是夜回到五福院书房谢尚问显荣道：“似你姐都写文出书了,  你有什么想法？”

        眼见媳妇的丫头都写文出书,  谢尚自觉自己的小厮也不能落于人后——明明他小厮的才学比丫头们都强！

        显荣躬身道：“大爷,  小人一心伺候大爷并不敢做非分之想！”

        谢尚不信：“真没一点想法？”

        显荣诚恳道：“大爷，小人们就想您金榜题名！”

        谢尚细想想还真是——他媳妇贤名在外,  他若是科举无功，或者名次不高，搁人嘴里可就是戏本子里常说的“巧妇常伴拙夫眠”了。

        那他的乐子可就大了！

        他的当务之急还是科举,  其他都是小道——他得专心用功！

        拿定主意，谢尚方才点头道：“显荣,  你把我今儿早晌老太爷替我批改的文章拿来，我再瞧瞧！”

        显荣见谢尚听劝自是松了一口气——他的腿保住了！

        庄子的水窖都修好了，秋种的小麦油菜也都下了种的时候《中馈录·衣卷》的样书印好了。

        看到陆虎送来的书箱里齐崭崭的样书，锦书、芙蓉、碧苔等人不自觉地就相互间交换眼神，喜气洋洋起来——她们写的书！

        红枣见状便一人与了一本让她们检查错别字,  然后她自己也拿了一本细看。

        看完一遍确认无误,  红枣方拿了书来给云氏瞧看。

        云氏压根就没想到这《中馈录》竟然还有后续，诧异之下翻了一回，看到书分基础篇、提高篇和应用篇三篇,  其中基础有纺织、裁剪、缝针、刺绣、编织五章，提高分春秋、夏、冬三季和常年四章,  应用则是分男、女、童、学等四章。

        翻到正当季的《冬》一章，云氏看到有雪褂子、大氅、裘袍、棉袍、棉衣棉裤、绵裙、暖帽、套筒、棉手套、棉鞋、羊毛短靴、羊毛袜、羊毛围脖、羊毛衫等样式做法不算,  还有冬天常用的刺绣花样——可说涵盖了一家人冬天的全部穿戴。

        想着现今整个雉水城人差不多都照着去岁的《中馈录》来安排酒席,  云氏不免觉得好笑——难不成一城人又将学着自家穿衣？

        俗话说“为官三代,  始知穿衣吃饭”。云氏暗想：先尚儿媳妇把自家的食谱编著成书公布于众，男人便说是教化之功，是功德无量的好事，现尚儿媳妇又写这一本《衣卷》教人制衣想必也是不遑多让的善举。

        “尚儿媳妇有心了。”云氏笑道：“这书你放我这儿给我慢慢看。”

        “我再拿五百两银子给你，你还跟去岁一样替我印了散人吧！”

        又散五百本？红枣心说：看来这书今年是别想在这雉水城卖钱了！

        去岁的《中馈录》搁名下六个庄子一起卖，至今也才卖出去两百本，还多是过路客商所买——若不是有府城京师两个铺子，她还真不知道要卖到哪一年才能回本。

        回屋让陆虎把《衣卷》印两千本，《食卷》也加印两千本，然后各一千本送去京师，五百本送去府城，下剩的五百本留在雉水城。

        十月二十九，红枣回桂庄送节礼。王氏告诉道：“红枣，贵雨的好日子定了，大定就在十一月初六，迎亲在腊月初六。”

        红枣点头表示知道，转又笑道：“贵雨哥结亲倒是方便，怕是那头新娘的嫁妆还没全抬出门呢，这打头的就已经到了！”

        王氏依言想了一回，忍不住笑道：“别说，还真是！”

        “对了，红枣。你知道吗？这回你爷又跟你爹说让你爹叫你桃花姑一家子来吃酒！”

        红枣呵了一声：“我爹没答应吧！”

        “当然！”王氏理所当然道，然后又告诉道：“然后你爷又让你三叔叫。”

        红枣好奇：“三叔他怎么说？”

        王氏嘲笑道：“你三叔说自古走礼都讲究有来有去。”

