楚青辞的父亲是宣国公世子楚君羡，十年前，楚君羡奉旨赴西北陇州任二品布政使，可说是一方封疆大吏。

        然而八年前，蒲国派兵突袭大盛，从西州一路打到陇州西境临泽城，陇州总兵不幸战死，楚君羡一介文臣临危受命，身先士卒地率兵死守城门，双方胶着了近一个月，城里兵疲马乏，粮尽援绝，但是全城军民在楚君羡的带领下上下齐心，宁死不屈。

        当时，楚青辞的母亲叶氏带着年仅三岁的儿子赴陇州探亲，却在临泽城附近被敌军挟持，威逼楚君羡开城门。

        那一天，是隆治六年九月初五。

        叶氏被人押在阵前，与城门上方的楚君羡遥遥相对。叶氏只说了简简单单的五个字：“妾以夫为荣”，就视死如归地决然撞剑自戕。

        九年夫妻情深，然而楚君羡却只能眼睁睁地看着利剑划破妻子的脖颈，刺眼的鲜血喷射而出，瞬间染红了她的脸庞和衣裙，然后就这么倒了下去，闭眼离世。

        彼时，叶氏也不过才二十五岁，正是芳华。

        目睹这一幕让楚君羡痛不欲生，气急攻心得呕出一口鲜血来，满城军民也是睚眦欲裂，义愤填膺，高呼“誓死不屈”。

        这一日，临泽城上下军民都知道了楚夫人自戕于城外，人人戴孝，还跑去城门口磕头上香。

        后来，楚君羡继续咬牙死守，等待援军，但是最终没有等到援军，半个月后，城破那日，楚君羡毅然跳下城墙……

        不到一个月，楚青辞就失去了三个她最亲的亲人，之后还为此缠绵病榻了好几个月。

        封炎知道这些年来阿辞一直后悔，后悔她因为身子弱就没有随母亲和弟弟一起前往陇州，每年的九月二十一日，临泽城的城破之日，阿辞都会去皇觉寺……

        如果端木绯真是阿辞，那么她也一定会去！

        想到这里，封炎的眉头舒展看来，眸生异彩，有些迫不及待了。

        偏偏还有一个多月……足足三十八天！

        封炎从袖中掏出几根红绳，缓缓地虔诚地编了第一个结。等他编到第三十八个时，这个结绳也就完成了，他可以亲自戴在阿辞的手上……

        那一定会很好看！

        这一夜，一路舟车劳顿的封炎本该疲惫不堪，却反而亢奋得一夜都没睡，心里又燃起了希望的火苗。

        次日一早，他精神抖擞地向安平去请安了。

        安平立刻就命人摆早膳，然后就问道：“阿炎，昨天你说皇帝罚你闭门思过是怎么回事？”

        封炎神色平静地把昨日进宫时皇帝的那番斥责三两句地概括了一遍。

        安平那双与封炎相似的凤眼一挑，冷笑了一声，嘲讽道：“老二的德性还真是几十年不变，他这是想学父皇恩威并施呢！不过，却是画虎不成反类犬！”

        安平是皇帝的长姐，现在这大盛朝大概也只有太后和安平会偶尔称呼皇帝一声“老二”了。

        “娘，儿子也好趁机歇息歇息。”封炎笑笑道，对禁足之事，全不在意。

        或者说，这本就是他顺势而为。

        三月他从北境凯旋而归，所积累的军功已经让皇帝看他有几分扎眼，这一次，他又在江城顺利平匪乱。这若是别人，连连立功是锦上添花，对他却不然。

        如今他暂时冷上一冷也能安皇帝的心，而对于他自己，也可以趁这个时间做些别的事……

        “阿炎，你说的是。”安平释然一笑，心疼儿子这一趟出门辛苦了。

        她的手刚碰到手边的粉彩茶盅，忽然又想起另一件事来，就问道：“阿炎，华景平那边怎么样？”

        “成了。”封炎眼中闪过一道锐芒，淡淡道，“毕竟是旧人……”

        话音刚落，就听一阵窸窣的挑帘声响起，子月进来屈膝禀道：“殿下，公子，早膳已摆好，请移驾。”

        母子俩就起身，一起去了东稍间用膳。

        今日因为封炎归府，早膳很是丰盛，摆满了一大张紫檀木镶玉八角雕卷叶卷草浮纹圆桌，一笼雪白晶莹的小笼包，香甜松软的金丝枣泥糕，金灿灿的桂花小米糕，还有软糯喷香的小米鸡蛋粥和南瓜粳米粥，搭配着十几碟各色酱菜，香气四溢。

