桂公公是真的懵了。

虽然这世上能够清楚感知国运的人乃凤毛麟角，但他绝对算其中一个。

他已经贴身保护了四代君王。

皇运浸染这么久，纵使他身上一点皇运都没有，但也对皇运产生了隐隐的感应。

当年妖道乱国，几个皇子为了皇储之位抢破了脑袋，几乎没有人把被放逐的姜峥放到眼里。

但他却能够清楚地感觉到，在姜峥离京的那一刻，身上的皇运悄然攀升，纵然还是比不上其他的皇子，但势头已经是无人能敌。

果然，不出他所料。

姜峥再次回京的时候，已经是王者之姿，纵然被京中几个皇子百般刁难，但那些微末招数，根本奈何不了他。

等姜峥上位之后，自己就跟着他了，只不过关于皇运的事情，他从来没有跟姜峥提过。

但他没想到。

今日姜芷羽身上，竟然出现了同样的现象。

皇运骤然攀升，而且攀升势头极其恐怖，而且身上的皇运比起当年的姜峥更纯粹，更恢宏。

这……是什么情况？

莫非荒国下一任皇帝，竟然是一个女帝！

而且，是自己从小看到大旳丫头？

看着桂公公惊疑不定的神色，赵昊心中不由一喜。

他这次也是纯属碰运气，试着调动传国玉玺，帮姜芷羽提升皇运。

桂公公能不能感知到，他心中也没谱。

但这玩意儿就是碰运气。

碰上了，血赚。

碰不上，也不亏。

现在看了，应该是赚了。

他一脸疑惑地看向桂公公：“公公，你这是怎么了？是饭菜不合胃口么？”

“当然不是！当然不是！”

桂公公连忙摇头，闷着头喝了三大碗樱桃排骨汤，以示自己其实非常镇定。

看到这样子，白秀才微微松了一口气。

赵昊笑了笑：“如此便好！”

又闲聊了几句，桂公公站起了身：“时候不早了，咱家就不再叨扰了，这就回宫，告辞！”

“公公！我们送你！”

赵昊笑着站起身，拍了拍姜芷羽的手背：“芷羽，后厅有两坛新出的百果仙酿，快提出来给公公带上。”

桂公公连忙摆手：“使不得，使不得！”

赵昊笑了笑：“您当得起！”

桂公公沉默。

等反应过来的时候，已经到了镇国府门口。

赵昊深吸了一口气，便不再掩饰：“公公！日后京都必定满城风雨，您是皇上的人，我自然不能对您要求什么。但我还是希望，若是真发生了什么事情，您还是能如以前那般对待芷羽，至少让她活下去。”

桂公公怔了怔，眼眶不由有些发热。

虽然方才的那顿饭，大家看起来其乐融融的。

但脸已经撕破了，这点双方都心知肚明。

只是他没想到，赵昊竟然会当面提出这个请求。

他轻轻叹了口气，没有给任何回应，因为他活着的唯一使命，就是保护荒国的皇帝。

除此之外，他没资格做出任何承诺。

这时，姜芷羽抱着两坛百果仙酿走了出来，笑意盈盈地递给桂公公：“公公！这酒入口鲜甜绵软，但其实后劲很大，您可莫要贪杯啊！”

“嗯……”

一时间，桂公公有些恍惚，过了一会儿，才笑着应道：“好！”

这声“好”字，他下了很大的决心。

不知道回答的究竟是哪个问题。

目送桂公公骑着马离开，姜芷羽幽幽叹了一口气：“其实，我不希望他卷进来的。”

赵昊揉了揉她的脸颊：“的确如此！但皇帝现在已经疯了，只要他愿意保护你，我就没有任何后顾之忧了！”

“嗯！”

