大太太吕氏同着谢子俊和谢子美的媳妇李氏、赵氏以及一众孙子孙女在十月二十二回到了雉水城——大老爷十月二十便完成了交接,  现已进京述职去了。

        不同于先前谢子平来家，吕氏是正经祖母。她来家不止谢尚要去城外十里长亭去迎，且今后每天早晚红枣和谢尚还得去天香院请安打卡。

        十二岁的红枣身体已开始抽条，加上多年来她一直坚持练习芭蕾,  四肢和腰肩的肌肉虽不似前世的专业舞者一样把受重力影响的水滴形强塑成优雅的线条形，但其身姿的挺拔，即便裹着小袄皮裘，也能于人群中一眼认出——鹤立鸡群、出类拔萃,  这就是两年没家来的吕氏再见红枣时的第一印象。

        谢家的饮食养人，再羸弱的庄仆女孩儿但凡被挑选进来，不过几年都会出落得眉清目秀，楚楚可人。

        吕氏早知红枣将来会女大十八变,  但她没想到的是红枣会变得这么快、这么彻底——都不必看脸,  吕氏只看她跟谢尚一起上前请安时走近的步态和道福时叠手屈膝的仪态就知道她已脱胎换骨,  完全蜕变。

        俗话说江山易改，本性难移。吕氏在谢家这许多年,  经过见过无数美人,  早炼成一双火眼金睛——几乎一打眼,  吕氏就能看透儿子们纳的各色佳人的本体尾巴。

        但对红枣，吕氏真觉的看不透——若不是早知道红枣的出生,  吕氏真以为现同谢尚一起给她行礼的小妇人是比云氏出身更好的大家闺秀。

        云氏是吕氏此前见过气度最好的妇人，但现在吕氏发现即便是云氏,  也没得红枣身上那种难以言说的端庄韵味。

        半辈子以来,  吕氏还是头回看到一个能完全抛弃自身过去,  完全蜕变成另一个人的人。

        尚儿媳妇，吕氏心中感叹：怕不是成精了吧？

        不然小小年纪如何就能独撑整个家业——她不是人，她是个人精。

        李氏、赵氏见到红枣不觉都下意识地对比一回自己女儿谢歆儿和谢沁儿，然后便觉得心塞——这种缩肩驼背的丫头即视感是怎么回事？

        赵氏低声请教葛氏：“三嫂，大脚这是吃什么了？怎么似完全换了个人？”

        看不起红枣的庄户出身，几个妯娌私底下提起红枣都叫她大脚。

        葛氏早郁闷过了，苦笑道：“还不就是俗话说的‘人要衣裳，佛要金装’？”

        “你且估估她今儿头面上的宝石和身上的银鼠皮褂子，就知道咱们大房搁她身上花了多少钱？”

        “往后你在家就知道了，她手里好东西多着呢！头面、裘皮，一样赛一样的好，而且都不是先前嫁妆里的，都是这几年咱们那好哥哥好嫂子还有好侄子给置备的。”

        “咱们大房，你还不知道？钱多得没地使，就往她身上砸，愣是把她给砸成了一个金尊玉贵的美人儿！”

        闻言李氏、赵氏都不言语了——气派这东西真就是钱堆出来的。比如她们，甚至她们婆婆，到了云氏跟前，也是不自觉地气短。

        为啥，还不就是因为云氏出手比她们都阔绰？

        她们比不起攀不过……

        谢歆儿十六、谢沁儿十二，两个女孩儿见到久违的好姐妹谢馥儿后也跟她们的娘一样围到一处说话。

        这世的女孩儿从定亲就开始备嫁。谢沁儿今夏刚定了亲，而谢歆儿和谢馥儿则都已经绣好嫁妆，在置备毛皮头面了。

        谢歆儿看红枣头上虽只一颗红宝，但这红宝足有拇指盖大，比她所有的头面宝石加起来都大，不觉艳羡道：“大脚头上的宝石看着好大！”

