第一千九百零三章 乾纲独断、毫无城府
刚刚历经一场兵变,本应作为定海神针、君王鹰犬的军队却有利于中枢之外,甚至远离陛下眼前,这种状况是极不寻常的。都会猜测军方此举或许是在向陛下表达不满,可当真如此简单吗?
文臣们站在殿上,目睹此等状况,难免猜测纷纭、窃窃私语。
而大家居然一时间忽略还跪伏在一旁的李思暕……
受到忽略的李思暕非但没有半分怨气,反而心中窃喜,虽然陛下对他有着诸多猜测,但想来并无确凿之证据,或许等到陛下心头火气消散,凭借自己服侍周到之功劳,能够免除一死……
然而旁人能够忽略他,李承乾又岂能真正忽略?
之所以将其晾在一旁未曾搭理,实在是此人罪在不赦、却又无关紧要。
一个并无多少根基之文臣,唯一的兄长也已自尽,随便如何处置都可以,绝无半分后患。
“此人如何处置?”
李承乾站起身,打算去东宫慰问一下皇后、太子、以及两个妹妹,顺手指了指跪在大殿一侧的李思暕。
李思暕闻言,浑身一颤,以后顿地,不敢出声,连求饶都不敢,因为他不能确认陛下对他暗中下毒之事知道多少,万一陛下并不知情,自己却脱口承认,岂不冤枉?
这个时候被陛下指着问了如何处置,如遭雷噬,不敢等着处置降临,赶紧出言辩解:“陛下明鉴,家兄悖逆叛乱、罔顾君恩、死有余辜,微臣自知罪虐深重,恳请陛下责罚。”
“呵,”
李承乾冷笑一声,对殿上大臣道:“此獠心如蛇蝎、罪大恶极,死到临头仍不悔改,若不能将其扒皮抽筋、千刀万剐,如何消除朕心头之恨?”
闻听“千刀万剐”,李思暕面如土色、瑟瑟发抖,兀自狡辩:“微臣固然未能事先察觉兄长之悖逆,以至于铸成大错,罪该万死,可微臣对陛下一片赤胆忠心,未曾有半分不敬,还望陛下网开一面。”
他这会儿也不敢“以进为退”玩弄心眼了,他不仅怕死,更害怕剐刑……
李承乾不耐烦的摆摆手:“难道非得朕将太医院的御医叫过来,如实证明你从彼处取得何药、又给朕进献了何药,才肯死心吗?你在给朕的药物当中参杂慢性剧毒,可延缓多日之后才会毒发,你以为朕不知道?单此一项,千刀万剐也不过分!”
“来人,将此獠推去承天门外,明日清晨当着长安臣民面前,轻刀脔割、以儆效尤!”
房俊犹豫了一下,并未出言劝阻。
所谓“轻刀脔割”即是剐刑的一种,这个时候尚未有“凌迟”之说法,但这种剐刑已经很是接近于凌迟了。
按理说,李思暕之所为死有余辜,可是以此等酷刑予以处死,却是有伤天和,又岂是一旦这一步迈出去,底线便会越来越浅,严苛峻法极有可能大行其道。
但现在李承乾挟大胜之余威,声望暴涨的同时自信心亦是水涨船高,谁在这个时候违逆他的心意,行“忠言逆耳”之劝谏,非但不会取得预想之效果,反而会将其激怒。
他们两人之间的关系很是微妙,彼此信任、却又彼此制衡,需小心处置才行。
李思暕整个人已经瘫了,被禁卫架着往外拖,口中只知呼号着“救命”,然而李承乾面色如铁,不为所动。
人群之中,大理寺卿戴胄犹豫一下,排众而出,躬身道:“启奏陛下,李思暕固然罪该万死、绝无可恕,然则车裂也好、五马分尸也罢,只这‘轻刀脔割’之刑却当慎用。古之盛世,皆轻徭薄赋、刑罚缓和,未闻有严苛峻法者。”
即便执掌大唐司法系统多年,见惯各种酷刑处死罪犯,却仍然对这“轻刀脔割”的剐刑心有余悸,此等刑罚虽然书写于律法之上,但大唐开国至今尚未以此处死人犯,此例一开,往后便可依此例而行,不仅有伤天和,更会留下“酷烈”之骂名。
御史大夫刘祥道也出班劝谏:“律例之中,腰斩、车裂、五马分尸已然是严酷至极的刑罚,处刑之后人无完体、不忍目睹,而剐刑折磨更甚,岂是仁君可以施行?还望陛下收回成命。”
车裂、五马分尸等等刑罚也非常残酷,但好在人犯之痛苦时间极短,即便是弥留时间最长的腰斩,也不过是延续一些痛苦罢了,可剐刑却非止如此,一刀一刀将人肉割下露出森森白骨,使得人犯辗转哀号数日不止,实在是太过残忍。
然而李承乾不仅不为所动,甚至怒气勃发,恨声道:“此獠心肠歹毒,意欲给朕下毒、置朕于死地,此等悖逆人伦、心如蛇蝎之罪行,乃天地间犯罪之极致,自然要以刑罚之极致予以处置。难道在尔等眼中,朕之生死亦是可有可无,欲谋害朕之性命者只需草草处死就行了?”
