1669年11月1日，南半球刚刚进入春暖花开的美好季节。在智利中南部中央谷地的数百里沃野上，四处也呈现出了一片春光烂漫的景象。塞尔吉奥·里维拉在这个时节悄然来到了毛林县——一个成立于今年年中的县份，下辖毛林镇、安陵乡、芦台乡和弓高乡，同时也是全国第81个县级行政单位，有人口18600余人，相当不少了，经济也相对发达。

　　毛林镇是该县的县城，由于特使的历史原因，该县城仍然保留了大量的西班牙元素，尤其是最核心的老城区，就连县政府、镇政府都坐落在由原西班牙殖民机构的改造而来的房舍内，更别提在这条街区上密密麻麻的私家别墅里仍然居住着大量变更了国籍（放弃西班牙国籍，加入东岸国籍）的原西班牙商人了。总之，这是一座西班牙风情极为浓郁的城市，秘鲁总督区的西班牙商人们也非常喜欢来到这座城市做生意。

　　塞尔吉奥·里维拉是标准的托斯卡纳人，对西班牙文化也是非常熟知的，也很适应，但今天他的目的地却不是这里，而是比此更靠北的博陵镇，一个以前被人称作“奥索尔诺”的西班牙城镇，因此他在毛林城这边仅仅是一个过客罢了。

　　里维拉作为托斯卡纳公国继承人科西莫王子派驻新大陆的最高负责人，向来是以王子个人以及公国利益（排名分先后）为主的，此番来到智利地区，目的只有一个，那就是为科西莫王子开辟更多的财源——王子占股20%的三角洲公司运营良好，每年都能获取相当的分红，顺化港一带投入巨资开荒的甘蔗种植园也已渡过了前期阶段，各项事业都在稳步推进，因此手头尚有大量剩余资本的科西莫王子，又将主意打到了别的地方。

　　科西莫王子第一次听说智利这个名词时还是在家庭教师传授地理知识时，当时的他恐怕从来没有想过有一天自己会与这个偏远的地方扯上关系。不过命运从来都是不可预知的，世间的时间很多时候就是如此离奇，当某一天东岸有官员找到科西莫王子在新大陆的代言人里维拉，并试探性地询问他们是否有兴趣从旧大陆组织人手前往智利开矿时，科西莫王子在考虑再三后最终还是应允了，因为东岸人同意优先修建途经科西莫王子种植园附近的三等国道，并将之最终联结到海岸码头。

　　东岸人这么给面子，科西莫王子自然也不能不识字，正如东岸人那句老话说的，你给我面子，我给你面子，于是大家都有面子。因此，科西莫王子便指派了塞尔吉奥·里维拉代表自己出马，前往智利地区考察开矿事宜——嗯，据说是一个硫磺矿，位于奥索尔诺以东数十公里的山里，西班牙时代断断续续开采过，后来因为人力不足的原因而废弃。

　　硫磺在如今的东岸绝对是一种紧俏物资，不但军工业上大量需要，就是民用工业上也大量需要，比如用来生产硫酸这样一种基础却又极端重要的中间品。但东岸本身境内是没有任何天然硫磺矿存在的，国内需要的硫磺，除从煤炭中少量回收的部分外，就只有新兴起的初级氯碱化工产业中的副产品了，但产量也较为有限，远远不能满足工业和军事需求。所以，东岸每年用来进口硫磺的资金都是一个天文数字，特别是在工业迅猛发展和火药需求量直线上升的情况下，这会在智利开发硫磺矿，绝对是一件有利可图的事情。

　　里维拉在东岸生活多年，自然知道硫磺这样一种物资的市场和前途，因此对于东岸人的这个要求，老实说并不怎么抗拒。虽然他也认为将钱“浪费”到利润率较低的硫磺而不是投资到甘蔗种植园上面有些可惜，但这也没有办法不是么？你若是不答应东岸人的这个要求，你觉得日后想要扩大种植园规模的时候东岸人会给你批地吗？恐怕很难的吧！

