大楚开国400年，宣德6年。

　　天降流火、地陷山崩。

　　群魔乱舞。

　　匪患四起。

　　偌大上国一夜之间支离破碎。

　　同年。

　　始安郡永宁县城被贼人攻陷。

　　城头改换大王旗。

　　原永丰县县衙官员、衙役，悉数被打入大牢，至亲连坐。

　　弹指，六年。

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　　灰蒙蒙不见天日。

　　雾霭霭凄寒湿冷。

　　黑沉沉大地延绵起伏，一个个穿着破棉袄的矿工，如同蚂蚁一般，手拿铁镐，叮叮当当开采矿石。

　　这种被称作‘厌铁’的矿石呈现黑褐色，硬度极高，但韧性一般。

　　用铁镐重重一敲，碎成一块块拳头大小，从中渗出少许类似油脂一样的黑色液体，散发腥臭气味。

　　“呼~”

　　“呼~”

　　“呼~”

　　陈季川手持铁镐，气喘如牛。

　　每一下都要用出全身气力。

　　碎块打在身上，打在露出小半截胳膊的破旧棉袄上。溅起腥臭的厌铁油脂，早就沾满，臭不可闻。

　　日复一日的劳作，整日与厌铁矿、与这些气味接触，已经习以为常。

　　时而敲凿。

　　时而歇息。

　　足足半天功夫，才勉强敲下小半竹筐，但就是这小半筐，也有上百斤。

　　干了半天重活。

　　手臂酸痛。

　　腰间酸软。

　　陈季川剩下的力气也只能背动百十来斤。

　　背起竹筐。

　　沉甸甸的，令他不得不弯着腰，佝偻着身子。

　　沉重的矿工生涯，令年仅十八岁的陈季川显得沧桑，看上去只怕比前世三十多的中年还要老上几分。

　　每日雾气稍淡，陈季川就要出工。

　　待到雾气浓郁，凄寒难忍，才能回去。

　　日复一日。

　　年复一年。

　　从十二岁开始，足足六年，将陈季川的身子摧残的不成样子。不仅是积劳成疾，更多的还是因为这如同地狱般的环境——

　　雾气朦胧，湿气太重。

　　每到夜间，身上各处关节都在隐隐作痛，令人难入睡。

　　照这样下去。

　　不用几年，整个人就要彻底废了。哪怕日后能回到正常世界，也要终年病痛缠身。

　　就这还是轻了。

　　要是都跟刚进来的那年一样，将他们不当人，让他们往死里开采这些矿石，陈季川都活不到今日。

　　这处私下里被矿工们称为‘黑狱’的地方，六年来不知埋葬了多少枯骨。

　　陈季川的父亲、二叔、三叔、大哥、二哥、三哥.....

　　全都或累死或病死在这里。

　　六年后。

　　‘黑狱’也改换了好几任主人，任务清减不少，死亡率降下来。

　　陈季川跟弟弟陈少河这才能侥幸活下来。

　　但也不过是苟延残喘。

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　　“老五。”

