“小二，来两碗面，炒两个小菜。”

小二抬眼一看，是个中年汉子带着个年轻姑娘，看岁数像是父女，可举止却又不似，笑着招呼道：“客倌二位，两碗热腾腾的阳春面！”

呼延图捡一张靠里的桌子坐下，明珠提着包袱坐到他对面，一抬眼便能看见店门的地方。

离开京城已经一个多月了，明珠瘦了许多，面染风尘，眉目间隐隐透出坚韧，两人对坐，一言不发。

这店堂内食客云集，吃面的吃茶点心的都有，聚在一处谈论时事。

一个道：“我听说陛下已经召集十万平北大军，要去平澹王叛乱。”

另一个说：“这仗不会打到咱们这儿来罢？”

“澹州离咱们这儿山长水远，咱们就安安稳稳吃茶。”

明珠坐在食店内，握着筷子，两碗面往桌上一放，她便把面碗拉到身前，挑起两根面条，仔细吹凉，低头吃了起来。

呼延图看了她一眼，上回听说澹王起事的消息，她还在半夜里偷偷哭，这会儿倒能安然吃面了。

澹王还未回到封地，便举起了“清君侧，除妖道”的大旗，逼迫新帝肃清紫微宫。

紫微真人已死，但紫微宫尚存，百足之虫死而不僵，各地宫观势力盘根错结，其势不可小觑。

纵是澹王不举义旗，朝中文武大臣也在打压紫微宫残存势力，紫微真人与谢玄那一战，把他们都吓破了胆。

若一人之力便可摇山动地，寒暑倒转，皇帝的皇位又如何能坐得稳。

呼延图心中暗哂，那些人哪里知道，若论正统，就没有比谢玄更正统的了。

“打便打，这米价甚时候能跌下来就好喽。”此处离战场还远，人们自可不痛不痒说这些，再往前走，可不是眼前这番景象了。

明珠一直埋头吃面，直到对面人把小菜推到她面前来，她才停了筷子，面碗中蒸腾的热气，把她的眼睛都熏红了。

“吃完面找间客栈。”

“我不用休息，咱们继续赶路罢。”

呼延图看了她一眼，她襟口袖口都磨花了，头发也沾着尘土，脸上沾着浮灰，错过这个城镇，再往下路会越来越难走，再没有能让她安心洗漱的地方了。

“你知道比兵更快的是什么？”

明珠摇了摇头，严大叔的话是极少的，若是不主动与他说话，两人可以一天都不说一个字，可他偶尔也会像现在这般，主动开口。

一般这种时候，都是为了嘲讽她。

“逃难的人。”京城召集十万大军抵挡叛军，说明澹王来势汹汹，若无悍将，很快就会打到这里。

当年开国那批老将早就死了，哪还有人能挡住澹王的精兵。

明珠立时懂了：“可……可方才那位大叔不是说战场离这儿还远得很。”

她等着回复，可严大叔又不说话了，她低头吃完面，找了一间客栈，跟着严大叔便扔下她，出门办事去了。

明珠一面洗漱一面想到，她从未见过严大叔洗手洗脸，可他的身上一丝异味也无。

等她洗漱完，呼延图早就在外头等着，塞了个包袱给她。

打开一看里面是件厚秋装，原来他去办事，是办这件事。

出京城的时候还是酷暑，走到这里已经秋日，再往北走会更冷。

明珠抖开秋装，里面竟还包着手帕袜子，她将这些贴身的东西收好，觉得严大叔这个人，真是反复无常。

可如他所料，不过才往前走了半个月，战事便已然吃紧，关卡轻易不再放人通行。

城池州府除了挡住叛军进攻，先要挡住是汹涌而来的难民。

明珠坐在车中，呼延图赶车，驶过官道时，先是见到三三两两赶车带马的人，看衣着打扮便十分富裕。

见到明珠他们赶车逆行向前，还停下马劝道：“兄台止步罢，澹王就要打过来了。”

呼延图依旧赶车前行，这些人便皱皱眉头，也不再多说。

再往前行，就没有马车驴车了，都是些徒步的百姓，马车在人流中穿行，越走越慢。

明珠掀开帘子往外看，见这些人都面黄肌瘦，心中不忍，正在此时，一只小手敲敲车壁：“姐姐给点吃的罢。”

