姑娘们正说笑间，马车缓了下来，拉车的小內侍在车外叫了一声：“主子，九思班到了。”

        待马车停妥后，三人就依次下了马车，由戏班的小二领着她们上了二楼的庑廊。

        “三位姑娘，想坐哪边？”小二热情地询问道。

        端木绯随意地扫视了四周了一圈，只见朝北的庑廊上坐了四五个青春少艾的姑娘家，其中一个穿着一身丁香色襦裙，形容看着很是眼熟。

        正好，那丁香色衣裙的姑娘也闻声望来，双方的目光在半空中交集了一瞬，彼此都在对方的眼神中读到了同样的意思——

        真不巧。

        舞阳和涵星可不想难得出宫还要应酬她，舞阳干脆抬手做了手势，让耿听莲不用过来见礼了。

        耿听莲嫣然一笑，坐在原处微微颔首，算是打了招呼，她也乐得不去。

        舞阳就让小二带着她们在朝南地庑廊上坐下了，又吩咐小二上了茶和点心。

        “绯表妹，你看……”涵星指了指坐在耿听莲身旁的一个蓝衣姑娘，凑在端木绯耳边道，“那就是武安侯府的郑二姑娘。”

        她正说着，就见那郑二姑娘也朝端木绯她们看了过去，那眼神有些复杂，似乎是认出了舞阳和涵星。

        郑二姑娘很快就收回了目光，但没一会儿就又朝舞阳三人悄悄看去。

        郑二姑娘怎么说也是侯府的嫡出千金，当然是见过大公主和四公主的。

        她和郑世子是同胞兄妹，自小感情就很好，本以为兄长有机会尚主是件喜事，却不想喜事不成，反而成了一桩灾祸。

        父亲知道后大发雷霆，狠狠地打了兄长一顿板子，现在兄长还卧床不起，甚至差点就要把世子位让出来了。

        郑二姑娘咬了咬下唇，眼底闪过一抹幽怨。

        这一切都是起源于舞阳。

        要不是舞阳，哪怕兄长养了外室，又何至于闹到今天这个地步！

        果然，尚公主不是什么好事，要是当初让父亲想法子拒了，何至于如此！

        耿听莲自然也注意到了郑二姑娘那复杂的神色，在对方的左手背上安抚地拍了拍。

        耿听莲与郑二姑娘相交多年，算是闺中密友了，对于郑世子的那件事还是知道一些的。这事固然是郑世子有错在先，但是有错就认，婚事不成也就算了，舞阳非要把事情闹成那样，让郑世子与一个低贱的戏子成婚，未免有点得礼不饶人。

        果然是道不同不相为谋。

        耿听莲在心里暗暗摇头，也难怪舞阳与那端木绯如此交好，看来她们都是一路人，因此无论自己怎么好言相劝，舞阳都是听不进去的。

        “璃娘，听说九思班这一次刚开的新戏有趣极了，尤其第四幕花旦醉酒时一番剖心自白尤为动人……待会儿，我们可以仔细品品……”耿听莲不动声色地转移郑二姑娘的注意力，对着她温婉一笑。

        郑二姑娘知道耿听莲的一片好意，对着她笑了笑，“我也听说九思班的花旦和小生都是文武双全。”

        其他几位姑娘也围绕着九思班说了起来，连带京中其他的戏班子也都一一点评了一遍。

        说笑间，下方传来一阵响亮的锣鼓声，紧接着，一个浓墨重彩的戏子就款款登场了，吴侬软语地随着曲笛、三弦声唱了起来。

        姑娘们不再交谈，都沉浸在了戏曲中。

        听了一会儿戏后，耿听莲觉得有些口干，便拿起茶盅，抿了一口，却是微微蹙眉。这茶也太涩了点。

        她正想吩咐丫鬟去重新泡茶，眼角的余光突然瞟到下方一楼的大堂走入一个二十来岁的俊美公子。

        那公子着一袭紫色直裰，腰环玉带，上面悬着一方小印、一个荷包，看来打扮再普通不过，可是他的容貌却是堪称完美，一双狭长魅惑的眸子仿佛要勾人心魄般，红艳的嘴唇更是不染而朱。