        “上上回你桃花姑的儿子陈宝娶亲，一家子都装聋作哑没人去，一分喜钱都没折；上回陈玉来给金凤下小定，这外甥女婿人都来面对面了，你爷和你二叔也没提给你桃花姑补一份礼的事。好了，现轮到自己家办事，就想人家来给自己做脸送礼了？呵，他是没这个脸去叫。”

        “谁想叫就谁去叫，他是不去丢这个人！”

        红枣笑：“三叔这话倒是在理，但他这么讲，我爷不生气？”

        “气啊！怎么不气？但分家了，你爷又能如何？不过骂两句罢了！”

        红枣本着吃瓜得吃全的想法又问：“还有后来吗？”

        王氏道：“后来你爷让你二叔经驿站给你姑去了一封信。”

        闻言红枣忍不住吐槽：“脸真大！我爷真觉得他一叫我姑就能来？”

        王氏冷笑：“这一准都是你奶的主意。你奶就想教人知道，你桃花姑不来娘家，不是她不教来，而是你桃花姑自己不来！”

        “总之错都是你桃花姑的！”

        “她只要叫人知道这点就行了，根本就没真想叫你桃花姑来！”

        红枣听得只想翻白眼，无奈道：“娘，你说我奶现也是有年岁的人了，身上还带着病，如何整天还作这些妖？她就不能干点正事？”

        “正事？”王氏不屑道：“你奶这一辈子干过什么正事？”

        “她知道什么叫正事？”

        红枣无言以对。

        “红枣，”王氏继续吐槽：“你都不知道。你奶还好意思当着你爹的面跟说你爷说贵雨是长孙，这婚事得办好看。一听这话你爷就跟你爹借马给贵雨结婚用。”

        “你爹不好说不，只得答应把咱家刚买的种马借给贵雨下定成亲时用！”

        生活需要仪式感，红枣暗想：李贵雨一生一次的结婚，即便只有几步路，想骑个马也无可厚非。

        但想起自己学骑马学了几年的事，红枣立关心问道：“娘，贵雨哥会骑马吗？”

        王氏一呆：“这个还真不知道！我得跟你爹提提，别到时生出事来！”

        现儿子李贵中就在学骑马，王氏知道这骑马可不容易。

        红枣点头：“不过几步路，即便不会骑马且让马夫牵着倒也罢了。贵雨哥自己一个人骑，可真得小心在意。这牲口都有脾性，可不是谁都能驾驭的！”

        比如谢尚的马奔雷的脾气就很糟糕——只要跟其他的马一起跑，就一定要跑在最前头。

        而且这货还不肯随便给人骑——想中途换人都不成。

        搞得谢尚现在给他一众的兄弟姐妹迎亲送亲都不敢骑奔雷——这马一撒蹄子就会冲到新郎官的马前，一点也不犹豫。

        十一月初六，红枣带谢尚去老宅吃酒，送了跟给李贵富小定一样的礼物——四块红绿绸缎、两匹细布、两对银錁子荷包、两坛酒、两条火腿、两条鱼，两包喜糖和两匣子糕团等八样礼。

        对于红枣谢尚能来，李高地就已足够高兴，加上谢奕为了能跟李贵中一处玩也死皮赖脸地不请自来，李高地更是开怀得哈哈大笑，笑得窗户纸都振动得噗噗作响。

        谢家真是没拿他当外人啊，李高地如此想。

        李高地自觉人前有了面子，压根就不在乎礼物。

        于氏虽觉得礼有点少，但看礼物折算下来也有十六两之多，在一众亲戚里独一份，当着人便只说好，夸红枣有心——若是说少，会被人旧话从提先前的分家不说，还没得被人议论“人心不足蛇吞象”。

