除了岑隐和那小厮打扮的小內侍，后方还有一个中年的青衣掮客。

        岑隐今天是便服出行，看着就像是一个普通的贵公子，那青衣掮客虽然不知道岑隐的身份，但也看得出这一行人非富即贵，形容之间十分殷勤，哪怕等了一炷香的功夫，脸上还是笑眯眯的。

        姐妹俩一前一后地下了马车，跟岑隐见了礼，端木绯饶有兴致地打量着眼前这宅子来。

        这宅子位于中辰街上的金鲤胡同里，距离安平长公主府不过四五十丈远而已，位置是极好。

        岑隐随口吩咐青衣掮客道：“劳烦带我们看看这宅子。”

        “是是。”青衣掮客连声应道，伸手做请状，“这位公子，两位姑娘，请这边走。”

        端木绯随岑隐和端木纭一起跨过高高的门槛从正门进了这个宅子，一进门，就看庭院两边种着如大伞般的大树，替他们挡住了上方的阳光。

        青衣掮客在前头领路，嘴里也没闲暇，介绍道：“三位，这宅子的位置极佳，中辰街那可是京城最中央的地带了，闹中取静，前头就是安平长公主府，再过去的几条胡同住的也都是达官显贵，像是兴王府，康郡王府，安定侯府，全都在这条街和临近的两条街上。”

        “这宅子上一任主人是太常寺卿李大人，李大人半个月前刚刚告老还乡，已经离开京城回乡了，所以宅子卖得便宜，里头的家具摆设齐全。这要不是李大人正好离京，平日里这条街的宅子那可不好买。”

        进了大门后的左手边就是门房住的倒座房，倒座房后是马棚，一股让人闻之欲呕的气味扑鼻而来。

        端木纭看着前方的马棚停下了脚步，皱了皱眉。

        青衣掮客注意到端木纭的神色有些不对，急忙道：“姑娘，李大人家走得急，没好好收拾这马棚。姑娘要是有心买，我给姑娘找人清理一下就是了。”

        端木纭摇了摇头，正要说话，就听岑隐的声音在耳边响起：“这马棚还是推了吧。”

        没错。端木纭自然地接口道：“我家霜纨可不能住在这种破旧的马棚里……”还有以后飞翩也会跟着妹妹时常来这里做客的，这个马棚可不行。

        端木绯也在打量着前方的马棚，深以为然地点了点头。这个马棚太破了，顶都破了，斑驳的墙壁看着摇摇欲坠，还是推倒重建得好。

        小內侍默默地记下了，心想：督主亲自放了话，自己可得机灵点，待会赶紧找人把这马棚推了，重盖一个。四姑娘肯定会高兴，四姑娘高兴了，督主也就高兴了。

        青衣掮客见他们好像没有因为这个破马棚而不高兴，暗暗地松了口气，继续带着他们在宅子里四处闲逛。

        穿过垂花门，就是内院，两边有东西厢房，正前方是正房，从几道小门绕过正房，后面还有后院和后罩房以及一处很小的园子。

        这是个三进的宅子，不算大，但是环境还算清幽，格局雅致。

        他们最后来到了宅子西北角的小园子，这小园子其实还没端木府的花园一半大，但也是麻雀虽小五脏俱全俱全，亭子、假山、水池、花廊等等一应俱全。

        端木纭的眸子亮晶晶的，如同那夜空的星子般璀璨，笑吟吟地说道：“这宅子真是不错，我一个人住也足够了。”

        端木纭一边说，一边心里琢磨着：等妹妹成亲后，她就搬来这里住，彼时，端木珩应该也成亲了，自有未来的弟妹接手中馈。这宅子离公主府近，以后妹妹也时不时地可以来这里住几天。

        岑隐当然也听到了端木纭的话，脸上难免露出一丝讶色。

        他本来以为这宅子是端木纭打算买给端木绯当嫁妆的，现在才知道是端木纭是用来自己住的，而且还是一个人住？

        岑隐长翘浓密的眼睫微微地颤了颤，狭长的眸子里掠过一抹极其复杂的情绪。

        他静静地看着端木纭目光微滞，又忽然移开了目光，看向前方那个波光粼粼的池塘，点点金色的阳光在水面上欢快地跳跃着，像是洒下了一片碎金似的，映得岑隐的眸子里也似闪着碎金般的光芒。

