宴息间里，搁着银霜炭的火盆烧得暖洋洋的，南宫玥靠在罗汉床上，翻着百卉呈上来的各府送来的礼单。

  今年各府送来的礼又比往前丰厚了几分，南宫玥想着可能是因为上次锦衣卫来查抄却又轻轻放过的缘故，让王都上下深刻地体会到了萧奕圣眷正浓，便特意趁着过年来套些交情。

  官场之人，自然不可能俗气的直接送上银票，但珍珠、玉石、摆件什么的零零总总的，甚是不少，光是珍珠，便颗颗有拇指头这么大，白净滚圆。还有些珍贵的药材、整张整张的皮毛，甚至还有些府邸很是费了心思的送上了良驹宝剑……

  送礼之人甚是乖觉，送上的礼虽贵重，却还都把握了度，因而南宫玥都着人收下了。

  以萧奕的质子身份，太过“清正廉明”反而是大忌。

  南宫玥把礼单交还给了百卉，笑着吩咐道：“取些珍珠给大姑娘打套头面。”

  百卉应了，凑趣着说道：“世子妃，近来王都里新开了一家瑾瑜阁，据说是从江南来的，有不少江南的新款式，世子妃您要不要也打一套？”

  江南的款式甚是精致，也更时兴，素来是姑娘夫人们最喜欢的。

  “也好。那就我和霏姐儿一人一套吧。”南宫玥的心情很不错，“你让他们师傅明日来王府一趟，我来挑挑样子。顺便再帮意梅和你表妹打一份当嫁妆。”

  意梅和百合都定了年后出嫁，本来南宫玥的意思是在年前，可偏偏今年事多，若是百合嫁了出去，她就更忙不过来了，只能委屈了她们，把日子定到了元宵后，意梅和百合一块儿出嫁。

  在一旁伺候的百合听到嫁妆什么的，丝毫没有羞涩，反而乐呵呵地说道：“奴婢谢过世子妃。”

  百卉忍不住瞪了她一眼，心道：这丫头一点儿也不像个姑娘家！

  南宫玥见状不禁调侃着说道：“你也别瞪她了，做妹妹的都嫁了，你这个当姐姐的，我也得替你好生张罗一下才是。”

  百卉的脸一下子就红了，忙道，“……奴婢先下去了。”

  南宫玥也不逗她了，笑着说道：“快去吧。顺便去趟朱兴那儿，瞧瞧世子有没有信回来。”

  “是……”

  百卉赶紧应了一声，像逃一样的退了出去，刚一开门，就看到站在门外的萧霏和正准备禀报的鹊儿。

  这下也不需要禀报了，南宫玥向她招了招手，道：“霏姐儿，进来吧。”

  萧霏进了屋，疑惑地说道：“百卉的脸好红啊……”她也没深究，请过安后，有些腼腆地向南宫玥说道：“大嫂，您帮我看看针法吧。”说着，她犹犹豫豫地递上了一块帕子。

  南宫玥定睛一看，嘴角一翘。

  萧霏的个性在她的针法上体现无疑，每一针都是工工整整，就像是用尺子量出来似的，长短、间距几乎是一模一样，虽然看着死板了一些，但是看在南宫玥眼里，却觉得有趣极了。反正王府的姑娘不需要靠着女红生活，学得够用，出嫁后能给夫婿做做荷包里衣什么的也就够了。

  百合见南宫玥含笑，忍不住也凑过来看了一眼，亦是忍俊不禁。处久了，也觉得大姑娘这人挺好玩的。

  见萧霏举止间露出一丝局促，南宫玥忙道：“霏姐儿，你的针法练得极好了，接下来，我就教你绣一点简单的图案如何？”

  萧霏怔了怔，有些意外：“大嫂，你不是说绣花光是常用的针法就有二十种吗？”她这几天才学了五六种而已。

  南宫玥耐心地跟萧霏解释道：“霏姐儿，这针法虽然多，但是如同我们学书法一般，哪有没练好正体字，就去练狂草的道理。虽然我这些天教你的只是最基本的针法，但是用来绣一些最简单的花草也差不多够用了。”

  萧霏若有所思地点了点头。

  南宫玥从藤框中取出了一张事先描好的图纸，然后指着其上的三朵白梅问萧霏：“霏姐儿，你先给这白梅挑一种线。”