姜芷羽点了点头，情绪有些低落。

赵昊轻轻叹了一口气。

说实话，他以前有些不理解桂公公是什么样的存在。

按照老爷子的说法，这个人从姜峥即位的时候，就已经是七八旬老者的模样了。

算到现在，最起码一百二十多岁，上不封顶。

但一个宗师，能有此年龄，着实有些反常识。

不过后来他在从琅嬛仙子抢来的典籍上，看到了一个奇怪的秘术——气运人傀。

就是从幼年的时候，就主动献祭属于人类的七情六欲，成为一个以气运滋养为生的傀儡。

这傀儡，永生不能背叛成傀时的誓言。

实力能够很快提升到宗师的境界，随后进境就会特别缓慢。

理论上，只要气运人傀一直呆在气运旺盛的人身边，寿命没有任何限制。

可一旦有了感情，便只有二十年的时间可活。

因为这玩意儿之所以能够长寿，就是因为目标纯粹、情绪空白、没有七情六欲折磨。

当他本身的想法与誓言冲突的时候，就会带来极大的痛苦。

但……

赵昊也没有办法，凡是能够提高家人生存几率的东西，他都会牢牢抓住。

对桂公公，他唯一能做的，就是迅速把姜芷羽推到帝位上，省得他白受折磨。

……

乾清宫。

灯光明亮温暖。

姜峥靠在床榻上，静静地翻动着书页。

良久良久，他转过身，看着地上跪着的人，颇有些感慨。

“大伴儿啊……”

眼前的人，与曹公公完全相同的容颜。

就连神态，都一模一样。

这正是曹公公的傀儡，随张百刃一起秘密入京，刚到京都，就被乾清宫的阵法给困住了。

本来姜峥以为曹公公死了，这傀儡也会死。

却没想到，这傀儡一点都没有受到影响，连曹公公那晚的记忆都没有。

闯皇陵、炼山河印、甚至祭出山河印准备刺王杀驾。

这傀儡，竟然一点印象都没有。

不过傀儡最懂傀儡，在把它押过来以后，桂公公就对它进行了全面的检查，这才确定这個傀儡有从属的思想，乃至独立存活的能力。

切割灵台的秘法，当真奇诡无比。

当曹公公死了的时候，这傀儡就成了新的曹公公。

只不过两个曹公公兵分两路，一个闯皇陵拿山河印，另一个老老实实地带御陵军回宫。

他知道计划是什么。

但确确实实没做什么大逆不道的事情。

姜峥看着他，思想不由有些分裂。

曹公公跪在地上，上半身深深伏着，已经完全陷入了绝望的状态。

就在刚才，姜峥把那边的故事，完完整整地给他讲了一遍。

讲得很生动，很平静。

但姜峥讲得越平静，他就越毛骨悚然。

完了！

一切都完了！

不但山河印没拿到，连家族的秘密都暴露得一干二净。

他真想抽自己一巴掌。

就没见过这么蠢的太监！

姜峥笑了笑：“其实也不怪你，你在宫里生活了七十多年，也压抑了七十多年。山河印在手，那执掌天下的快感，任谁都要迷失，更何况是你？”

曹公公：“……”

两人的相处模式并没有怎么变，甚至比起以前，姜峥还温和了些许。

但他能感受到的，只有毛骨悚然。

他咽了一口唾沫：“皇上准备怎么处置奴婢？”

姜峥叹了一口气：“颅内灵液消耗完之后，你就会彻底离开这个人世。我即便再心狠手辣，折磨一个将死之人，也未免掉了身份。”

曹公公：“……”

听起来好像有那么一点道理。

姜峥静静地看着他：“大伴儿，你陪朕了七十多年，心中可存有一点情分？”

曹公公叹了一口气：“若没有血脉在身，兴许奴婢真会在皇上身边服侍一辈子。”