　　陈季川看了眼身旁埋头苦干的陈少河。

　　“四哥等会，就快好了。”陈少河哼哧卖力，喘着粗气。

　　叮叮当当当。

　　挥舞铁镐，头也不抬，干起活来颇为熟稔。跟四哥陈季川说着话，虽然有些疲累，但语调轻快，显然未曾麻木。

　　陈季川看着比他小了两岁，跟他一样显得老相，但实际上才仅十六岁的老五陈少河，总会不时想起六年前。

　　当年。

　　他们一家还在始安郡永丰县。

　　父亲、二叔、三叔都在衙门当差，虽然只是吏胥，但根基深厚，与县中大户、土豪都有密切往来。

　　算是地头蛇。

　　陈家不是善茬。

　　在衙门那个臭不可闻的粪缸里，连只老鼠都是黑了心的，绝无半片白羽。

　　陈家也是一样，如大多数衙役、官差，缺德事没少干。

　　陈季川重生而来，虽有宿慧，但人微言轻，年纪尚小，根本无法阻止、改变。

　　本想着长成之后，另谋出路。

　　怎料到才刚刚十二岁，偌大的楚国说倒就倒，他所在的永丰县也被贼人攻陷。

　　衙门官员、衙役，悉数被打入大牢。

　　连带着他们这些至亲也要连坐。

　　于是。

　　年仅十二岁的陈季川，还没来得及大展宏图，就锒铛入狱。紧接着，又被发配到‘黑狱’中，从此暗无天日。

　　但他毕竟活过一生。

　　前世事业美满，身家颇丰。即便不算他车祸身亡的大笔赔偿金、保险，单单在北上广的十八套房产，就足够赡养父母终老。

　　刚刚重生。

　　陈季川还有些担心，一想到父母白发人送黑发人，心中就一阵阵抽搐。

　　但十八年过去。

　　什么都冲散了。

　　取而代之的，是死后重活的窃喜。

　　哪怕眼下如此不幸，但至少是第二次生命，不知多少富豪、权贵无法想象的际遇。更别说，他十二岁之前，家中优渥，在永丰县更是无人敢惹，小霸王般的存在。

　　陈季川知足。

　　但是。

　　弟弟陈少河，如今才十六岁。搁在前世，初中刚刚毕业，却已经在‘黑狱’里过了六年。眼睁睁看着亲人一个个死去，人生灰暗到了极致。

　　“一人作恶。”

　　“全家受难。”

　　这若是搁在其他人身上，放在前世，陈季川这个三观不算正、‘嫉恶如仇’的大龄愤青只会拍手称快，叫好不迭。

　　但放在自家身上，这滋味——

　　“四哥。”

　　陈少河不知四哥在想什么，他敲下最后一块矿石丢进竹筐，一下子没站起来，仰头往陈季川看去。

　　这个十六岁的少年，力气终究不如陈季川。

　　“来。”

　　陈季川回神，两手扶着竹筐往上薅，陈少河借力，这才站起来。

　　兄弟两个一道。

　　陈少河在前，陈季川在后，手上帮忙托着老五的竹筐，往监工处走去。

　　一路上。

　　不止陈季川，不止陈少河。

　　还有其他矿工。

　　或是单独背着竹筐，或是挑着担子，或是两人合力抬着。

　　“四郎。”

　　“小五。”

　　不少相熟的矿工见着兄弟俩，也都笑着打招呼。

　　同为矿工。

　　一样的腥臭，一样的灰扑扑。

　　谁也别嫌弃谁。

　　“王叔。”

　　“赵哥。”

　　陈季川也一一笑应着。

　　‘黑狱’的日子苦则苦矣，但这些年下来，大多数矿工也已经习惯。

　　日子还要过。

　　总不能整天苦哈哈的。

　　而且。

　　这‘黑狱’外头的大人们还给了希望——

　　只要做满十年。

　　且每旬的考绩不能低于两千斤。

　　就能放出黑狱。

　　十年不短。

　　但总也是个奔头。

　　如陈季川、陈少河这些第一批进来的矿工，这奔头更是肉眼可见。

　　也因此。

　　现在多数矿工都期盼着‘黑狱’千万别再换主了，否则来了新‘大人’们，也不知这个规矩还奏不奏效。

　　可笑的是——

　　陈季川也是这样想的。

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　　监工处在北区矿仓。

　　陈季川跟陈少河忙碌一整天，来回两趟，各自背了两百一十斤矿石，算是完成今天的任务。多出十斤的零头，积少成多，不论是用来休息还是跟矿监衙门兑换粮食蔬菜油盐荤腥，都是极好的。

　　拿到竹筹。

　　兄弟俩往回赶，路上还讨论着刚才监工大人的话。

　　“四哥。”

　　“这矿场还有的采，怎么好端端的让我们换到其他矿山？”

　　陈少河有些奇怪。

　　他们眼下所在的这处矿山，多是露天矿，开采容易，而且也没有诸如矿洞塌陷的危险，算是好活。

　　这要是换到其他矿山，可不见得安全。

　　陈季川也觉得古怪。

　　监工没跟他们解释，只是让他们这些十九号矿山北区的矿工，明日一早集合，一起去新矿山。

　　“可能是有新人进来，给他们让位置。”