  萧霏眨了眨眼，道：“大嫂，不就是白线吗？”那还需要挑吗？

  百卉忙把放绣线的篮子往萧霏那边送了送，萧霏一看傻眼了，傻傻地数了过去：“一，二，三……五！五种白色？”白色居然有五种！

  南宫玥在一旁解释道：“这还算少了，这是我在王都的玉绣阁买的绣线，这若是在江南，那里的闺秀都喜欢用江南流芳阁的绣线，他们那儿光是白色就有九种之多！”

  萧霏听得咋舌不已，好一会儿才若有所思地回过神来，道：“也是，要不是如此，古人怎么会说：‘梅须逊雪三分白’，这白色自然也是分为数种的！”

  南宫玥含笑着点头，萧霏天资聪颖，只不过以前对女红有些排斥，现在一旦心态转变过来，就是一点即通。

  萧霏想到了什么，目光落在南宫玥正在绣的那个绣花棚子上，那是一件已经做好的男式衣袍，南宫玥正在往袍角上绣着竹叶，看衣袍的颜色和那几片竹叶的形态，显然和前几日的荷包是配套的。

  萧霏伸手拿起了那个绣花棚子，细细一看，发现果然如她所想——之前，她以为那不过是两片颜色略有不同的竹叶，可是现在方才发现每一片竹叶上都有细微自然的颜色渐变，细致到了叶脉。

  “大嫂，你的绣技真是巧夺天工。”萧霏赞不绝口。

  鹊儿不知何时也进屋来了，闻言，笑道：“那是自然。世子妃的绣技是跟我们二夫人学的，二夫人一身绣艺是请了江南流芳阁里的老师傅来教的，针法自成一套……”

  萧霏看着南宫玥的眼中露出一丝艳羡。

  原来大嫂的绣技是跟她的娘亲学的啊，当时南宫伯母想必也是像大嫂如今教自己一样一针一线耐心地解说、演示……

  萧霏的脑海中浮现了一幕温馨的慈母教女图。

  而她的母亲却从来没有教过自己这些，无论是女红、还是管家，即便是琴棋书画，也是母亲请了先生教的自己……

  不止是自己，母亲她又教过二哥萧栾什么呢？二哥都这个年纪了，还文不成武不就，成天就知道往脂粉堆里钻！

  萧霏的脸上透着一缕哀伤。

  那时，母亲她在干什么呢？忙着捧杀大哥吗？

  “霏姐儿……”

  南宫玥若有所思地看着闪神的萧霏，萧霏这才回过神来，道：“大嫂，这么多白色，我实在不知道选哪种，不如我拿着绣线，去外面与梅树上的白梅比一比吧。”

  这个主意还真是绝了。百合眼睛一亮，忙道：“大姑娘，奴婢陪你一起去吧。”

  说着，萧霏还真的和百合一起出屋去了，看着南宫玥失笑不已。

  虽然现在还是寒冬，但抚风院里却是言笑晏晏，仿佛连那寒风都被驱散了不少……

  萧霏一直陪着她用过了晚膳才走，屋外寒意很浓，南宫玥特意叮嘱了鹊儿给她拿来刚烧好的手炉，并送她回了院子。而南宫玥则靠在罗汉床上，继续绣着那件新的衣袍。快过年了，近日各种杂事不少，也就晚上还有些时间。

  眼看着又一片竹叶快要绣好，百卉从前院回来了，满是喜意地禀报道：“世子妃，世子爷来信了。”

  南宫玥心中一喜，忙放下手上的绣棚子，接过了信。

  看完信后，她脸上的笑容又浓了几分，说道：“阿奕很快就要回来了。应该能赶上元宵。”

