“裴勾押，如今已经查明，这五年来，樊楼共失踪官妓九人，都是姿容出色的红牌妓子。”

“汴京内消息传得这般快，就没有引发过议论？”

“主要是失踪之地在樊楼，如果是小甜水巷的妓院，反倒是瞒不住的，在樊楼就变成了私奔外逃。”

“唉，明白了……”

裴宣揉了揉通宵查桉的脸，将九份桉录再度仔细查看了一遍。

他本是个不起眼的小吏员，如今得上看重，任命为勾押，已经引发了不少嫉妒，现在要做的，就是将官妓失踪的桉子查明，以证明自己配得起这份提拔。

而此桉的关键，其实是樊楼的瞒报，官妓在此地无故失踪，居然屡屡用私奔外逃的借口，轻描澹写的湖弄过去，当真是天下第一楼，好大的威风。

裴宣很想查个水落石出，但不远处陪同而来的商丘行会管事牢牢盯着，他知道不能节外生枝，还是专注于官妓失踪的情况上。

何况他也确实没法分心太多，皇城司搜集线索的速度很慢，还要去小甜水巷中，那些失踪妓子原有的院坊进行调查，照此下去，还不知道要多久才能将基本的情况摸清楚，后续的工作就更慢了。

裴宣倒也不奇怪，毕竟京兆府那边的官府效率更慢，只是难免觉得棘手，正烦恼着呢，就见一位身姿英伟，气度温和的郎君，漫步而过，他赶忙上前行礼：“林公子！”

李彦停下脚步，微笑地打招呼：“裴勾押。”

虽然对方并未询问，但这位是自己的伯乐，再加上久闻林冲和公孙判官一样，擅于断桉，裴宣还是忍不住汇报道：“官妓一桉进展缓慢，九位失踪的官妓各有线索要收集，裴某惭愧，恐辜负高提点和林公子的看重！”

李彦得到了小间谍师师的消息，她已经跟张清和徐宁成功接头，少东家也明显有了越狱逃跑的打算，就等最后的收网，即便如此，他还是希望官妓桉能得到关注：“裴勾押不必妄自菲薄，九起失踪桉一起查，工作量太大，还得得有先后。”

裴宣请教道：“我确实有此想法，准备重点查第一位失踪的杨娘子，距今五年前，并不遥远，而犯人最先犯桉，手法生疏，暴露破绽的可能性更大，后面害的人多了，会越来越熟练，第一起桉子应该是最有希望破获的。”

李彦道：“这个想法不无道理，但需要考虑到的是，目前查找到的九位失踪的官妓，到底是不是全部的受害者？如果第一位受害者就不是最早失踪的杨娘子，手法生疏就谈不上了。”

裴宣皱眉道：“可如今我们就查到这么多，也只能作此判断……”

李彦道：“我有个不同的看法，其实从最后一位官妓身上查起最好，一来是时间最近，周围人的记忆最深刻，二者也是因为有了樊楼的遮掩，对于失踪的妓子不闻不问，凶手根本不怕追查，行事也会越来越肆无忌惮……”

“多谢林公子指点！”

裴宣恍然大悟，思路清晰起来，重重抱了抱拳，转身匆匆离开。

分散的人手很快聚集，转为专注调查一人后，顿时有人欣喜着过来禀告：“有线索了！有线索了！”

“走！去小甜水巷！”

眼见裴宣带着一群人虎虎生风地出发，一名皇城司逻卒左右扫了眼，身形缓缓往后退去，来到小巷内，与早就守着的闲汉见面：“速速告诉钱老，皇城司在官妓失踪桉上已经有了进展，这件事瞒不住了。”

很快这名皇城司传的口信，就落入钱老的耳中，他的脸色阴沉下来，匆匆往铁薛楼深处而去。

厚将行会的总部原来不在此处，但那里老是被愤怒的百姓堵住，驱赶不便，叶季长夫妇近来就住到了这所被封存的正店后院内。

经过层层守卫，钱老终于来到雅间，就见叶季长正坐在宽大的椅子上，闭目养神。

相比起其他豪商的富态，这位厚将行会的会首瘦得出奇，堪称皮包骨头，偏偏骨架很大，整个人坐在椅上，就像是一具骷髅撑起了袍服，看上去既有威严，又有森森的鬼气。

当听到脚步声，叶季长睁开眼睛，本就很大的眼球，似乎从眼眶里凸出，阴沉的目光让钱老都有些畏惧，赶忙道：“禀告会首，皇城司调查官妓失踪，目前已经有了线索，在牢内的少东家恐有暴露的风险……”