        “她这个头面，以前没见过，是不是新打的？”

        俗话说“近朱者赤，近墨者黑”。几个女孩受她们娘亲影响，提及红枣也都鄙视地叫她大脚。

        “可不就新打的吗？”谢馥儿酸道：“九月二十六，她生辰的时候，尚哥儿送的！”

        “尚哥儿，真舍得啊！”

        只这一颗宝石就要三四百两了吧？谢歆儿嘴里感叹，心底却禁不住泛酸：说起来她还是谢家长房嫡孙女，但出门嫁妆却只得二千两，即便加上男方的聘礼的一千六百两，总共也就三千六百两。

        三千六百两嫁妆里得有地有铺有宅，所以其中能用于置办头面的只得四百两。

        四百两，她的全部头面就只当大脚头上一颗宝石？

        “有钱自然就舍得。”谢馥儿道：“先尚哥儿成亲，太爷爷、爷爷还有大伯都给了万两的大庄子，几个庄子一年仅地租就有三千两了。”

        “何况他现还在府城京师开铺子。他在府城的铺子我爹去瞧过，说生意极好，一年千两怕是都能有的！”

        闻言谢歆儿惊讶地拿帕子捂住了嘴：“一年千两？这么多？”

        似她爹手里十来个铺子，一年收入也就差不多这个数。

        “生意好啊！”谢馥儿道：“你想府城多大？百万的人口都来跟他铺子买糖。这能不挣钱？”

        “京师人口更多，生意更好，一年千两也是起码的！”

        “你想尚哥儿手里一年能进账五千两，买个几百两的宝石还不正常？”

        谢馥儿随口就把她爹娘私底下的议论告诉了两个姐妹。

        五千两！谢歆儿闻言攥紧了手帕：她婆家说起来也是官宦人家，但一大家子人一年到头收入也就是三千来两。

        好希望大哥谢允怡明年就能考中秀才啊！谢歆儿暗想：当日大伯说过继的时候可没只限定她三叔的儿子，她大哥也是有机会的！

        谢歆儿再没一刻似现在一样祈盼哥哥赶紧能中。

        中了，她出门方能有大宝石和好裘皮，在婆家才更有底气。

        冬节当天，早起去五福院请安，老太爷忽然当着一众儿孙跟谢尚道：“尚儿，今儿夜里，我梦见你太奶奶和你大伯了！”

        闻言红枣禁不住扶额——她知道老太爷今儿要话事，但没想到是这种方式。

        以一个迷信来压制另一个迷信，老太爷可以的。

        老太爷道：“你太奶奶说这些年你爹族长做得极好，把你教养的也好，给你娶的媳妇也好，算是不负她昔日教诲，咱们家荣兴有望……”

        “你太奶奶又说你大伯早夭，她打算把你过继给你大伯。”

        “但你大伯不愿意，说你爹已替他担了这些年的责，他不忍因为他而断了你们的父子缘分。”

        “你大伯说你是个孝顺孩子，现今没过继也都给他烧纸，这过继不过继也没甚要紧。”

        “然后你太奶奶就说既是这样就让你爹和你把你大伯的坟迁到她身边，碑也刻成一块，让你大伯跟她一处受香火，这样即便年代再远也都不用担心你大伯身后没有香火了。”

        “尚儿，一会儿祠堂祭祀，我来主祭，我把你奶说的事再跟她祷告祷告，叫她放心。等家来后，你也写信告诉你爹一声，让他得闲家来的时候给你大伯迁坟！”

        老太爷说一句，谢尚点一次头，而站他身后的谢允青、谢允芳则是一脸的难以置信——明明昨儿早晌老太爷还给他们和谢尚一起讲书，把他们当谢尚一般看待，怎么夜里就得了这么一个梦？