        耿听莲一眼就认出了岑隐，目不转睛地盯着他那张绝美的面庞，似乎是呆滞了。

        同桌的其他几位姑娘中也有见过岑隐的，比如郑二姑娘，面色不禁惶恐地微微一变，但更多的是没见过岑隐的，皆是目露惊艳之色。

        这爱美人之心人皆有之，几位姑娘交头接耳地窃窃私语了一番，目光流连地在岑隐的脸上多看了几眼。

        岑隐在小二的引领下“蹬蹬蹬”地上了楼，一举一动、一颦一笑皆是说不出的优雅。

        耿听莲痴痴地看着岑隐沿着楼梯越走越近，表情在最初的惊艳后，变得复杂起来，长翘的眼睫微微颤动着。

        这一个月来，东厂搜查，抄家了数个府邸，闹得整个京城都人心惶惶。

        几日前，她曾偶然听到父亲对母亲不屑地说着，岑隐如此屡犯众怒，迟早会树倒猢狲散，岑隐风光不了多久……

        耿听莲咬了咬下唇，她知道岑隐也是秉公办事，错在那些私卖盐钞之人，可是做事也讲究方法，岑隐在这么下去，她真担心他会如父亲所言……

        耿听莲放在膝头的手暗暗地揉着手里的帕子，正打算起身，却见端木绯朝岑隐坐的那桌走了过去，笑吟吟地坐下了。

        耿听莲才离开椅子半寸的臀部僵硬地又坐了回去，目光幽邃地盯着端木绯那精致可爱的侧脸，指甲已经深深地陷进了自己柔嫩的掌心里，心道：不要脸！

        耿听莲死死地瞪着端木绯，眸中似是要喷出火焰来。

        楼下戏台上，正演到了高潮处，两个戏子你一拳我一掌地彼此动起手来，其中一人连着三下后空翻，霎时就迎来满堂的喝彩，掌声如雷，听在耿听莲的耳里，只觉得刺耳极了。

        “端木四姑娘，你家小八可好了？”岑隐看着身旁的端木绯，嘴角翘得更高，脸庞也愈发柔和昳丽，仿佛看着自家妹妹般。

        端木绯本来只是过来跟岑隐打声招呼而已，听岑隐问起自家小八哥，就打开了她的话匣子：“岑公子，我家小八的翅膀已经差不多好了，多亏了御医的伤药。不过，它啊，外强中干，到现在还不敢飞，每天在家里扑腾来扑腾去的……”

        端木绯不客气地把自家小八的糗事都拿来与岑隐分享，逗得岑隐忍俊不禁。

        “要不要我让张太医再去府上给它看看？”

        “不用不用。”端木绯摆摆小手笑道，“它这是心病还须心药医。”

        岑隐握拳放在唇畔，轻笑出声，“你家小八还真是有趣。”

        “它啊，就是被姐姐宠坏了。”

        端木绯又与岑隐说了几件小八的趣事，就听楼下一片哗然，四周的笙乐声骤然停止，戏台上的戏子也不知所措地停了下来。

        一众着飞鱼服、配绣春刀的锦衣卫气势汹汹地冲进了戏楼里，一下子吸引了四周所有的目光。

        接着，就是一片寂静无声，戏楼里的那些客人都有些忐忑，这锦衣卫出行向来是不会有什么好事。

        端木绯一眼就认出了为首的男子是锦衣卫指挥使程训离。

        “锦衣卫来此缉拿人犯，谁也不许离开！”程训离一边环视戏楼四周，一边说道，然而当他的目光扫向二楼时，却看到一道挺拔的紫色身影，登时身子微僵，吓了一跳。

        程训离对着身后的七八个锦衣卫做了个手势，自己则快步沿着楼梯上了二楼，一直来到岑隐跟前，对着他抱拳赔罪道：“岑……公子，末将不知道公子在此，多有冒犯。”

        岑隐神情随意地挥了下手，似乎没有放在心上。

        程训离暗暗地松了口气，禀道：“末将得到消息，说梁家的小公子就躲藏在这里，特意前来缉拿。”

