田嗣中袖着“金刚铃”回到驻地，将自己反锁在屋内，细细参详铃腔内所刻“斩魂术”，颇有所得。原来这门功法练到深邃处，能将神魂一斩为二，炼成一主一副，主魂驻留肉身，副魂沉眠于金刚铃中，另择密地，与备选的肉身置于一处。凡事有利必有弊，正如陶金蟾所言，修炼“斩魂术”无异于多一条性命，主魂湮灭，副魂苏醒，夺舍肉身犹得重生，然而其弊端有二，其一神魂割裂，主魂先天不足，易为直击魂魄的道术所制，其二副魂夺舍重生，倍加孱弱，道途拥塞，殊难成就上境，且不得再修炼“斩魂术”，否则有魂飞魄散之虞。

田嗣中思忖良久，终究下不了决心，“斩魂术”固然是保命的法门，其弊端亦不可忽视，且这等邪门道术，难保不留下后门，正一门或许不屑为之，但创下此术的大能，未必没有反制手段。顾虑重重，患得患失，他将金刚铃慎重收起，留待异日再作打算。

这些年来田嗣中与狐族邱寿联手剿灭大妖，所得妖丹源源不断，成色亦上佳，投入四鹤踏莲方壶中，提炼煞魂煞气，冥河法相已回复七阶，神完气足，隐隐有突破之征兆。煞气凝聚法相，三阶为一小关，七阶为一大关，法相宗上下，唯有掌门泰羽上人成就九阶法相，据说再往上至十三阶，犹是一重难关，破得此关，能得大自在。田嗣中自忖资质有限，机缘亦有限，有生之年突破七阶已是侥天之幸，不作此奢望。

忽忽数月过去，田嗣中在九折谷中悠闲度日，饮酒赏乐，平抚心境，法相宗的弟子都不敢打扰他，唯有侯祎隔三差五露上一面，窥到机会凑上前说几句，碰上田嗣中感兴趣的消息，再站定了多谈片刻。侯祎为人机灵，摸准了师兄的脉，知道他想要什么，孜孜不倦扮演好“包打听”的角色，九折谷流传的大事小事了然于胸，挑挑拣拣说给师兄听，田嗣中也没亏待他，丹药灵珠随手相赠，天长日久，不是一笔小数目。侯祎得了不少好处，再到坊市换取煞气，凝炼法相，虽不及出谷狩猎来得多，胜在安稳，细水长流。

算算时日，也歇得差不多了，侯祎屁颠屁颠赶去看了下，果然师兄在打点行囊，准备出谷狩猎。他满脸堆笑巴结了几句，说起今天在坊市中听到的消息，弥罗宗魏宗主来到九折谷，一男一女两个门人随行，男子既老且丑，戾气缠身，女的年轻貌美，风姿绰约。

田嗣中心头猛一跳，是福不是祸，是祸躲不过，他沉默片刻，将师弟让进屋，心平气和多问了几句。侯祎早就察觉师兄对弥罗宗颇为在意，投其所好，自然加倍用心，明面上的消息打听得一清二楚。弥罗宗山门位于太平山潜夫谷，距离轩辕派不远，仓促立派，一应所需，俱从轩辕派支取，门下弟子寥寥无几，此番随宗主魏十七来到九折谷的门人，老丑者为一清道人，貌美者是李一禾，留在潜夫谷看守山门的，有赵德容、夏芊、秦榕三女，那赵德容本是华山宗的弟子，奉命转投弥罗宗，此举亦表明了左宗主的态度，震慑心怀叵测之徒。

田嗣中对一清道人、夏芊等人并不陌生，俱是天龙帮的旧人，大抵修炼了一些粗浅道术，知根知底，临时召来使唤一下，日后待宗门站稳了脚跟，自然会收正传弟子，仙城的小宗门都是这样过来的，心中并不在意。不过魏十七来九折谷做什么？总不成是游览观光吧？田嗣中皱起眉头寻思了一回，隐约猜到了他的用心，修道人开宗立派，百年之内须为仙城立下功勋，方可得城主认可，眼下外域争斗是仙城重中之重，魏十七并非冲着他而来。

想通了这一点，田嗣中下意识松了口气，幸好侯师弟及时透露了这个消息，否则糊里糊涂跟对方撞上，岂不是自找麻烦！田嗣中暗自庆幸，顾不得斟酌，连夜潜出九折谷，如同一尾鱼离了池塘，游入江海之中，不知去向。

距离约定之日尚早，由俭入奢易，由奢入俭难，田嗣中与邱寿一攻一守合作惯了，不耐烦单独狩猎，寻了个山明水秀的去处，胡乱消磨时日。这一日，兴之所至，田嗣中打了一头形似麋鹿的野兽，洗剥干净，在火上烤熟了，撒上些盐花，尝尝味道却不赖，一时间酒瘾犯了，囊中偏空空如也，倍加怀念浦师弟的酒葫芦。

当年外域开辟未久，天脊地脉太过脆弱，四野风沙茫茫，生灵绝迹，人妖二族滚滚争斗，不断夯打这一方天地，阳清升腾，阴浊沉积，破而后立，渐趋于稳固，一岁可抵百年之功。经历这些时日衍化，外域形貌大改，山川河流，辰宿列张，万物滋养，生机勃发，俨然又是一处洞天小界。来日二族分出胜负，无须再争斗下去，这方天地又会落入谁人之手？田嗣中极目畅想，心潮起伏，他虽是法相宗的宗子，前途不可限量，但与仙城妖域真正的大能相比，又算得了什么呢？

他从囊中取出四鹤踏莲方壶，摇一摇，壶内尚有一道煞魂，却是上回与邱寿联手，灭杀了一头穷形恶状的三首蛟，从妖丹中提炼所获。这一道煞魂全须全尾，神完气足，甚是难得，他舍不得随意炼化，直到此时心有所动，时机恰到，毫不犹豫伏下头去，口鼻一吸，将煞魂摄入体内，闭目冥坐，徐徐炼化。

数日过去，山林内悄无声息，一头精壮的羊妖蹑手蹑脚摸上来，肩宽腰细，身披长毛，手中提了一柄铜锤，鼻翼张翕，似乎嗅到了什么气息，眼中闪过狡黠的光芒，从下风处慢慢靠近。他小心翼翼探出脑袋，却见林间树下有一修道人盘膝打坐，似在行功，身旁有一方壶，铸有四鹤踏莲之形，一看便是宝物。

那羊妖踌躇片刻，终究按捺不下贪念，目光死死盯住对方，放轻脚步一点点靠近，右臂肌肉鼓胀，提起铜锤，意欲脱手砸去，搏一搏运气。力量蓄势到巅峰，正待出手，忽听得潺潺水声响彻天地，正诧异间，眼梢瞥见一条滔滔大河，将自己只一卷，便凭空摄去，连人带锤没了踪影。

田嗣中仍盘坐于林间，纹丝不动，似乎未曾察觉异样。


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