　　于是，在这样一种背景下，塞尔吉奥·里维拉便先是乘坐南海班轮公司的船只在兴南港下船，然后坐火车抵达了阿劳坎港，接着又搭乘船只来到了毛林港上岸，可谓是风尘仆仆。里维拉来之前数月，已经派了两名属下来毛林进行联络了，在东岸官员的帮助下，目前一切都运转良好，并且在里维拉甫一抵达这里与他们取得联络后，便已经租好了北上博陵镇的马车——一辆带实心橡胶轮胎和减震黄铜弹簧的豪华马车。

　　老实说，从毛林港前往博陵镇，就目前的道路状况来说多有不便，短途旅行可能尚可忍受，但长途跋涉简直就是一种折磨。因此，现在本土已经打算在两者之间修一条高标准的二等国道，以联结这两个地理位置都十分重要的城镇，以便东岸人将势力更快地延伸到界河一线（界河即是布埃诺河，因该河是东岸租借地与西班牙之间的天然分界线，故得名）。

　　这条二等国道将全部以碎石筑成，严格按照国家标准施工，即路宽定位6米，两侧分别还有2.5米宽的路基道，以备将来拓宽之用；路基道外侧设边沟，最外层将栽植林荫树，间距10米，为的是明确公路用地界限及增添道路美感。车道路面横断坡度为7%，本着节省建设费用的原则，两侧备用路基、边沟等设施在积土高的地方可省略。

　　据交通部的官员预测，即便是就地取材，这条二等国道总的建造费用当在四十万元左右的样子，也算是一项大工程了，在政府财政一直很紧张的情况下，想要拨出这么一段资金，确实有点难度。不过，智利地区幸运的是他们背靠财大气粗的南铁公司，于是经常能够获得一些地图地方很难弄到的补贴。比如，这次修建毛林到博陵之间的长约140公里的二等国道，就能够从南铁公司手里获得五万元的现金补助和价值五万元的材料补助，这无疑大大减缓了修路的资金压力。

　　而既然南铁公司慷慨解囊了，那么交通部也不好太过吝啬。于是，他们也从交通彩票的专款中拨出了那么七八万元，用于修建这条直通南北的二等国道——这并不是做无用功，因为自从东岸人与西班牙王国协议取得界河以南的这一万多平方公里土地后，就已经决定在这儿增设一些定居点，以安置一些新来的移民和本国二代年轻人。

　　这几个定居点基本上都位于气候温和、光照充足、土壤肥沃的中央谷地上，山区一个也没有，分别是：位于后世巴拉斯港附近的深泽乡（延基韦湖也被命名为深泽湖）、位于后世奥科泰港附近的北新乡、位于后世普兰克城附近的望都乡、位于后世弗雷西亚小镇附近的卢奴乡、位于后世普耶韦小镇附近的新处乡、位于后世里奥布埃诺小城附近的陆成乡，总计六个新设定居点。

　　当然如果算上之前提到的博陵镇的话，未来就是两个县的基本盘，界河以南基本就是这个样子了。不过虽然算上毛林县也就三个县的规模，但东岸人这回从西班牙王国手里“讹”来的这一万多平方公里的土地可绝对是上好的水草丰美之地，如果好好经营的话，就现有的农业条件已经绝对能够养活十五万以上的人口，而且未来如果开垦更多的田地出来的话，其承载人口的能力还要更强。

　　更何况，从卡尔布科火山向北，那一连串的火山群，除了给中央谷地的土壤提供了大量的矿物质养分外，还恩赐给了人类大量的硫磺，这无疑也是一笔极其重要的产出。目前，卡尔布科火山、奥索尔诺火山外围，就有南铁公司和东岸物资部设立的几个大小不一的采矿场。由于采挖硫磺这项工作的极端危险性，这些矿场基本上除了监管人员外，其余都是以印第安非国民劳务工为主要劳动力，开采出来的硫磺也是通过陆路、水路转运到柳城港，然后装船出海，运往本土各家工厂作为生产原料。