        端木绯没注意岑隐，她俯首看着鞋尖，心里幽幽地叹气：看来姐姐果然还是完全没考虑过成亲啊。

        端木绯抿了抿小嘴，有些纠结了，但再想想舞阳，舞阳现在自己住在公主府里也逍遥自在的很，若是随随便便嫁人，还不如一个人自在呢！

        没错，她给姐姐慢慢挑就是，宁缺毋滥，她的姐姐那么好，一定要嫁一个配得上她的姐夫才行。端木绯心想着，一副“为姐姐操碎了心”的小模样。

        端木纭神情悠然地环视着四周，越看越满意。

        这栋宅子虽然旧了点，但是只这“地段”的优势就可以盖过所有的缺点，最多她找人重新把这宅子修修就是了。

        想到修宅子，端木纭又想起了京郊的温泉庄子，顺口对岑隐道：“岑公子，上次那个温泉庄子已经修得七七八八了，我和妹妹前不久刚去看过，都喜欢极了。这宅子我也想要重修一下，不如你再给我出出主意，看看这个宅子要怎么改建才好？”

        岑隐仿若未闻，直愣愣地看着池塘，好一会儿没动静。

        “岑公子……”端木纭见他没有反应，朝他走近了一步。

        岑隐这才动了，转头对她微微一笑，云淡风轻地说道：“我刚才在想把这池塘再挖得大一些，深一些，种些莲花不错。”

        端木纭抚掌笑道：“这个主意好，还可以再养些鲤鱼。”妹妹最喜欢喂鱼了。

        不错，以后夏天还可以挖莲藕和莲蓬吃了。端木绯也觉得这是个好主意，笑眯眯地直点头。

        岑隐与端木纭一边原路返回，一边继续说着改宅子的事：

        “我看这个园子稍微小了点，反正以后这宅子住的人口也简单，干脆把后照房也推掉一半，把这园子改大些。”

        “还有，宅子周围的外墙可以再加高些。”

        “……”

        岑隐随口说了一些要修的地方，端木纭和端木绯姐妹俩偶尔补充一些细节，跟在众人后方的小內侍都默默地记下了。

        没半个时辰，端木纭就决定买下这宅子，并果断地给了定金。

        端木绯毫不意外，心道：姐姐就是姐姐，买东西的速度就是这么风驰电掣！不管是马场，还是温泉，还是宅子！

        “姑娘，您这可就买对了。”青衣掮客笑得点头哈腰，眼睛都眯成了缝儿，说了一堆好听的话，又问端木纭打算何时办理过户。

        端木纭一向雷厉风行，几人离开金鲤胡同后，就立刻去了京兆府。

        京兆尹放下手边的其他公务，以最快的速度办好了过户。

        以后，金鲤胡同的这栋小宅子就改姓端木了。

        端木纭摸了摸收在荷包里的房契，想着今天又办成了一件大事，就觉得神清气爽，笑吟吟地对端木绯道：“蓁蓁，你不是说要给你的琴挑玉石做雁足吗？”

        端木绯差点就把雁足的事给忘了，忙不迭地点头。

        岑隐护送着两个姑娘的马车往城南的琉璃街去了，琉璃街是京中卖玉石首饰的一条街，自打开了海禁后，除了中原常见的发簪发钗、璎珞、珠花、禁步、钗冠等首饰外，又多了一些西洋的首饰，倒是给这条街增加了几分异域风采。

        岑隐陪着姐妹俩连看了三家铺子，端木绯至少看了上百块玉石，还是觉得不满意，不是玉石的品质不够好，就是玉石的颜色与玉轸不般配。

        一个掌柜听说端木绯要寻羊脂白玉，就好心地劝了两句：

        “姑娘，和田羊脂白玉是籽玉中最珍贵的一种，就是有银子，也不一定能买到这种精绝之品。”

        “再说了，即便是哪家铺子有羊脂玉，也多打磨成首饰成品了，姑娘想要玉料，那可没那么容易。”

        “姑娘如果一定要的话，恐怕是要等些时候，容小的替姑娘四处打听打听……”

