-        上海，东厂衙门。

        辰时初，天光点亮了大院，乌压压的跪满了头戴圆帽、脚蹬白靴，身穿圆领十二颗纽扣直裰的东厂番役。

        东厂珰头邱义，恭恭敬敬请出从北京来的内厂使者，然后对众手下训话道：“有圣谕！请陈公公训话！”

        “邱公公客气了，”那内厂使者从怀中掏出一个铜钱粗的铜筒，再从筒中掏出一根裹满蜡油的细筒，递给他道：“请验一下。”

        邱义双手接过，仔细看看外壳包裹的蜡层。见没有损伤后，便将其放入准备好的印泥中一蘸，然后在白纸上一滚。这才从怀中掏出一张秘笺撕开，露出里面的图案，两相比较，现完全吻合，这才沉声道：“没问题！”说完便递回去。

        “皇上有旨，五月二十七日九时打开密函。”陈公公从怀中掏出怀表道：“我的表还差十秒。”

        “我的也是。”邱义的明明还差一分，但显然不该较这个真。

        稍稍一顿，陈公公便拧开蜡封，露出里面的信笺，展开沉声道：“特命查封上海境内汇联号所有动产、不动产！”顿一下，他环视四周道：“并将其成员收押候审！遇有阻挠，格杀勿论！”

        在邱义震惊的目光中，陈公公将那密令递给他道：“邱公公看看，没错吧。”

        “没错，”邱义咽口吐沫道。

        “那就执行吧！”陈公公提高声调道：“任何拖延者斩！徇私者，斩！报信者，斩！藏匿财物者，斩！”现在他的身份，不是信使，而是内场的督查太监了。

        “遵命！”“遵命！”太监们一齐高声应道。

        大门缓缓敞开，一双双穿着钉靴的脚，铁蹄般密集地踏了出去，然后分兵各处，扑向汇联号位于城市各处的店面，库房……往昔喧闹的上海城，在经过了数次举城抓捕之后，虽然繁华如昔，却已经明显安静了许多。人们虽不至于道路以目，但的确大都‘不敢高声语，恐惊东厂人’，就连那些素来肆无忌惮的士子文生，也变得只言风月，不谈国事了。

        一觉大队的人马过街，成了惊弓之鸟的上海市民，赶紧关门闭铺，那家前园茶楼也不例外。

        店伙计把门板挂上，茶馆里登时黑下来。马六爷几个凑到门缝中向外窥伺，极小声地议论着：“这又是谁要倒霉了？”说话的是周老头。

        “那会儿查封七大报社时，都没这么大动静……”马六爷道。

        “造孽啊……”周老头叹气道：“才过了几天好日子……”

        “小声点吧。”侯掌柜赶紧做个噤声的手势：“秦老板不在了，要是再抓进去，谁来赎咱们？”

        “能听见什么啊。”周老头嘟囔一句。

        “这回是要抓谁？”马六爷问陈官人道。

        自从上次阴沟翻船，陈官人出言谨慎多了，他摇了最少二十下折扇，才缓缓道：“完全没消息，现在东厂抓人，都不知会我们了。”

        “这上海城现在就是东厂的天下。”马六爷愤愤道：“隔三差五的就上码头查逆贼，没有个三千几千的银子打，就甭想开工！”说着重重叹气道：“我手下那帮弟兄，吃饭都成了大问题！”

        “秦老板真没说错，日子没法过了！”侯掌柜也忍不住诉苦道：“这几个月店里的买卖是越来越差，上月竟然开始入不敷出，老板已经解雇好几个伙计。”

        “你是掌柜又是股东，除非关门大吉，失不了业的。”陈官人安慰他道。

        “这话说的，工钱不出来，亏损我得分担，”侯掌柜大摇其头道：“这回是彻底活不下去了，我要上吊了。”

        “世道艰难啊，我原先都是称烟丝回来自己卷了。”周老汉一嘴苦涩道：“真难抽啊。”

        “你就省省吧。”众人一起鄙视道：“少在这无病呻吟了。”

        正说话呢，便听外面有人一面跑一面喊道：“不得了了，汇联号被查封了！”

        众人先是一愣，旋即笑骂道：“瞎说八道，天塌下来汇联号也关不了门……”

        笑完了，众人却陷入了沉默，脸上都渐渐生出惶恐，再也没有心绪喝茶，赶紧去求证这消息的真伪。

        不需要去打听，庙前街就有一家汇联号的门店。四人冲出茶楼，一来到大街上，就看见店面的招牌幌子被扯了一地，那些熟悉的掌柜、伙计戴上了镣铐，被东厂番役押出店来……看到此景，四人一阵阵天昏地暗。