　　陈季川想不到其他可能。

　　这‘黑狱’中，多是那种腥臭无比的‘厌铁矿’，听以前进来的新人说，这‘厌铁矿’可以炼出‘厌铁’，虽然过刚易折，但是用来打造箭头、枪头却是极佳。

　　黑狱中。

　　除了厌铁矿，还没见过正常的铁矿、银矿、金矿——

　　也许有其他矿种。

　　但陈季川没见过，又或是‘黑狱’外头那些大人们没想着开采。

　　所以。

　　换矿种的可能性不大。

　　这样的话。

　　调换矿山，大概率就是给新人腾位置。

　　六年来。

　　陈季川虽在‘黑狱’中，不清楚外头变化，但也知道混乱还在延续，秩序尚未完全恢复，常年都有大战。每一次战起，总有战俘，其中不少被贬入‘黑狱’服苦役。

　　露天矿场容易开采。

　　新人刚进来，大多都是开采露天矿。容易适应，免得死伤太多。

　　“新人？”

　　“该不会是黑狱又要换主吧？”

　　陈少河一个咯噔，有些担心的看着四哥。

　　“担心这些没用。”

　　陈季川摇摇头，看向有些弯腰驼背、略显老相的陈少河：“回去收拾东西。记住了，明天不管换到什么矿山、发生什么事情，都别冒头。”

　　“我知道。”

　　“出头的椽子先烂。”

　　陈少河点头应声，之后又冲四哥挤眉弄眼，鬼祟道：“有命才有前途嘛。”

　　陈季川一见，顿时笑了。

　　老五生在黑了心的吏胥家中，又在凄寒绝望的‘黑狱’中长成，至亲一个个故去。若是放任自流，心底必定阴暗，对人生也注定绝望。

　　幸好。

　　陈季川前世看过不少仙侠、玄幻，这些年孜孜不倦说给陈少河听。

　　在一个个玄奇故事里，夹杂无数‘私货’——

　　导人向善，塑造三观。

　　又特意将主角描述成土生土长、苦难出身，但坚韧不拔，最终机缘现、时运至，一飞冲天。

　　其中多得是二三十才崭露头角的主角。

　　甚至不乏七老八十的存在。

　　这是为了给‘机缘’、‘时运’足够多的时间，让陈少河不管到了什么年纪，都不至于绝望。

　　事实证明。

　　效果显著。

　　哪怕在‘黑狱’中，陈少河心中也始终存了希望，梦想着跟故事中的主角一般，历经苦难之后大放异彩。

　　将这些苦难当做磨炼。

　　甚至。

　　不仅仅是陈少河。

　　这些虚构的故事也在激励着陈季川，对陈季川的帮助，不比陈少河差了。

　　陈少河胜在接触的事物少，容易被忽悠、容易被塑造、容易被激励。

　　而陈季川——

　　则是因为自身本就是‘穿越重生’的。

　　“不死总会出头。”

　　“活着就是希望！”

　　陈季川像是激励陈少河，又像是告诫自己，强自站直，漆黑眼中放出光彩：“流水不争先，争的是滔滔不绝！”