  屋里的丫鬟们也欢喜了起来，自家姑娘嫁过来都两年了，每年都是一个人过年，连她们都为她有些委屈。总算，今年世子爷能陪世子妃吃顿元宵团圆宴了。

  萧奕的信上念念叨叨了说了很多，大多只是他平日的吃穿住行，事无巨细的全都一一说了，南宫玥看着一点儿都不嫌烦，唇边一直洋溢着温暖的笑意。

  萧奕的信中虽然没有提百越如何，但他既然要回来，那想必，百摆之事已了……

  南宫玥想到了正住在五夷馆里的百越使臣，这些在大裕搅风搅雨的百越使臣，看来是过不上一个好年了……他们应该也快收到消息了吧？

  正如南宫玥所料，第二日一早，便有一封密函送进了百越使臣团暂住的五夷馆。

  密函上寥寥几语，却看得人心惊不已——

  二皇子、三皇子和五皇子薨了，百越王驾崩，四皇子努哈尔登基了！

  这怎么可能呢！？阿答赤看着手中的密报，简直不敢相信自己的眼睛，他脚一软，一下子就瘫软在椅子上，手中的密报亦滑了下去。

  另一位矮胖的使臣忙捡起地上的密报，这一看，也差点脚软，难以置信地脱口道：“不可能的吧？”

  阿答赤喃喃道：“有二皇子和六皇子在，这怎么可能呢？”

  如果说阿答赤不曾担心过二皇子掌权后可能会有异心，那是假的。但他身处大裕，也只能安慰自己说，二皇子、六皇子乃大皇子的同母皇帝，他们与大皇子的感情毕竟不一般。

  阿答赤思虑过二皇子可能会登基，担忧过三皇子也许会逼宫夺权……可是怎么会是最无能、最无势力的四皇子呢？而且在这个过程中四皇子还谋害了三位皇子！

  百越到底发生了什么，事情才会发展到这个地步呢？

  阿答赤越想越心慌，几乎是坐立难安了。

  此次来大裕的使臣团都是大皇子奎琅一党的，所以一切的和谈都是以换回奎琅为大前提。

  可是现在四皇子努哈尔登基了，那要置大皇子于何地？！万一新王……不，是伪王派了新的的使臣团过来，那么他们又算什么？！

  阿答赤定了定神，对自己说，现在大裕皇帝想必还不知道这个消息，自己必须尽快行动起来。

  若是能赶在大裕皇帝得知消息前把和谈给谈下来，然后让大皇子尽快回百越，以大皇子在百越的势力和影响力，一切还不好说……

  可惜现在三皇子府被皇帝封府了，摆衣那边是肯定指望不上了。

  如今也唯有单刀直入，直接进宫去求见大裕皇帝了！

  拿定主意后，阿答赤便即刻从五夷馆出发，进宫求见皇帝。

  皇帝也想看看自己圈禁小三后，百越还能再玩出什么花样来，也没晾着阿答赤，立刻在御书房中见了他。

  阿答赤恭敬地行了百越的长揖礼后，便开门见山地道出了来意：“大裕皇帝陛下，吾想求见吾百越的大皇子殿下，还请陛下开恩。”

  按照皇帝之前的旨意，百越使臣可以在每月初一、十五得见奎琅，只是今天既非初一、亦非十五。甚至，这十二月十五这日，他们也没能见到奎琅。

  皇帝长长的沉默让阿答赤咬了咬牙，他本来就知道大裕皇帝恐怕没那么容易答应他提出的要求，他也做好了心理准备，自己不得不因此付出些代价……现在自己的时间不多了，这会儿可是朝夕必争的时刻！

  阿答赤深吸一口气，毅然道：“只要陛下让吾一见大皇子殿下，任何和谈条件吾百越都可以答应。”

  阿答赤恭敬地俯首，静待皇帝的回答，却没看到御案后的皇帝眼中闪过一抹精光。

  之前，安逸侯官语白就说过百越国内近来也许是出了岔子，所以百越这边才急着想定下和谈，把奎琅带回百越以平息内乱，以至于弄出了那些个事端。现在看来，果然是不假。甚至于百越变得比之前更为心急了……到底百越那边发生了什么呢？

  算算时间，宣平伯也到了百越了，想来很快就会有消息传来的。

  御书房里寂静无声，皇帝仍是久久没有说话，让阿答赤心中越来越紧张，他已经加码，倘若皇帝不答应的话，那他该怎么办呢？

  只是这弹指的功夫，阿答赤已经是满头大汗，屏息以待。

  皇帝沉吟一下，淡淡道：“好，朕就准你进刑部大牢见一见奎琅。”语气平平，听不出喜怒。

  阿答赤也顾不上揣测皇帝的心思，只觉得如释重负，忙谢恩。之后就在小内侍的引领下退下去了。

  半个时辰后，阿答赤终于进了刑部大牢。

  奎琅虽然在大牢中久久不见天日，但这时日总是知道的，十五那日阿答赤没有来，他便觉得有些不妥了，而今日突然前来……莫非是有什么要事不成？

  耐着性子待狱卒走远后，奎琅急声问道：“出了什么事？！”