        就坐在一旁的端木绯也听到了，眸光闪了闪。

        端木绯也知道这个梁家。

        梁大将军镇守黔州昌旭城，与大多数边关将领一样，他的家人都留在京里。前几日，南境那边传来消息说，昌旭城失守，说是梁大将军投了敌，大开城门，迎敌军入城。

        皇帝一怒之下，下令锦衣卫封了大将军府，将其父母妻儿全都下了狱。如今听程训离所言，难道是梁家的小公子逃出来了？

        岑隐轻描淡写地说道：“你们自己办差就是，小声些，别打扰本座看戏。”

        “是，岑公子。”程训离恭敬地抱拳领命，转身下楼时，他的目光从舞阳和涵星身上掠过，当然也认出了她们俩，却是没上去行礼，直接下了楼梯。

        戏楼被锦衣卫训练有素地封了起来，那些客人自是不许出去，一个个都忐忑不安地坐在原处，连大气也不敢喘一下。

        没一会儿，戏楼里又响起了悠扬的笙笛声和三弦声，戏台上的那些戏子也继续唱起戏来，只是全都战战兢兢的，原本畅快淋漓的戏变得僵硬干涩起来。

        几个锦衣卫默默地分散开来，分别去了戏子们化妆的后台、戏楼的后院以及雅座搜查，众人只听到那些微的步履声从四周窸窸窣窣地传来。

        时间一点点地过去，一楼大堂的那些客人愈来愈不安，有的人在看坐在一旁的程训离，有的人在偷偷望着二楼的岑隐，暗暗揣测着他的身份。

        众人只觉得时间过得越来越慢，大概也唯有二楼的岑隐、端木绯、舞阳几人还有心情看戏、说笑了。

        约莫一炷香后，几个锦衣卫回到了大堂中，对着坐在戏台附近的程训离压低声音禀道：“指挥使，没有发现。”

        程训离飞快地朝二楼的岑隐望了一眼，也是放低了音调，道：“再查这里的客人，给本指挥使一个个盘查！”

        “是。”那个小胡子锦衣卫对着程训离抱拳领命，然后向身后的那些锦衣卫使了个手势，其他人又开始一桌桌、一个个地盘查起这边的客人来。

        未免惊扰贵人，这些平日里嚣张跋扈的锦衣卫也只能夹着尾巴小心行事，尽量地压低声音，放轻脚步声，茶楼里的气氛越来越古怪。

        与此同时，戏台上的两个戏子还在咿咿呀呀地唱着，一时欢快，一时婉约，一时哀泣……

        二楼的岑隐一边饮茶，一边看戏，仿佛全然不受影响般，而一楼的程训离已经是冷汗淋漓，颈后早就湿漉漉的一片，心里感慨自己今日实在是运气不好，偏生遇上这位祖宗微服出门。

        哎，只希望楼上的这位祖宗千万别生气！

        思绪纷乱间，三个锦衣卫已经朝耿听莲那一桌走去，耿听莲微微蹙眉，对着身旁的青衣丫鬟使了个眼色。

        那个青衣丫鬟立刻就上前了几步，挡住了那三个锦衣卫，得体地说道：“三位大人，我家姑娘是卫国公府的五姑娘，正在与几位闺中友人听戏，想来不会有大人想要缉拿的人犯。”

        三个锦衣卫面面相觑，心道：今天这茶楼的贵人可真不少。

        卫国公府的面子他们当然还是要给的，其中一个方脸的锦衣卫就客气地抱拳道：“原来是卫国公府的姑娘。叨扰了。”

        三个锦衣卫正要离去，就见旁边一桌一个着石青色直裰的公子忽然站了起来，淡淡道：“原来耿家姑娘也在这里啊。”

        一时间，二楼众人的目光都齐刷刷地望了过去，只见那公子约莫十七八岁，修竹般挺拔的身材，五官清秀，目光清亮如水，神情有些沉静，有些淡漠。

        青衣公子缓步朝耿听莲那一桌走去，身后还跟了一个低眉顺目的小厮。

        耿听莲自然也看到了他，脸色微微一变，长翘的眼睫垂下，掩住眸底的紧张与忐忑。

        “耿五姑娘……”那青衣公子目标明确地走到了耿听莲跟前，同桌的其他姑娘不由齐刷刷地看向了他。

        “……”耿听莲也看着对方，没说话，如白玉般的素手把帕子捏得更紧了。

        青衣公子从怀里掏出了一块圆形雕凤鸟的碧玉佩，“啪”地把碧玉佩放在了耿听莲身侧的桌面上，平静地说道，“耿姑娘，你我既然已经退婚，这信物还是要归还的，今日正好遇上，我就把它还于姑娘了。”

