除夕最大的事就是谢家村祭祖了。因为云氏有孕的缘故,  今天在谢家村祖祠的大门喝风的就只红枣一个人。

        这虽是红枣头一回独当一面，但红枣一点也不心有荣焉。

        呼啸北风里除了身边的几个小厮就她一个人，连个围观的鸟雀都没有——她荣给谁看啊？

        裹着雪褂子，红枣看张乙几个小厮人人一身羊皮大氅和本色羊皮靴,  心中颇有感触。

        谢尚虽说有些公子习气，红枣暗想：但能想到给她的小厮赏冬衣，可见心地着实不坏。

        不然只靠棉袄棉裤可扛不住这针尖子一样往人身上扎的西北风。

        午饭后回到谢宅，谢尚和红枣跟过冬节一样给院里内外发了赏钱,  然后便照云氏的嘱咐各自歇了一觉——红枣歇在正房，而谢尚则睡在了前院书房。

        邻近傍晚的时候红枣和谢尚跟着谢子安和云氏坐骡车来五福院吃年夜饭。

        和冬节一样的团圆席,  菜色也只变化了两样——添了时鲜的腌笃鲜和春卷。

        所谓“腌笃鲜”就是由咸猪肉、火腿等“腌”肉和蹄髈、小排骨等“鲜”肉加春笋一起用小火焖煮的汤。

        因为加了火腿的缘故,  腌笃鲜的汤比一般的肉汤浓白。

        红枣前世就特别喜欢吃腌笃鲜，当下看到，一气便喝了两碗。

        红枣喝汤喝得正高兴,  忽然听到周围的骚动。

        红枣抬起头便看到有不少小厮抬了大红的木箱进来放到老太爷和他的儿孙们的身后。

        “太爷爷，”谢尚一见立欢呼着站了起来：“您这就要发压岁钱了吗？”

        几十个箱子的压岁钱？红枣觉得谢家这个发压岁钱的场面有点大！

        看谢尚抢先站到自己面前讨要压岁钱,  老太爷笑问道：“尚儿,  你不叫你媳妇？”

        谢尚一听便赶紧冲女席这边招手道：“大奶奶，快来！”

        红枣……

        云氏看红枣不动,  笑道：“尚儿媳妇,  既是尚儿叫你，你就去吧！”

        于是红枣跟谢尚一起给老太爷行了礼,  然后便得了压岁钱——一串彩线穿着的新铜钱。

        拿到了老太爷的压岁钱,  谢尚又给谢子安作揖道：“爹,  压岁钱！”

        红枣见状也跟着行礼。

        谢子安一笑也与了谢尚和红枣各一串钱。

        在红枣和谢尚跟长辈讨要压岁钱的时候，谢尚的同辈兄弟也都不甘落后，纷纷来主桌跟老太爷和长辈们讨要压岁钱，喜棚里一时间人声鼎沸，喧闹起来。

        谢尚辈分低。红枣跟谢尚一圈酒席走下来收获了有四五十串钱。

        这许多钱拿不住，显荣、彩画便拿了托盘来装，然后两个人跟谢尚、红枣身后捧着。

        男席讨好钱，红枣以为差不多了，结果不想谢尚竟跑到女席这边给他娘云氏作揖道：“娘！”

        红枣……

        说不得再拜一回女性长辈，红枣又收入了四五十串钱。

        等所有未成年孩子都拿到了各自的压岁钱，时间就已经到了戌末，红枣的睡觉时间了。

        不过红枣刚跑了一大圈，倒是不困。

        谢尚问红枣：“红枣，我一会儿跟爹家去接灶，要不要替你把压岁钱带回屋去？”

        红枣奇道：“现在就接灶？”

        不是子时吗？

        谢尚点头道：“嗯！你看太爷爷这里的厨房把碗筷也都收了，这就是准备要接灶了！”