看到这幕场景，姜峥不由有些唏嘘。

得到山河印时的曹公公，狂得像魔鬼。

没有得到山河印的曹公公，还是一个忠实的老奴才。

但他能很清楚地感觉到，现在的曹公公很坦诚，并没有胡说些什么。

沉默良久。

曹公公忽然磕了一个头：“皇上！奴婢之子已经惨死，虽然已经将孙子送到隐秘的地方过平凡的日子了，但若您想要找，必然也能找得到，奴婢想请求您不要再查了。”

姜峥眉毛扬了扬：“哦？”

曹公公抬起头，目光无比坦诚：“当日奴婢进宫时，已经是十六岁的年纪，那时妻子刚刚怀有身孕。入宫之时，奴婢怀着数百年家仇，却并没有告知妻儿。入宫之后，也不过是托人转交资源，只想让他们娘俩过得好。姜郑两家的仇怨，我儿不知半分，我孙儿更是无辜，等奴婢一死，就让这段恩怨散了吧！”

听到这话，姜峥轻轻叹了一口气：“你为何不告诉他们？”

曹公公坦诚道：“当年仇怨固深，可几百年都过去了，总该散了。这家仇，折磨了郑家几百年，也折磨了奴婢近百年。为了这段仇，奴婢不能当男人，有家不能回，有妻不能爱，有儿不能见，我不想我的儿子孙子也是这样。

所有恩怨，就到奴婢这一代结束吧！

如今，山河印完整地落到您的手中，是奴婢败了，奴婢在宫中，动机也从未单纯过。

但……请皇上准许这段怨能与郑家受的百年冤相抵，让这段历史，也随奴婢的尸首，长埋黄土之下可好？”

说罢！

他又给姜峥磕了一个头。

姜峥静静地看着他，那晚山呼海啸的场景还历历在目，与眼前的场景结合在一起，割裂感极强。

可偏偏，这两个人都是曹公公。

那个嚣张跋扈的疯魔，与眼前这个诚恳的老奴，的的确确是同一个人。

他想起了曹公公的儿子。

毫无疑问是一个坦坦荡荡的大宗师，京都之中不少贵族子弟的武道都是由他启蒙的，每个月的初一和十五，还会在京郊给平民子女免费传授武道。

那时，荒国之中，修为达到宗师的有两个人。

他的名声，并不弱于赵定边多少。

不然，赵定边也不会放心他给赵昊初次引渡真气。

这是一个很纯粹的人。

姜峥有理由相信，他的确对姜郑两家的事情一无所知。

唉……

朕究竟做了多少孽啊！

毒是姜淮下的。

但是他默许的。

他看了曹公公一眼，终究还是把心狠了下来：“不追查可以，但你要帮朕杀一个人，以妖道传人的身份！”

曹公公想都没有想，直接点头道：“可以！”

一刻钟后，曹公公盘膝坐在了乾清宫的房梁上，周身气息全无，消耗已经降到了最低。

只有姜峥找他，他才会重新醒过来。

姜峥看了看自己双手，早已枯瘦不堪，虽然就在刚才不久用玉皂洗了好几遍，但上面布满了大大小小的老年斑，还是感觉脏兮兮的。

再过几天，上面还会沾染一些鲜血。

到时就更洗不干净了……

事到如今，他注定要对不起一些人了。

姜家的江山，一定要保住。

若到了下面还能遇到老伙计，到时再下跪给他道歉吧！

“桂公公！”

“奴婢在！”

“方才在镇国府，你们都说了什么？”

“这……”

桂公公叹了一口气，便把刚才在镇国府的所见所闻，除了皇运之外，原原本本给姜峥讲了一遍。

包括赵昊希望他能够保护姜芷羽的那一番话。

听完叙述，姜峥怔了好久。

等清醒过来以后，脸上已经是浊泪两行。

忽然，他仰头大笑了起来，笑声无比凄怆：“好小子！好小子！我不如他，我不如他啊！哈哈哈……”