        耿听莲瞳孔微缩，清丽的脸庞上褪了血色。

        同桌的郑二姑娘几人皆是下意识地面面相觑，脸上难掩惊讶，心道：按照这位公子的言下之意，耿姑娘之前曾与他订过亲？！她们怎么都不曾听闻过？

        姑娘们的脸上既好奇，又疑惑。

        耿听莲的樱唇紧抿，眼神幽邃，差点就想拍桌子与对方对质一番，但咬牙忍下了。

        但凡涉及婚事，无论真相为何，总是女方吃亏。

        这个时候闹出来，丢脸的人只会是自己。

        不过，这人简直太卑鄙了，暗中跟踪自己追来此处，又故意当着其他人的面把玉佩还给自己，让别人知道自己与他曾经订过亲，其意图昭然若揭，分明就是想坏了自己的清誉，让自己嫁不到好人家。

        幸好，幸好父亲当即立决，与这等下三滥的人家退亲了！

        耿听莲好半天才挤出了一个“好”字，只想快点打发了此人，却不想对方神情清冷地又道：“还请耿五姑娘把先母当年给的信物也一并还给我吧。”

        耿听莲身子更紧绷了，努力忍耐着。

        青衣公子理所当然地接着道：“那信物是先母为了两家的亲事才给予贵府的，如今都退了亲，姑娘应该不至于赖账不还吧！”

        随着他的一句句，四周几位姑娘的神色也越来越微妙。

        耿听莲只觉得如坐针毡，脸色愈来愈难看，忍了又忍，还是无法继续再保持沉默了，咬牙道：“我当然不会把东西带在身上，等回去后，我即刻就让人送去泰郡王府。”

        青衣公子定定地凝神着她，眉宇紧锁，似乎在审视着她是否在撒谎一般。

        一旁的三个锦衣卫自然也听到了，朝那青衣公子看了一眼，脸上露出恍然大悟之色，心道：原来是泰郡王府的世子爷，既然与卫国公府的姑娘“相识”，身份应当没有可疑。

        三个锦衣卫的脸上就露出了意味深长的神色，只当他们看了场热闹，又招呼着朝下一桌走去。

        青衣公子又开口道：“那我就信姑娘一回，请姑娘在三日内将东西归还于我，否则，我也只能登门叨扰了。”

        他似乎怕她赖账，语气中透着一丝威胁。

        耿听莲只觉得脸上热辣辣的，几乎是无地自容，声音像是从喉底挤出来的一般，道：“公子放心。我虽然是女子，也知道君子一言，驷马难追。”

        青衣公子眉头稍稍舒展，随意地对着耿听莲拱了拱手，毫不留恋地转身，回了他自己的那张桌子，他的小厮如影随形地跟在他身后。

        好不容易打发了对方，可是耿听莲却没有松一口气，又羞又恼，手里的帕子几乎快被她揉烂了，四周戏子的吟唱声早就离她远去……

        她神色紧张地看向了不远处的岑隐，落在对方那完美的侧颜上。

        岑隐的眼帘半垂，目光注视着下方大堂的戏台，嘴角微微翘起，他身边的端木绯笑眯眯地指着下方的戏台，说他说说笑笑。二人似乎完全沉浸在楼下的这出戏中，没有注意到耿听莲这边的动静。

        耿听莲咬了咬下唇，下意识地又捧起了一旁的茶盅，此刻茶水已经凉了，口感变得愈发苦涩粗糙，就像是耿听莲此刻的心情一般……

        戏楼里的锦衣卫很快就盘查完了这里的客人，却是一无所获，纷纷回禀了程训离。

        程训离皱了皱眉，心道：难道是消息错了？

        这要是平时，他就是掘地三尺，也要再搜一番，可是……

        程训离又朝二楼的岑隐望了一眼，想了想后，站起身来，又蹬蹬地上了楼，对着岑隐抱拳道：“岑公子，末将就先告辞了。”

