李世民是真怒了。

　　当初扬州发生的事，已让他怒不可遏，谁料到今日再一次来到这扬州，竟还是如此。

　　不，何止是如此，简直就是变本加厉啊。

　　眼前这个刘二，真是凄惨至极，他只是一个没见过大场面的小民，见李世民大怒，已吓得瑟瑟发抖。

　　身后的大臣们也不禁躁动起来。

　　一方面，他们自觉得抓住了陈正泰的把柄，这厮不但不顾百姓们的死活，在扬州还灭门破家，这是人干的事吗？

　　谁能料到，这扬州都督……竟是如此的拉胯。

　　此时，李世民却又问道：“那么，尔何以为生呢？”

　　刘二越发的心怯了，只战战兢兢地道：“小民，小民……小民得了病，便算是为奴，人家也不要的，而今只好在此……为生……这村子里，从前还有六十多户，现如今，要嘛成了卢家的部曲，要嘛便是我这般的人，能过一天是一天，前些日子……卢家还派了人来……催债，小民当初得病的时候，不但卖了地，还欠了卢家三十文钱。”

　　“这三十文钱，借贷了一个多月，而如今已至五十多文了，说是岁末，再还不上，这连本带利，便要一贯、两贯，小民不懂算术，只是晓得……肯定是还不起了，不过……料来小民命贱，也活不到那个时候了，只是小民有一个女儿，前年的时候嫁了出去，他们却说，便是嫁出去的女儿，也要抵债的，岁末不还，便要拿小民的女儿来偿，我……我真该死，真该死啊。”

　　说着，刘二自责地打自己的耳光，痛心疾首的样子，似乎只恨自己不该去借那钱，而嫁出去的女儿，还有自己的女婿也要跟着自己受牵连。本来这女儿嫁出去，便算是夫家的人了，不过像某些家族，显然一点也不担心，自己收不回债来，至于那嫁出的女儿，总有办法带走。

　　李世民不禁冷笑道：“官府不管的吗？”

　　这才是李世民真正在意的地方。

　　在他看来，治民要先治吏，这个道理，他和陈正泰交代得很清楚。

　　朝廷的一切善政，如何去贯彻，其根本就在于此。

　　刘二见这李世民威严，身后又有许多人拥簇着他，自是晓得遇到了大人物，此时快要病死了，女儿也跟着自己遭殃，索性横了心。

　　于是大起了胆子道：“这借钱的保人，就是县里的张书吏办的，他们和卢家交情深得很，隔三差五便被请去卢家喝酒的，当初分这口分田的时候，就是县里这些书吏借故刁难，索要贿金，若是不肯给的，便将这口分田给你分到数十里外去。平日里，他们下乡来，只是催粮，其他的一概不问。”

　　“那张书吏虽认得几个字，却是县里最不好招惹的人，他凶横得很，但凡有不如意的地方，便动辄想办法给你按一个通贼的罪，附近有一座山，现在山里，都是贼，寨子里有百来人，都是剪径的强盗，可大多数，其实都是既不肯为奴，又没法过日子的小民。官府剿了一次，听说本县的县尉都受了伤，自此之后，那些强盗，再没人管了……”

　　刘二说到这里，李世民脸色更是变了，眸光在灯火下闪动着锐光。

　　官逼民反吗？

　　贞观天下，竟还有强盗。

　　可是这些，李世民此前显然是一概不知的。

　　后头的百官们也听得头皮发麻，有人低声议论：“已经猖獗到了这个地步吗？这和隋炀帝时，又有什么分别？”

　　“陈正泰这做的是什么孽啊，连吴明都不如，大家本都说扬州乃是首善之地，哪里晓得，竟成了这个样子。”

　　“苛政之害，猛于虎也。”

　　许多人本就不满，现在这怒火已到了临界点。

　　李世民冷冷道：“竟连贼都有了吗？好，真的好得很。”

