柳映霜出的主意倒也新鲜有趣，姑娘们也被挑起了兴致，七嘴八舌地说着话，一个个神采飞扬。

        无论是耶律琛和其他姑娘们都没有异议，击鼓传花就开始了。

        姑娘们围成了一个圈，之后，那翠衣丫鬟在柳映霜的授意下用帕子蒙上了自己的眼睛，就“咚咚”地用棒槌敲响了花鼓。

        随着这节奏清晰的击鼓声，柳映霜飞快地把手里的绣花球递给了身旁的一个碧衣姑娘，那姑娘仿佛得了烫手山芋般，惊得立刻就传给了右手边的紫衣姑娘，接着再转给下一位姑娘……

        “咚咚咚……”

        鼓声如雷般响彻在众人耳边，连她们的心跳似乎也随着它的节奏而跳动着。

        那个绣球花如同一只展翅的彩雀般在姑娘们的纤纤素手中飞来飞去，姑娘们的目光都追着它，心也有些七上八下。

        柳映霜的眼睛也同样盯着那个绣球花，眼看着绣花球从端木纭手里抛出，她悄悄地往后踢了身后的翠衣丫鬟一脚。

        接着，那击鼓声骤然而止，柳映霜的唇角得意地微勾，眸子里闪过一道冷芒。

        四周瞬间鸦雀无声，一片死寂。

        “沙沙沙……”

        只有那迎面而来的湖风吹得姑娘们的衣裙飘起，猎猎作响。

        甲板上的姑娘们齐刷刷地看向了同一个方向，就见那绣球花落在了一个穿着绯色衣裙的姑娘手里。

        “端木四姑娘，请。”柳映霜笑眯眯地看着双手捧着绣球花的端木绯，伸手做请状，示意端木绯第一个开始作画。

        端木绯笑了笑，随手把手里的绣球花递给了一旁的一个粉衣宫女，便缓缓地朝船头的那张红木画案走去，眸光微闪。

        从柳映霜向耶律琛提议作画开始，到她又莫名其妙地提出了击鼓传花的主意，柳映霜说话行事间处处都透着不对劲。

        她倒要看看柳映霜这么上蹿下跳的，是在玩什么花样？！

        端木绯不紧不慢地往前走着，目光不着痕迹地在前方画案的四周扫了一圈，然后停顿在了画案前的甲板上。

        灿烂的阳光下，从扶栏边一直到画案前的甲板上泛着一层淡淡的光泽，就像是瓷器上了釉一般。

        有趣。

        端木绯的嘴角抿出一个似笑非笑的弧度，脚下的步子缓了缓，就听后方传来了柳映霜不耐烦的催促声：“端木四姑娘，你快点画吧，大家都等着你呢！”

        端木绯笑吟吟地转过了身，对着柳映霜露出了一个天真可爱的笑容，道：“柳姑娘，我只是忽然想到，我是第一个，那我后面的该是谁呢？总是击鼓传花也麻烦，不如就由前一个人来指定后一个作画者怎么样？”

        柳映霜还没说话，那位于姑娘就笑眯眯地抚掌道：“端木四姑娘这个主意好！”

