旁待命的另外几个內侍哪会再给她机会去骚扰督主。

        “吵什么吵！”其中一人没好气地说道，另外几人熟练地分工行动，分别钳住了唐家三人的胳膊，动作娴熟而麻利，神情冷漠。

        “督主饶命，督主饶命！”

        唐大夫人完全不知道自己做错了什么，只能求饶，哭天又喊地，没一会儿，眼泪就糊了一脸，眼眶一片通红。

        然而，岑隐再也没看他们一眼，再次一夹马腹，继续策马往前行去，那个圆脸小內侍连忙也翻身上马，紧跟在他身旁，二人渐行渐远。

        “唔唔……”

        很快，唐家三人的嘴巴都被內侍用汗巾堵上了，三人的口中“咿咿唔唔”地再也发不出声音来，脸上都露出绝望之色，之中又透着一抹不敢置信。

        怎么会这样？！

        他们不要去东厂啊，他们可是端木四姑娘的舅家啊！

        然而，他们再挣扎，也不过是徒劳无功。这些个內侍最擅长对付这些不服管教的人，利索粗鲁地把人拖了下去。

        另一边的岑隐忽然又停下了马，绝美的脸庞上似有沉吟之色，引得那圆脸小内侍也有些紧张，不知道是哪里不对。

        “本座记得这次江南送来的贡品里有一个皮鞠颇为趣致，你派人送去端木家。”岑隐随口吩咐道。

        “是，督主。”圆脸小內侍立刻就领了命。

        于是乎，半个时辰后，太阳才刚刚西斜，一个簇新的皮鞠就被送到了端木府的湛清院。

        比起被小狐狸霸占的那个黑色皮鞠，这个新送来的皮鞠绚丽精致得很，以不同颜色的皮子拼接而成，每一块皮子上都画了一只可爱的动物，有猫，狗，鹦鹉，狐狸，马匹……

        姑娘家都喜欢好看精致的东西，端木绯爱不释手，直到傍晚去端木宪那里还不肯放下，端木纭宠溺地看着妹妹，心里觉得岑隐真是太细心了。

        端木宪并没有在意端木绯手里的皮鞠，他正为唐家的事心烦，这也是端木宪把端木纭也一起叫来的原因。

        “纭姐儿，四丫头，你们还不知道吧，唐家人被抓进诏狱了！”端木宪沉声道。

        端木宪大致把唐家人怎么找上岑隐又被岑隐下令带走的事说了，端木纭和端木绯乍听这个消息自是惊讶却毫不同情唐太夫人她们。

        这唐家人也真是太不知天高地厚了，竟然就这么横冲直撞地跑去宫门口找岑隐，难道真以为凭借他们唐家三言两语，东厂就会放人？！

        端木宪觉得额头一阵阵的抽痛，揉了揉眉心。

        唐家好歹也是他们端木家的姻亲，这要是唐家出了什么事，说不定自家也会被连累……端木宪最怕的就是岑隐因为唐家干的荒唐事迁怒到四丫头。

        想着，端木宪看着端木绯的眼神就染上了一丝担忧。

        端木绯对这位祖父再了解不过了，一看对方的眼神，就知道他在担心什么，故意把那个被她放在篮子里的七彩皮鞠捧了过来，笑眯眯地显摆道：“祖父，这是今天下午岑公子派人送来的，您看好不好看？”

        “呱呱！”

        率先出声的不是端木宪，而是不知何时出现在窗槛上的小八哥。

        小八哥一向喜欢颜色鲜艳的玩意，自打这个皮鞠送到湛清院后，它就一直虎视眈眈，因此端木绯才把皮鞠带来了端木宪这里。

        端木纭抬手在它嫩黄的鸟喙上点了点，然后摇摇食指说：“小八，不行。”

        这皮鞠委实不适合鸟类玩，以小八哥的性子什么都喜欢用鸟喙啄一啄，叼一叼，皮鞠到了它的鸟爪中，那就等着被它啄坏吧。

        小八哥看得懂端木纭的这个手势是否定的意思，难以置信地“呱呱”叫了两声，很是受伤。它不平地看向了端木绯，委屈巴巴。

        端木绯也只能对着它摇了摇食指，小八哥蔫了，伤心欲绝地拍着翅膀飞了出去，停在外面的梧桐树上背过了身，一副“我要静静”的模样，看得姐妹俩又好奇又好笑。

        端木宪看着姐妹俩那轻快的小脸，总算是松了一口气：既然岑隐下午还给四丫头送了礼物，那显然是没生气……没生气就好。

        端木宪在心里对自己说，算了，管唐家是死是活，自己早劝过了，他们非要找死，也怪不了自己！


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