        岑隐淡淡地应了一声，右手漫不经心地摩挲着手边的茶盅。

        很快，一众锦衣卫就快速地撤出了戏楼，四周的气氛登时一松，连戏台上两个戏子彼此怒骂的声音似乎都嘹亮了不少，步履又轻盈了起来……

        那些客人也长舒一口气，急忙招呼小二给添茶，又是彼此打探起锦衣卫到底是在搜查什么人犯。

        一片热闹的说笑声中，那青衣公子也带着小厮离开了。

        “蹬蹬蹬……”

        他们下楼的脚步声渐渐远去。

        耿听莲看着他下楼的背影咬牙切齿，心道：这笔账她记下了。她回去定要告诉父亲，让父亲为她做主！

        端木绯也同样在看那青衣公子的背影，默不作声地吃着一块红豆酥。

        唔，要是她没记错的话，她和舞阳、涵星来的时候，只有那位泰郡王府的世子爷一个人坐在角落里，他身后的这小厮又是什么时候来的呢？

        端木绯翘了翘唇角，眼睛若有所思地眯成了两弯新月，看来吃得很是满足。

        这时，戏台上的一出戏终于唱完了，戏子们纷纷退了下去，乐声停止，不过那些看客早就心不在焉，连刚才唱了什么都没注意到，只顾着说锦衣卫缉拿人犯之事。

        端木绯趁着下一出戏还没开始，就与岑隐告辞，又回了舞阳和涵星那桌。

        “绯妹妹，刚刚这出戏唱得实在是太‘精彩’了。”涵星笑吟吟地叹道，也不知道她说得到底是楼下这出戏，还是方才二楼的这一出。

        端木绯眨了眨眼，想着那位青衣公子与他的小厮，心有戚戚焉地说道：“确实是演技精湛。”

        然而，她的话听在涵星耳里，又是另一番意味。

        涵星感慨地说道：“没想到耿听莲竟然和泰郡王世子慕瑾凡定过亲，这两家瞒得可真严实，要不是今天听说，本宫都想不到他们没声没息地定了亲，又退了亲……”

        “耿家一向‘精明’。”舞阳意味深长地说了一句。

        刚刚那位青衣公子是泰郡王府的嫡长子慕瑾凡，也是世子，而他的生母如今身份有些尴尬。

        端木绯想到了什么，道：“我记得泰郡王妃是姓梁吧？”

        “南境的梁大将军就是先泰郡王妃的父亲。”涵星点了点头，有几分唏嘘地说道，“那位泰郡王妃早在三年前就先逝了。”

        说着，涵星似笑非笑地瞥了耿听莲的方向一眼，很显然，耿家与泰郡王府之所以会退亲，就是因为梁家出事了，慕瑾凡有这样的外家，就等于白玉有暇，耿家又怎么会看得上这样的女婿。

        涵星的目光又从耿听莲移向了那空荡荡的楼梯口，“想来泰郡王世子是因为被退了婚，觉得没脸，所以刚才才当众给耿听莲没脸。”

        端木绯微微一笑，眸子晶亮，自顾自地捻起一块蜜枣送入口中，不置可否。

        舞阳叹了口气，似有所感地说道：“耿家怕是不会善罢干休的，慕瑾凡太鲁莽了。”

        话语间，楼下的大堂又再次响起了一阵轻快的弦乐声，第二出戏拉开了帷幕。

        如同舞阳所料，耿家确实不会轻易罢手，当天耿海就亲去了一趟泰郡王府。

        没半个时辰，耿海和泰郡王便一起出了郡王府，一路闹上了御前。

        耿海怎么也咽不下这口气，声泪俱下地告了御状：“皇上，这婚姻之事讲究个你情我愿，泰郡王前一刻与臣说得好好的，愿意退婚，回头就让世子在众目睽睽下如此羞辱小女，实在是是可忍孰不可忍！”

        “皇上，小女不过一个十五岁的小姑娘，回去后差点羞得没自缢，臣这为人父的真是心痛啊。”

        耿海说得悲切，一副“天下父母心”的样子，听得膝下有女的皇帝也略有感触，斥了泰郡王一句“教子无方”。

        “皇上训得是。”泰郡王诚惶诚恐地受下了，直接跪在了地上，义正言辞地说道，“犬子所为，臣也甚为痛心，臣在此代犬子给卫国公赔罪了！世子无德，不堪大任，皇上，臣请旨废世子以示惩戒，并与犬子分家另过。”


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