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　　第二天一早。

　　雾气稍散。

　　陈季川跟陈少河收拾好家当，往北区矿监衙门赶去。

　　说是‘家当’，实际上只有两床棉被，是用父亲他们身上的棉袄拆来缝补而成。

　　这也是兄弟俩最珍贵的财产。

　　除此之外。

　　还有竹筐、铁镐、铁锅、碗筷等极少数的必需品。

　　至于粮食——

　　‘黑狱’外头每旬会送一批陈米、油盐进来，还有蔬菜甚至荤腥。

　　陈米油盐有配给。

　　但蔬菜、荤腥却不白给。

　　每旬超出两千斤部分的矿石，合计‘工钱’，可以用来采买蔬菜、荤腥，虽然不成比例，能买到的极少，可对于‘黑狱’主人来说，却能多得许多矿石。

　　是个大好买卖。

　　激励式的劳作可比单纯强制性的劳作有效率的多。

　　这个账不难算。

　　陈季川跟陈少河年纪小力气小，每日累死累活，一旬下来也就勉强完成任务额度罢了。

　　很少有富余。

　　即便有。

　　也要留着给头疼脑热的时候备用。

　　因此手上余粮不多，蔬菜没有，只有两条咸鱼，算是难得的美味，被陈少河用洗干净的破布包着，藏在装陈米的口袋里。

　　两人紧抱着棉被，背后竹筐丁零当啷乱响。

　　赶到的时候。

　　北区矿工已经来了小半。

　　这个时间赶到，人不多不少，很不起眼。

　　北区共有十个分区。

　　陈季川跟陈少河在北二区，找准自家分区的熟人，排成队列站好，就原地等着人齐，等矿监大人们过来。

　　场中没人说话。

　　这些矿工彼此之间大多都是熟人，要聊天什么时候都行，没必要在这个时候说些闲话。

　　陈季川抱着棉被背着箩筐。

　　也不说话。

　　等到北区矿工到齐，这处两年前被陈季川他们这些矿工平整出来的‘矿监署理衙门’前的空地上，已经站的满满当当。

　　一共五十列。

　　共计五百人。

　　第十九矿山有东西南北四区，足有两千矿工。

　　当然。

　　这是满额的情况。

　　黑狱矿工这两年虽然死的少了些，但每月依旧有人离世，一般很少及时补充进来，所以每一处矿监也很少有满员的时候。

　　陈季川静静等着。

　　人齐之后。

　　大约又过了半个时辰，总算有人来了。

　　人群先是一阵骚动，转瞬就安静下来。陈季川努力直起身子去看，看到从矿监衙门里走出十来个着黑甲、持兵刃的甲士，心里一紧。

　　这些甲士就是‘黑狱’的武力。

　　镇压近万矿工。

　　前两年曾有新入黑狱的矿工蛊惑数百人冲击矿监，就被这些黑甲杀的一个不留。那一役，也不过就是出动了二十名黑甲罢了。

　　“黑甲。”

　　“什么事值得黑甲出动？”

　　陈季川暗自疑惑，心底警惕起来。

　　黑甲的威名。

　　不止陈季川一个人知道。

　　这从黑甲一出，场上连更细微的声音都没有了，就可以看出来。

　　陈少河站在陈季川前面位置，看一眼黑甲，又马上低下头来，牢牢记着四哥叮嘱：“不要让人看到你眼里的光。”

　　心里默念着。

　　低下头。

　　在黑甲之后，又鱼贯出来几个着长袍的人物。这是矿监官员，为首的那个陈季川不认识，但站在稍后的那个中年，陈季川知道，是北区矿署典署‘冯墨’。在他身后，还有北区的署丞、录事，以及常打交道的十个监工。

　　北区矿署大人们都在。

　　能站在冯墨前面的，肯定是矿监的大人物。

　　这些人出来。

　　脸上或是明显或是不明显，但或多或少都有厌恶神色。

　　陈季川他们这些矿工整日与厌铁矿打交道，身上腥臭无比。自己不觉得，彼此之间也都是一样的腥臭，也觉不出来。但这些大人们整日坐在衙门中，一个个都精贵的紧，跟矿工们冷不丁一个照面，顿时就被熏着。

　　哪里会有什么好脸色。

　　一句话不说，就让监工们领着各分区出发。

　　一路寂静。

　　大人们远远在前。

　　矿工在中间。

　　十二名黑甲看护左右前后。

　　大半日后。

　　按着脚程，应该有二三十里地。这一路上，入目所见，全都是黑蒙蒙令人压抑的山石。

　　山是黑色的。

　　路是黄色的。

　　草木少见。

　　很难见到其他色彩。

　　唯有小溪、河水流淌，才能看到一抹清澈，让人稍稍缓解心中压抑。

　　这一路走。

　　出了十九矿山。

　　雾气稍浓的时候，到了一处所在，有数十间茅草屋。

　　陈季川本以为这就到了目的地。

　　结果数百人挤了一晚上之后，第二天又继续出发。

　　这样日间赶路，晚上歇脚。

　　走了半月。

　　估摸着距离第十九矿山足有五六百里路程，终于停了下来。

　　新矿山——

　　到了。

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　　“这里就是新矿山？”

　　“好高啊。”

　　“好多岩洞。”

　　连日赶路，矿工们也有些疲惫。见着到了目的地，全都松了口气。

　　陈季川也是。

　　他跟其他矿工一样，抬头去看高不见顶的巍峨大山，一眼就看到在崖壁上，有一处处岩洞。从山下看去，看不清岩洞里面的景象。

　　但能看到。

　　在崖壁上，爬山梯攀附，从一处处岩洞口垂落下来。这般陡峭的崖壁，也不知道什么人有这种本事，能将爬山梯固定。

　　“难道是让我们进这岩洞去采矿？”

　　陈少河也看到，忍不住跟四哥小声说着话。

　　这崖壁又高又陡，哪怕有爬山梯固定，攀爬时一个不慎，也有可能摔的粉身碎骨。要是还要将开采出来的矿石背下来，必定更加危险。

　　“等会儿就知道了。”

