李之节拳头收紧，强撑着笑了笑，正在心里组织语言，可还不等他再次开口，就听白卿言接着道：“盟约迟迟未定的原因，炎王真的不知道吗？”

　　“请陛下明示！”李之节行礼。

　　“西凉的公主李天馥派人前往朔阳刺杀，如今……炎王来到大都城后上窜下跳，将西凉杀手借给白水王，在朕登基那日意图生乱，西凉如此不安分，又对大周怀有如此大的恶意，这盟约大周如何敢签？”

　　“陛下！”李之节脊背冒出微汗，忙起身长揖行礼，“公主派杀手之事，外臣一无所知！白水王造反，外臣从未参与其中，更未曾借予白水王西凉杀手，还请陛下明鉴！”

　　“李之节……”白卿言搁下茶杯，望着似诚惶诚恐的李之节，“虽然杀手都死了，可白水王还活着，你真的以为你能抵赖的过去？朕如今还肯见你，已经是给了西凉天大的面子，该怎么议和……西凉该拿出什么样的诚意，你最好派人回去问问西凉女帝！”

　　话说到这一步，西凉若是将锦桐当做一张赌本来用，此时应该亮出来了。

　　“陛下……”李之节抬头，即便竭力也掩饰不住心慌。

　　“你放心，鬼面王爷只要被大周稳在大都城不回戎狄，戎狄便一日不会对西凉开战，大周虽然稳不了多久，可让炎王派人回西凉云京再折返大都城的时间还是有的，再长……大周就不能保证了！自然了，西凉也要保证在此期间，不能攻打戎狄，否则……戎狄鬼面王爷是大周留在大都城做客的，我们盟约还未定，西凉却因鬼面王爷不再而攻打戎狄，大周自然是不能袖手旁观。”

　　李之节从大殿内出来时，脊背已经湿透，心却放下了不少……

　　听白卿言这意思，就是不满意西凉给大周的城池，想要借着此次西凉助白水王之事，从西凉要更多好处，白卿言怕他做不了主，才给他时间让他派人回云京询问女帝，为了这些好处……白卿瑜安愿意替西凉西凉将鬼面王爷稳在大都城。

　　所以，白卿言还是想要同西凉议和的，无非就是觉得好处太少。

　　李之节拳头紧了紧，罢了……至少白卿言还有心要议和，且如能拖一天是一天，正好也给了他时间筹划，看看若最终与大周无法定盟，该如何救西凉。

　　李之节抬头，望着被初晨骄阳大盛的金光笼罩其中的大都皇宫，红墙碧瓦熠熠生辉，心里着实替西凉捏了一把冷汗。

　　未曾来大都城见到大周女帝之前，不曾知道大周女帝的种种举措之前，李之节满心以为西凉如今在变法，不久的将来一定会重新跻身强国之列，哪怕不如大周和大燕……至少要让大周和大燕都不敢轻易与西凉开战。

　　可如今方知自己简直是井底之蛙。

　　一步错，步步错……

　　若非当初西凉强行攻打晋国，折损十几万精锐，与这位大周女帝结仇，而是与燕国一般暗自图强，如今还会惧怕戎狄吗？

　　可惜，这世上从无后悔药。

　　虽说西凉女帝登基之后，推行了各种举措来强大西凉，但……有八大姓氏掣肘，西凉变强的速度，远远跟不上大周变强的速度。

　　大燕、大周都有吞并天下之心，如今的西凉……如砧板之肉，该如何救西凉，该如何救啊！

　　李之节心痛难当，陡生一种无能为力之感，心中悲凉不已，不知应当再施展何等计策才能救国于危难，不知西凉的出路在哪里……

　　见李之节站在大殿门口久久未动，有小太监上前低声问道：“炎王可是还有什么事儿？”

　　这西凉炎王手面一向阔绰，所以小太监们都喜欢往炎王身边凑，总能得到一两个赏钱，且份量都是足足的。

　　可这次，李之节回神，却只是深深看了那小太监一眼，抬脚朝着高阶下走去。

　　小太监没得到赏，有些纳闷，叹了一口气回到自己的位置上守着。

　　李之节刚刚出宫上了马车闭目沉思，就听自家护卫低声在他马车旁道：“王爷，鬼面王爷似乎也要入宫求见去了！”

　　李之节闻言睁开眼，用铁骨扇将幔帘挑开，正正好瞧见那位戎狄的鬼面王爷从高马之上下来，视线似乎朝着他的方向看来，带着森森寒意。

　　他握着折扇的手一紧，干脆大大方方朝鬼面王爷颔首，而后才放下马车幔帘，脸上的笑容也沉了下来。

　　他前脚刚来见了大周女帝，后脚戎狄人也来了，来干什么的显而易见。

　　看来，李之节得再派个人回去询问女帝是否还能在盟约让步之余，做两手准备。

　　·

　　白卿瑜昨夜得到消息，大周女帝要在早朝之后……陪太后用早膳之前，见李之节，他便明白，长姐是在给他找一个名正言顺的机会，去见阿娘……见阿姐。

　　所以从得到消息李之节入宫开始，白卿瑜便坐立不安，他担心若是阿娘让他摘下面具，他该如何用这残破不全的脸，去面对阿娘。

　　他不想看到阿娘落泪的样子，也不想看到长姐落泪的样子。

　　在宫门前等待的时间，对白卿瑜来说十分难熬。

　　可尽管，满心的不知所措，还是无法按耐住他想要见阿娘和阿姐的心，所以他还是来了。

　　白卿瑜跟着前面带路的太监，走过长长的宫道……

　　想起曾经，无数次随祖父和父亲还有叔父、兄弟们走过这条通道，望着这通道两侧半人高的烛亭，瞅着这红墙碧瓦，可没有一次如同今日这般心情复杂。

　　小太监们瞅着这位带着面具，却显得气宇轩昂的鬼面王爷，不免低声议论，又将这鬼面王爷同大燕的那位带着面具的九王爷作比较。

　　寿和宫。

　　从早朝之前董氏便坐立不安，昨夜白卿言来与她说了，今日或许可以让她见阿瑜一面，董氏几乎一夜未眠，精神状态稍显憔悴。

　　白卿言见用早膳的阿娘攥着筷子，不住的往外瞧，转头示意秦嬷嬷让其他宫婢都岀去不必在身边伺候。


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