从母亲那里，千秋知道了真相。

　　若叶千寻在怀上孩子之后，就预感到自己会在生下孩子后死去。

　　她对此感到恐惧……不是为自己的死亡而恐惧，而是为不能与丈夫一起陪伴孩子长大而恐惧。

　　所以千寻向神明祈求，让自己多活一些时间，至少抚养孩子长大一些。

　　被神明眷顾的她，得到了神的回应，实现了愿望。

　　然而作为代价，就是她存在的消失。

　　千寻以身为母亲的祈祷超越了命运，却也因此几乎被所有人忘记，包括她疼爱的孩子在内。

　　唯有她的丈夫还记得她，却也忘记了她的名字和容貌。

　　“……就是这样，妈妈不是被神明所害，而正相反，是神帮助了她，然后又庇护了她。”千秋向众人说明道。

　　正如“神上晴司”所判断的，“白樱神”是友善的存在。

　　但与白樱神相对的另一部分，对人类恶意的那部分——姑且称为“白恶神”，就不一样。

　　正是白恶神盯上了千秋，并且它也是樱花之境现世的元凶！

　　不……说是“元凶”或许不准确，看做是樱花之境的最终boss比较妥当。

　　白樱神对抗不了白恶神……或者说正因为它对抗不了，才会导致樱花之境现世。

　　不过虽然难以对抗，干扰还是做得到的，在白樱神的保佑下，千秋不会再被白恶神盯着。

　　也就是说，千秋的事情就此解决。

　　她的母亲已经去世，带不回来，但她取回了关于母亲的记忆，也脱离了恶神的注视。

　　但威胁尚未完全解除，白恶神正在向现世逼近。

　　……

　　“噬神”任务失败，“八岐大蛇”实验体全部死亡！

　　预估成功率不到四成的作战，失败没什么好奇怪的，但执行任务的七个实验体全部死亡就着实出乎意料。

　　虽然并不完全，但好歹他们是比较稳定的“八岐大蛇”实验体，在精神世界有着相当强的力量，几乎能无限再生，就算作战失败也不至于死掉才对。

　　可是偏偏死了，而且是七个全都死了！

　　他们到底遭遇了什么！？

　　经过反复确认，确定目标没有搞错，一切都是按计划进行，按理来说不可能是这种结果，那么肯定是有预料之外的情况发生。

　　最可能是那边插手了……但没有情报指出他们有这种动作。

　　是隐藏得够好？可是有必要隐藏这种事吗？

　　怎么想都不明白，得要设法打探一下。

　　要么是那边隐藏了一张鬼牌，要么是其他……无论是怎样，似乎都挺有趣的。

　　这笔账就先记上吧。

　　“八岐大蛇”实验体全部死亡在这个时间点上很麻烦，虽然能凭着备份重新做出来，但要花费不少时间，只能采取比较粗暴的做法了。

　　干脆再乱来一点，多加点料，虽然失败率很高但要是成功的话可能会变成不得了的东西。

　　如果是那边隐藏了鬼牌，真想知道那张牌是什么，好歹知道一点情报也好，残念。

　　嘛，多想无用，干活吧。

　　……

　　又到了阴雨天。

　　正间勇斗在咖啡厅里喝茶。

　　他不是一个人。在他对面坐着穿黑色外套和长裤，棕发红眸的美少女——平条梨保。

　　自从上次勇斗救了她之后，两人的距离拉近了。

　　这样一起坐在咖啡厅里，像是男女朋友，可惜并不是。

　　梨保对勇斗的救命之恩表示了感谢，但没有在这之上的感情，两人现在是朋友关系。

　　梨保很在意那天遭遇的怪物，确定自己看到的不是幻觉，并且一口咬定勇斗有着隐藏的特殊之处！

　　在她的追问之下，勇斗承认自己是灵能力者，大致说了异梦以及白夜的事。

　　然后梨保也坦白，很可能是因为怪物的影响，她觉醒了感知能力，能感知到勇斗的存在以及一定范围内的某些人。

　　两人特地观察了这些人，发现他们多半气色不好，显得状态比较差，或者一看就不是什么正经人，但也有看起来普普通通的，以及很精神的人。

　　梨保认为这些人当中有的是跟勇斗一样的灵能力者，有的是可能变成怪物的“潜在怪”！

　　勇斗想要联系白夜，跟他说一下梨保的情况，但被后者阻止了。

　　“我觉得那个人有点可疑。”梨保目闪光芒，“他救了你，却不肯告诉你怪物的来历，也不告诉你变强的方法，只是把你放在一边……”

　　“白夜不是坏人！”

　　“我没说他是坏人，只是觉得可疑……总之暂时别把我的事告诉他。”

　　对于梨保的疑虑，勇斗难以接受，但也没违反她的意愿。

　　这种程度的事情暂时不告诉白夜也没什么，他这么认为。虽然相信白夜也就是原野清吾，但正如梨保所说被放在一边，勇斗是有点情绪的。

　　梨保想要调查怪物的事，勇斗也想这么做，但不知道具体该怎么行动。

　　两人也就只能在力所能及的范围内观察梨保感知到的那些人，在网上搜索相关信息之类。

　　期间勇斗把事情告诉了反町龙马，请求他的协助，但后者拒绝了，并做出告诫——

　　“按你所说的情况，原野君很明显是不想你涉入其中，我认为应该顺从他的意思。”

　　“不要以为自己觉醒了能力就很厉害了，你不是动画里的英雄主角，只是一个会死的普通人。”

　　“没有人期待你做些什么，不要有多余的使命感，非要做什么的话就锻炼自己的能力吧。”

　　“擅自行动是很危险的，不是警察也不是侦探的外行人贸然试图调查黑幕，跟找死没有两样，好好用脑子想清楚……”

　　“我很清楚！”勇斗听得冒出了火气。

　　“我当然知道这是危险的事情，但在现实里碰到那样的怪物，还要装作不知道一样不去理会，我做不到！”

　　“原野君不想我涉入其中，是在保护我，这我知道。”

　　“可是就这样听他的话，远离危险，就可以了吗？”

　　“我觉得不可以……我不想这样。”

　　“我想要知道发生了什么，想要做到自己能做到的事，即使力量微不足道……这就是我的正义！”

　　说完，他转身离开。

　　之后为自己的发言羞耻了好一阵。

　　现在勇斗想起来也还会感到些许羞耻，但并不后悔。

　　直到今天，他和梨保没调查到什么关键信息。然而后者今早联系他说感知变得特别强烈，觉得今天很可能会有人变成怪物！

　　勇斗自己也觉得莫名烦闷，跟上次遇到怪物那一天的感觉颇为相似。

　　两人在电话里谈了一下，就约在这间咖啡厅里见面。

　　咖啡厅里，有一个“潜在怪”。


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