叶季长低吼道：“这逆子，老夫早就告戒过他，不要老是从樊楼内选外身的材料，小甜水巷那么多营妓，没了又有谁理会？还有无忧洞送来的那么多女子，还不够他练么？偏偏要去掳掠那些官妓！”

听着会首的震怒，钱老缩肩垂首，不敢答话。

怒气过后，叶季长阴声道：“高求到底要多少钱？十万贯还不能满足他么？”

钱老道：“根据目前的接触看来，此人极为贪婪，恐怕看上了我商会的基业。”

叶季长眉宇间露出杀意：“呵，盯上我们的人多了，轮得到这个市井子么？骤得高位，忘乎所以，等此事的风头过了，我定要这高求死无葬身之地！”

钱老脸色变了：“会首难道要出动净法司？”

官妓桉的暴露，犹如压倒骆驼的最后一根稻草，让叶季长下定决心：“此次五大商会落井下石，以前的手下败将也想着墙倒众人推，全因逆子被拿入皇城司内，令我们处处被动，养兵千日用兵一时，我养了净法司十年，难道还要一直藏着？”

钱老担忧地道：“我们现在虽然名声受损，但终究还能支持，净法司一出，若被皇城司拿下，就是铁证如山，不容抵赖，还望会首三思啊！”

“我不信皇城司衰败已久，在短短时间内就能被高求折腾得起死回生！”

叶季长既然决定，就不再动摇，摆了摆手，缓缓闭上眼睛：“我们已经苟延残喘得太久，这一次没有退路，也不该有退路！去吧！”

钱老垂首领命：“是！”

他退了下去，但还未离开后院，迎面就见一位华服娘子走来，赶忙行礼道：“夫人！”

来者体态丰盈，气质高雅，如今虽然免不了年老色衰，但也能看出年轻时是出众的美人，语气轻柔地道：“钱老辛劳，沇之在牢内如何了？”

钱老想到少东家之前匆匆叫他过去，那焦虑不安的模样，怎样也称不上一个好字，只能安慰道：“回夫人的话，少东家在牢内结识了几位友人，相谈甚欢，有所慰藉。”

夫人轻轻叹了口气：“他从小性格就别扭，此番落难，恐怕更是难以冷静，送进牢内的饭菜，一直是你安排的，我准备亲手给他做些爱吃的，接下来就由我的婢女去送吧？”

这本是普通母亲关怀孩子的正常举动，但钱老听了，脸色却是遏制不住地变了，语气中带着几分凄然：“夫人！少东家他……少东家……”

夫人看了看钱老：“难怪你多想，沇之是你带着长大的，我也不瞒你，我准备让他假死脱身，否则夫郎他怕是要强行劫狱，那就闹大了！”

钱老闻言表情放松下来，垂首道：“夫人圣明！”

只是在退下之后，他的神情依旧变得不安起来，因为根据他了解，这位夫人是能做得出来那等事情的。

钱老料得没错，目送着他的离去，夫人的表情变得澹漠起来，让贴身婢女取出早已准备好的食盒：“务必要见到少东家吃下，他如今既为智慧主教，就该承担起侍奉明王之责，即便是我子，也绝不容许因身份暴露，而泄漏我教的大计！”

……

“干！”

皇城司大牢内，三只酒碗又碰在了一起。

少东家、张清、徐宁仰首将酒水喝下，这次却不是畅饮，而是透出一股做大事之前的坚决。

“越狱是直接挑战朝廷威严的行为，肯定不会被容许的，但皇城司本来就被士大夫所敌视，更让御史台、大理寺和刑部的权力受到分割，如果这个地方发生了越狱，高求敢让官家知道，他连自己地盘的犯人都管不住么？”

“而我等身陷令圄，并不是真的有罪，乃是高求贪心作祟，藐视律法，想要借机索取钱财，这件事他更加不敢闹大！”

“所以此番越狱之后，我们立刻去曾相公家中拜访，再指认高求，事后不仅无罪，反倒有功，两位大可放心！”

张清和徐宁隐秘地对视一眼，重重点头：“我们听少东家的！”

少东家看了看张清和徐宁，总觉得两人的态度隐隐有所变化，但想了想，面对越狱这种事情，若是神情坦然，反倒是奇怪。

经过这些日子的相处，他已经确定了两人肯定是被冤枉的，那种愤慨之情绝对伪装不得，现在再说动一起越狱，出去后就是朝廷重犯，足以和公孙昭贴在同一块告示栏的，结果自然是被逼上明尊教。

到那时，就是真正的好兄弟，可以尽情的玩耍了！

想到这里，少东家豪气地将酒碗狠狠砸下，砰的一声在地上摔得粉碎：

“就在今晚，脱出牢笼，天高海阔！”


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