“还差了一些？艾伦先生，你要知道一个私有企业，可不是一个人说的算的。”德里克皱眉道，“尤其是美国钢铁公司这样的企业，哪怕我是一个有话语权的执行董事，也不能左右多数人的意见，那不是家族企业。”

　　“同样，英属印度也不是我一个人说的算。”艾伦威尔逊耸耸肩，语气也颇为的无奈，“更何况这不是英属印度的事情，最后总是要伦敦知道的，如果能拿出来让国家受益的方案还好说，如果拿不出来，相信德里克先生也知道政治上的复杂性。”

　　“我很了解，你就不用拿官话解释了。”德里克一副老江湖的口吻，在艾伦威尔逊开启长篇大论之前，提前进行了制止。

　　两人都能够感受到在接近目标，但就像是两人的对话一样，这并不是两人嘴巴一张就能定下来的事情，艾伦威尔逊上面还有伦敦的公务员首领，德里克身后还有美国钢铁公司的其他董事，要看见曙光的胜利，归根究底还不是胜利。

　　决定权并不在英属印度，而是在英国和美国，匹兹堡和伦敦，那才是拿主意的地方。

　　问题也不是没有，比如说现在英属印度看起来安定，但一旦印度独立，能否保证铁矿的平稳呢，这一点艾伦威尔逊从历史渊源一直谈到现状。

　　“本质上，像是尼赫鲁所说的印度，在文化概念是存在的，毕竟印度教在这摆着。但是一个叫印度的国家，已经是很久远的事情了。迈索尔土邦的历史比美国存在的时间都长，现状没有理由会改变。我们将会给独立后的印度留下一个松散的联邦，德里克先生的担心不是完全没有可能，但可能微乎其微。”

　　更不要提，英属印度，尤其是在艾伦威尔逊回来以后，唯一一个一直没有放弃，持续推进的工作就是裁军。

　　英属印度在二战期间近二百七十万的军队，在这种努力之下已经缩减到了九十五万。

　　其实裁军工作还没有完成，毕竟这是减少财政负担的事情，本土还需要资金支援，当然值得总督府大力推进，等到英属印度独立还有多少军队，到时候在看看。

　　目前的九十五万军队当中，和平教徒占据了符合人口比例的份额，锡克教徒则占据了不符合人口比例的份额。而土邦方面，几个重要大土邦加起来，也有二十万的私军。

　　虽然不能称得上是完美的平衡，但尼赫鲁在独立之后，肯定要先用一点时间重新培养军队办事的。

　　铁矿终究在半独立的土邦而不是直接被尼赫鲁影响的行省，所以总体而言，艾伦威尔逊希望德雷克认为，风险可防可控。

　　“除非德里克先生，不相信大英帝国的政治能力。”艾伦威尔逊仿佛受到了冒犯，脸色也变得郑重起来。

　　“被的我可以不相信，但要提到政治能力，我相信不止美国相信。”德里克受过专业的训练，不论多好笑他都不会笑，除非忍不住，呵呵……

　　他相信不但美国相信，法国、德国乃至于苏联，都非常相信大英帝国在政治上的造诣。过去无数次的战争已经证明了这一点。

　　有感于美利坚合众国的昭昭天命，德里克不认为还有其他国家能够和美国一样，挣脱大英帝国设置的囚笼，这不可能。

　　虽然这一天的进展同样不大，但两人还是友好告别，德里克还要体会异域风情，艾伦威尔逊还得回去做饭呢，他为了大英帝国牺牲了太多。

　　一亿美元！这个数字已经超过了伦敦方面的评估，在青出于蓝而胜于蓝的逆子面前，大英帝国都显得小家子气起来，归根究底商人就是干这个的，官僚则不一定。

　　其实对于英国而言，能脱手找到下家就不算亏，所以评估的时候略微显得保守。

　　但没关系，后知后觉的伦敦官僚知耻而后勇，一方面让艾伦威尔逊尽量争取，而另外一个方面，爱德华·布里奇斯觉得，是时候让广受尊敬的艾德礼首相知道这件好事了。

　　之前不是没有过口风，只是提出一个假设性的问题进行试探，而现在可以让首相拍板了。

　　爱德华·布里奇斯来到首相办公室，比较巧合，没有其他人。

　　“爱德华，请坐。”艾德礼略微惊讶，爱德华·布里奇斯大多数时间都不来他这，而是带着诺曼·布鲁克熟悉各部门的工作。

　　“尊敬的首相，没有打扰你吧！”爱德华·布里奇斯轻轻点头算是打了招呼，随后坐在艾德礼首相的对面，开口道，“今天是有一件事，觉得有必要让首相知道。”