        当他们从第三家铺子里出来时，端木纭已经开始考虑派人去江南找找了。

        “籽玉虽然珍贵，却也不至于无处可寻。”岑隐看出了她的心思，含笑出声，笑得如春风拂面。

        后面的那个小內侍深以为然，督主是什么人物，什么宝贝没沾过手，不过是区区的籽玉罢了。

        真的？！端木绯目光晶亮地看着岑隐，就像是一只乖巧的小奶猫般一脸期盼地看着主人，那双大眼仿佛会说话吧。

        “我让人给你去取。”岑隐脸上笑容更深，然后抬手做了一个手势，在那小內侍的耳边吩咐了几句。小內侍恭敬地领命，匆匆离去了。

        端木绯一脸期待。

        随后，她看向岑隐，笑得十分乖巧，说道：“姐姐，岑公子，我饿了。”

        方才她只顾着看玉石，完全没注意到肚子都饿得饥肠辘辘了。

        岑隐勾了勾唇，绝美的脸庞上神色愈发柔和，抬手指着前方提议道：“我记得云庭酒楼就在附近，我们先去用些午膳。”

        端木绯连连点头，只要有饭吃就好。

        云庭酒楼就在十来丈外，因此三人撇下车马，直接悠闲地步行了过去。

        “三位客官请！”小二热情地引着他们上了二楼的雅座，“客官来得正好，二楼现在也就一间雅座还空着。”

        小二说着来到了楼梯口的一间雅座前，门旁的木牌上标示着“雪松间”三个红字。

        “吱呀”一声，小二推开了推开了雅座的房门。

        端木纭和端木绯一前一后地走进了雅座，没注意到她们身后对面的一间雅座也开了门，走出一道着宝蓝锦袍的颀长身形，形容俊朗，身形挺拔，正是耿安晧。

        耿安晧完全没想到会在这里偶遇岑隐，与他四目对视了一瞬，目光微凝。

        跟着，他就朝雪松间望去，一道修长窈窕的背影映入他的眼帘，那道背影是那么熟悉且令他眷恋。

        耿安晧瞳孔微缩，哪怕没看到对方的正脸，他也绝不会认错，那是端木纭。

        端木纭怎么会和岑隐在一起？！

        雅座里的端木纭一边和端木绯说话，一边朝窗边的方桌走去，根本就没注意身后，自然也就没看到耿安晧。

        还在走廊上的岑隐目光淡淡地看了耿安晧一眼，也没打算和他打招呼，就直接进了雪松间。

        “……”耿安晧僵立原地，只觉得岑隐刚才的那个眼神中充满了挑衅，双拳在体侧紧紧地我成了拳头，手背上青筋凸起。

        “吱呀”一声，雅座的门就被小二关上了，唯有耿安晧一人还静静地站在走廊上，透过那道有些单薄的房门，隐约可以听到小二略显高昂的声音：“三位客官想吃些什么？本店的大厨那可是有不少拿手好菜，西湖醋鱼、红烧狮子头、凤尾虾……”

        耿安晧的双目死死地盯着那扇关着的门，盯着门边写着“雪松间”三个字的木牌。

        那鲜红的三个字深深地映在他眼中，映得他双眼一片通红。他的耳朵轰轰作响，再也听不到周围的声音。

        父亲有一句话说得对，以如今朝堂的局势，端木宪肯定不会和耿家合作的。

        想着，耿安晧的五官也变得狰狞了起来，整个人像是笼罩在一片浓重的阴霾中，心中暗暗发誓：若是他们耿家所图之事成了，他必要让岑隐碎尸万断！

        到时候，端木宪必会心甘情愿的把端木纭嫁给自己。

        耿安晧的眸子明明暗暗地闪烁不已，目光又看向了走廊深处的清兰间，脑海中闪过那一日在清兰间中发生的一幕幕，眼神很快就变得沉淀下来，似是下定了决心。

        他想要得到端木纭，这是唯一的办法了！

        他一定会好好对她的。

        耿安晧强忍着想要推门而入把端木纭拉走的冲动，“蹬蹬蹬”地走下了楼。

        耿安晧的去留对于雅座里的三人而言，毫无意义。

        端木绯正随口与小二说着闲话：“小二哥，我听你刚才说的都是苏杭的菜式，莫非你们的大厨是江南人？”