　　陈季川示意陈少河不要说话。

　　在场矿工心中惴惴，不可避免发出嗡嗡的议论声。

　　这时。

　　原先掌管北区矿署的‘冯墨’眉头微皱，朗声喝道：“肃静！”

　　一声喝。

　　霎时间，鸦雀无声。

　　“好大的嗓门。”

　　陈季川心底暗暗想着，往冯墨看去。

　　就见这冯墨两眼如鹰隼，冷冷的扫了眼人群，见无人说话，才冷然开口道：“往后，你们便住在这些岩洞中，只要能找到二十块这种矿石，就可以出去。”

　　此话一出。

　　场上险些又要骚动。

　　这些矿工们心心念念，最想的不就是从黑狱出去吗？

　　冷不丁听到冯墨提起，难免激动。

　　好在冯墨的样子可怕，又有十二名黑甲在旁，将矿工们震慑住，才只是暗喜着没有出声。

　　“出去？”

　　陈季川往冯墨看去。

　　看到在他手上，是一块拳头大小，靛青色的石头。这石头看上去坑坑洼洼、麻麻赖赖，也不知什么用途。

　　冯墨将这矿石拿在手上，让众人看了清楚。

　　陈季川努力看去，将其牢记在脑海里。

　　“二十块。”

　　“出黑狱。”

　　想到冯墨的话，陈季川心里既有火热，又有不安。

　　火热的是——

　　天知道他有多厌恶黑狱，多想出去。

　　现在只要找到二十块那样的矿石就能出去，兴许是个捷径。

　　不安的是——

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　　“这些大人们个个精明，黑狱矿工又明显不足，怎么会轻易放我们出去？”

　　陈季川战战兢兢，顺着爬山梯爬上一处岩洞，才将刚才的心思说给陈少河听。

　　“肯定不是好事。”

　　陈少河也不是傻白甜，知道这世上没有天上掉馅饼的好事。

　　脸上也有担忧神色。

　　但是。

　　“人为刀俎我为鱼肉。”

　　“这馅饼不捡也得捡，不吃也的吃。”

　　陈季川心底无力，“我们没得选。”

　　没的选。

　　就只能走一步看一步。

　　陈季川跟陈少河往岩洞里面走去。

　　七八米高的岩洞蜿蜒深入，不知通往哪里。陈季川从竹筐里取出一块荧光石。散发光亮，将四周三五米都照的亮堂堂。

　　据以往进入‘黑狱’的新人说，这种荧光石原本很珍贵，但前两年隔壁慕化县发现一处新矿区，里面就有出产这种荧光石，于是逐渐普及开来。

　　岩洞黑暗无光。

　　又阴暗潮湿，寻常火把很容易就灭了，这才给他们发放了荧光石。

　　陈季川在洞口划拉几下，表示这处岩洞有主。

　　然后才往里走。

　　深一脚浅一脚。

　　岩洞里有不少积水，远比外头更加阴冷。

　　陈少河忍不住打了个冷颤，将身上棉袄裹紧了些。

　　“开干吧。”

　　“动起来就不冷了。”

　　陈季川见状，也不往里走了。

　　就在原地。

　　从竹筐里拿出铁镐，看了看两侧岩壁，最终还是决定先从脚下开始。据冯墨说，那种被称为‘灵矿’的矿石，实际上是厌铁矿的伴生矿种，极为少见，就藏在厌铁矿里面。但是要将厌铁矿一点点敲碎，才能发现被包裹在里面的灵矿。

　　这活做起来倒是跟以往差不多。

　　而且还免了背送矿石的活，又没有定下多少额度。只要你能在这矿洞待下去，哪怕什么都不做，也没什么惩罚。

　　看上去太惬意。

　　但越是越这样，陈季川心底就越是发毛。

　　不敢偷懒。

　　“早点完成。”

　　“早点出去。”

　　“这里不能多待。”

　　陈季川冲陈少河肃容道。

　　“明白。”陈少河应声，挥舞着铁镐，率先动换起来。

　　陈季川也开干。

　　一连几天。

　　两人敲碎了不知多少厌铁矿，却连灵矿的影子都没看到。本以为不用背送矿石会轻松些，没想到却更累了。

　　往日里雾气稍浓的时候就收工。

　　现在睡到半夜，都能听到其他岩洞里传来叮叮当当的声音。

　　显然都想要早些出去。

　　一天。

　　两天。

　　三天。

　　时间一天天过去。

　　不管是陈季川还是陈少河，都没找到哪怕一块灵矿。

　　反倒是身体逐渐出了问题——

　　恶心。

　　干呕。

　　疲劳。

　　种种症状，让陈季川心底越发不安。

　　直到进入岩洞的第十二天，陈少河无端端的流鼻血，让陈季川彻底慌了神——

　　“辐射！”

