安平的眼神更为柔和，眼角眉梢流露出来的笑意让她那双漂亮的凤眼顾盼生辉，如同天上的灿日，谁也无法与它的光芒披靡。

        安平没与她客气，信手接过了那朵“凤凰振羽”，在指间把玩着，笑道：“端木四姑娘，你可比我家阿炎会说话。哎，这男孩子总不如姑娘家是娘亲的贴心小棉袄。”所以，她也只能退而求其次等着儿子把贴心小棉袄娶回家。

        端木绯可不敢接这话，在心里嘀咕着：万一安平回去随口跟封炎一说，让封炎误会她背着他说他的是非，因此又惦记上了她，时不时半夜过来讨杯水什么的，她怕是要吃不好睡不香了。

        端木绯笑得更乖巧了，连忙转移话题，让安平也帮她挑一朵绢花。

        于是，端木绯的间多了一朵“粉旭桃”。

        端木绯笑吟吟地掏出了一小块碎银子，把三朵绢花都买了下来。

        买了绢花，两人就在这小市集中随意地闲逛着，言笑晏晏，不知不觉中，安平对端木绯的称呼就变成了“绯儿”。

        那老嬷嬷跟在后面默默地看着，心里有些惊讶，没想到长公主殿下与这位端木四姑娘这么投契。

        两人一起买了些茱萸，买了些菊花茶，最后闻香来到一个糕点摊子前。

        看着那炸得香气四溢的奶油炸糕，安平笑道：“绯儿，你送我绢花，我请你吃炸糕。”

        “多谢夫人。”只是一点炸糕，端木绯也不与安平客气，笑吟吟地领了对方的好意。

        刚出锅的炸糕金灿灿的，甚是美味，外酥里嫩，香甜的豆沙馅让人食欲大开。

        虽然只是一个路边的小摊位，但是这简单的小吃倒是做得意外的好，阿炎应该也会喜欢吧……

        安平笑眯眯地赞了一句“这炸糕做得不错”，跟着就吩咐那个老嬷嬷：“华嬷嬷，你去给阿炎也买几个回去。”

        “是，夫人。”华嬷嬷立刻就回头再去那糕点摊子买。

        安平若无其事地又道：“绯儿，我家阿炎虽然口拙，不过最是孝顺了。每次出门都会记得给我带礼物，这次他从江城回来就特意给我带了徽墨、黄山毛峰、宣笔……反倒是我这做娘的，老是把他给忘了。”

        安平努力向端木绯暗示自己不拘小节，绝不是那种麻烦的婆母。

        以后小丫头嫁来他们公主府，她一定对她比对儿子还好！

        迎上安平一副夸耀的神情，端木绯真诚地应承道：“封公子确实是孝顺。”

        唯恐自己还不够诚心，端木绯又补了一句：“以后我也要学封公子对我姐姐更好才行！”

        很好！安平满意地笑了，决定等回了府一定要不动声色地找儿子炫耀一番，顺便也邀个功。

        两人相视一笑，安平正要再说什么，一个五六岁、衣衫褴褛的小乞儿怯怯地迈着步子走了过来。

        “夫……”

        她才吐出一个字，就被买了炸糕回来的华嬷嬷打断了，干脆利落地把那乞儿给打了。

        安平皱了皱眉，目光微沉。

        她年年重阳来此，今年的乞丐倒是特别的多，四周随处可见或跪地或伸手的乞丐，面黄肌瘦，蓬头垢面……而且，现在似乎比刚刚又多了不少。

        安平思吟片刻，虽然有些可惜，但还是说道：“绯儿，时候不早，我送你回府吧。”

        端木绯欣然应了。

        安平的笑容顿时更为明朗，京城里有多少人避她这公主府唯恐不及，这小丫头倒是毫不在意，还肯坐自己的马车回去。

        安平心中雀跃，暗自道：儿子，娘替你迈出了讨媳妇的第一步，儿媳不嫌弃咱家！

        两人从市集中走出，朝公主府的那辆青帷华盖的黑漆齐头双驾马车走去。

        “夫人，姑娘，行行好吧。”

        “这位心慈的夫人，小的已经三天没吃饭了，赏小的口饭吃，就当积个功德吧。”

        “……”

        一路上，那些乞丐三三两两地纷至沓来，不过都被老嬷嬷和碧蝉挡下了，没给他们一点机会接近主子。

        那老嬷嬷一边走，一边朝四周张望了半圈，压低声音对安平道：“夫人，这附近乞讨的人看着比往年多了不少……”

        端木绯也是这么觉得，秀气的眉头皱了皱，道：“我听他们的口音，似乎不是京城这一带的人。”