        小二呵呵地笑了，说得是口沫横飞：“姑娘，我们大厨是京城人，不过他年轻那会儿走遍了大江南北，鲁菜、川菜、粤菜、湘菜……这八大菜系是样样精通。”

        “姑娘您无论想吃什么，尽管说！现在不是正值春季吗？我们大厨说了，春天吃些江南的菜式，才应景。”

        “春季万物复苏，适宜吃‘鲜’，”端木绯笑眯眯地说道，“江南的浙菜、苏菜都不错。”

        岑隐接口道：“浙菜、苏菜善用蔬菜，菜品多是脆软清爽，清俊逸秀，注重保持食材的本色和真味，浙菜在烹制海鲜、河鲜上尤有其独到之处，也算是应了吃‘鲜’。”

        端木绯听岑隐信口说来，登时眸子亮了，一不小心就和岑隐聊起了各大菜系，一旁的小二呆立在一旁有些为难，心道：这还点不点菜呢？

        端木纭忍俊不禁地勾了勾唇，直接做主让小二去备一桌他们大厨的拿手菜，又叫小二赶紧拿些点心上来好让妹妹先填填肚子。

        三四碟热腾腾、香喷喷的点心才上来，那小內侍就气喘吁吁地回来了，手里捧着一个红木雕花匣子，恭恭敬敬地奉到了岑隐的身前。

        岑隐随手打开了匣子，只见那匣子白花花的一片，里头全是羊脂白玉，而且不泛青，不泛黄，全都如凝乳白脂搬，让正在吃定胜糕的端木绯几乎看花了眼。

        她见过羊脂玉，也有羊脂玉的首饰，只不过，这么一大匣子，而且全部是极品的玉质，晶莹无暇，她还是第一次见呢。

        这该不会是岑隐截下的贡品吧？

        端木绯心里不由浮现一个念头，然后脑袋放空，对自己说，她什么也不知道。

        岑隐抬手随意地匣子翻捣着，慢悠悠地拿出一块玉佩，一支玉簪，一块玉锁，一个玉坠……每一样都是雕工精致。

        端木绯兴致勃勃地把那些玉饰拿在手上，一件件地与端木纭赏玩品鉴着，一会儿赞玉佩上的仙鹤活灵活现，一会儿赞这玉坠取天然籽玉的形状雕成，浑然天成……

        端木绯忙着和端木纭说话，没注意到一旁的岑隐漫不经心地斜了那个小內侍一眼，那眼神仿佛在说，让你取玉料，怎么取了一堆“废物”过来！

        小內侍额头渗出了冷汗，他也是拿不住四姑娘要的玉料得多大，又怕让督主久等，干脆就把能找到的羊脂白玉一股脑儿地都给带上了，想着最多把玉佩什么的再打磨了。

        岑隐又从匣子里拿出了一个玉蝉，一个玉镯，然后是一对婴儿拳头大小的印石。

        看着印石的大小似乎还算合适，岑隐随意地把玩了一下，唤道：“端木四姑娘。”

        端木绯正在和端木纭说那玉蝉的雕工，直觉应了一声，转头朝他看来，小脸上看来傻乎乎的。

        岑隐只是这么看着小丫头，就觉得心情愉悦起来，把手里的印石递向了她。

        端木绯怔了怔，然后像是忽然想到了什么，眸子瞬间就亮如寒星，笑得眉眼弯如新月。

        “岑公子，这两块大小正合适，等我回去打磨一下就可以用了。”

        端木绯接过印石，眉飞色舞地把玩着，已经开始手痒痒了。东西终于都备齐了，她的琴这个月应该就可以完工了！

        “岑公子，等我的琴制好了，你可一定要听我弹一曲……”

        端木绯绘声绘色地夸耀起她的琴有多好，只把它说得堪与那十大名琴相提并论，听得岑隐忍俊不禁地笑了又笑。

        屋子里的三人说说笑笑，直到小二凌乱的脚步声打断了他们，一道道精巧细腻的菜肴热气腾腾地送了进来，色香味俱全，端木绯尽情地大快朵颐起来，吃得不亦乐乎。

        这一趟出门，姐妹俩皆是收获满满，端木纭买好了宅子，端木绯得了羊脂玉，之后，端木绯又是连着几天在家闭门不出，一副两耳不闻窗外事的样子，但是那些外界的消息还是免不了传入她耳中。