明珠一听，立时从车中拿了一块干饼，要递给那个孩子。

“啪”一声脆响，鞭子打在车壁上，把围拢过来的人都吓得退后几步，那个孩子惊恐得瞪大眼睛。

明珠对呼延图道：“不过是个干饼。”车中还有许多呢。

“等到你回去，想开多少粥棚都随你。”言下之意，便是一块饼都不能给。

明珠咬唇放下车帘，趁着呼延图赶车，悄悄从帘子里扔出一块饼去。

呼延图坐在车前，听见动静，眉头一皱，却并不说话。

这一路都没有地方可以投宿，呼延图把车赶进树林，系上车马，就在野外露宿，他睡在车外，明珠睡在车内。

到了半夜忽然开始下雨，雨珠打在车顶上，把明珠给吵醒了，她一醒来便想到严大叔还在车外，掀开帘子一瞧，他竟还靠着大树。

“严大叔，进车内来躲雨罢。”严大叔虽然脾气古怪，嘴巴又坏，可他是个正人君子，这一路上从未曾犯过她分毫。

车厢狭窄，躺是不能躺了，可还能坐着躲雨，这雨下得这么密，只怕下到天亮都不会停。

呼延图并不进车内，他从车底抽出刀来，飞身砍下些树枝，依着马车搭了棚，马和人就挤在棚下避雨。

虽有树枝挡雨，可林中地上依旧泥泞，明珠还是想请他进车来避雨。

“严大叔……”

倏地帘子一动，呼延图跳进车内，带进来一阵湿气，明珠刚要说话就被他按住了嘴：“噤声。”

明珠立时闭紧嘴巴，呼延图带她轻跃上树，用密叶挡住身形。

隔了片刻才听见人声，被雨声掩盖了大半，有人挑开了他们的马车帘子。

“逃了！”有五六个人互相说话的声音，个个都掂着刀，“腿脚倒快，看来是道上的朋友。”

因为带着个女人，不便与他们交手，所以留下东西保命。

呼延图藏在树上，本想杀他们一个拱手不及，可听见声音，按住刀不动，他认得这个声音。

明珠蹲得久了，腿脚发麻，身上被冻雨一淋，又冷又怕，刚觉得支撑不住，腰间一环一托。

她脸上一红，又想到严大叔是正人君子，危难时刻，绝不能发出声音，死死咬住牙关。

那几人把马车连同里头的干粮一起带走了。

等人走得远了，呼延图把明珠从树上带下来，松开手臂，明珠道：“咱们现在怎么办？”

呼延图脸上阴晴不定，若非她在，冤家见面怎会不动刀，可他没追上去，又砍了树枝来，在树底架起湿树枝，点起火来。

湿柴冒烟，烟飘不远，就被雨阻住，他们缩在树下烤火，明珠抱着膝盖烤火，想到什么脸上一白：“是不是……是不是因为我给了一个饼。”

所以才被人盯上了。

呼延图不说话，明珠以为他这是默认了，低下头想哭，赶紧又拿袖子抹抹眼睛，可一抹满脸是水，也分不清是雨还是泪。

“阎家兄弟还瞧不上几张饼。”这几个人都会武艺，又通些道术，结拜成兄弟，专门打家劫舍。

运气不好，被他们给遇上了。

明珠听了，安心许多，她抽抽鼻子，从怀中掏出一块饼来：“我顺了一张出来，咱们烤热了吃罢。”说着把饼递过去。

呼延图指尖一顿，这饼她方才揣在怀中，接了这去，烘得香软，撕开一半，分给明珠。

雨下了一夜，第二日清晨呼延图醒来时，就见明珠蜷在树下，脸上烧得通红。

她一路上风餐露宿，撑到现在，终于支撑不住了。

呼延图皱了眉头，将她驮在背上，明珠的脸歪在他颈间，迷迷糊糊时还在说道：“严大叔，咱们赶路。”

呼延图飞奔起来，跑了一柱香，才见道边有间破庙，他奔进庙中，点起柴火，解下身上的厚袍，让明珠躺在上面。

明珠烧得唇干面红，呼延图将她放下，点起符咒，从瓶中放出一对双生鬼来。

这事他已经有许久不曾干过了，对小鬼道：“看着她。”

小鬼食了供奉，十分听话，留下一只，带走一只，呼延图这才放心去取净水，昨夜暴雨，溪流混浊，他好不容易才取到一皮囊干净的水。

正要回去时，他身边这只小鬼忽然发出急叫声，呼延图急赶回去，还未进庙，就见到昨夜被抢走的马车停在庙前。

呼延图心中一滞，他自母亲被抢之后，虽刀头度日，有一件事是绝计不做的，便欺侮女子。

可……阎家兄弟性喜此事。

心中念转，人已飞身进庙。

明珠怀中藏着匕首，虽在病中也十分警惕，知道严大叔出去给她找水，听见有人进庙便把匕首藏在袖中。

阎老二见色起意，看明珠孤身一人，刚扑上去，就被她一匕首扎在身上。

他勃然大怒，一只手掐住明珠的脖子，阎老五正在劝她：“这小娘生得美，性子烈，二哥留她一命。”

话音未落，背后一凉，中了一刀。

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