李桃花家的骡车驶出院子,    李杏花方才哭出了声。

        “爹、娘,    ”李杏花哭泣道:“你们看姐姐。”

        “我到底哪句话说错了,    要被她这样落头落脸的骂?”

        “这新年伊始，连个顺遂也不肯给我！”

        “大哥也是,    旁边干站着，劝都不劝一句。”

        李杏花的女婿刘好见李杏花大年初二就哭丧，心情烦闷––他觉得这兆头不好。

        刘好心底责怪李杏花不仅不懂事，还多事––这一屋子的人,    不拘谁都比李杏花年长，也都比李杏花更利益相关，偏谁都不肯出声，就李杏花一个蠢货站出来替她娘出头，结果触了一脑袋霉头。

        简直不能更蠢！

        刘好也知他岳家分家的事。他觉得他丈母娘就是个是非精，搅屎棍,    放着好好的太平日子不过，非得闹分家。不然,    现他岳家就能有个几百亩地的庄子,    日子得多滋润！连带的他家也能沾光。

        结果他家现没能沾上光不说,    还把大舅哥给得罪了。亏他先前来家时还千叮咛万嘱咐他媳妇今儿来跟大舅哥交好呢,    现倒好,    全搞砸了。

        于氏心里也不舒坦，但她到底年长,    知道人情&事故,    所以在最初的慌乱过后,    就很快地稳下了心神。

        于氏拿手绢替李杏花擦眼泪:“好了，杏花。快别哭了！”

        “大过年的，你越伤心，就越如了对方的意。”

        “这分家的事，原是你大哥自己愿意的。”

        “他若不愿意，难道他不会去找他舅舅来主持公道?”

        “你大哥既然当初没找陈家人，那现在陈家人再闹，也翻不了天。”

        “你爹和你大哥是父子，你爹怎么分家，都是戏里说的周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨！”

        于氏其实没看过戏。她只是听年下进城看戏的李满园家来后说过几句，故而知道几句戏词。

        “现李桃花借故搅屎，她那点心事，”于氏轻蔑地说:“别人不知道，娘还能不知道吗？”

        “她啊，这是看上你大哥的家产了。”

        “啥？”于氏这话一出来，不说李杏花，就是李高地都惊悚了––一个外嫁女，如何能谋夺兄弟家财？

        别说他家这许多子孙，就是他全家死绝了，也轮不到李桃花伸手，李氏宗族还在呢！

        呸呸呸！反应过来李高地连啐了自己好几口。他今儿真是被桃花给气糊涂了，大过年的竟然咒了自家。

        “哼，都没想到吧！”于氏冷笑一声，收了手绢坐回自己的位置。她端起自己已经冷下来的姜茶喝了一口润足了嗓子，方才开口。

        “杏花，”于氏道:“今儿你来家，也都看到了。”

        “你大哥家的红枣，人都还没椅子背高呢，身上就穿的啥？”

        “颜色细布的里外三层新长棉袍。外面的长罩衣，也是细布不说，还绣着花。”

        “她这身衣裳，有人去城里绣纺打听过。”

        “一件棉袍就要七百文，一件罩衣又是三百文文。”

        “就红枣这一套见人衣裳，便就是一吊钱。这都抵咱们庄户人家全家几口人全套的过年新衣了。”

        “现村里谁不知道你大哥家剩钱?”

        “村里剩钱的人家也有，但似你大哥这样舍得赔女儿的可不多。”

        “所以，村里不少人都跟媒婆打听红枣呢！”

        别人听到这儿也就罢了，刘好却是心里一跳，目光立刻落在自己的儿子刘茗身上。

        刘茗今年五岁，虽说小红枣两岁，但也无碍，毕竟女方大三岁的婚事都是常有。

        如果，刘好想，他家刘茗娶了红枣，怕是嫁妆里只布匹和四季衣裳就值不少钱呢！

        “若不是年前，”于氏道：“你哥满仓请了媒婆来家里与贵雨说亲。”

        “媒婆来探我口风，问我你大哥有没有流露过给红枣多少嫁妆的意思。我也想不到，你大哥家只六岁的红枣，就给这周围几个村子的人家给盯上了！”

        经这么一说，李高地也想起来了，当初媒婆来家，临走前确是单独和于氏说过几句话。当时李高地没放在心上，现终于知道必是那时说红枣的事了。

        “你没跟媒婆说啥吧？”李高地不大放心:“满囤家是剩钱，但红枣可比玉凤小。”

        “咱家可没有姐姐没嫁，就给妹妹说亲的道理。”

        自古以来婚嫁都是长幼有序。不然若妹妹先嫁了，姐姐就会被人给议论嫁不出去。

        “当家的，你放心，”于氏道:“你说的道理，我懂。”

        “等年后贵雨的事定了，咱们就办玉凤的事儿。”

        “玉凤年后也十岁了，说得人家了。”

        玉凤是于氏的亲孙女。于氏可不想玉凤在亲事上处处矮红枣一头——于氏也知道玉凤的嫁妆和红枣没法比，她能为玉凤争的也就是个长幼有序的礼数了。

        李高地见于氏明白道理便不再说话。倒是堂屋里站着的李玉凤听到自己的事，有些羞涩。她躲退到她爹娘房里。

        李满仓、郭氏瞧见，心里也禁不住搁心底合计女婿人选––怎么着，也得给孩子寻个好人家不是？

        “娘，”李杏花着急:“你说大姐，提红枣的婚事干啥？”

        于氏见李杏花不开窍，不觉叹道:“你啊，吃亏就吃在心眼实。”

        “你姐桃花都替儿子打算上了，你还啥都不知道呢?”