        四月初一，崇明帝的牌位由皇帝亲自供奉进了太庙，从此不再以伪帝相称。

        当日，皇帝下诏，三日后于皇觉寺给崇明帝举行法事。

        这是规模最大的皇家法事，当日凡三品以上的文武官员及其嫡系子弟都要前往，在大盛朝百余年的历史上也只有过两次，其隆重可见一斑。

        “臣领旨。”

        端木宪带领端木家的众人在仪门处接了旨，他谨慎而仔细地捧着圣旨，然后起了身，正想与来传旨的刘公公寒暄几句，就见刘公公的目光直接略过了自己，一脸殷勤地去扶端木绯起来，笑呵呵地问候着什么“四姑娘可好”、“四姑娘气色不错”之类的话，那亲热的口吻让端木宪无语之余，又有种见怪不怪的慨叹。

        自打岑隐认了自家四丫头为“义妹”后，这内廷十二监的太监內侍都对四丫头客气恭敬极了，远远比对他这首辅要殷勤得多。

        刘公公与端木绯寒暄后，才迟钝地想起了端木宪，笑眯眯地对着他拱了拱手，然后就带着来宣旨的几个小內侍告辞了。

        仪门附近很快就只剩下了端木家的人，各房的众人早就起了身。

        端木宪随手把手里的圣旨交给了一旁的丫鬟，目光飞快地在众人身上扫了一圈，然后道：“这次皇觉寺的法事，就由我带着老二和老二媳妇、纭姐儿、珩哥儿、绮姐儿……还有四丫头一起去。皇上说要休朝三日，这三天你们也要沐浴斋戒，以示恭敬。”

        “是，祖父。”端木珩几人纷纷地应了一声。

        端木绯朝那道五彩织云鹤纹的圣旨望了一眼，心道：其实皇帝自年后就没怎么上过朝……

        端木宪眸色幽深，似有心事，便也没再多说，挥了挥手，让大家都散了吧。他自己带着端木珩去了外书房，想问问长孙的功课。

        端木绯唯恐被端木珩叫住，急忙挽着端木纭朝内院方向走去。

        众人很快就四散而去，各归各院。

        大部分人都没人注意到端木缘落在了众人的最后方，她的樱唇紧紧地抿成了一条直线，神情愤愤。

        她忍不住回头看了看端木宪与端木珩，然后又朝前看向言笑晏晏的端木纭姐妹俩，眼神更为阴郁。

        凭什么大家都是端木家的嫡枝，他们都能去，就只有自己这房不能去！

        端木缘停下了脚步，纤细的身形绷紧如弓弦，忽然，前方的端木绮停下了脚步，转过头来正好对上了端木缘那阴沉的眼神。

        端木缘冷冷地头一撇，不想去看端木绮。

        端木绮眸光微闪，转身走到了端木缘的身旁，轻轻唤了一声：“三妹妹。”

        端木缘继续往前走去，不想理会端木绮，端木绮还是一副笑吟吟的样子，如影随形地走在端木缘身旁，在她耳边低语了两句。

        端木缘的脸色微微变了，再次停下脚步。

        端木绮勾了勾唇角，也停下，悄悄地与她继续说着话。

        不知不觉中，周围只剩下了她们堂姐妹两人，其他人早就走得没影了。

        端木绯已经和端木纭一起回了湛清院。

        她独自把自己关在小书房里，打发了锦瑟、小八哥和小狐狸，净手焚香，亲自磨墨铺纸，然后开始抄经书。

        抄经书时，端木绯一向喜欢独自一人待着。

        她凝神静气，全神贯注，一抄起经书来，就忘了时间，屋子里只剩下了西洋钟的滴答声回荡其中。

        滴答，滴答，滴答……

        时间悄悄地流逝了。

        西洋钟持续地发出单调的“滴答”声，日复一日。

        这经书端木绯已经抄了有些时日了，抄到四月初二傍晚，总算是抄完了一卷，美美地睡到日上三竿后，端木绯就坐上马车前往中辰街的安平长公主府。


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