严成锦低头沉思，

　　当初设置给严嵩的诱惑是五星难度，在严淮来家书的情况下，朱厚照给严嵩考题，严嵩也没有要。

　　这就证明了，严嵩是心性坚定的人。

　　更重要的是，严嵩一口咬定是他陷害，摆明有人想借严嵩之手，给他扣鬻题的帽子，让他致仕。

　　而想让他致仕的人，能从午门排到广州，盐政改制动了许多官员和士绅的利益。

　　刺杀不成，便想陷害？失去官职保护后，再弄死他？

　　短短片刻，严成锦就脑补了许多画面。

　　“他穿的儒裳，满是心学的讲义，这不是鬻题？”刑部给事中靳充阴沉着脸。

　　靳充是弘治六年的进士，江苏吉水人。

　　严成锦把刑部官员的宗卷，全都看了一遍，记得尤为清楚。

　　“是啊，这都鬻题了，再让他回去考试，如何公平？”

　　邵宝代表礼部，科举是礼部的头等大事，他看向李东阳。

　　李东阳是内阁次辅，又兼任礼部尚书。

　　“先关入刑部大牢，候审吧。”

　　李东阳知道事情大了，恐怕要惊动陛下。

　　每年都会从考生里，抓出几十甚至上百个舞弊或替考，他们将答案藏在衣服上、笔筒里、空心砚台中，这些并不稀奇。

　　但只要牵涉考官，就会成为写入史册的大事，惊动朝野。

　　严嵩不知所措，哭嚎着跪在地上：“大人，学生真没有舞弊！恳请大人明察，让学生继续答题。”

　　严成锦仔细推敲，细细思索，究竟是谁想借严嵩之手陷害他。

　　最近命人联络了娄妃，又送了娄妃一条狗，难道是宁王担心自己被绿，心生报复？

　　虽然娄妃貌美，但他岂会看得上娄妃。

　　“李大人，若他是被人陷害，岂不是被天下考生唾骂，朝廷处事不公？”

　　严嵩一脸懵然，想不到严成锦会替他说话。

　　从踏入监舍起，他就发誓要铲除严成锦这样一手遮天的贪官，可现在，他迷茫了。

　　严成锦坑他，却又救他，这是为何？

　　李东阳深吸一口气：“先关到偏房中吧。”

　　贡院中，约有十间供主考官和佐官休憩的偏房，严嵩被衙役押了下去，秋闱正常进行。

　　秋闱还剩两天，要答的策题极多，寻常考生连题目也看不完。

　　耽误半日，就有可能会落榜。

　　刑部给事中靳东皱眉：“此事未调查清楚，恐怕严大人也需要避嫌吧？”

　　舞弊通常在考试后发现，在考试的过程中，抓到主考官舞弊，还是头一回。

　　李东阳点头，看向严成锦：“你先到监舍里避避，本官派人禀报陛下。”

　　严成锦也需要想想，在后面头的人是谁。

　　竟然将他与严嵩的恩怨，利用得顺理成章，不愧是朝廷争斗的高手。

　　贡院大门打开，礼部的文官匆忙冲出，坐上轿子往午门赶去。

　　躲在暗处的人见状，连忙跑回徐府。

　　徐穆还没有睡，今夜尤其重要，银盐经过烘烤后，会显现出字来，只有晚上才会点蜡烛。

　　而晚上，贡院的监察会比白天更严格。

　　他不能做得太明显，会被追查到。

　　但这样做，虽然心思缜密，不会留下蛛丝马迹，却也很难触发。

　　万一严嵩没有咬定是严成锦……

　　“老爷，方才贡院门打开了，那官老爷朝宫里去了。”

　　徐穆心中大感宽慰，拍拍这小厮的肩膀：“你年纪也不小了，老夫给你一笔银子回乡娶妻，今夜就走。”

　　……

　　乾清宫，

　　萧敬守着大门，不许任何人发出一点声响。

　　小太监慌乱地跑来：“萧爷，礼部给事中邵宝要见陛下，说有要事禀报！”

　　“陛下睡了，让他明日再说。”

　　弘治皇帝刚躺下不久，门外窸窸窣窣，有些吵闹。

　　枕头边上张皇后吐气均匀，睡得安稳，弘治皇帝不忍心吵醒他，撑着身子爬起来，轻声道：“掌灯。”

　　宫娥快步走到灯台前，用火折子将蜡烛点燃。

　　萧敬看见灯火，着急走进来：“陛下，礼部给事中邵宝求见。”

　　人还等在午门外，但想起邵宝是秋闱的监考官，他不敢怠慢。

　　弘治皇帝有种不好的预感，邵宝深夜觐见，定是秋闱出了事。

　　来到东暖阁，命人烧起地龙，不多时，邵宝才快步走进大殿中。

　　“陛下，贡院有个考生名叫严嵩，说严成锦陷害于他，这是罪证，李大人也不知道该怎么处置，让臣进宫禀报。”

　　邵宝将衣服带进宫了。

　　不是不知，而是要将处置的权利交给陛下，涉及朝廷官员，或许还要三司会审。

　　弘治皇帝看了几眼儒裳：“他怎么知道，是严卿家陷害，可有诬陷？”

　　“这个，臣也不知。”

　　萧敬凑上来，轻声道：“陛下，前阵子严成锦曾考验一个考生，就叫严嵩，险些将他逼出京城……”

　　严成锦坑害严嵩，这么想也合乎常理。

　　可奇怪的是，严成锦向来稳重，秋闱是朝廷头等大事，他有天大的苦衷，也不敢拿脑袋开玩笑呀？

　　弘治皇帝面色阴沉道：“去查查，这件儒裳的出处，还有这盐渍。”

　　萧敬颔首点头，拿着儒裳去了东厂。

　　“陛下，严成锦还托臣请示一事，严嵩可否继续考试？”邵宝不确定地问。

　　严成锦为这考生说话，他觉得更有点可疑。

　　若是不能继续考试，就只能关入大牢中，被关入大牢的考生，结局都不会太好。

　　弘治皇帝觉得有奇怪之处：“严成锦连半个铜板都不敢贪，岂会有胆子做出这等事，这书生却一口咬定他，朕觉得离奇。”

　　就算是严成锦亲口说，把答案写在衣裳上，送给书生，弘治皇帝也不相信。

　　这事太子倒是做得出来。

　　“陛下，严成锦替这书生求情，请陛下让他考完，若坐实了罪行，再下狱不迟。”锦衣卫禀报。

　　弘治皇帝觉得奇怪。

　　贡院，月光透过窗口。

　　天亮之前，若不能回监舍考试，就赶不上将策题答完了。

　　严嵩最担忧的是，会步唐寅后尘，被贬为吏，再也不能科举。

　　在良乡时，曾与杨慎相约，一同在京城为官。

　　他有心超越杨慎，考取北直隶解元，可如今，却连科举的机会也要没有了。


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