二月初四这天,    李满囤一早便坐着潘安拉的牛车带着钱去了县衙。他由朱中人作保，跟两家屋主买下了两处宅子。

        宅子到手后李满囤立带着潘安去认门,    然后又换了锁，方才回到庄子。

        把房契交王氏收好,    李满囤又寻了余庄头说了两个宅子的事儿。余庄头耳听老爷又计划开两间铺子,    心中喜悦，当即便笑出了声：“呵呵,    小人给老爷道喜了。”

        “只是这开铺子的人选,    还得合计合计。”

        对于现李家粮店的掌柜余财多，李满囤极为满意，当下便笑道：“你不是还有个弟弟吗？”

        “算他一个就是了。”

        余庄头苦笑：“老爷,    您有所不知，我这个二弟,    生性木纳,    不善言辞,    平素给庄子侍弄花草也就罢了,    实在不是做生意的料。”

        李满囤一听也是犯了难––他以为余庄头兄弟三人都是一样的能干人呢！

        余庄头想了一刻方道：“老爷,    你若不嫌弃我儿子余德和侄子余福年轻，倒是可以一用。”

        “他们先前虽都没做个生意，但这两个铺子都还得改建。”

        “改建铺子，得有咱们的人看着。我弟余财多现就在北城,    这北城铺子的改建,    就让他在一边看着,    跑腿就让余德和余福来。”

        “这样等北城的新铺子建好了,    他两人中就挑能干的看着老铺，我弟带着另一个去新铺，等把新铺的生意做起来了，新铺就交给这一个，我弟再去开南城的铺子。”

        李满囤一听，这不就是街面上的掌柜带学徒吗？不过，李满囤也知道，庄仆中木呐的多，机灵的少，现有的人中想挑出几个能独挡一面的人来，几乎没不可能。于是，他只能摇头道：“这事儿，你看着安排吧。”

        “只要不误了庄子里的活计，这铺子里的孩子多添几个也使得。”

        “孩子们来学徒，虽没有工钱，但吃饭和衣裳，铺子就包了，按人头从铺子生意里扣。”

        先庄里的孩子在庄子里就是挖野菜，也一天能得不少钱，李满囤想，若到铺子里做学徒，如果连吃饭都要自己带粮，怕是没人愿意来。

        余庄头一听自是愿意，当下便感恩戴德的去了。

        余庄头做为家长，在家一直颇有权威，当下便安排了长子余德和侄子余福去店里做学徒。

        其实，余庄头恨不能把次子余信也安排过去，但奈何家中不能没人干活，所以，现在只能先优先长子，压着次子了。

        潘安也是愿意去铺子做学徒的，但他爹潘小山和余庄头商量后，却不许他去，让他安心给铺子拉车。

        潘安不服气，却没有办法，便就有些无精打采，臊眉耷眼。

        余庄头又去问了后山的七户人。七户人家，每家都有一两个半大小子，但愿意送孩子做学徒的，却只有两户，一户姓张，孩子叫张乙，十五岁，一户姓陆，孩子叫陆虎，十八岁。

        对于不愿意的人家，余庄头也不强求，心里只说：将来有你们后悔的。

        余庄头叫过两个孩子，问了两句话，便就让口齿伶俐的张乙去铺子里做学徒，而木讷的陆虎，则让他先接余福的班，由余禄带着看门——先学见到人如何含笑打招呼！

        三个人一人拎一床铺盖和一包换洗衣裳，第二天一早就辞了爹娘，坐上潘安的骡车进了城。

        三个人中余德已经成了家，且还有了儿子。现在离家，心中自是不舍。但他知道，他将来若想接他爹的班，这庄中的所有生意都必须精熟，不能在老爷问起时一问三不知。

        余福才刚十八岁，还没有成家。现能够进城，自是心中高兴，一路都和潘安说个不停。

        张乙则有些紧张，他第一次离家，且还跟余德和余福、潘安都不相熟。现便竖着耳朵，看他三人说话，一句也不敢落。

        张乙的爹张老实，是庄仆里最老实的人，结果不想他的次子张乙，打小的性子就极为跳脱，一点也不没有一个庄仆该有的本分。

        张老实怕张乙这性子将来招祸，方才舍了张乙出来学规矩。昨晚上，张老实耳提面命让张乙出门后老实听掌柜的话，然后又拿被卖来恐吓他。张老实的婆娘在一边更是哭得稀里哗啦，愣是搞出一副张乙明早就上刑场杀头的阵仗来。