　　他这话带着几分森然，而后便没有再多说什么，只是命人取了吃食来给这刘二，便下旨令百官们驻扎于此。

　　他的本意，就是让这些朝廷的大臣，看看民生有多艰难的。

　　只是这一次……完全出乎了他的预料之外，在今日下船之前，他真的天真的认为，让自己的得意门生来都督扬州，能让百姓们好过一些。

　　可哪里想到，会再次见到这么多的不堪，这是变本加厉啊！

　　杜如晦陪驾在李世民的左右，他能看出李世民的愤怒，只是……寻常的小民竟是到这个地步，也不禁令他心里生出惆怅之心。

　　好歹，他是宰辅，这些年来，他自认自己也算是殚精竭虑，可哪里想到，与那繁华的长安城相比，哪怕是扬州，都已到了这样的地步。

　　既然如此，那么当初反隋还有什么意义呢？

　　他这宰辅，似乎所谓的日理万机，其实也不过是徒劳无功吧。

　　倒是王锦这些御史，虽然无法忍受这小村落里脏臭的环境，却也已忙碌开了。

　　他们取了蒸饼和肉干填了肚子，于是便开始在这附近走动，附近还住着一些妇孺，王锦决心去走访一下。

　　带着人，寻到了一个老妇，老妇的牙都已落得差不多了，说话含糊不清。这老妇没什么见识，到现在还认为自己活在开皇年间，仔细询问，很快便问出了更可怖的事。

　　上个月，差役来征粮，还打死过人，死的是一个汉子，就因为实在缴不上粮来，便被生生打死。

　　这显然……是故意想要立威，果然，人一打死，其他人便是向卢氏告贷，也乖乖地将粮缴了上去，这村中现存的民户，已不过三四十户了，大多数年轻一些的，都成了卢家的部曲，只留下这些老弱。

　　而这剩余的三四十户，其中赊欠卢家钱粮的，就占了二十二户。

　　一旦借了这个债，几乎就没有能还清的可能，毕竟这是驴打滚的债，哪怕只借二三十文，这每月的利息高得吓人，何况绝大多数人借贷，是真的没有了生计，因而，一旦借了……立了契约，这子子孙孙，便再也翻不了身了。

　　王锦也是世族出身，本是和那卢氏是一样的人，以往的时候，并不觉得这些人有多惨，有时候也听闻一些有人向他们王家借贷的事，但是大多是无视的。

　　因为在他看来，这些人……本就是王家账簿里的数字而已，就算偶尔远远看到这些人，也几乎不会有任何的交流，譬如这老妇，她说话的口音自己几乎都听不懂，是极勉强的情况之下，才凭着自己连蒙带猜，才听着的。

　　要不是搜罗陈正泰的罪证，王锦是永不可能和这样的人有什么关系的。

　　因而……此时见那老妇控诉，王锦竟也有几分心酸，眼睛微微有些红，下意识地揉了揉眼睛，王锦是敬佛的人，于是唉声叹气。

　　他揭开老妇家的米缸的时候，发现里头只有两斗米，而那米，与其说是米，可细细看来，不过是陈粮烂谷而已，看着便让人心里瘆得慌。于是给这老妇赏了一个蒸饼，老妇千恩万谢，吃得极香。

　　王锦唏嘘不已，阴沉着脸，和几个御史一道出了这陋屋，随即便哗然起来：“陈正泰害民啊！今日……绝不与他干休。”

　　于是拿着搜罗来的罪证，直接前去见李世民。

　　李世民的行在已搭建好了，在村外搭了一个帐篷，众人纷纷要抢进去。

　　李世民见了他们，众人不只是作揖行礼，而是纷纷郑重其事的拜下。

　　王锦率先流下泪来，激动地道：“陛下，陈正泰放纵差役残害百姓，陛下难道还没有亲眼见证吗？陛下从前总说百姓多艰，要臣等眼见为实，臣等已经亲眼见了，臣等奉旨走访了许多的民户，目力所及之处，都是触目惊心哪，陛下……这样的害民贼，竟还满口仁义，他在扬州城里破了别人的家，在这乡下，又这般残酷的对待百姓，以至官逼民反。”