        “娘，”李杏花恍然大悟:“你是说，大姐要把红枣说给她儿子?”

        “难道不是?”于氏反问:“刚你也看到了，”于氏道:“她那小儿子，叫陈玉的跟你大哥和红枣多亲近。”

        “陈玉今年十岁，正好大红枣三岁，这年龄也合适。”

        “可大姐看上了红枣，”李杏花想了想还是不懂:“冲我发啥脾气?”

        “你啊！”于氏摇头:“你让我说啥才好?”

        “她这是防着你呢！”

        “防我?”李杏花瞪大了眼睛。

        “你难道没有儿子?”于氏没好气地说:“你儿子刘茗今年五岁，也就小了红枣两岁。”

        “古话都说女大一，抱金鸡，女大二，金满罐，女大三，抱金砖。”

        “刘茗的年岁比陈玉还合适。”

        “偏你家又比她家离你们大哥家近。”

        “她这是故意拿这事做筏，让你和你女婿怨上娘家，连带的也断了和你大哥家的来往。她好收利呢。”

        “你姐，桃花，心思重啊！”

        “那象你，嫁人这些年，还跟在家时一样，心里没一点盘算。”

        “娘，”李杏花经于氏这么一说，终于彻底明白，当下气愤道:“大姐太过分了。”

        “别说我没她这些个心思，就是我有和她一样的心思，她也不该这样不分青红皂白骂我。”

        “罢了，”于氏摆手道:“大过年的，过去的事就别提了。”

        “你和你女婿就看在你爹的份上，别和她计较了。”

        当着归宁女婿的面儿闹家务，这原是极丢脸的事儿。但于氏厉害，三句两句就把锅扣给继女桃花从而挽回了自家的面子不算，还拿红枣的婚事给女婿画了个大饼，替她闺女李杏花平消了家去后的夫妻口角。

        李高地原就不喜李桃花，现听得于氏这番说道，也是觉得有理。当下他也懒得再听这些女人间的算计，便摆手道:“你娘俩儿进屋说话吧。”

        “这堂屋留我们男人说话！”

        有了李高地这句话，于氏顺理成章的把李杏花扯进房里，娘儿俩说体己话。

        “杏花啊，”于氏私下道:“不是娘说你，你这脾气可得改改。”

        “下次，不管你大哥和大姐他们说啥，你都千万别出声儿。”

        “你娘这辈子，啥苦没吃过?”

        “几句话而已，娘压根不放在心上。”

        “倒是你，和你女婿把日子过好是真的。”

        刚于氏就是瞧到刘好的脸色不愉，方才急中生智说出这段话来为李杏花描补。但现在，于氏越想越觉得刚自己的话有道理，便不觉压低了声音。

        “再就是我外孙子的人生大事儿。”

        “杏花啊，我私下和你说啊。”

        “这大房，就是你大哥家，如今可剩钱了。”

        “一年，我估计，”于氏伸出手指来比划道:“除去吃用，起码还能剩一百吊。”

        “你想，红枣今年才七岁，等十年后，出嫁。你大哥家不得有千贯钱啊？”

        “到时，他随便赔红枣一个城里的铺子或者宅子，就够你们夫妻俩忙活一辈子的了！”

        李杏花闻言都惊呆了，半晌方道:“娘，你说啥？”

        “大哥能给红枣赔城里的铺子和宅子?”

        “这其实，”于氏实话实说道:“都是我私底下合计的。”

        “杏花，你知道去岁冬节，腊月，你大哥给你爹、二伯、族长送了多少节礼吗？”

        “两次礼，每一次，家家都是一条十斤上的羊腿、两条五斤上的鲢鱼，另外还加酒和糖。”

        “你想想，这得多少钱？”

        李杏花心里合计，一斤羊肉六十文，十斤就是六百文，五斤以上的鱼得二十文一斤，这又是两百文，一坛酒也要一百文文，他大哥，给两次节礼，三家人，竟是给出了近六吊钱。

        六吊钱！李杏花的嘴合不上了––她家整一个年也才花了四吊钱。

        “光这些，还不算，”于氏看李杏花一眼，继续说道:“腊月里，你大哥的庄子里送了出息来，你大哥又给我们三家人各送了两只鸡和两只鸭，还额外给满仓和满园家孩子，一家一只鸡，一只鸭。”

        李杏花继续算，一只鸡一百五十文，一只鸭两百文，这八只鸡、八只鸭又是两吊八百钱，近三吊钱了。

        加上先前的六吊，这就是九吊钱了。

        “你爹身上的六张半绵羊皮大氅，也是你大哥送的。”

        “城里成衣铺买的，值三吊半钱呢！”

        年前族里好几户人家都去城里成衣店买了羊皮大氅，故而于氏知道衣裳的确切价钱。

        “娘，”李杏花觉得自己不会算账了:“大哥家过个年，竟然要花十来吊钱?”