        “阿炎前几日跟我提起过，”安平想到了什么，声音微沉，“近日中州与淮北有几批流民6续来到京城，京里怕是要不太平了……”

        四周随着她的声音一暗，天上的耀日被一片厚厚的云层遮挡，空气也仿佛一下子变冷了。

        安平忽然停下脚步，问道：“绯儿，端木家可是有人在中州汝县任职？”她也没指望端木绯回答，眸光闪烁地看向了皇城的方向，似是自语道，“自古以来，君心难测，圣意难违。”

        端木绯也停了下来，抬眼看着空中那隐约又从云层后探出小半边的灿日，若有所思。

        安平说得含蓄，但端木绯立刻就明白了，这么多流民前仆后继地来到京城，看在皇帝的眼中，先就代表着流民原籍的地方官府赈灾不力，方导致这些饥民不得已背井离乡，大批流亡。

        一旦流民在京城一带闹出事来，那些流民原籍的地方官员当其充必有重罚；就算京兆府赈济得当，安置好了流民，那些地方官员也难逃一个治理无方的名声，为皇帝所不喜，以后的仕途怕是无望了。

        再往大里说，自古以来，逃难的流民对于当地官府都是一大难题，如果处理不当，就容易造成时局动荡。

        端木绯眨了眨黑白分明的大眼睛，负手长叹道：“希望天灾莫要演化为‘人祸’。”

        安平见端木绯领会了自己的意思，温柔地俯看着她乌黑的顶上那圆滚滚的鬏鬏头还有那双像是会说话似的大眼睛，心里忽然有种儿子真是捡到宝的感觉。

        这个小丫头真是聪慧有趣，和阿炎真是般配极了！

        这么好的小姑娘，值得阿炎花时间静静地守护与等待……

        安平想着，眼角眉梢都泛起了柔和的笑意。

        话语间，二人走到了双驾马车前，那老嬷嬷先搀扶安平踩着一把小杌子上了马车。

        “姑娘……”

        碧蝉跟着就要扶端木绯上车，就听后方不远处传来一阵轿子摇晃的咯吱声，紧接着就是一个女童可怜兮兮的哀求声：“这位姐姐，求求您行行好，只要给我一个馒头就好！”

        轿子似是停了下来，里头传来一个少女轻柔的声音：“春香，我这里有几块重阳糕，你递给这小妹妹吧……”

        “谢谢好心的姑娘，好人有好报！”那女童欣喜地扯着嗓子叫道。

        端木绯皱了皱眉，把刚才提起的裙裾又放了下去，转头看了过去。

        六七丈外，停着一顶两人抬的青帷小轿，轿子里伸出一只纤纤素手，指间拿着一个油纸包……

        那个瘦小的女童就好似一头幼兽般蹿了过去，近乎凶悍地一把从少女手里夺下了那个油纸包，然后抱着油纸包跑走了，似乎怕被人抢走似的。

        “姐姐，也给我一点吃的吧。”跟着又一个男童扑到轿子边哀求道。

        下一瞬，四周的其他乞丐大都察觉到了这边的动静，齐刷刷地朝那个青帷小轿望了过去，他们原本空洞呆滞的眼眸瞬间就燃起了一簇簇火苗，像是一下子看到了希望。

        “姐姐，我和我弟弟都已经好几天吃东西了……”

        “姑娘，行行好吧！”

        “……”

        越来越多的乞丐前仆后继地朝那小轿撒腿跑去，争先恐后，嘴里都是念念有词。

        对于这些为饥饿所迫濒临绝境的流民来说，食物是他们最大的需求，最好的诱惑，一个个就像是闻到了血腥味的鲨鱼般涌了过去，透着渴望与哀求的眼神投诸在轿子里的那名少女身上。

        少女看着轿子两边的窗帘被人从外面撩起，那一双双饥渴的眼眸都直愣愣地看着她，看得她心里虚。

        她伸出左手试图拉下窗帘，慌乱地说道：“我只有那几块重阳糕而已……春香，快……”她想吩咐丫鬟让轿夫起轿，可是话没说完就被人打断了。

        “姑娘，求求您，我们真的快饿死了！”一个七八岁的男孩一手扒着窗子激动地喊道，说着，他的目光落在了少女右手的半块糕点上，眼睛一亮，“姑娘，您那块糕点反正已经咬了几口了，不如赏给我吧！”

        瘦得皮包骨头的男孩急切地伸手朝少女手上的糕点抓去……

        一听到“糕点”，其他的流民瞬间骚动起来，眼前似乎唾手可得的食物令他们一个个都失控了。

        －－－－－－题外话－－－－－－

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