        她身旁的厉姑娘也应了一声，其他姑娘们彼此看了看，也是颔首称好。

        柳映霜一心急着让端木绯过去，便也笑着道：“那就依端木四姑娘所言，姑娘请。”她目光灼灼地盯着端木绯，再次催促了一句。

        端木绯莞尔一笑，转身继续朝画案的方向走去，不紧不慢，身姿优雅似弱柳，如修竹。

        柳映霜一眨不眨地看着端木绯的背影，近乎屏息，嘴角诡异地微微翘了起来，心里默默地数着：

        一、二、三……九、十……

        眼看着端木绯步履平稳地走到了那张红木雕花画案前，柳映霜如遭雷击般呆住了，目光发直。

        这怎么可能呢？！

        端木绯竟然就这么顺顺利利地走了过去，自己明明让人在那里泼了油，端木绯怎么可能没有滑倒？！

        柳映霜皱了皱眉，眸色阴沉地盯着端木绯的一举一动。

        端木绯也能感受到背后的柳映霜那仿佛要把她给刺穿的目光，却是毫不在意，她歪着小脸朝岸边眺望了一圈后，又低头看了一眼铺在画案上的纸张。

        这是宣纸，而且是生宣，生宣易渗化晕染，最适合画写意画了。

        端木绯唇角一勾，心中已有了腹案。

        她信手拿起了一旁的羊毫笔，蘸了蘸墨，就胸有成竹地画了起来。

        纵笔挥洒，下笔如有神。

        金色的阳光给她镀上了一层如梦似幻的光晕，她的小脸看来如羊脂白玉般细腻无瑕，好似一尊玉娃娃。

        她画画的同时，后方的那些姑娘也各自与友人说起话来，有人好奇端木绯在画什么，有人在讨论她们后面该画什么，也有人在嘀咕自己不擅长画画……

        没一盏茶功夫，端木绯就收了笔，俯首打量着身前的这张宣纸。

        原本洁白如雪的纸张上，此刻已经染上了深深浅浅的墨色，墨彩飞扬，深浅交错，黑而发亮，淡而见神。

        因为要合画，所以她没画太多，只在宣纸的左侧落笔，画了两排由近及远的柳树。

        一排在岸上，一排在水下，岸上柳色深，水下柳色浅，柳枝随风舞动，上下两排柳既彼此对称，又似乎能从那水下柳中隐约窥见水波旖旎的光影。

        “未必柳条能蘸水，水中柳影引他长。”厉姑娘望着画案上那幅画，脱口赞了一句，目露赞叹。

        于姑娘却是蹙了蹙眉，苦着脸道：“厉姐姐，端木四姑娘画得也太好了，我可不敢往下画了！”

        她这话一出，其他姑娘们的脸色也有些微妙，仿佛被说中了心思般。

        端木绯这两排柳树画得太妙了！

        枝干遒劲，柳枝轻柔，两者彼此映衬，可谓刚柔并用，且构图上远近相宣，动静相兼，只这看似简单的两排柳树，这幅画已经层次丰富，有了它自己的风骨。

        接下来的人，画技稍微差点，就会有画蛇添足之嫌。

        四周的气氛有些古怪，姑娘们皆是微微蹙眉，心里大多想起了同一个问题，如果第二个作画的人是自己，那么她们该画什么呢？！

        端木绯似乎没有感受到周围那诡异的气氛，随手把手中的羊毫笔放在了一旁的白瓷笔搁上，然后在众人灼灼的目光中转身走了回来。

        她今天穿了一件绯色百蝶穿芙蓉花骑装，乌黑的青丝梳成了一对可爱的双螺髻，戴着惟妙惟肖的芙蓉绢花，打扮简单却清丽大方，一身色调鲜艳的衣裙衬得她眉目如画，精致如玉。

        秋风徐徐吹拂着，吹得她的裙摆飞起，那衣裙上的一只只彩蝶仿佛活了，在她的裙裾上展翅飞舞、嬉戏。

        她姿态端庄，步履稳健，优雅如兰，彷如从一幅仕女图上走下来般，袅袅婷婷。

        柳映霜的眉头越皱越紧，目光下移到端木绯的足下，面沉如水。

        四周那些姑娘们的说笑声早已传不到她耳里。

        端木绯从头到尾都是笑吟吟地，不偏不倚，不疾不徐，步履平稳地走了回来。

        柳映霜心里更恼了，转头朝身旁的翠衣丫鬟望去，用眼神斥道，你怎么办事的？！那些奴才是不是错把水酒米醋当成油泼在甲板上了？

        翠衣丫鬟有些局促地低下了头，惶恐不安。她给了银子，人家也答应替姑娘办事，她也没想到对方这么不靠谱！……早知道她应该亲自去确认一下的。

        主仆俩眼神对视之时，端木绯已经走到了柳映霜跟前，笑眯眯地说道：“柳姑娘，下一个就由姑娘来作画吧。”

        柳映霜抬眼迎上了端木绯那双乌黑的大眼，对方那精致小巧的下巴微微挑起，瞳孔中透着一丝倔强……以及挑衅。

        那明亮的眼神仿佛在无声地说着，你可敢接受挑战！

        柳映霜毫不闪避地与端木绯四目对视，她的琴棋书画那也都是姑父魏永信专门请了女先生到府里教过的，比起那些个名门贵女也是不差的。

        端木绯想让她当众出丑，可没那么容易！

        柳映霜不屑地撇了撇嘴，昂首阔步地在端木绯的身旁走过，朝前方的画案走去。

        端木绯看也没看她地朝端木纭那边走了过去，那于姑娘凑过来，一副求教地说道：“端木四姑娘，你的柳树画得太好了，我竟想不出还能画什么？总觉得画花木俗气了点，画湖水理所当然了点，画亭台又……”