        听谢尚如此说红枣才发现不知何时桌上的残席已经撤掉，换摆了瓜子花生苹果红枣等小食来给众人吃。

        果然没一刻，红枣看谢子安和谢尚搀扶着老太爷出去了，其他各房男人一时也都走了个空。

        红枣心说心说这都是接灶去了？

        因为正月初六谢子安将去京城，老太爷接灶回来后便就就着瓜子与儿孙们闲说些京城的旧事。红枣在一旁默默的听着，心说等哪天她也能去京城瞧瞧就好了……

        临近子时的时候，小厮们又来了。这回小厮们在正院进门影壁的前面铺满地红鞭炮，后面拿一捆捆的檀香跟堆宝塔一样堆起一个人高的九层香塔，塔前又摆上供桌供品。

        子时一到，鞭跑响起，谢子安把手里燃好的九层香塔的第一层的一柱香转交给老太爷，由老太爷插到香塔的最高处，然后再合族一起祭拜天地。

        磕好三个头，站起身，又再集体下跪给老太爷拜年，然后再二老爷、二太太、三老爷、三太太……

        总之，红枣和谢尚一起把冬节时“拜冬”的头如数又再磕了一遍……

        磕完头去二门外等骡车。红枣看到影壁前的九层香塔已烧成了八层——第一层的那柱香竟然已经燃尽了。

        可见她这头磕了有多久！

        坐上骡车在一路红灯笼的照耀下回到明霞院。

        在鞭炮爆炸声燃起的硝烟里下车，红枣看到影壁后堆着跟五福院一样的九层香塔，不觉问道：“大爷，咱们明霞院也要祭拜天地？”

        谢尚点头道：“当然！这地契都是各房分开的！”

        谢尚说的太理所当然，红枣竟然无言以对。

        祭拜好明霞院地契对应的天地神灵，红枣精疲力尽地回到卧房，心说可算是可以睡觉了！

        俗话说“一年之计在于春，一日之计在于晨”。这大年初一的早晨既是一年之计，又是一日之计，自然是备受重视——红枣感觉自己才刚睡下，便就被彩画给叫起了。

        刚一坐起，红枣就被彩画往嘴里塞了一块花生糖。

        “奴婢们给大奶奶拜年，”几个丫头给红枣行礼：“恭祝大奶奶新年吉祥，万事如意！”

        感受到嘴里的甜味，红枣想起往年大年初一早起在枕下摸橘子的事不觉心说：这城里城外的风俗倒是一样。只是这婆家吃的糖比娘家的橘子精细，但说到好吃，反倒是橘子带了水分的缘故而让干了一夜的口舌更觉清新。

        去上房请安时见到前院出来的谢尚，红枣忍不住福身笑道：“恭祝大爷新年兴旺，学业有成！”

        谢尚也抱拳回礼道：“祝大奶奶新年体康，意乐无忧！”

        说着吉祥话两人走到一处，显荣彩画等便各自上前给红枣和谢尚见礼。

        还没出院边便有两拨人来给自己上礼，红枣悄声问谢尚：“大爷，今儿下人们给咱们拜年，咱们不用再给赏钱吗？”

        “不给！”谢尚肯定道：“这一年伊始，新新头上的如何能给别人钱，会破财的！”

        红枣：“啥？”

        “红枣，”谢尚严肃道：“你要记住啊，咱们家正月初一到正月初五不给任何人钱！”

        “你明儿回娘家也要记得，不要给你娘家下人们赏钱！”

        “一文都不行！”

        红枣……

        进到明霞院正院，红枣看到九层香塔已燃到第三层。

        香塔由高往低，由细到粗——第一层只一柱香、第二层四柱香，这第三层则是有九柱香。

        九柱香同烧的香烟自非子时的一柱香的香烟所能比，烟柱子瞧着竟有碗粗，若不是气味着实芳香，看着便跟边关告警的狼烟似的。

        “大爷，”红枣看着香塔问谢尚：“这个香塔大概能烧多久？”

        谢尚道：“一层一个时辰，九层就是九个时辰，大概能烧到今儿的申末酉初吧！”

        难怪她这么困，红枣心说感情她这一夜就睡了两个时辰，四个小时而已。

        上房到见谢子安云氏，红枣谢尚给他两人磕头拜年祝他们新春得意，心想事成。

        谢子安云氏少不得也给两个孩子新年祝福，不再累叙。

        拜好年，方才一起吃早饭。今天的早饭点心是年糕和粽子，然后还有圆子和粥，搭粥菜则是姜丝肉、熏鱼、素什锦和油炸豆腐皮四样。

        早饭后如常去五福院给老太爷请安。

        骡车上下来，还没进门，红枣就为院门里源源滚出来的青色烟雾唬了一跳——失火了？

        红枣赶紧看向谢尚，却见刚下车的谢尚混似没看到烟雾一样极淡定地抖衣正冠，并不见一丝惊慌。

        红枣看身边丫头也都是一脸平常，便也收起心中慌乱，装作若无其事的样子跟上了谢尚的步伐。

        进门，再转过影壁，红枣看到五福院里烧到第四层的香塔跟个火炬似的窜着火舌在燃烧，升腾出来的青烟有如神仙府邸的云雾一般笼罩着半个院子经久不散。

        才是第四层十六柱香一起烧，红枣心说：就有这个动静。这要是等烧到第九层八十一柱香，这院子里的人还不得跟关在老君八卦炉里的孙大圣一样给熏出火眼来？

        五福院里依旧是各种拜年，然后便是坐席吃午饭。

        饭后回家，红枣看到五福院一院烟雾已是一脸镇定——吃饭时就嗅到这香烟味了，这嗅啊嗅的，都习惯了！

        想着一会儿回到明霞院，也是浓烟滚滚，红枣想吸两口新鲜空气，便拉开了车窗帘子，结果不想路两边的院子也都跟前世电视剧《西游记》的妖怪洞似的往外喷烟，整条路也都笼罩在檀香雾里，比五福院不遑多让。

