就在萧曦少校带着部队艰难行走在马尔山脉的崇山峻岭间时——为此甚至舍弃了大部分技术兵器，因为山路艰险、不便运输——几艘运输船悄然驶抵圣维森特岛外海，然后在几艘早已等待多时的护卫炮舰的掩护下，向北直朝里约热内卢港而去。

　　这些是在南方腹地征集的民兵预备役梅洛县保安团、下伊河县保安团数千名士兵，他们将在远离港口炮台的地方大举登陆，然后寻机攻破里约热内卢城及其腹地。当然海军还要求重点攻占葡萄牙人的圣埃斯皮里图将军辖区，因为那里出产大量的优质木材，其中很多能拿来造船，因此是海军必须得之而后快的目标——不过这些都和萧曦没关系了，此时他的目标是尽快攻克圣保罗镇及其附近的乡村，以便获取大量物资、金钱和人口。

　　或许是圣保罗旗队被征调到北方参与与荷兰人的战争了，或许是这些人出外“干活”去了，此时的圣保罗镇内人口稀少——听抓获的巴西俘虏称一般只有一两千人——这从他们没能力在铁特河畔设立阻击阵地就能看出来了。不过萧曦少校也不敢掉以轻心，来的路上他们可是受到过不明人士的袭击的呢，他很怀疑是某支旗队的成员，因此一直留了一个步兵连做预备队，防止可能受到的突然袭击。

　　铁特河发源于马尔山脉之中，一直流向著名的巴拉那河，部分河段可通航，部分不行，圣保罗镇最初就设立于此。当时还仅仅是一个宗教学校呢，但现在已经发展成了拥有近两千人口的商业城镇——大量奴隶、武器弹药、粮食、皮革在此交易——大名鼎鼎的圣保罗旗队即是从此地走出去的。

　　不过这会可没圣保罗旗队来拦路！萧曦少校指挥的陆军第二混成营没遇到任何像样的抵抗，即渡过了原本预计会有苦战的铁特河，顺利抵达了北岸。甚至就连渡河的船只都是从附近收集到的，巴西人居然完全没意识到要将这些渡河工具藏起来或烧毁，简直不知道怎么想的，或许是他们舍不得吧，毕竟都是些在城镇外围种植木薯的可怜人——多是些混血的马梅卢科人或自由印第安人，在巴西，最好的土地永远都拿来种植经济作物，只有最“卑下”的人才会在不肥沃的土地上种植粮食，而他们经济状况自然也很糟糕了。

　　进攻圣保罗镇的战斗尚未开始就结束了，这令大家有些愕然，同时也有些欣喜。原本由于山路蜿蜒崎岖，第二混成营压根没带任何技术兵器（主要是火炮）前来，就连补给品和弹药都极为有限，巴西人只消在圣保罗镇及铁特河一带布设阵地，然后以坚决的姿态阻挡东岸大军，萧曦少校都未必敢在此长期耗下去。

　　但世上的事情往往就是如此扯淡！就在第二混成营渡河完毕，一群掷弹兵正面色苍白地披甲挂弹准备打先锋时，城内的巴西人居然派来了使者。使者一共有五人，其中一人是贵族（但穿着也不咋滴，或许是“新兴贵族”），另外四人全是商人，巴西人的使者向萧少校明言，圣保罗镇内中上千名忠于主的信徒，随时准备为自己的信仰和财产而奋战，东岸人若是要如同进攻圣维森特岛一样硬来的话，那么必将要复出血的代价。

　　但相对应的，如果第二混成营愿意放过圣保罗镇不打，那么他们愿意出一笔不菲的“赎城费”给东岸人，算是各取所需、皆大欢喜。萧曦少校等人在商量了一阵后同意了巴西人的请求，并约定赎城费为二十万比索（约合16.67万元），这对于人口不超过两千（多为葡萄牙白人及其混血后裔，职业上以传教士、商人和捕奴者居多）的圣保罗镇来说貌似有些高，但也不是不能接受，因为这里的商业其实还是挺繁荣的，而且这里面相当部分的钱或许调用的还是政府金库里的呢。

　　谈好赎城费的事情后，巴西人如释重负地回去宣布“好消息”了——根据他们的观察，东岸人其实算是文明人，对条约和协议的遵守情况大体上过得去，这就够了——陆军第二混成营也没有退回到铁特河对岸，而是就地开始搜集粮草和征税。

　　征税对象自然是分布在镇外区域的种植园了。老实说，这些庄园并没有想象中的那么富，至少不如制糖业极为发达的巴伊亚、伯南布哥地区，那里的糖业大亨们才真的是富得流油。可在圣维森特将军辖区内呢，与沿海交通的极端不便利使得这里的人口较为稀少，庄园的密度始终不能和东北部沿海地区比，甚至连邻近的里约热内卢都比这强不少。