        太奶奶大伯既然说了这样的话，那他们是不是即便中了秀才也不能过继了？

        谢允青下意识地看向他爹谢子平，却见他爹一脸惨白。

        谢子平自以为早谋算好了一切——他爹想给他早夭的大哥谢子远立嗣，而最合适的谢子安舍不得儿子，这就是他这一房人的机会。

        他努力考中了秀才，过去半年带着儿子一起讨得了老太爷欢心，和谢尚一样受老太爷指点文章学问。

        谢子平完全没想到老太爷会突然来这么一出——现老太爷说的每一个字他都不能信。

        他奶奶生前连他爷爷的最后一面都不肯见，如何会给他托梦？

        他奶奶即便要托梦也该是托给他爹才是！

        可即便明知道老太爷在胡诹他又能怎样？谢子平丧气地想：难道他还能上去揪着老太爷的胡子说他骗人吗？

        但老太爷这个态度一摆，即便是他爹也没可能再提过继——他眼见就能到手的钱财飞了。

        吕氏闻言不觉叹了一口气——她早就知道这事儿不成。

        不说谢子安自身的不好相与，只说大老爷一直以来最看重的儿子都是谢子安，最看重的孙子也只是谢尚。

        所以即便过继，也只可能过继谢尚，跟她生的三房人没甚关系。

        可惜她儿子不听她的，现可算是偷鸡不着蚀把米，把谢子安给彻底得罪了。

        似葛氏、赵氏、李氏以及她们的儿女们闻言也都失望无比——离万贯家财最近的阶梯就这样没有了……

        谢知遇等人默默地听着，心里也是各种神兽奔过——把谢子远跟太夫人刻一块碑，岂不是往后他们给太夫人磕头时也都变相在给谢子远这个侄子磕头了？

        早知老太爷偏心谢子安谢尚父子，但为了成全他父子，压着他们这些叔叔给侄子磕头是不是太过了？

        老太爷撩眼皮儿扫了屋里众人一眼，最后目光落在二儿子谢知遇身上，心道：他的债他还，但阮氏的债，说不得只得由她生的三房人世代磕一辈子的头来还了！

        至于其他人的头，就当是给子远消怨气用吧！

        谢知道是十一月初三进的京。

        进京后谢知道住进了谢子安的宅子。

        谢子安在京的宅子，只一个三进的院子，地方实在有限。

        谢子安的前院书房必是不让的——亲爹也不让。

        谢子安和云氏搬到了后院，腾出正房给他爹住，而陪同一道来的两个兄弟谢子俊和谢子美则被安排在厢房。

        谢子俊、谢子美长这么大头回住厢房不由得面面相觑——同是七品官，这京里翰林住的地方可比他们在赤水县的府衙差远了！

        他们大哥怎么沦落成这样了？

        谢子安见状坦然笑道：“四弟、五弟，对不住，只有请你们挤一挤了！”

        谢子美直言道：“大哥，你怎么不换个大些的宅子？”

        谢子安笑道：“一个是买不到，二是先我一个人住，尽够了。毕竟我现才是个七品，宅子大了，容易招来御史台弹劾。”

        谢子美吃惊：“御史台还管这个？”

        谢子安笑：“知道我月前被人弹劾的罪名是什么吗？”

        谢子美下意识地问道：“是什么？”

        谢子安笑道：“因为一盘子炒划水。”

        划水就是鱼的尾巴，也就是鱼尾。炒划水就是炒鱼尾巴。因为一条鱼只有一条尾巴，炒一盘划水得要十几二十条鱼。

        “炒划水？这不是咱们老家的常见菜吗？”

        谢子安苦笑：“是啊！我重阳附近请同僚赏菊，席间炒了一盘这个划水，不知怎么被御史台的人知道了，就弹劾说我生活奢靡，炒盘菜都要费几十条鱼。”

        谢知道、谢子俊、谢子美……

        谢知道关心问道：“子安，不要紧吧？”

        谢子安无奈道：“可大可小。现什么都不知道，只有等。”