        于姑娘说得越多，四周其他姑娘的脸色就越古怪，被于姑娘如此一说，那她们就不能画花木、湖水和亭台了。

        于姑娘身旁的厉姑娘不禁扶额，正想出声打断于姑娘，四周突然响起了一片倒吸气声与低呼声，此起彼伏。

        “姑娘！”那翠衣丫鬟放开嗓门惊声尖叫了起来。

        在一片骚乱中，只见前方的柳映霜蓦地脚下一个打滑，身子失去了平衡，朝右前方的扶栏摔了过去……

        柳映霜的左手在半空中晃了晃，想抓住一旁的红木画案，可是徒劳无功，那染着凤仙花汁的指尖正好在距离画案还有一寸多的位置落了空，身子不断朝前落下……

        前方的扶栏离她越来越近，越来越近……

        怎么会这样？！

        柳映霜不敢置信地想着，这甲板上不是没有泼油吗？！刚才端木绯走过这里时不是稳稳的吗？！

        “咔擦！”

        她的右手一把抓住了前方的扶栏，可是几乎是下一瞬，那扶栏就折断了，带着柳映霜一起往湖面的方向坠落……

        那波光粼粼的湖水在柳映霜的眼前无限放大，她能清晰地看到那一圈圈的水波，水下受惊的鱼儿，还有她自己那张惊恐的脸庞。

        她的喉间发出了声嘶力竭的尖叫声。

        “扑通！”

        柳映霜尖叫着直坠入湖中，一石激起千层浪，湖面上溅起了高高的水花，飞溅上甲板，让甲板湿了一大片。

        画舫上瞬间就乱成了一锅粥。

        端木绯看着那折断的栏杆和甲板上的油光，嘴角在别人看不到的角度抿出一个清浅的弧度。

        船头的甲板上虽然沾了些油，但是她既然早有提防，那就完全不是什么问题。

        她出身楚家，楚家从前朝起就是簪缨世族，在大盛朝，木屐是作为雨鞋，可是前朝以及那之前却是盛行宽袍大袖、脚踏木屐的魏晋之风。

        楚家女自从学走路起，就要学习各种礼仪，站如松，坐如钟，行如风，哪怕是穿着高齿木屐走路，她都可以轻松地如履平地，悄无声息，稳如泰山，更别说是地板上的一些油渍了。

        刚才端木绯发现甲板上被人泼了油时，就猜到柳映霜如此大费周折，应该不止是想让自己在大庭广众下摔一跤，怕是还有后招。

        不过，对于端木绯而言，无论对方有什么后招都不重要的，反正会倒霉的肯定不是自己。

        端木绯笑得眼睛眯成了两条线，好像一头狡黠的小狐狸般，悄悄地拉了拉端木纭的袖子，然后指了指那油光发亮的甲板，对着端木纭意味深长地眨了下眼。

        端木纭也是聪明人，一下子就明白了，眸子渐渐幽深。

        “救命啊！救命……”

        湖里传来柳映霜惶恐的尖叫声，那翠衣丫鬟闻声朝落水的地方小跑了过去，嘴里喊着“姑娘”、“快下水救救我家姑娘”、“我家姑娘不会泅水”云云的话，那尖锐的声音几乎要刺破人的耳膜。

        四周更乱了，那些姑娘们面面相觑，有惊，有疑，有忧，有叹，心想着柳映霜未免也太倒霉了，大多数人都是神情紧张地看着栏杆折断的方向，也唯有耶律琛皱了皱眉，心里嫌弃地想着：真是没用！

        “快，快下水救人。”魏如娴花容失色地忙对着几个宫女婆子道。

        话音未落，就见那翠衣丫鬟脚下一滑，也是尖叫着失去了平衡，一屁股摔在了甲板上。

        一旁的一个青衣婆子定睛一看，看出点端倪来，扯着嗓门道：“这里被洒了油，地滑，大家小心啊！”