        张乙娘今早没嚎，实在是因为昨晚就哭哑了嗓子，今儿出不了声罢了。

        张乙经了昨晚，今儿便即特老实––近来他家刚过上好日子，不是过年的月份，一个月都能吃上两次腊肉了，他实在不想赶现在出错被卖掉。

        骡车不过坐了两刻钟，铺子就到了。

        张乙提着铺盖和包裹，跟着其他人后下车，一点也不敢争先。

        余财多瞧了来当学徒的三个人，其中两个侄子，不用说他是打小就相熟的，下剩的一个，瞧着有些面生，且年纪又最小。便问道:“你叫什么名字？今年多大了？”

        “我叫张乙。今年十五。我爹是张老实。”

        余财多把人和记忆对上，方点头道:“这铺子后有两间屋。”

        “往后你三个一间屋，要相互照顾，相互谦让。”

        “现去把东西放下吧。”

        跟着余德余福穿过铺子，走进余财多指定的房间。张乙眼见以后住的是砖瓦房，心里不觉松了一口气––住，还是极好的。

        因是屋外烧炕，也没啥炕头炕稍好供挑拣和谦让，余德把铺盖直接靠里墙房放，余福跟上，张乙便即就得了最靠门的位置。

        张乙不大乐意，他在家就睡这个位置，冷不说，只要有人进出，就得他去开关门。

        但同住的两人不止比他大，且还有依仗，张乙不敢犯腔。

        依旧回到铺子里，余财多接着吩咐：“余德，你一会儿去趟成衣店，给你们仨一人买身铺子伙计的衣裳。”

        “余福你跟着潘安去三十三家巷的宅子认个门，然后搁那里收拾收拾。”

        “潘安，你一会儿送了余福就回庄子拉柴火。”

        “宅子没柴火，可不行。”

        “柴火搬好，你就和余福一起来吃午饭。”

        等几个人都答应着去了，余财多方和张乙说：“张乙，你把你仨住的房间收拾收拾。”

        眼见其他人都有正事，偏叫他收拾屋子，张乙心中委屈，但却不能不做。

        余掌柜是余福余德的亲叔，他自是要向着自己的亲侄子。他怨不得余掌柜，便就只能怨他爹狠心––先在家就只看重大哥，偏疼小弟，无视他的存在，现得了机会更是撵了他出门。

        毕竟只是个十五岁的孩子，在为亲爹丢出门后，张乙即觉得自己受了委屈也就只能似丧家的小狗一样，抽筋缩骨，夹着尾巴低头照做了。

        空旷的屋子，所谓的收拾，就是烧炕和擦灰。烧炕，张乙原是做熟的。故而没一刻，他就烧好了炕。至于擦灰，张乙以前虽然没做过，但现做也没难度。

        等余德衣裳买回来的时候，张乙的屋子已收拾好了。余财多瞧张乙干活还算利落，暗地里方才点了头，这孩子手脚还算麻利。

        余德买的衣裳是三套深蓝色粗布的罩衣罩褂。他给自己和余福买是按尺寸来，给张乙的，则是大了一号，但扎了腰带，也算能穿。

        “这衣裳，”余财多道：“你们看店时都得穿。得让客人知道你们就是店里的伙计。”

        “做伙计，只要会说话和算账就行。”

        “但要想做掌柜，一个人能够看一间铺子，就还得会写字记账。”

        “余德，我知道能写能算。”

        “不过，你的字还得多练。”

        “再就是张乙，你识字吗？”

        “啊？”张乙惊呆了，他从来就没识过字，想都没想过。

        余财多瞧见，不觉叹一口气：“那你就要苦了。”

        “得打头学。”

        张乙做梦也想不到自己还有学认字的一天，当下就跟脑袋被天上掉下来的馅儿饼砸过一样结巴说道：“我，我不怕苦！”

        余财多点点头：“你先去做饭。”

        “余德，你拿纸，写了一到十这十个字给张乙，让他没事就拿出来瞧瞧。”

        “先让他瞧熟这几个字，再说其他。”

        “你做完这个，就把桌上上个月的账本核算一下，算出总账来给我瞧。”