　　这种状况很快就在“征税”行动中被东岸人发现了，庄园主们家里的金银币极少，平日生活中也饱受贵金属缺乏之苦，这导致了以物易物贸易的盛行。因此，在花了几天时间连续征收了十来家庄园后，第二混成营才只弄到可怜巴巴的不到两千比索，完全比不得商人扎堆的圣维森特岛及圣保罗镇，让萧曦少校气得破口大骂这些庄园主们都是土鳖。

　　不过虽然征集到的贵金属不多，但物资数量却极大丰富，尤其是小麦、葡萄酒、蔬菜、牛羊、瓜果等，这都是能充做军需品的。此外，本地还有规模不大的甘蔗、棉花及烟草种植园，这些庄园受到了第二混成营官兵们的重点关照，营里的后勤参谋拿着十万元军票上门大扫货，庄园主们一瞬间有拿起火绳枪与他们干起来的冲动，可在大群身穿深蓝色军服的东岸士兵的注视下，他们最后都无力地退缩了，任凭东岸人将他们积累多年的棉花、蔗糖、烟草、皮革“买”走，留下一大叠印刷粗糙的废纸。

　　“整个圣保罗教区其实就是巴伊亚、伯南布哥等地的粮仓，这里的甘蔗种植园极少，棉花种植园数量还行，可能是因为我国需求的刺激吧。烟草种植园要更少一些，但近些年来发展较快，不过多位于更西边的内陆，听说巴西人将烟草种植园和牧场有机结合了起来，用牲畜粪肥田，种出来的烟叶口感较好。”6月25日，在遇到率军前来增援的杨亮上尉时，萧曦少校如是说道：“这里的农作物长势不赖，葡萄酒、小麦、水果、蔬菜、肉牛、奶酪都出口到别的将军辖区内，甚至圣保罗镇内还有一家面粉磨坊和果酱加工作坊，看起来就和国内鸭子湖一带的农业区差不多，顶多就是经济作物的播种面积大了一些罢了。”

　　“这样才好啊！”杨亮上尉连日行军，裤腿、身上全是烂泥，不过精神看起来倒还不错，此时只听他说道：“这么好的土地就该自己占下来。这里地处海拔800米的高原上，光照充足、气候温和，比起巴伊亚、伯南布哥这种湿热的地方好了不知道多少倍。也就巴西人看那里产糖所以当个宝贝，咱可不稀罕啊，要我说啊，这种上好的小麦种植区一个顶三个伯南布哥，这次说啥也要占下来。谁若是反对，那就是****，人人得而诛之！”

　　“先别说这个了，咱们的兵力不是很足，靖江县保安团要守住圣维森特岛，现在我们手头堪用的，也就不到三千人罢了。这个人数，葡萄牙人几个大庄园凑一凑就凑出来了，所以我们现在根本无力控制太多的区域，就连去各大庄园征税都没法走太远，生怕回不来，外面处处是敌啊！这不，昨天我派出去的一支征粮队就被躲在树林里的敌人袭击了，40多人只回来了30个，估计是圣保罗旗队干的，真是令人头痛。”萧曦少校从兜里摸出来一袋刚果烟丝，点上后抽着说道。

　　“占领军岂是这么好当的。”杨亮上尉说起这事也深有同感，“你走后第三天，圣维森特港内发生了暴动，咳咳，因为有民兵强奸了一位葡萄牙贵族妇女。虽然暴动很快被镇压了下去，但我们也损失了18名士兵，去郊外征税的义勇军（清军俘虏）也在一次抗税行动中战死9人。这次我带着义勇军一千多人翻山越岭来圣保罗教区，一路上共遇到了四次袭击，加起来损失了五十多人，却只留下了不到二十名个敌军，还多特么是印第安人。草，战损比这么糟糕，真是让人恼火。”

　　“只要我们长期在这里驻守、逗留，此类袭击事件就会层出不穷。圣保罗教区，出名的就是旗队啊，这些人常年在外，有时一待就是几个月、一年多的，等他们陆续听到消息返回，咱们的压力还要更大，死伤搞不好还要更多。”萧曦吞吐着烟圈，眯着眼睛说道：“其实正面交锋一点不可怕，我第二混成营几个小时就能彻底击溃他们，可怕就怕这种零敲碎打式的袭击啊，我们有几个人和他们耗？今天敲你十个八个，明天再干你十五六个，再加上长期在外的疫病因素，简直无法想象。第二混成营是国家主力部队，每一个兵都是花大价钱培养出来的精锐，白白损耗在这里实在太不值当了……”

　　杨亮上尉听明白了萧曦的意思，若想真的长久占领这里而不是抢一把就走的话，还是得增兵啊。不过，这在本土真的可行么？(未完待续。)


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