　　塞尔吉奥·里维拉即将去的博陵镇以东的一些矿场，比起东岸人目前正在开采的来说无疑是不够看的，不但交通运输不是很便利，产量在未来也很有限。当然这样也很正常，如果那时一个大矿、富矿的话，东岸人又怎么可能交给外人来开发呢？东岸人又不是傻逼，即便他们再缺劳动力，也不会这么做啊！

　　当然了，这不是说这个矿场意大利人搞起来后会亏本，事实上它还是有利可图的，只不过利润没想象中那么大而已，其未来的产出多半也是就近用在智利地区，因为政务院已经决定在柳城港设立一家粗加工硫磺的工厂，以就近支应智利地区的市场需求。

　　好吧，让我们再将话题挪回到那条二等国道之上。在交通部也从彩票收入中——交通彩票本是为了河间地区的水利设施的修建而在全国发行的，如今交通部将其用到智利来修路，严格意义上来说也算是挪用了，河间地区上下自然是很不满，只不过没法发作而已——拿出八万元来修路后，北方化工、北方兵工、大鱼河兵工等经常使用硫磺的厂家也各自拿出了一些钱，凑了两万元，使得这条国道的启动资金达到了二十万元之巨，这就已经可以开工了！至于说剩下的二十万元怎么办，那以后再说吧！无论是发行公债、向银行贷款、中央拨款还是地方财政出钱，总之都是有办法的，毕竟活人不可能被尿憋死嘛。

　　塞尔吉奥·里维拉等一行六七人乘坐一辆马车，就沿着已经开始勘测的二等国道路线行驶，一路上总体来说还算平整，或许这与如今的智利中南部地区不处于降水较多的季节有关吧。不过一路上不时出现的泥坑、沼泽和灌木，仍然向里维拉等人展示着这条道路的行走到底是有多困难，也充分说明了修路的必要性——在两侧都有山脉阻隔交通的情况下，一条贯通南北的铁路或公路，确实是有相当必要的，甚至可以说决定着附近各个新设定居点开发进度的快慢。

　　当天晚些时分，里维拉等人的马车在一个军事哨所（也兼做兵站、探险队和来往政府工作人员的休憩场所）内停车休息。这个哨所规模不小，大概驻扎了三十名隶属于毛林县保安团的民兵。被木栅栏围起来的大院内这会已经停了好几辆马车，角落里的马厩内也有不少骡马在叫唤，看起来来往于博陵镇和毛林城的人基本都会选择在这儿休息。

　　“拉车的挽马我们可以代为照料，但需要照料费和草料钱。从这往前走拐个弯就是食堂，里面没什么好吃的，但是深泽湖里出产的鳟鱼和湖鲜还是有一些的，另外土豆管饱、没有酒，当然这些也都是需要付钱的。”一名两鬓都有些斑白了的中年民兵走了过来，在与陪同里维拉的东岸政府官员交涉后，看了看他们这几个意大利人，慢吞吞地说道：“不过安全方面的问题不用担心，这里有敌意的印第安人已经被南铁公司清剿过几遍了，如今要么死、要么游过界河去了西班牙人那边，剩下的也都在硫磺矿场做苦力了，所以你们可以放心地睡个好觉，没有什么能够打搅你们了。”

　　“非常感谢您慷慨的帮助，我们对此非常感激。”塞尔吉奥·里维拉用汉语真心实意地说道：“我想我们现在正需要一点填饱肚子的东西，如果您也恰好没有用餐的话，可以一起么？我带了酒，在阿劳坎港买的雪山啤酒。”

　　“非常感谢您的好意。”中年民兵抽了抽鼻子，然后遗憾地说道：“但我想我得去巡查一下仓库，最近这里新到了一批机器，事关重大，不得不谨慎行事。”

　　说完，中年民兵就挎着军刀离开了，看来他嘴里说的这批运往博陵镇的机器确实比较重要，担不起出事的责任。(未完待续。)


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