　　“什么事情？”艾德礼首相笑呵呵的反问，随后脸色变得严肃，有必要？“是什么地方出事了？”

　　爱德华·布里奇斯一旦说有必要的时候，往往就是出现了必须让他知道的事情。

　　“并不是什么地方出事了，而是一件可能是好事，也可能是坏事的事情。”爱德华·布里奇斯沉吟了一下道，“还记得前几天，我曾经和首相讨论，有美国企业想要购买一座英属印度的铁矿么？”

　　“是说过，但当时你也说，一切都在未定之间。”艾德礼首相当天的情景，他旁边还有工党安排的政治秘书，那一天也同样在场。

　　“是的，尊敬的首相，当时确实在未定之间。”爱德华·布里奇斯首先肯定了首相大人的卓越记忆力，随后话锋一转道，“本来我也是把这件事，当做是一个英属印度的常规通报，并没有放在心上，但是出于一直以来的谨慎，还是让当地的官员和对方接触，完全是出于盟友的关系考虑，绝不掺杂任何私人偏见。”

　　先是把功劳揽到自己身上，爱德华·布里奇斯就谈及了关于迈索尔铁矿的最新进展。

　　艾德礼首相本来平静如常，直到听到了一亿美元的那一刻！

　　英国现在的全部债务是天文数字，其中的外债有三十亿英镑，有这种经济压力，对从一战之后越发没有油水的英属印度不上心也就可以理解了。

　　艾德礼想要把英属印度的力量抽出来，放在更好控制的殖民地，进行战略收缩。

　　虽然最近一年，英属印度似乎一下子又成了供养大英帝国的母牛，但这一点爱德华·布里奇斯也说的清楚，这是不可持续的，一旦印度人决定揭竿而起，英国会把现在的收入全部倒回去。

　　有着庞大的外债，艾德礼的一系列计划也捉襟见肘，现在听到爱德华·布里奇斯谈及一亿美元，没有办法不激动。

　　“一座铁矿就出售一亿美元？”艾德礼首相认真的发问，对此非常的诧异。

　　“其实是英属印度品质最好的铁矿，在迈索尔土邦的境内。”爱德华·布里奇斯解释道，“是美国人主动接触的，我们采取保守态度，但是美国人十分热切，刚开始也不排除认为美国人是在趁火打劫，事实上也是如此，美国人刚开始开价三千万美元。”

　　艾德礼首相真想说三千万美元也行啊，都什么时候了，不看看现在大英帝国的外债，美国人现在不催着还钱，但难保不知道什么就想起来了。

　　不过么，现在不是有一亿的报价了？在一亿美元的报价份上，艾德礼首相表现出来了热情，“现在到了哪一步了？有多大的成功把握。”

　　“如果接受一亿的报价，成功率当然是百分之百。实际上我曾经笼统的评估一次，评估为两千五百万英镑。”爱德华·布里奇斯直接把评估的数字减少了五百万英镑，那么自然而然，多出来的数字，就是在他这个内阁秘书运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，让美国人不得不签订了了城下之盟。

　　当然他也没忘记艾伦威尔逊，“这当然也有英属印度公务员，进行艰苦谈判的功劳。”

　　“没有错，大英帝国的财产应该得到公正的看待。”艾德礼首相义正辞严的肯定了爱德华·布里奇斯的功绩。

　　英属印度的税收，在第一次世界大战期间也就是一亿英镑，现在也不到两亿。还是翻箱倒柜搜刮出来的，二战之前，英属印度的税收都不到一亿英镑了。

　　现在光是一座铁矿就已经售价三千万英镑，几乎是正常年份英属印度的三分之一收入。

　　“美国人虽然是盟友，但我们也不能贱卖帝国的遗产。”艾德礼首相肯定了此举的正确，虽然他出身于工党，但就因为出身于工党，他才明白财富的价值，绝不会赔本赚吆喝。

　　已经对英属印度最终独立有心理准备的艾德礼首相，并不反对，把之前大英帝国百年经营的积累套现，他可不是丘吉尔，光从嘴上维护大英帝国的威严，赚钱嘛，不寒碜。

　　“当然，不管是谁，都不能趁火打劫。”爱德华·布里奇斯带着惊叹的表情道，“你具有魄力的决断，将是这次并购的成功关键。”


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