        谢知道：“等到什么时候？”

        谢子安道：“最好的是等到腊月二十三朝廷封印，这时还没消息，就算是留中，没事了。”

        “中间若有消息，那就得去有关衙门自辩。”

        谢知道：“怎么自辩？”

        谢子安摊手道：“我眼下能想到的只是这鱼身子都用来招待来客的仆从……”

        闻言谢知道便觉得长子这个官不是一般的难做——一盘炒划水都要被弹劾，这要是家常来一盘炒鸭信不是更要被弹劾？

        偏他就喜欢吃炒鸭信。

        “没想这翰林这般难做！”谢知道禁不住感慨。

        谢子安抖抖身上的貂褂笑道：“其实也还行！”

        比起吃炒划水，谢子安更喜欢貂褂。当鱼和熊掌不可得兼时，他还是选貂褂。

        谢奕从门外探进头来往屋里张望，谢子安看见赶紧招手道：“奕儿，快进来！”

        才四岁的谢奕小大人般走进屋，老成地给谢知道行礼：“奕儿见过爷爷！”

        谢知道立招手道：“奕儿，来，到爷爷这儿来！”

        谢奕的长相跟谢子安谢尚如出一辙——三个人站一处，所有人一眼都能看出是父子兄弟。

        但谢奕的长相其实最似的还是谢知道的已故长子谢子远，故而谢知道打一见面，就禁不住想抱。

        谢知道这辈子最懊悔的事就是早年信奉“父不抱子”，没怎么抱过长子。

        谢奕看看谢子安，眼见他点头方走到谢知道面前，施舍般地张开手道：“爷爷，给你抱！”

        谢知道的心瞬间就融化了……

        看他爹抱着谢奕喜得满脸开花的样子，谢子俊、谢子美的心底不免有些泛酸——他们也有儿子，且日常还都围在他爹身边，但全都不似谢奕这样得他爹的欢心。

        谢奕比谢尚还投他爹的缘。

        夜深人静，只父子两个人的时候，谢知道方才提及给谢子远过继的事。

        但没想才开头提了一句，谢子安直接跪他面前请罪道：“爹，儿子不孝！”

        这把谢知道给气的，这是摆明了此事不必再谈，不叫他说呢！

        父子对峙良久，谢知道终和以往一样让步，叹息道：“罢了！”

        谢子安似没听到一般犹跪着不动，谢知道无奈伸手去拉，嘴里恨道：“多大一个人了，还非得我来拉？”

        谢子安哼了一声，方才顺势站起来，一边揉腿一边理直气壮地抱怨道：“爹，你每次都让我跪这么久。没人拉我起的来吗？”

        谢知道摇头——老二这性子也不知随了谁，没一点乖巧。

        跟他哥完全不同！

        他的大儿子啊……

        看谢子安伸胳膊揉腿地坐下，谢知道方道：“你爷写信给我了，就按你爷的意思办吧！”

        谢子安垂着眼睛不说话，谢知道不满道：“怎么，都如你愿了，你还不满意？”

        谢子安恭敬道：“爹，我在等您吩咐。”

        谢知道没好气道：“我还有什么可说的？”

        谢子安奇道：“爹，难道你不打算嘱咐我不要跟三弟计较吗？”

        谢知道气得想打人——他怎么就生了这么个糟心玩意？

        一天到晚的阴阳怪气，从不肯好好说句人话？

        谢知道在京呆了十天方才依依不舍地告别谢奕回雉水城——谢奕的乖巧脾性和他大儿子几乎一脉相承，实在是太招人疼。

        送走谢知道，谢子安告诉云氏道：“爹喜欢奕儿，明年我要是放了学道，去外地主持乡试，你便带奕儿家去住住，叫爹喜欢喜欢！”