        她都活到这个辈分上了，可不想再留笑话给外人看。

        似郭氏和李满仓也都罢了——他们早知红枣不待见他们这房人，今儿能来就已算给脸了！

        不能妄想太多！

        独当事人李贵雨觉得特别失望——上一回金凤小定，李贵雨想：红枣可是送了整两匹的绸缎，仅这一样就值二十两了。

        今儿他大定红枣才送了四块绸缎，就值四两而已。

        红枣对他和他三叔两房人的区别看待真是太明显了！

        俗话说“善财难舍”。李贵雨自卖了一年的菜后于钱便看得极重，然后加上现在在村里教书，收入有限——一年才三十吊钱，且还要大半交给家里。

        自己一个月就只能留一吊钱，一年也才十二吊钱，还要买书零用，几乎攒不下钱。

        而且就这还是他奶疼他，和他娘说说他现在教书，若是买纸买墨还跟爹娘拿钱看着不像，所以才留下的。

        李贵雨现就指着这回办事收礼发财了——他娘说了这回的礼除了吃食，其他一应都给他做私房。

        李贵雨以为富贵如红枣怎么也得送他一份价值三四十两银子的钱物，没想结果才这么一点——李贵雨脑子里先前的种种臆想瞬间便消散得无影无踪。

        回到冰冷的现实，李贵雨又心算了一回他大伯给的八两、三叔的四两、族长的二两、外家的二两、二爷爷的一两以及其他亲戚的二三百文礼，发现全加起来依旧只二十来两。

        统共四十两左右的银钱，李贵雨苦笑：比他预想的整少了一半。

        李贵雨原本打算拿了钱便买两套房放租，但现今看就只能买一套了。

        潘平牵来李满囤新买的种马。

        作为种马，这匹刚在桂庄落户的成年公马自是生得身高腿长，英武健壮，睥睨高庄村所有的骡驴——连谢尚见了都禁不住赞了一句：“好马！”

        李满囤闻言自是得意，好容易才咽下了冲到嘴边的“那是，值一百六十两银子呢！”

        现李满囤已经明了人前装逼得不动声色，不露底价，如此才能昭显高深莫测。

        “尚儿会相马？”李满囤背着手问得云淡风轻。

        谢尚笑道：“谈不上会相，只是喜欢……”

        李贵雨看着眼前与自己肩膀齐高的马背有些傻眼：他要怎么上去？

        李贵雨家只有牛和驴，没有马，也没有骡。隔壁的族长家虽有骡子，但李贵雨自诩念过私塾，不好似村里的野孩子一般顽皮，就从没去骑过。

        现被架到杠头上，李贵雨方才知道先前谢尚一手持缰，一脚踩镫，看似毫不费力地飞身上马动作其实挺难，起码他现就不敢当众尝试——这要是不能一脚跨坐上马或者因为上马却绷坏了衣袍，就丢大人了！

        李满囤看李贵雨对着马面有难色，不觉想起王氏的话。

        “猫儿，”李满囤叫人：“你搬个高凳去给雨大爷垫脚。”

        正与李满囤侃侃而谈的谢尚闻声愣住，心说李贵雨连马都上不去，如何敢在今天这样的日子骑马？

        他不怕骑不好，遭人耻笑吗？

        正一起听谢尚讲马经的李高地也怔住了——至此李高地方想起他大孙子李贵雨别说骑马了，连家里的毛驴都未曾骑过。

        这骑马可不是好玩的，李高地想起村里骑骡摔断腿的郝里甲的小儿子，赶紧问道：“满囤，你这马性子好吗？”

        李满囤点头道：“爹，我已安排潘平替贵雨牵马。您若再不放心，我这就叫潘平把马牵走！”

        “横竖不过几步路，贵雨走着去也是一样！”

        若不是他爹开口，李满囤根本就没想借马。现知道李贵雨不会骑马，李满囤就更不想借了——李贵雨真是摔了，他爹一准地缠上他。

        李高地看着一院子的人，除了来吃酒的李家三房人，还有不少来看热闹的外姓，便想到早年李玉凤在麦地里摔的那一跤。

        想着“好事不出门，坏事传千里”的俗话，李高地咬牙道：“有人牵应该没事。”

        “这马牵都牵出来了，不骑可不好！”

        于氏瞧李满囤的这匹马与村里祝媒婆的大青骡没差，便想着祝媒婆一个年老妇人都能骑着骡子跑，可见这骑马骑骡其实不难，加上还有潘平给牵着缰绳，料想无事，就没有吭声。

        至于郝里甲的幼子骑骡摔断腿的事则被于氏选择性无视了——她大孙子贵雨，于氏心说：老成稳重，可不似郝里甲家的皮小子没个正形。

        陆猫儿搬来一张长凳摆到李贵雨面前，然后伸手给李贵雨道：“雨大爷，小人扶你上马！”