        这一桌色香味俱全，看得封炎食指大动。

        安平第一个拿起筷箸亲自给儿子夹了一块金丝枣泥糕，含笑道：“阿炎，这金丝枣泥糕味道不错，你试试。”

        “谢谢娘。”封炎从善如流地接受安平的好意，咬了一口后，只觉得香甜浓郁，口感松软细腻……

        忽然，他瞳孔微缩，似是怔住了，缓缓地咀嚼着口中的枣泥糕，完全没注意掉安平含笑的眼眸。

        “阿炎，好吃吗？”安平状似不经意地说道，“端木家的那位四姑娘年纪小小，却真是有心了，前几日在万寿宴上还来给我请安，又问我喜欢吃哪些糕点。我就随意说了几样，今早她刚好派人送来了这金丝枣泥糕……”

        封炎直愣愣地看着夹在筷子上的金丝枣泥糕，回味着口舌间的余韵，这个枣泥糕里加了核桃，是阿辞最喜欢的做法。他一下子就尝出来了。

        封炎的眸中熠熠生辉，近乎虔诚地又咬了一口枣泥糕，慢条斯理地地吃着，嘴角不自觉地翘了起来。

        上一次安平没在意，也就没觉不对，但这一次，她有心，封炎无意，却是被她一下子就瞅出些端倪来。

        阿炎他果然很在意端木绯，在意到甚至能吃出人家小姑娘的手艺来……

        看来自己的猜测十有对了，阿炎他肯定是看上了端木绯！

        这是一件天大的喜事，可是安平在欢喜之后，又难免有些愁。端木绯这才九岁，太小了，等她及笄，至少要六年，自己恐怕还要多等好几年才能娶上儿媳妇。

        她可得仔细把儿媳妇看牢了，不能让别家臭小子把未来儿媳妇勾走了……

        想着，安平眸中的笑意更深，也捻了一块枣泥糕吃了起来，因那绝佳的口感扬了扬眉，不禁想起那日小姑娘很有自信地对自己说她很会做点心的，也确实不算自夸，看来儿子以后是有口福了。

        安平心情大好，不动声色地又道：“说来也是巧了，那天端木四姑娘还与我说起她喜欢吃的点心，她的口味与阿炎你差不多呢。”她看似道家常，眼角却在留心儿子的神态，见他竖起了耳朵，也不再卖关子，把端木绯喜欢的点心都说了。

        糖蒸酥酪、芙蓉糕、金丝枣泥糕、椰奶酥卷……

        这每一样点心都寻常得紧，却听得封炎心跳不已，这些都是阿辞最喜欢的。

        阿辞喜欢，所以他也喜欢。

        封炎随手接过丫鬟递来的一方青色帕子，擦了擦嘴，笑吟吟地涎着脸讨道：“娘，这枣泥糕香甜适度，很合我的口味，剩下的也赏给儿子如何？”

        “阿炎，千金难求心头好，你要是喜欢，都拿去就是。”安平不由暗暗笑。

        合他口味的不仅是枣泥糕，更是人家小姑娘吧！

        母子俩均是心情不错，一顿早膳吃得二人都是胃口大开，足足吃了大半个时辰，方才撤下，换上了两盅清香浓郁的碧螺春。

        茶香袅袅，蝉声凄凄。

        尚书府的书房里亦是如此，那幽幽茶香萦绕鼻尖，正午的阳光洒在庭院中那郁郁葱葱的枝叶上，映得屋子里一室青葱。

        坐在窗边的端木绯此刻正喝上了最上品的贡品龙井。

        这贡品龙井还是皇帝亲赐给几位近臣的，端木宪手里也仅此一罐。

        果然是好茶！端木绯自然自得地品茗，心里叹道：难怪古人赞“但见飘中清，翠影落碧岫”！

        要说有什么美中不足，就是端木宪带来的消息了：

        “封炎昨日回京，被皇帝责以权谋私，招揽民心，拉拢军心，下令禁足在府闭门思过……”

        自打她表现出了某些“天赋”后，端木宪就循序渐进地开始告诉她一些朝堂上的事，封炎的事与其他事相比其实微不足道，但是就“封炎”这两个字，已经足以在端木绯心中掀起一片涟漪。

        原来，封炎已经从江城回来了。

        跟着又是一阵庆幸，幸好她今早给公主府送了金丝枣泥糕过去，她这般“听话”，封炎应该不会再为皇觉寺的那点“小事”继续“惦记”她了吧？


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