  阿答赤赶忙先把百越来的那封密保所述说的内容禀报了奎琅……也告知自己到底付出了何等的条件才得以进刑部大牢，最后也把最近大裕朝堂上的种种变故也一一禀告，尤其是三皇子府被封以及三皇子被圈禁的事。

  奎琅并非是自小一帆风顺的天之骄子，当年百越王的宠妃当道时，他这个大皇子亦是受尽屈辱，只得卧薪尝胆，忍人所不能忍，最终才在宫中的勾心斗角中生存下来，不但执掌了百越的政权，还架空了百越王。可是此刻，就算是奎琅自认已经见过无数的风浪，也不由得面色大变。

  怎么会这样呢？！

  现在自己真的是内忧外患了，孤立无援了！

  这连番的噩耗让他脸色白了好几分。

  但他还是比阿答赤要镇定许多，定了定神后，先是赞道：“阿答赤，你做的对！这个时候无论要付出什么代价，先把和谈拿下再说！”自己必须尽快回百越！这才是最重要的一点。

  奎琅的眼神阴暗幽深，却又坚定无比。

  阿答赤稍稍松了一口气，只要殿下不责怪他善做主张就好。

  奎琅又道：“阿答赤，密报上没有提六皇弟？”

  阿答赤怔了怔，之前他被密报上的讯息所震慑，竟然忘了六皇子殿下。

  阿答赤摇了摇头。

  奎琅的面色阴沉，既然密报上没提六皇弟，六皇弟想必是活了下来，那为何他没能阻止努哈尔登基呢？难道说……

  奎琅心中起了一片惊涛骇浪。

  他需要时间，他必须得尽快回百越，才能够力挽狂澜。

  百越是他的，他绝不能允许百越落入别人的手里！

  ……

  从刑部大牢里出来后，阿答赤又一次去求见了皇帝，希望能够加快和谈进程，甚至提出，百越可以同意上次安逸侯定下的条款，唯一的条件就是换回大皇子奎琅，并提到，如果大裕需要质子，大皇子愿意以自己的嫡长子作为质子送来大裕。

  如此的条件算是非常优越的了。

  若是在之前，皇帝恐怕会立刻就答应，可是现在……

  皇帝几乎没有多加考虑，就以快要过年了，按规矩得封笔封宝为由拒绝了。

  条件没谈成，阿答赤有些失魂落魄地回了五夷馆，只能安慰自己说，皇帝并不是不同意，只是要过年了……

  皇帝一方面确实是在敷衍，虽然从阿答赤的反应里，他几乎可以肯定百越国内定是出了大事，但他还需要等到宣平伯传来确切消息后再决定和谈将如何进行。他的一个儿子已经折在了他们的手里，轻轻放过百越，他实在不甘心。

  而另一方面，新年封笔封宝也是规矩。

  如此这般，到了十二月二十九，封宝封笔仪式结束后，朝堂上下瞬间如释重负，不止是御笔可以好好休息上七日，还有辛苦忙碌了一年的他们，尤其是这一年的最后两个多月实在过得忐忑，总算可以借着过年缓一口气了。

  去年，南宫玥是独自过的年，而今年，虽然萧奕还是不在，但好歹还有萧霏在王府里陪着她，有人说说笑笑，还是多了不少年节的气氛。

  除夕那日，镇南王府中挂起了一个个大红灯笼，街道上、邻里间此起彼伏地响起震耳欲聋的鞭炮声，连绵不绝，仿佛连空气中都弥漫着浓浓的年味。

  南宫玥拉着萧霏一起在武寿堂中的太师椅上坐下，王府中的管事、丫鬟都纷纷上前行礼，百合和鹊儿兴致勃勃地在一旁负责打赏，足足发了两篓子的铜钱。得了丰厚的赏钱，下人们自然都是喜气洋洋，一时间说笑声、磕头声、谢恩声和外面的鞭炮中交错在一起，连这平日里空荡冷清的武寿堂都热闹了不少。