        “哪止！”于氏的声音更低了:“他自家也是要穿衣裳的。”

        “他一家三口，都是城里置的衣裳，红枣的衣裳，你是亲眼瞧的。不用我再说。就是你大哥自己也有和你爹一样的羊皮衣裳。”

        “他家里的，那个王家的，你是没瞧见，现在可是和城里的太太一样享福了。”

        “冬节时她来家吃饭，身上穿的就是和红枣一样的长棉袍和罩衣。”

        “前儿除夕，她来家又是一身新罩衣。”

        “也不知一个年她到底做了几套衣裳？”

        “而且，她现连银头面都有了。手上戴的两个纯银镯子，都大的很。”

        “杏花你好好想想，你大哥家这许多的衣裳头面，又得多少钱?”

        “二三十吊得要吧？”

        “他家腊月二十九给族人送包子，族里三十二户人家，每家都是一两白面一两肉，肥得往下滴油的大包子十个。”

        “杏花你说，这又得是多少钱？”

        “你大哥这个年，”于氏下结论道:“我只看这些明面的，便就算了有四五十吊钱。”

        “杏花，你想你大哥家，去岁冬不过两个月，就能使这么多钱。”

        “将来，你大哥嫁女儿，还能少了女儿嫁妆?”

        李杏花闻言呆愣半天。去岁年景好，她家一夏一秋的大碗茶加窝头卖的特别好，一年也不过就多剩了十五吊钱，刚够她家置辆骡车。结果，娘家一向被她无视的大哥家过一个年，就能花四五十吊钱。她大哥的这份家业，得是多大啊？

        “除了过年使掉的这些钱，”于氏又道:“大房搁去年年底，还在城里置了宅子和铺子。”

        “宅子，我虽没听说多大，但铺子，却是瞧过的。”

        “铺子就在北城门口。虽然只是一个门脸的小铺子，生意却好的很。”

        “杏花，你想啊，这才是你大哥得了庄子的第一年。这往后啊，你大哥家的宅子铺子肯定越来越多。”

        “等到十年后，红枣出嫁，你大哥随手给个宅子铺子，还不是寻常?”

        别的倒还罢了，李杏花听到铺子，却是真的动了心。

        李杏花的婆家刘家，虽没有铺子，但分家时归了大房的老宅就在村中心的路边。

        大房在宅子外墙直接搭了一个棚子卖茶水吃食——能兼顾家里活计和生意不说，还便宜脚夫们歇脚，故而收入比她女婿刘好日晒风吹的挑着箩筐搁码头卖茶强得太多。

        若她家能在北城门口有一铺面，李杏花想：不说挣钱多少，只说人，就少了多少辛苦?

        于氏见李杏花动心，更是加油添醋地说道:“杏花，你是没见到除夕吃团圆饭。”

        “你大哥家的红枣是有多挑嘴。”

        “一般的鱼肉，她相都没眼相。”

        “也就羊肉上桌的时候，她才挟了三块。”

        “似她这么大的孩子，哪有不馋肉的?”

        “偏她就不馋！”

        “所以，你可以想到她家常都吃了啥！”

        “听说啊，你大哥家平常的一个月都要吃两三只鸡和两三只鸭。就这样，你大哥还见天的进城往家里买肉。”

        “听说也就冬节后，天冷了，红枣不出来了。”

        “此前，天暖和的时候，村里人可没少见这丫头搁村里磨坊跟人买鱼。”

        “家常这些鱼肉，这孩子都吃腻了，现就只吃羊肉。”

        “偏你大哥，舍得红枣吃。一个冬天，除了族里祭祖送了两只羊，他自家也杀了三四只羊，除了过礼，下剩的都家吃了。”

        “娘，”李杏花有些发愁:“红枣这么挑嘴，一般人家谁敢要?”

        “你啊，”于氏拿手指戳李杏花的脑袋:“真是榆木脑袋！”

        “她，李桃花敢娶，你有啥不敢的?”

        “一直以来，难道不是你比她强?”

        “再说，红枣到你家后嫌弃饭菜不好吃不下饭，说不得她就会拿嫁妆出来帮你补贴家用。”

        “然后回娘家的时候，有她再跟你大哥抱怨两声。”

        “你大哥难道会不管?”

        “只要你大哥心疼红枣，将来他庄子上的出息，自会往你家里送。”

        “你啊，就等着享福吧！”

        就跟她似的，于氏心说，大房不待见她又咋样？她跟着老头子还不是一样吃香的，喝辣的。

        比如除夕继子送来的那个蝴蝶形状的点心，味道可真好啊！好得她都后悔私下里多给李满园两块了。


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