        这一句话彷如是一滴水滴落热油锅般，姑娘们皆是炸了锅，神情各异地窃窃私语起来。这甲板怎么好好地就突然沾了油呢？！

        骚乱之中，一个会水的婆子一跃而下地跳入水中，又是“扑通”地溅起了一大片水花。

        四周一片嘈杂，众人的私议声、丫鬟的哭喊声、婆子的划水声……交错在一起。

        “来了！捞到人了！”

        须臾，不知道谁叫了一声，那个下水的婆子就把浑身湿漉漉的柳映霜从湖水里托了上来，甲板上的另外两个婆子急忙接应。

        柳映霜双目紧闭，气息微弱，脸上惨白得几乎没有一丝血色，似乎是昏迷了过去。

        “滴答，滴答，滴答……”

        她身上的头发早就乱了，湿透的发丝粘在脸上，不断地往下滴着水。

        那袭鹅黄色的骑装也被湖水浸透了，衣裳湿哒哒地包裹着她玲珑有致的娇躯，曲线毕露，狼狈之中，又透着一丝妩媚的风情，让甲板上随行的几个禁军士兵几乎看直了眼。

        一个婆子把她翻了过来，又用厚实的手掌在她背上拍了好几下。

        “咳咳！”

        昏迷的柳映霜连连咳出一口又一口的湖水，像烂泥般瘫在婆子的身上。

        “姑娘！姑娘！”那个翠衣丫鬟还在歇斯底里地叫着，生怕柳映霜有个万一。

        不少姑娘们皆是移开了视线，神色复杂。这柳映霜简直被人看光了，这下哪怕是有魏永信的颜面，怕是也不好找个好人家了！

        “快，快拿斗篷来！”魏如娴急忙又吩咐宫女道，这才有人姗姗来迟地拿来了一件丁香色的斗篷，替柳映霜裹了起来。

        “咳咳……”柳映霜还在不断地咳着水，依旧昏迷不醒。

        端木绯笑眯眯地在一旁看了好一会儿热闹，觉得差不多也该自己登场了，就适时地开口道：“我刚刚好像听到说甲板上有油，这是怎么回事？”

        她一句话就把众人的视线一下子从柳映霜那边引到了她身上。

        端木纭默契地接口道：“蓁蓁，你刚才可是第一个作画的人，这要是不小心，岂不是落水的人就成了你？！”

        端木绯配合地把一双大眼睛瞪得浑圆，有些后怕地拍了拍自己的胸口，然后目光看向了不远处坐在一把太师椅上的耶律琛，道：“皇贵妃娘娘，您可得给我做主啊！”

        端木绯一脸委屈地看着面色有些僵硬的耶律琛。

        方才，她是空着手上前去作画的，在场这么多人谁都能看到，这油自然就不是她泼在甲板上的，那么，泼油的是谁呢？！

        耶律琛身为皇贵妃，是这里地位最高的，自然得由她来做主查明真相，给受害者一个交代，一个公道！

        这是天经地义的事。

        那些姑娘们也是心有同感地微微点头，设身处地地想想，刚才要是柳映霜也没滑倒，那么下一个上前作画的人也许就是自己，落水的人没准就是自己了！

        只要一想到这种可能性，再看柳映霜那虚弱狼狈的样子，姑娘们就是心惊不已，众人再一次骚动了起来，心里颇有一种唇亡齿寒的危机感。

        耶律琛差点变脸，但还是按捺下了，右手微微使力地按住了一边的扶手，心里对柳映霜愈发嫌弃了：自己费心给她安排了这么好的机会，结果，居然端木绯一点没事，这柳映霜反倒是自己掉下湖去了。

        简直是愚蠢至极！

        “端木四姑娘，”表面上，耶律琛一派雍容高贵的样子，镇定从容地说道，“你放心，本宫会给你和柳姑娘做主，派人查个究竟的。”

        她心里暗自庆幸：幸好自己行事够谨慎，够聪明，这整件事中，自己都没有出手，再怎么查也不过是查出个柳映霜，与自己没有一点干系。

        那翠衣丫鬟一听，顿时身子如落叶般瑟瑟发抖起来，是她拿银子收买了宫女，这要是查到她身上……

        然而此情此景，这里根本就没有她说话的地方，她只能紧张地唤着：“姑娘！姑娘……”只有姑娘醒了，才可以托辞阻止皇贵妃调查此事。

        她一声比一声高昂，一声比一声悲切，真真是闻者伤心，见者感动。

        不少姑娘心里都是感慨了一句：真乃忠仆也。

        耶律琛却是大致知道怎么回事，似笑非笑地勾了勾唇角，这时，宝音上前两步走到耶律琛的身旁，附耳低语道：“娘娘，时间差不多了，是不是……”