        “您踩上凳子，手拉住马鞍上的这个铁环，左脚踩镫，右脚跨，跨，跨，对，您坐稳了……”

        跟着陆猫儿的话一步一动，李贵雨总算坐上了马背。

        陆猫儿又道：“雨大爷，您还抓握着这个铁环，缰绳由安哥替您牵着，您只管坐着就行。”

        说着话陆猫儿扛起长凳——俗话说“骑虎难下”。看李贵雨上马如此费劲，陆猫儿直觉一会儿到了女方家，还少不了凳子。

        潘安也道：“雨大爷，您坐好了！”

        “驾！”潘安低喝一声牵马向前走，李贵雨“哎呦”一声，身子立跟着向前一踉跄，幸而手抓铁环抓得牢才没栽下马去。

        闻声在场众人不禁面面相觑，心说：这什么情况？这马李贵雨上不去就算了，怎么坐也坐不稳当？还跟个娘们似的叫哎呦？

        谢奕一见就问李贵中道：“贵中哥哥，你这个大哥这么大一个人了还不会骑马吗？”

        “我坐马上都不向他这样东倒西歪！”

        “对了，贵中哥哥，你会骑马吗？你坐马上不会也是这样吧？”

        “当然不会！”李贵中觉得谢奕瞧不起他，心里有些生气，但看李贵雨的模样确是丢人，便双手张开，合成喇叭形，高声叫道：“贵雨哥哥，你不要害怕！骑马的时候只要手抓紧了，然后抬头挺胸，身子坐直，不要乱动就不会掉！”

        喊完，李贵中挺着小胸脯问谢奕：“现相信我会骑马了吧？”

        谢奕没词了——他也就只会这么多。

        但谢奕不肯轻易认输，他看着旁边刚认识的小伙伴李兴文问道：“兴文哥哥，你会骑马吗？”

        李兴文家才买了骡子，根本没有马——李兴文至今才被他爹李贵银带骑过三回骡子。

        但李兴文不肯在谢奕面前露怯，便也学李贵中刚才的样子叫道：“贵雨哥哥，你记得抓紧手就行。马有人牵着，不会乱跑，你不要怕！”

        看到才马腿高的李贵中、李兴文反教李贵雨不要害怕，在场不少人禁不住就笑出了声——谁能想到呢？不少人暗想：一表人才的李贵雨竟会连个豆大的孩子都不如，在自己的大定礼上闹出这样的笑话？

        村人的笑声委实让李贵雨难堪。李贵雨觉得自己这辈子从没似今天这样丢人过。他连急带气，挣得脸耳通红，心里更是懊悔得无以复加——他奶干啥非得让他学谢尚骑马下定？

        真是要害死他了！

        骑过马的人都知道坐马上时身体要放松，如此才能体会到马的行进节奏，身体跟着合拍。

        但世间的事莫不是知易行难。李贵中越想控制好身体，这身体就越是紧绷用力，不得放松。

        站在厢房廊下看着李贵雨一个人扭曲在马背上，脑袋更似跟小鸡磕米似的随着马行进的步伐而颠簸起伏，红枣实在替李贵雨累得慌。

        何苦来哉？红枣心说：不装逼又不会死！反倒是现在成了一个笑话。

        真是不作不死！

        “嗤——”王氏毫不客气地低声嘲笑：“死要面子活受罪！”

        钱氏也笑：“该！老想着揩油，也不想想有没有这个本事！”