　　“臣还查过，那山中的贼头，此前也是良民，就因为家里欠了钱，不但父亲遭人差役们关押毒打致死，他的母亲和妹子，都被人发卖了，他自己，也抓进了牢里，日夜拷打，后来逃出生天，自此之后，便与官府为敌，不死不休。像这样的人，我大唐还有多少，在这里……又有多少呢？臣等……实在不敢看，也不忍去听，臣等今日……恳请陛下，诛杀陈正泰，抄没陈氏，以儆效尤。”

　　他们是真的愤怒了。

　　这是一种奇怪的情绪，一方面，他们有一种报复的快感。

　　另一方面呢，或多或少，真正见到这满目疮痍时，竟也滋生出了那种内心深处的同情心。

　　从前他们是极力厌恶陛下打击世族的，打击世族，不就是打击自己吗？

　　可现在，竟要抄没陈氏，这显然是愤怒已极，非要将陈氏这样的害群之马清除出去不可。

　　李世民听得脸色铁青，他取了众人所取的弹劾奏疏来看。

　　显然，这些御史们的走访，实际情况比他想象中的更加的糟糕，几乎家家户户都有冤屈，而且有不少，都是今岁才发生的事，也就是说，他陈正泰已经都督了扬州，可是……事情依旧十分可怖，这一件件弹劾，都是血泪啊。

　　而陈正泰，要嘛就是此人两面三刀，在他的面前投机取巧，要嘛……就是玩忽职守，他当初对陈正泰抱有多大的期望，还指望陈正泰真能独当一面，能为他分忧，给他一个交代，也让这扬州百姓们有一个交代。

　　可哪里想的到……

　　李世民的脸色暗沉得犹如墨汁，心凉透了。

　　连陈正泰这样的近臣都无法信任，这天底下，还有谁可以信任？

　　一旁的杜如晦等人，不发一言，不过他们面上的愤怒，却也是可以显而易见的。

　　你陈正泰在扬州，隔三差五口称要打击豪强，要改革新制，现在好啦，这就是你的成效？

　　朝廷无数次的放纵你在扬州的行径，结果呢……

　　这时……却见张千匆匆而来，道：“陛下，陈正泰率一队人已至数里之外，说是恳请求见。”

　　“他还敢来吗？”李世民冷哼一声，冷冷地道：“朕还以为他没脸来了。”

　　张千自是看出陛下这次气得不轻，怕触了霉头，一时不敢再说话了。

　　大帐里的王锦等人也哗然起来，气恼不已地道：“不杀陈正泰，不足以平民愤，恳请陛下下旨。”

　　“陛下当初可以以害民为由，诛邓氏满门，若是邓氏该诛。那么陈正泰，何以不该诛杀呢？这陈正泰做的事，和那邓氏，又有什么分别？”

　　“陛下……百姓艰苦，这都是扬州都督陈正泰的缘故啊。”王锦叩首，痛哭流涕道：“难道陛下因为只是疏远邓氏，而诛灭邓氏。却因为亲近陈正泰，便可以枉顾他的过失吗？”

　　李世民……则一直沉默。

　　只是，他的脸色冷至了极点。

　　………………

　　“县公……县公，不好啦，不好啦……”

　　县里的张书吏，好像是疯了一样，冲进了山阳县的县衙，人还没到，就先听到了他惊叫的声音。

　　县令文吉正在衙堂里和县尉、主簿等人施施然地闲坐着。

　　现在到了九月，按照大唐的律令，又到了解粮的时候，这是县里的头等大事，所以文吉对此很上心。

　　昨天夜里，他往卢家赴宴，几乎是通宵达旦，因而清早起来时，气色很不好，他总觉得自己的眼皮子老是在跳。

　　可此时，他听到了张书吏那糟糕的叫声，脸色便拉了下来，这真是怕什么来什么。

　　等这张书吏气喘吁吁地进来，焦急万分地道：“不得了啦，陛下……陛下……他来了咱们山阳县，不只如此，还下了船，下了船之后，在那运河周遭的村落里巡访。”