        耶律琛眸底掠过一道精光，不露声色，平静地说道：“柳姑娘衣裳湿了，天冷，还是回岸上，让太医看看，也免得受寒着凉了。”

        宝音附和了一句，又指着岸上的一栋水阁道：“娘娘，正好可以让柳姑娘去秋水阁换一下衣裳。”

        事已至此，其他姑娘们也没心情再游湖了，画舫立刻就朝秋水阁的方向驶去。

        等画舫靠岸后，又是一阵忙忙碌碌，有小內侍急匆匆地跑去请太医，又有人用轿椅把昏迷的柳映霜抬了下来，其他姑娘们也是纷纷下船上岸。

        姑娘们三三两两地说着话，面色各异，还有些余惊未消。

        耶律琛眸光闪了闪，不动声色地说道：“大家先随本宫去秋水阁小坐吧。”跟着又吩咐宝音道，“你在此彻查甲板泼油一事，有了结果，立刻来报本宫。”

        “是，娘娘。”宝音屈膝领命，与耶律琛交换了一个心照不宣的眼神。

        接着，宝音又返回了画舫，其他姑娘则簇拥着耶律琛浩浩荡荡地往秋水阁的方向去了。

        太阳开始西斜，将西方天空的云彩染成了桔红色，如火焰，似锦缎，阵阵秋风拂面而来，吹得四周那摇曳的柳枝簌簌作响，似在低语。

        端木绯步履轻盈地跟在后方，那于姑娘就走在她身旁，悄悄地扯了扯她的袖子。

        端木绯转头朝她望去，小姑娘讨巧卖乖地对着她笑了笑，然后把另一只手里卷成了筒状的宣纸往端木绯那边凑了凑，用口型说，这幅画可以送给我吗？

        于姑娘一脸期待地看着端木绯。

        刚才鸡飞狗跳的，端木绯差点把这幅画给忘了，怔了怔后，点了点头。

        于姑娘乐了，一副“幸好我抢得快”的小模样，乐滋滋地说道：“我回去就把它给裱起来……”说着，于姑娘似乎想到了什么，好奇地问道，“端木四姑娘，你还没回答我这幅画上接下来该画什么呢？”

        端木绯怔了怔，神秘兮兮地笑了笑。

        厉姑娘也听到了，好奇地凑过来听，端木纭闻言也竖起了耳朵。

        端木绯卖关子地停顿了一下，然后摇头晃脑地负手道：“儵鱼出游从容，是鱼之乐也。”

        画鱼？！于姑娘眸子一亮，抚掌道：“妙！”

        这时，“吱呀”一声，推门声自前方传来。

        端木绯正侧首跟于姑娘说话，本来没在意，可是四周的气氛突然之间就变得非常古怪，一旁的好几位姑娘似乎是倒吸了一口气，呆若木鸡……

        “二皇子殿下……”有人脱口唤了一声。

        感觉到气氛的微妙，端木绯下意识地朝前望去。

        虽然她身前挡了七八位姑娘，但她还是从人头与人头之间的空隙中看到前方的水阁里，已经有了两个人，一男一女，皆是青春少艾。

        少年着一袭橙黄色皇子蟒袍，正是二皇子慕祐昌，少女穿了一件柳黄色缠枝菊花刻丝褙子，男的俊，女的俏。

        两人正亲昵地拥抱在一起，少女的脸颊埋在少年的胸膛中，缱绻缠绵，仿若一对金童玉女。

        刹那间，四周一片寂静无声，仿佛所有的声音都被吸走了一般。

        二皇子慕祐昌竟然与一位姑娘在此私会，这不是私相授受吗？！

        四周又静了一瞬，只剩下众人衣衫摩擦的窸窣声。

        “那……那好像是楚三姑娘？！”

        接着，又有一个女音低低地对着身旁的一位姑娘说道，声音虽小，可是四周的其他人都听到了。

        前方水阁中的少女有大半张脸都埋在二皇子的胸膛中，但是从她那眼熟的衣裙和那小半张侧脸，不少人还是认出了那少女分明就是楚家三姑娘楚青语。


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