        红枣……

        一直进了自己的西院，红枣方才觉得空气里的檀香味淡了。

        午后歇了一觉，红枣自觉复了精神。

        傍晚时分红枣和谢尚去上房。路过院门，红枣看到才刚烧到第八层的香塔旁已然又新堆了一个香塔，颇觉诧异。

        “大爷，”红枣问谢尚：“这个香，今儿还接着烧？”

        “接着烧，”谢尚点头道：“会一直烧到正月初五。”

        “然后等到了正月十三再重新烧，一直烧到正月十八年过好了。”

        红枣……

        正月初二红枣回娘家。结果桂庄正院门外一下车便被院门里冒出来的烟雾给熏得打了一个喷嚏。

        “爹，”红枣拿帕子捂着鼻子问道：“您今儿烧了多少香？这么大的烟味？”

        “红枣，”李满囤得意笑道：“你有所不知去年年底我得周中人指点请了斗香家来。”

        “这个斗香好啊，一个可以烧一天，正合正月里敬天地用！”

        红枣：“斗香？”

        李满囤：“你进院就能看见，就在影壁后面。”

        “嗯？红枣，你咋会不知道斗香呢？你婆家不点吗？”

        “我听说城里人家家家都点的啊！”

        红枣进院看到影壁后半人高的五层层小香塔忍不住扶额：原来这就是她爹口里的“斗香”啊！

        他爹学习能力真是太强大了，连烧斗香敬拜天地都会了。

        今天上门，谢尚只送了风俗的酒、糖、点心、桂圆四色礼，李满囤颇为高兴地收下了。

        看来前面礼大是因为第一年的缘故，李满囤暗想：今年就按规矩来走礼了。这样挺好！

        吃着蛋茶，红枣想起前几天的事忍不住悄声问王氏道：“娘，今天爷奶会来吗？”

        “我今儿可没给他们带东西！”

        王氏也低声道：“估计不会。昨儿去村里吃饭的时候，你爷还让你爹今儿领你和你女婿去吃饭。”

        红枣：“啊？！这怎么可能？”

        “就是！”王氏气道：“咱们都分家三年了，你和女婿难得回来一趟，如何能放着自家现成的饭不吃，跑叔叔家去吃饭？这落外人眼里成个什么样？”

        红枣：“娘，我猜这一准是我奶的主意。”

        “那还用说！你奶那个人你知道的，恨不能把咱家的东西都扒给你两个叔叔才好！”

        “新新头上的，她叫你去吃饭，”王氏冷笑：“其实就是想跟你要礼。”

        闻言红枣忍不住笑道：“您真是一针见血！”

        “不过，却要叫我奶失望了。”

        “我奶不知道我公婆虽说大方，但却……”

        红枣本想说迷信，但话到嘴边给改成了“讲究”。

        “因我公公说正月头上不好拿钱物给人，会破财，所以不说家里的账房除夕后晌就封了，要等过了正月初五以后才开。就说我今儿回娘家，我婆也就只肯给我这四色礼，多一样都不能！”

        不是昨儿听谢尚说，红枣也没想到她公婆这回只给四色礼的背后是这么个用意，而刚来时路上谢尚又旧话重提，则是为了确保红枣今儿一定不拿钱给娘家下人赏钱，以免家里破财！

        “红枣，”王氏怔愣半天方道：“你婆给啥就是啥，你可千万别抱怨！”

        “何况你婆平时给的已经够多的了！”

        说话间，王氏很思了一回昨儿中午去老宅吃饭拿去的羊肉饺子会不会让她家今年破财……

        红枣想说她不是抱怨，她只是觉得她公婆连带谢尚的行为都很好笑，但转念红枣觉得这事十之八九是越描越黑，便改口问道：“娘，那我爹是怎么回我爷的？”

        王氏：“你爹说今儿你桃花姑会来，这么多人过去不方便，你爷方才不言语了！”

        “噗——”红枣瞬间就笑喷了，心说她爹也是够狡猾的，知道拿她大姑来吓唬她爷！


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