        ……

        虽然站得远，没听到两个妯娌的话，但两个人的面部表情，郭氏却尽收眼底。

        由此不必亲耳听，郭氏也知道王氏和钱氏在嘲讽她的儿子。

        郭氏心里憋屈，却无可奈何——现笑的并不只她们两个。

        经过了李玉凤的教训，郭氏现就能想象今儿过后村人田头井边茶余饭后的谈资。

        郭氏抱怨不到她两个妯娌，便就只能暗恨她婆于氏——若不是她婆多事，郭氏心说她儿子又哪会似现在这样被架在杠头？

        她一直引以为傲的儿子啊！

        李贵雨尬骑在马上，浑身都不舒坦。他心里惶恐  ，看周围所有的笑脸便都似嘲笑。

        李贵雨臊得抬不起头，将早先设想的骑马下定时的意气奋发、春风得意、夸耀乡邻全抛到了九霄云外，现李贵雨的唯一所想就是不要掉马，平安地完了大定礼……

        有潘平和陆猫儿的保驾护航，李贵雨总算在岳家门前平安地下了马。

        不想再来一回，下马后的李贵雨告诉陆猫儿道：“猫儿，你和潘平都先回去吧。一会儿我自己走回去！”

        闻言陆猫儿、潘平自是求之不得——他们比李贵雨还更怕出事。

        担心李贵雨改主意，陆猫儿和潘平对了一下眼神，瞬间牵着马扛着高凳走得干干净净。

        ……

        午后回家红枣禁不住问谢尚：“大爷，我才学骑马的时候，是不是也是扭在马上？”

        谢尚忆一回前情，忍不住地笑：“还好！扭得不算厉害！”

        红枣看着谢尚不大信：“真的？”

        当初谢尚叫“不要扭屁股”的呼喊声，红枣至今犹不绝于耳。

        “真的！”谢尚肯定道：“毕竟你那时还小，身形没有现在这么高，连带的辐动也不大！”

        “所以看起来就还好！”

        红枣觉得自己错了，她实不该和谢尚这个直男多话。

        送走最后一个客人，李贵雨便推说要歇息把自己关进了卧房。

        郭氏担心地看着儿子紧闭的房门，回屋终忍不住与李满仓抱怨道：“当家的，你看今儿这事儿闹得——不是我说，娘有些事实在是做得不着调。”

        “当然我知道她是好心，疼贵雨，所以才跟大房开口借马，但疼孩子可不是这么个疼法！”

        “好了，现贵雨成笑话了——全村人都知道贵雨不会骑马了！”

        李满仓心里也怨他娘多事——平白无故干啥又寻大房的麻烦？结果还把他儿子给折了进去。

        但听郭氏如此抱怨，李满仓还是颇觉逆耳——他的娘，再不好，也轮不到他媳妇来抱怨。

        “你即是这般明白，”李满仓冷脸打断道：“怎么早不说？”

        “先娘和贵雨说骑马下定的时候，你不也连声说好吗？”

        “还说是村里头一份！现你和我说这些，有什么意思？”

        郭氏……

        李玉凤门外听到她爹娘的话，悄悄地退了出去——这件事，李玉凤觉得她哥李贵雨的错也不少。

        她奶确是好心，而她哥听了她奶的话后就只想着威风，一点也不考虑自己的能力——这和她早年脑袋一热就去抢红枣的婚书有什么两样？

        看来她一家子，李玉凤苦笑：连她在内，都没从先前的抢婚书事件里吸取到教训，以至遇事还是这般的糊涂！

        俗话说“事可一可二，不可三”。这两回算她家运气好——她没被拉去填塘，而她哥也没因骑马而摔断腿，但下回呢？

        还能有这么好的运气吗？

        “爹，”趁第二天进城卖完了菜，只有她和她爹两个人的时候，李玉凤方才道：“有些话我不知道该不该说。”

        李满仓闻言一愣：“玉凤，你想说什么？”

        李玉凤咬牙道：“爹，我说了您可别生气。”

        “我看我昨儿的大哥就跟先前的我一样，不知道天高地厚！”

        李满仓……

        李玉凤狠心道：“爹，我知道我不该说大哥的不是。但我担心我现在不说，以后出了门就更没机会说了。”

        “爹，你今年也三十八了，咱家以后都要靠大哥顶门立户。大哥若是还这样糊涂，那您和娘以后可怎么办啊？”

        李满仓蹲下身子，手托着头道：“玉凤，你让我仔细想想。”

        有些事，李满仓也不是全无知觉，只是碍着家里两个老人，不好多说！


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