        云氏闻言自是答应。

        谢子安点点头，心道：早年他不愿他爹拿他当他哥，万事都故意地跟他爹反着来。

        后来他不愿他爹拿尚儿当他哥，也故意地纵着尚儿的性子。

        现他爹都致仕了，他不得闲的时候就勉强把奕儿给他养两天，哄他高兴高兴吧！

        毕竟他爹一辈子也不容易，就没遇上几桩高兴的事！

        谢知道是十一月二十九才到的雉水城。得到消息，谢尚一大早就同十三房人踏着冰雪接出了城——声势比谢子安中举那回还大！

        为了给谢知道留个好印象，红枣难得的没戴花冠，而是改戴了全套的凤凰双飞荣华富贵足金大头面。

        好久没戴这么沉重的头面了，红枣自觉头顶好似顶了一座山，压得头都抬不起来！

        谢知道进家后先给老太爷磕头行礼，然后和十二个兄弟见礼，接着受儿子侄子们磕头，如此方才轮到谢尚和红枣两个磕头。

        这是谢知道第一次看到红枣。谢知道看红枣个头虽只到谢尚下巴，但身形挺拔，容貌秀丽，风姿仪态犹胜他几个孙女，与尚儿站一处堪称一对璧人。

        谢知道不觉点了点头，心道：子安做事虽一惯的不按常理，但这看人的眼光实没得说——先他自己挑媳妇如是，现替儿子娶媳妇也是这样。

        尚儿媳妇有才有貌，除了出身差些，别处实在是无可挑剔。

        不怪尚儿中意她。难得去趟赤水县，张口闭口都是“这是我媳妇做的”，“那是我媳妇做的”，一点避讳都没有。

        “起来！都起来！”谢知道叫起两个人后笑道：“尚儿，这几年你和你媳妇管家辛苦了。”

        “你爹捎了东西给你们，回头我打发人给你两个送去！”

        行过礼，退到一边，让出地方来给谢允青等行礼。

        行好礼后便是开席，饭后又送谢知道回了天香院后，红枣和谢尚方回了自己院子。

        晚饭前，谢知道果打发人送来四个箱子。红枣看四个箱子里贴着谢尚名字的箱子只一个不说，打开里面还都是时文书卷，而给她的三个箱子，则是裘皮绸缎吃食点心样样俱全——看完箱子，红枣不觉心说：她和谢尚，到底谁才是她公婆亲生？

        腊月初六，红枣得了李贵祥放小定的信。红枣看信后不觉啧了一声。

        谢尚闻声不觉抬起了头，红枣笑道：“大爷，我现算是知道咱们家这许多人为啥都考不上功名了。”

        谢尚：？

        红枣解释道：“你数数仅咱们这个腊月就要吃几次喜席？更别提明年你起码有五个以上的兄弟姐妹要定亲、娶亲和出嫁。”

        “大爷，到时你少不得也要跟着一起去下礼、会亲、迎娶、送亲。还哪得时间来念书？”

        谢尚摇头道：“红枣，此言差矣！”

        “昔日陶公曰：‘结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏’。我虽身处热闹，不能念新书，但得闲在心里温书却是不难。”

        “红枣，‘温故而知新’这话还是你告诉我的。我实践这些日子，收获良多。比如《四书》，现随便太爷爷提一句，这后一句根本不用想，就能自发的涌到嘴边，脱口而出！”

        “先我以为我《四书》已背得通熟，现我才知道所谓的滚瓜烂熟到底是怎么回事！”

        闻言红枣惊呆了——谢尚说的不就是她前世网上传言的《新概念》背诵最高境界吗？

        她前世没达到的境界，谢尚却通过背《四书》达到了？

        红枣不由得对谢尚刮目相看，谦虚道：“大爷，‘温故而知新’不是我说的，是子说的！”

        谢尚笑：“子说的我没听懂，但你讲的，我却是懂了。”

        “我就认是你说的！”

        红枣为谢尚的玩笑笑得忽然有些脸烧——这种不经意的撩最致命了，红枣忽然觉得自己有点扛不住。


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