戴胄、刘祥道诚惶诚恐,下跪请罪。
再无人可阻止。
李思暕当即被拖出太极宫,于承天门城楼上垂下一根绳索将其吊在半空,只等天亮之后昭告全城,便即行刑。
宫殿之上,虽然叛乱平定、逆贼剿灭,但群臣却并无欣喜之色,俱是忧心忡忡,气氛肃然。
正所谓“始作俑者、其无后乎”,今日李思暕固然该死,但剐刑之例一开,往后必然禁之不绝。
今天是李思暕,明日会否轮到自己?
然而此刻的李承乾挟剿灭逆贼之余威,声望大涨,愈发乾纲独断、一意孤行,任谁劝谏也充耳不闻、置之不理,决意以天下最为残酷之刑罚处死李思暕,以此震慑群论、以儆效尤。
以往标榜之“宽宥”“仁爱”,在这一刻荡然无存……
李承乾将大臣们的神色收入眼中,心中很是满意,微笑着道:“宗室里潜藏着这些人兴风作浪,不肯安分,今日将之一鼓荡平、斩草除根,往后朝局顺遂、人心归附,正是吾辈君臣开创煌煌盛世的大好局面,朕与诸君共勉!”
“走吧,去东宫看看朕的太子,莫要被贼寇惊扰得哭哭啼啼才好。”
李承乾笑言一句,在禁卫簇拥之下当先而行。
而他这句话,却在群臣心中掀起滔天巨浪。
原本将太子置于东宫不顾使其承受叛军之攻击便略显刻薄,那毕竟是骨肉血亲,你可以用自己的性命去引蛇出洞、置诸死地而后生,但怎能让太子也甘冒奇险呢?
而在太子承受巨大危险之后,皇帝应该表露的乃是对太子的愧疚、弥补,予以表彰才是正常。
可李承乾说的是什么?
“莫要被贼寇惊扰哭哭啼啼”?
这是在贬损太子的形象吗?
意欲何为?!
跟在李承乾身后亦步亦趋,李勣与房俊对视一眼,皆看出对方眼中的疑惑与担忧。
李承乾没有按照往常前往东宫那样从承天门而出、自嘉福门而入,而是沿着李文暕等叛军逃遁的方向,一路前往武库,在被房俊撞塌的宫墙处进入东宫。
看着脚下倒塌的宫墙,以及前方风雪之中东宫影影绰绰的宫室,李承乾吸一口气,似是自言自语,道了一句:“两宫相隔咫尺,往来便宜,倒是有利于父子相爱、君臣相得。”
言罢,迈步走过宫墙,进入东宫,向着丽正殿而去。
包括李勣、房俊在内,所有人都感到有些战战兢兢、心泛凉意。
自大唐立国至今,东宫内一共居住了四位皇太子。
李建成血溅玄武门,功未成、身已陨,大好局面一朝丧尽;太宗皇帝引兵入宫诛灭太子,逼迫高祖册立其为太子,居住于东宫,其后入主太极宫;陛下在东宫居住多年,却无一日安稳,年年月月遭受迫害、猜忌、打压,以尊贵之身份诚惶诚恐、战战兢兢、朝不保夕……
细细想来,三位皇太子居然无一人平安顺遂。
何来父子相爱、君臣相得?
那么,当今太子能够打破以往惯例,顺风顺水的继承大位吗?
等到丽正殿内夫妻相见、父子相拥,一派亲爱和睦……诸位大臣心中却难掩一份担忧:虽然眼前一幕和谐友爱,可毕竟陛下以太子吸引叛军在先,其心中必然存有几分愧疚。
这份愧疚若是转化,有可能从此倍加宠爱、予以弥补,也有可能心中长刺、猜忌不断,自此貌合神离。
甚至生出易储之心……
李承乾笑呵呵的坐在主位上,将太子李象拥在怀中,低着头笑问:“贼寇猖獗,吾儿可曾害怕?”
李象摇摇头:“并不会害怕,师傅此前已经安排了‘神机营’在宫内,打起仗来的时候,‘神机营’火器威不可当,叛军屡屡冲锋都被打退,孩儿便知师傅之安排万无一失,自然安枕无忧。”
小小年岁,口齿伶俐、言语清晰,望之颇有明君之像。
然而群臣却并无几分“得遇明主”之欣喜,因为李承乾脸上迅速阴沉的面色几乎无法掩饰。
以往,大家说陛下这是赤子之心、温和纯粹,然而现在看来,却是城府太浅、睚眦必报。
太子将功劳归于房俊一身,这让陛下很是不满。
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