        “完了、完了，彻底完了……”侯掌柜当时就瘫倒在地，另外三个赶紧手忙脚乱的扶住。

        当天，上海城有三百三十八名汇联号员工被捕，四十处铺面、府库被查封。同样的情形还生在两京、浙江、苏松、山东、湖广、江西、两广……这一天，共有两千四百名汇联号员工被抓，查封的店面、库房达五百多处。

        这一毫无征兆的行动举国震惊，那些在汇联号有存款的官绅富商全都傻眼了，然而任何敢于阻拦之人，都会被东厂逮捕收监……经过数次大规模抓捕，东厂的震慑力今非昔比，动作粗暴有力，根本不理会这些嘴硬胆小的官绅富商。

        接下来一个月，东厂逐府逐县的抓捕、查封，将关押人数增加到了两万以上，查封店面、库房六千多处，几乎将汇联号的人员和不动产一网打尽……连号称不沉巨舰的汇联号也被皇帝拿下了，全国的官绅富豪无不股间颤栗，一时间万马齐喑，就连那些喜欢没事儿找事儿的言官都安静多了。

        万历皇帝终于体会到他爷爷当年的无尚豪情，但他戒骄戒躁，催促户部加与日升隆的谈判。

        日升隆的大佬们齐聚太原，就此事进行拍板。在审计了从汇联号抄出的总账后，晋商们激动了，果然是画龙画虎难画骨，日升隆这个山寨货，就是没法跟人家原装的比，无论是资金规模，风险控制和还是资金留存率，大家都有着天壤之别。

        “这是千载难逢的机会啊！”素来以理智保守著称的晋商们红了眼，嘶哑着声音道：“吞并汇联号，就等于从金融上统一了全国，从此千秋万载，大明亡了我们都还在！”

        能够干掉老大当老大，这是所有老二的理想。而且客观情况也决定了，他们必须要抓紧时间接手，因为金融市场信心为王，如果民众对银行业的信心崩溃，那么日升隆也必定跟着完蛋。

        户部衙门。

        赵奕再次闯入宋侍郎的值房，兴奋道：“谈成了，谈成了！”说完意识到自己又冒失了，赶紧想退出去。

        “哦？”谁知这次宋纁没有训斥的心情，深吸口烟问道：“什么结果？”

        “日升隆已经同意方案，两家合并成立皇家银行，双方各占一半股份。日升隆得到五十年经营权，利润让我们五分。”

        “怎么态度转变这么大？”宋纁酸酸道：“昨天和杨贤弟会商的时候，他还一筹莫展呢。”

        “据说是今天早晨，山西那边传话过来，日昇隆便松口了。”

        “果然这时候还是自己人靠得住。”宋纁又羡又妒。右侍郎杨俊民是杨博长子，跟日昇隆谈判有得天独厚的优势，自己可羡慕不来。这下大明未来的户部尚书，就非姓杨的莫属了，想到这，宋纁一阵心灰意冷，酸酸道：“赚了钱都到皇帝口袋里，杨老弟不过赚个穷开心罢了。”

        “那是……”赵奕连声附和，心里却大为不屑道：‘您想穷开心还没机会呢。’

        不管宋纁怎么想，反正张尚书是很开心的。有了钱，自己这个家才好当，哪怕这个钱落不到自己口袋里，只要能让皇帝不向国帑伸手，日子就会很好过。

        于是一改政府衙门拖沓的作风，张学颜亲自督阵，半天时间就把所有手续办妥。第二天，就让杨俊民拿去日升隆签章。

        日升隆那边也怕迟则生变，痛痛快快签字画押。杨侍郎再赶紧回部，请张学颜一起去宫里面圣。

        两人有说有笑经过宋纁的值房时，还不忘了问他是否同去。宋纁皮笑肉不笑道：“就不去了，我今儿不太舒服……”

        “那就好好休息。”两人也没真心实意的邀他，便乘轿出衙，往皇宫去了。

        东暖阁中。

        太监稳稳用玺，然后将完成所有手续的合约奉到皇帝面前。

        万历仔细看过，确认无误后，才笑笑道：“好极了。二位有大功劳啊。”

        两人连忙谦虚起来，还没谦虚几句，就被万历打断道：“还有件事，朕也是刚知道，汇联号的金库……跟账面不太符。”

        （未完待续）


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