　　“这里肯定有辐射！”

　　陈季川两眼猩红，泛出血丝。

　　陈少河茫茫然捂着鼻子，心里有说不上来的滋味：“四哥，我也要死了吗？”

　　他年纪虽小却见多了生死。

　　现在自己好像也要死了。

　　没有惧怕。

　　只是有些舍不得。

　　舍不得四哥，舍不得四哥跟他说的那些美好事物。

　　比如娶妻，比如飞天。

　　他想娶个贤惠的妻子，可以给他生个可爱的小子。

　　他想飞天，去到记忆中已经模糊的白云上头，看看天空，看看大地，吹吹大风。

　　那一定很美。

　　“我要是死了，就剩四哥一个人了。”

　　陈少河捂着鼻子，看着慌神的四哥，忍不住哭出声来。

　　哭着哭着。

　　才发现鼻血止住了。

　　“……”

　　陈少河把鼻血擦了，松开手，发现果然没再流血。

　　这下子。

　　顿时有些不好意思，讪讪的看着四哥，觉得自己刚才哭唧唧的样子实在丢脸，担心四哥会说他。

　　“上火了流鼻血很正常的。”

　　陈季川见状也松了口气，冲陈少河笑了笑。

　　心底却没轻松多少。

　　之前是恶心、干呕。

　　这一次是流鼻血。

　　再过几天呢？

　　陈季川扶着陈少河坐在垫高石头上，石头铺满干草，又垫了棉被：“你先歇着。”

　　然后转身。

　　拿着铁镐拼命去砸。

　　爬山梯下面有黑甲蹲守，逃不出去。现在唯一的办法，就是尽快找到二十块灵矿，让陈少河先出去。

　　“四哥。”

　　“我没事的。”

　　陈少河哪好意思休息，撑着站起来，也继续碎矿。

　　又到雾气渐浓的时候。

　　陈季川跟陈少河走出岩洞，去跟监工报到。

　　到了爬山梯脚下。

　　陈季川随意望了眼，发现今晚来的人少了许多。监工一清点，果然，原本有四百七十八人，现在来的只有四百五十四人，少了二十四个人。

　　“大人。”

　　“我爹他累坏了，梯子太高，再下来会摔死的。”

　　陈季川所在的北二区也有人没来。

　　陈季川往出声的那人看去，认出来是李铭。没来的李三水是他爹，父子两也不知道犯了什么事被抓进来，在北二区待了有两年，平日里看着也和气。

　　现在。

　　李铭冲监工‘钱来’赔着笑。

　　钱来理都不理他——

　　啪！

　　扬手就是一鞭，甩在李铭脸上，留下一道血痕。

　　“啊！”

　　这太痛了。

　　也太突然。

　　李铭一下子被打倒在地，捂着脸嘶喊。

　　北二区其他矿工也被吓住。

　　往日里。

　　这个‘钱来’不温不火，没见他发过什么脾气。这次一句话都不说，扬手就打，实在吓到人了。

　　“以往在第十九矿山，像‘钱来’这样的矿工也有考绩，每月也要完成一定量的任务，所以不愿无事生非打骂矿工，否则收上来的厌铁矿少了，他脸上也不光彩甚至还有相应责罚。”

　　“但现在——”

　　陈季川心底笑着，愈发冰寒。

　　“让李三水赶紧下来。”

　　“摔死，或是我用鞭子抽死，你给选一个！”

　　钱来卷着鞭子，脸上冷笑着，看着李铭。

　　“我——”

　　“我这就去。”

　　李铭哪敢抗议，赶忙去找李三水。

　　不独李铭。

　　也不止李三水没来。

　　山脚下一阵嘈杂，鸡飞狗跳一阵子后——

　　陷入寂静。

　　不多时。

　　寂静中，又听到‘砰’、‘砰’声响，惊的众人一个激灵。

　　陈季川跟陈少河对视一眼：“摔死了！”