姜峥是真的没想到赵昊会这么说。

他想过赵昊会利用姜芷羽，来试图策反桂公公。

毕竟这个小子心眼极多，隐忍这么长时间，不可能连这个突破点都想不到。

但没想到，赵昊要求的，竟然只是保护姜芷羽。

芷羽这丫头……比她娘强，至少没有看错人！

桂公公站在旁边，静静地候着，看着姜峥如此模样，心中忍不住生出一些喜悦的情绪。

这一次，并不是为了姜峥而喜悦。

而是为了姜芷羽。

因为这至少说明，在这小丫头面前，姜峥把自己当成一个父亲。

小丫头若是知道了这些，心中的难过应该会消减一些吧。

桂公公笑了笑。

刚才，他没有告诉姜峥关于皇运的事情。

倒不是为了保护姜芷羽，而是这件事跟他的誓言没有任何冲突。

他需要的只是保护现任的皇帝，而不能以任何方式干扰新皇的诞生，若是说出了皇运的事情，姜峥要么会立刻杀掉姜芷羽，要么会扭转心意让她上位。

如此一来，不说反倒遵循了誓言。

唉！

希望自己没有看错，小狐狸真能当上女帝吧！

桂公公看向姜峥，发现这个皇帝好像凭空衰老了十几岁。

身在乾清宫，他穿得没有那么正式，身上是一套简简单单的棉袍，还是胡贵妃十几年前亲手给他做的。

良久，姜峥忽然开口道：“心狐一族到了么？”

桂公公点头：“已经到了，没有引起任何人的注意。”

“好！”

姜峥精神振奋了一些，之前他已经用半块山河印，在那块地方更改了部分国运规则。

在那座城镇的地界中，只要妖族遵纪守法，就不会受到国运反噬，只不过那时山河印缺少了一半，规则之中始终有一些瑕疵。

现在山河印完整了，便能解决一切后顾之忧。

如今，他对胡贵妃的承诺终于要彻底完成了。

他忍不住笑了笑：“这些天你安排一下，三日之内便启程去看看，不要耽误乐清的大婚。”

“是！”

“随我去地下看看那四个小畜生。”

“是！”

……

深夜。

镇国府。

小书房。

赵昊一脸愤慨：“您这老伙计，明显是打算把您的帅印给赖了啊！您就不生气？”

老爷子瞥了他一眼：“能不生气么？咋，你再帮我骂骂他？我瞅你这小子骂人天赋不赖，听着还挺解气的！”

赵昊咧了咧嘴：“那还是算了！我骂人都是有讲究的，要么是为了拱火，要么是为了帮您消气不至于气死，但您现在一副生气了但没完全生气的样子，实在让我没有骂人的欲望，累挺！”

老爷子：“？？？”

眼见老爷子要动手，赵昊连忙向后退了几步，熟练地把话题转移走：“您老伙计都放大招了，您准备怎么应对？”

老爷子白了他一眼：“怎么应对，我自有安排，你还是别操心了！”

赵昊嘴角一抽：“嘿？您这老同志怎么一点进步都没有啊？现在是咱们老赵家乃至荒国生死存亡的时刻，您咋还一直拒绝统一战线啊？”

老爷子瞅着他，沉默了好一会儿，才闷闷说道：“该干什么就干什么，你小手段那么多，按部就班来就行。时机成熟之后，我就去找他，让他立芷羽为皇储，凭我们的感情，我说服他很简单！”

听到他“缜密”的计划，赵昊懵了：“就这么简单？”

老爷子点头：“就这么简单！”

赵昊：“……”

他还想问什么，却已经被老爷子赶出了书房。

娘的！

小老头儿是真的倔！

难怪把小老太太气成这样。

忒气人了！

不过看样子他消息网还挺灵通的，本来以为天衣无缝的事情，没想到还是被他发现了端倪。

至于说服……

以赵昊对老爷子的了解，他很有可能真有说服姜峥的办法。

但又想想老爷子最近的状态……

破防骂人出现了。

强教皇子也出现了。

他的办法……可能会相当暴躁。

唉……

为什么非要当谜语人？

赵昊不由摇了摇头。

正在这时，一个微弱的声音传到了他的脑海里：“我有办法……”