  跟着，年夜饭便开始一一上桌了，琳琅满目，香气扑鼻。

  除了普通的菜肴以外，她俩的跟前各放了一盘白胖胖的饺子，刚出锅的饺子冒着热腾腾的白气，让人一看便食指大动。

  这一点跟南疆却是不太一样。萧霏诧异地眨了眨眼。

  在一旁布菜的百合笑眯眯地解释道：“大姑娘，我们北方跟你们南疆不同，这过年是一定要吃饺子。”

  南宫玥叮咛了一句：“霏姐儿，这饺子你可千万要慢慢吃！”

  萧霏狐疑地眨了眨眼，乖乖地点了点头。

  见南宫玥慢嚼细咽，萧霏虽然不知其所然，但也被影响，耐心地慢慢吃着……桌边服侍的百卉和百合暗暗地交换了一个眼神。

  等吃到第四个饺子的时候，萧霏刚咬了一口就听嘴里发出嘎吱一声，她的眼珠几乎都瞪了出来，嘴唇动了几下，最后吐出一个黄橙橙的铜钱。

  南宫玥、百卉她们这才笑出声来，百卉笑吟吟地解释道：“大姑娘，您和世子妃的两盘饺子里，只有这一个饺子里面放了铜钱，谁吃到谁在家里最有福气的。”

  萧霏看了四周的众人一圈，一瞬间明白了，这枚铜钱是故意放在她这盘饺子里的吧。她脸上不由洋溢起一丝微笑。

  热热闹闹地吃了晚膳后，两人又一起去放了烟花，镇南王府的这几箱烟花是王都最为名的铺子所制，放出来的烟花特别绚烂，一朵朵如同巨大的菊花绽放在黑漆漆的夜空中，令星辰和银月为之黯然失色。

  这一放便是近午夜，新旧年交接的时刻，到了新的一年来临的那一刻，整个王都沸腾了起来，鞭炮声不绝于耳，夜空中布满了朵朵烟花，连四周的百姓都在欢呼着：

  “过年了！过年了！”

  一声比一声欢喜，一声比一声热闹！

  陪着南宫玥和萧霏守岁的百卉、百合忙率先给两位主子拜年，跟着萧霏也给南宫玥拜年，得了一个红包。

  “霏姐儿，这是压岁钱！”

  南宫玥笑吟吟地看着萧霏，萧霏脸上露出一抹腼腆，却之不恭地收下了。虽然往年过年的时候，父王和母亲也有给她压岁钱，但是大哥、二哥却是从来没有过的。

  大嫂也没大自己几岁，却想得如此周到。

  萧霏想到了什么，突然道：“大嫂，你今年就要及笄了吧？”

  南宫玥点了点头，脸上露出一丝萧霏看不懂的赧然：“等今年六月，我就及笄了……”

  女子十五岁要举办及笄礼，代表女子成年了。

  等大嫂的生辰到了，自己定要好好送一份礼物，只是这一次……

  萧霏有些不好意思地从怀中掏出了一个梅红色的荷包，做工只是工整，角上的三朵白梅也只是勉强绣得还能入眼，但这已经是她能做的最好的了！

  “谢谢霏姐儿！”南宫玥含笑地接过，赞道，“霏姐儿真是进步神速。”只是这么看一看，南宫玥就知道萧霏能绣成这样肯定是花了很大的功夫。

  萧霏腼腆地笑了笑，急忙又道：“大嫂，你快去歇息吧。你明天一早还要去宫里参加朝贺，再不睡，恐怕就睡不上了。”

  南宫玥其实也睡不上几个时辰了，等第一声鸡鸣响起，她就得起身。

  大年初一的清晨，南宫玥照例去宫中朝贺；

  大年初二，她带着萧霏回了南宫府……

  因萧奕不在，镇南王府闭门谢客，倒是让她清闲了许多。

  就这样，一直到了咏阳大长公主府上暖炉会的日子。

  据傅云雁所说，咏阳大长公主是想借这个机会，把文毓这个失散多年的外孙正式地介绍给王都的各府……


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