　　这番话就犹如突然轰下的一道惊雷，文吉身躯一震，顿时就打了个哆嗦。

　　他脸色苍白起来，定定地看着来人，老半天，竟说不出话来。

　　良久，他才结结巴巴地道：“不是听说龙舟只去扬州吗？怎么……怎么突然就来我们山阳县了？我们山阳县，隶属下邳啊。他们去的是哪里？”

　　张书吏便道：“是芦花村。”

　　一听芦花村，文吉差点就要昏厥过去。

　　这芦花村，他是有一些印象的。

　　因为这个地方，几乎就在下邳和扬州的交界处，从芦花村朝南，只需走几里路，便可抵达扬州境内。

　　问题的关键在于，陛下明明旨意说得很明白，沿途的官吏不可迎奉，此前有官吏迎奉龙舟，陛下还因此勃然大怒，直接下旨罢黜了这些人。

　　陛下只说去扬州，因而下邳这边，便索性各行其是，山阳县也是如此，大家都想着，反正陛下不可能来的。

　　可哪里知道……这陛下竟直奔下邳山阳县的芦花村去了。

　　文吉努力地稳住心神，便道：“好端端的，何以去芦花村？”

　　那张书吏哭笑不得地道：“据闻船行至那里，那扬州的都督便派了他的亲信在芦花村一带提前迎奉龙舟，还请陛下等人下船……”

　　文吉又打了个颤，这下子，他脸色直接苍白如纸。

　　在他的印象之中，陛下所谓的去扬州，肯定不是去扬州地界，毕竟扬州辖制了七八个县呢，人们对于扬州的印象是扬州城。

　　陛下这是天子，天子跑去穷乡僻壤里做什么？而那扬州城……距离山阳县可就远了，没有一天的路程，也到不了的。

　　可……

　　文吉连忙又问道：“陛下在那里做什么？”

　　张书吏摇头道：“学生也所知不多，这还是那里的里正叫人送来的信，他们也吓呆了，正手足无措着呢。”

　　文吉听到这里，便忍不住捶胸跌足，口里恼怒地道：“那陈正泰，真是坏透了啊，本官早晓得他不是好东西，他缺德啊，他招陛下来做什么？快，快去备车，不……快备马，我等快去芦花村，赶紧……迎奉圣驾去。”

　　一下子的，这县衙里鸡飞狗跳，乱成了一锅粥。

　　太坑了。

　　明明说好了去扬州的。

　　还有那丧尽天良的陈正泰。

　　却在下邳山阳县境内迎奉陛下下船，他是想干啥？

　　都山阳县，和你扬州有个什么关系？

　　县令文吉已慌了手脚，只能急急忙忙的带着人，骑着快马，疯了似的直扑芦花村。

　　………………

　　几个御史，在告状之后，见陛下只阴沉着脸，一直不发一言，可是傻子都明白，陛下虽还未下旨降罪陈正泰，这陈正泰却是要倒霉了。

　　扬州都督，将治下折腾成了这个样子，只怕这陈正泰越是得宠，陛下反而越是盛怒，毕竟……这是天子门生极受圣宠，所谓希望越大，失望也就越大。

　　这陛下虽还忍着，暂时没有龙颜大怒的迹象，可这心里，只怕窝了一肚子火。

　　因而，王锦等人倒也识趣，告状了一顿后，便退了出来，而没有继续催逼陛下早做决断。

　　他们各自回到了自己扎的帐篷，少不了互相糟骂那丧心病狂的陈正泰，却也对这些小民，似乎因为良心发现，竟不禁唏嘘，对于今日所见所闻，似乎也觉得过于震撼。

　　………………

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