        眼见余德照着余财多的吩咐在桌前坐下，极熟稔地铺了张纸，拿起毛笔开始写字，张乙禁不住肃然起敬––余德是真有本事，他真的会写字！

        蓦然地，张乙忽地想起他爹昨晚的嘱咐：“过去后你要听余掌柜的话，他让你干啥你就干啥。你要少说话、多做事。”

        “你只要得了他的好，让他愿意教你一星半点的本事，你就不枉了这辈子。”

        我爹，张乙想，他不是不要我，他其实是送我出来学本事的？他，不是向来最看重大哥，最偏疼小弟吗？这样的好事，为啥要给我？

        一时间，张乙心乱如麻。

        余财多吩咐好余德，转身瞧到张乙，便叫道：“张乙，你去拿米，米在袋子里。”

        “按一个人半斤拿，今儿中午，五个人吃饭！”

        张乙如梦方醒，当即按照一余柴多的话，量了一升半米。

        几乎小跑着去后门淘了米，再回来，张乙便看到余德已在噼里啪啦的打算盘。

        天，还会打算盘！张乙近乎崇拜地看着余德不动如山的脸和五指如飞地上下拨弄木珠，心说余德也没比我大哥大几岁啊，咋就有这份本事呢？他这本事都是跟谁学的？余掌柜、还是余庄头？

        难怪他爹张老实在余庄头跟前一声都不吭呢？张乙想，先他只恨他爹无用，不知道跟庄头争磨坊旁边的地，现终于知道，不是他爹不想争，而是根本争不过啊––他们分在后山的七户人，没一人识字，更别提打算盘写账本了。

        人没本事，若再还没自知之明，张乙一瞬间恍然明白他爹往常看他时眼神里的无奈。

        锅就在书桌后。为免影响余德算账，张乙不自觉的放轻了自己动作。

        倒米下锅、加水、打火，张乙都蹑手蹑脚，小心翼翼。余财多前店卖菜，偶尔回头瞥见张乙的动作，心里点头:这孩子也算谨慎，花些时间教导，也还罢了。

        煮上了饭，余财多又拿了一小块腊肉、三扎荠菜和两块豆腐的菜，让张乙做。

        张乙学他娘的样子，把腊肉切成片，放到饭锅里蒸，然后又将荠菜洗净切碎。

        张乙做为男孩子，在家从未干过这样的活计。但为了能在铺子里留下来，张乙别说做饭了，现就是让他给余财多倒洗脚水，他都干。

        午饭是糙米饭，管够，菜，则是一盘蒸腊肉和荠菜烩豆腐。

        出于对余掌柜和余德的尊敬，张乙一改往日吃饭抢菜的恶习，只扒自己碗里的饭。反倒是余财多瞧他不敢夹菜的样子可怜，拿大木勺连汤带水舀了满满三勺荠菜豆腐搁他饭碗里，然后又夹了三筷子腊肉给他，跟他说：“吃吧，吃饱了，才有力气干活。”

        饭后，张乙主动洗了碗，然后又烧了开水，给余掌柜的茶碗倒了开水。

        余掌柜喝了茶，方道：“余德，你把一到十给张乙讲讲。”

        余掌柜看着余德拿纸过来，并不移动，余德便知道他叔要考究他的学问，当下极认真道：“这十个字，自左向右，依次便是壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾了。”

        张乙瞧纸上果是从左到右有十列，但每行却有两个字，上面的字，非常复杂，看得人眼晕，下面的字，却是简单。第一个字就是一条横扁担，第二个两条，第三个三条。

        “这十个字，有两种写法。”

        “先说下面一种，就是平常的写法。”

        “比如这一就是一道横，二就是两道横，就是三道横。”

        “……”

        “但记账时，若也如此写。那么，如果被人在一上随手添一笔，就成二了，这账和钱就对不上了。”

        “所以，记账和合约都是用上面的写法，以免被人篡改了去。”

        “……”

        张乙全神贯注地听着余德教导他的，而此前从没人教导过他的知识。

        十个字说完，看余掌柜点了头，余德便知自己过了关，他把字纸给了张乙，笑道：“这纸给你收着，没事瞧瞧，看熟了，就认识了！”

        张乙珍惜的将字纸叠好，塞进怀里。他会好好学，然后做一个似余掌柜一样有本事的人。


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