“嗯？”

赵昊愣了一下，这才抬手看了看，小蓝虫正在他手心微微蠕动，若是身体够长，恐怕已经围成“殷勤”两个字了。

他笑了笑：“你有什么办法？”

小蓝虫说道：“你有没有考虑过，如果让我夺舍皇帝，事情能够变得很顺利？”

赵昊笑了笑：“你有没有考虑过，如果让你夺舍皇帝，你可能刚进去就会被国运反噬而死？”

小蓝虫犹豫了一会儿，咬牙道：“我想搏一搏！”

赵昊撇嘴：“但我还没有到必须搏一搏的地步，你老老实实呆着，需要用你的时候，我会把你放出来的。”

他的语气太过凶恶，小蓝虫听了以后，只能偃旗息鼓。

夺舍当然是一个好方法。

只要“姜峥”听摆布，几乎所有的问题都会烟消云散。

但问题有两点。

一，赵昊虽然很看不惯姜峥这个小老头，但毕竟是一代皇帝，又是自己的老丈人，总犯不着让百幻蝶一个畜生亵渎了躯壳。

二，这百幻蝶还在跟自己玩拼多多模式，黑气看似一缕一缕消退，但总量根本没有减少太多。尽管黑气总量已经到了很少的地步，却还远远没有到达让赵昊放心的地步。

他无法想象，当一个妖兽，拥有了一国皇帝的躯壳，野心会膨胀到何等的地步。

所以不到万不得已，他是不会选择这个方案的。

百幻蝶，只可能是他最后一张牌。

赵昊笑了笑。

娘的！

老子手里全是牌，就不信会被逼到用你的地步。

请叫我，大荒扑克王。

……

翌日清晨。

太和殿群臣毕至。

朝堂之上颇为热闹，因为这是几个月来皇帝第一次上朝。

而且这次早朝意义非常重大。

一方面有赵昊这么一个大荒文曲星，让荒国从一个蛮夷之地，一跃成为了碾压中原五国的文气鼎盛之国。如此大的意义，肯定要配上政治宣传，增强荒国百姓对国家的信心。

另一方面，这一段时间国内冒出了好几个盛世之臣，若是能够把他们利用好，荒国无论是生产力还是军力，都会发生质的飞跃。

可以说，这次早朝，很可能会成为荒国一飞冲天节点，所有人都无比振奋。

但任天空再清朗，抬头望去，却还是不免会看到一朵阴云。

众人纵然已经刻意忽略这件事情，可还是时不时地看向武将首位的镇国公。

以前，他当过手持帅印的大元帅，也坐在龙椅之侧替君监国。

但现在……

他除了“镇国公”这个名头，手中一点实权都没有。

这次早朝，皇帝会把帅印还给他么？

众人都有些担忧。

这些天，他们中有不少人都见过姜峥，纵使这个皇帝把头发染得再黑，也掩盖不了他身体愈来愈差的事实。

反观镇国公，威望和实力仍旧处于顶峰的状态。

这个节骨眼，极有可能爆发冲突。

当然，也不排除两个老战友交心交命的可能。

但据传言，四个跟镇国公学过处理朝政的皇子，已经消失很久了。

他们就算再乐观，也明白在不久的将来，荒国很有可能迎来一场大风暴。

可……

“哈哈哈！老李，你之前说我昊儿只会写情诗逗花魁，现在打脸了吧？”

黑脸汉笑得嘴都快裂了，正拉着自己儿子四处炫耀。

众人都有些懵，也许……自己的担忧都是多余的？

正在这时。

“皇上驾到！”

一个尖细的声音响起。

赵昊悚然一惊，看向台上的曹公公，人都懵了。

诈尸了？

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