　　知道肯定是有人从爬山梯上摔下来。

　　这么高的崖壁，摔下来断无活命之理。

　　“爹！”

　　“大哥！”

　　隐约的，能听到远处山脚下传来的哭喊。

　　陈季川心底发冷。

　　不知道自己跟陈少河哪天也会这样摔死。

　　胡思乱想着。

　　监工走了。

　　矿工中，这次没来的二十四人，‘砰砰’摔死十个。

　　余下十四个被监工检查过后，带走了八个。

　　北二区的李三水就是其中之一。

　　陈季川看的清楚，这李三水疲累不堪，斑白的头发也脱落一大块，看上去有些滑稽。钱来让他吐出舌头来，舌头上也有水泡，看上去是口腔溃疡的症状。

　　“脱发。”

　　“口腔溃疡。”

　　陈季川看到李三水的症状，更确定自己之前的猜测：“辐射！”

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　　回到岩洞。

　　陈少河有些害怕：“听李铭讲，他爹七八天前就恶心、干呕，然后流鼻血，这两天才开始掉头发，整个人也提不起劲。”

　　“没事的。”

　　“李老爹年纪大了，扛不住累而已。”

　　陈季川知道陈少河在想什么，出声安慰。

　　自己却强打起精神，继续奋力碎矿，寻找灵矿。

　　陈少河看到。

　　默不作声。

　　也跟着干。

　　但他心里知道，只怕用不了几天，他也会跟李三水一样，脱发、舌头起泡，然后——

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　　转眼又过去三天。

　　这三天里。

　　越来越多的矿工出现各种症状——

　　包括却不仅限于流鼻血、脱发、口腔溃疡，还有的皮肤溃烂、咳嗽咳血。

　　有的甚至全身发热，烧成一摊灰；也有的浑身发冷，成了一坨冰。

　　恐慌蔓延。

　　有人难以忍受，私自逃奔，被黑甲堵住，吊死在崖壁上。

　　有人自暴自弃，从岩洞一跃而下，就此解脱。

　　更多的还是病重，失足跌落，又或是被监工带走，不知去往何方。

　　陈季川不想着逃走。

　　不想摔死。

　　也不想被带走。

　　于是更加卖力，显得有些癫狂。

　　陈少河流鼻血的次数越来越多，越来越频繁。知晓时日无多，整日里跟四哥聊天打趣，回忆以前憧憬往后。

　　干活也更卖力，只想着临死前能帮四哥多找几块灵矿。

　　进入岩洞的第十七天。

　　陈少河一手捂着鼻子。

　　他又流鼻血了。

　　一手握着铁镐，向着一块磨盘大小的厌铁矿重重敲下——

　　锵！

　　矿石碎开，里面滚落出个青色矿石。

　　只有婴儿拳头大。

　　坑坑洼洼、麻麻赖赖。

　　“灵矿！”

　　陈少河一愣，紧接着就欣喜若狂，捡起来踉跄几步，就去找陈季川：“四哥，我找到一块！”

　　陈季川抬头一看。

　　一眼就看到陈少河手上，比冯墨当初给他们看的那块小上一圈的靛青色矿石，也喜上眉梢。

　　这可是他们找到的第一块灵矿。

　　有了开始。

　　就有希望。

　　“只差十九块了。”

　　陈季川嘴上轻松，心底满是苦涩。

　　陈少河却没觉察出来，兴冲冲的捂着鼻子拿着灵矿递给四哥，两眼希冀：“灵矿这么难找，不知道是不是有什么古怪，四哥你快给看看。”

　　土著小子听多了陈季川给他说的故事。

　　此刻回想许多主角发迹的桥段，忍不住期待。他自知将死，但又怀揣希望，不到生命最后一刻，绝不愿放弃。

　　心想这里这么恐怖。

　　而矿监那些大人们又对灵矿这么看重，觉得可能存在猫腻，说不定就有救命的转机。

　　“古怪？”

　　陈季川接过灵矿，心底苦笑着：“还能有什么古怪，只怕头晕、恶心这些病变，都是这种灵矿辐射得来的。”

　　心底想着。

　　又看陈少河希冀眼神，不忍心给陈少河泼冷水。

　　他也知道，老五只怕是熬不过去了。他能做的，恐怕也只有让他最后时日开心些。

　　心下动念，准备要说些话安抚。

　　却未曾想——

　　……

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