1938年9月20日，海因茨装甲军根据林有德的新命令，直接转向安特卫普。

          而英军和比利时军组织防御的速度比林有德预计的更快，毕竟人家见识过林有德两次使用同样的招数了——一次在土耳其，一次在法国。

          之前突破得那么快，主要是因为英国统帅部对德军战术意图判断失误，他们认为林有德会从里尔出发，与法军一同横扫海岸线，关门打狗，所以英军和比利时军的主力都被部署在法比国境的西段。当然了，英军和比利时军的兵力本来就不是特别充足，又要在背面抵挡德军北方集团军群的攻击，所以不管怎么抵挡，防线被突破也只是时间问题，英军统帅部很清楚这一点，所以做好了在防线被突破的时候进行封堵迟滞作战的准备。

          现在这准备似乎派上用场了，再加上布鲁塞尔本身就是重点设防的城市，察觉到德军可能要从布鲁塞尔东北通过之后，英军统帅部迅速做出了反应。

          9月21日，德军先头部队挺进到布鲁塞尔东北方，小城勒芬附近的广阔田野上。

          **

          “今天凌晨，敌人对我方阵地进行了试探性的攻击。”卫斯理上校在地图上比划着，向战时内阁的核心成员们讲解今天最新的战场动态，“我们认为德军已经挺进到了这里和这里，侦查报告显示这应该是一个装甲集群。”

          “这当然是一个装甲集群。”温斯顿丘吉尔摇了摇头，“投入进攻的德军整个就是一个庞大的、该死的装甲集群，所有人都乘着嗡嗡作响的铁盒子前进。这些我们都知道，上校，请直接讲我们不知道的东西。”

          “好吧，”上校咂了咂嘴，“我们认为这支德军的规模可能有一个师，甚至更多一些，德军昨晚的试探性攻击留下的尸体身上，我们发现了两个不同的团级番号，而我们的士兵在德军的战车上只看到了同一个师的徽记。”

          “好的，德军有一个师已经抵达了我们预定进行狙击的战场。”丘吉尔点点头，“然后呢，我们是否有一个先发制人给他们一个下马威的计划？”

          “没有，先生。”上校摇摇头，“我们的步兵火力和德军差距太大，贸然离开预设阵地和掩体进攻德军是不明智的，而我们的战姬部队虽然可以进行攻击作战，但敌方也有战姬伴随，从之前的遭遇战报告看，敌方战姬灵活机动，在掌握地利的情况下她们优势较大，我们认为没有必要特意在敌人优势的情况下作战。”

          “所以在发现德军到现在的这段时间里，你们什么也没做？”

          “我们在彻夜加固阵地。”

          温斯顿丘吉尔撇了撇嘴，没有说话。

          这时候艾恩塞德说：“参谋部预计德军会在明天发动攻势……”

          “这样判断的理由是什么？”

          “德军昨晚的攻击已经让他们知道前方有我军设防，并且构筑了一定程度的防御工事，所以他们必须等待后方的炮兵跟上才能继续攻击。参谋部的判断也得到了远征军司令部的赞同，而且远征军司令部判断的攻击时间比总参谋部的判断要更晚，理由是他们发现德军都比较疲惫，弹药和给养都用得差不多了。德军需要时间进行补充和休整。”

          “不，”温斯顿丘吉尔摇摇头，“他们不会休整的，因为在后边指挥他们作战的是个中国人，我的顾问告诉我，中国人讲究兵贵神速，他们从几千年前就追求部队进攻和机动的速度。”

          艾恩塞德皱了皱眉头。

          “可是，他们必须等待炮兵来对付我们的防御工事，要知道勒芬附近是上次大战的战线所在，当年建造的永固工事中有部分被留了下来，很多还能用，所以我们就把它们利用起来了。如果没有炮兵配合……”

          “该死，他们是装甲军，他们本身就是炮兵！他们的战车上装备的七十五毫米炮可以摧毁绝大多数碉堡！”

          “但不是全部。”

          “对，可他们不需要管那些老古董永固工事，他们只要把这些永固工事附近那些盖着木头顶盖甚至没有顶盖的碉堡都干掉，就能渗透过防线，把你们的永固工事孤立起来。你觉得里面的英军能坚持多久？”

          艾恩塞德没有回答。

          于是丘吉尔继续说：“我已经受够了你们的想当然，记住，‘如果一个坏情况可能会发生，那么它就必定会发生’，你们最好重新修改防御计划，把德国人立刻发动攻击这种状况也考虑进去。”

          “好吧，”艾恩塞德在沉默了一会儿之后，终于让步了，“我们会修改计划，将所有增援步骤提前。”

          艾恩塞德的话让卫斯理上校皱起眉头。

          “总参谋长阁下，我们的计划已经是最快的了，现有的条件下不可能以更快的速度调动物资和部队。而且，里尔方面集结了大量的法军，就算他们只是在里尔没事操操练，我们也必须保证在法比边境上的部队数量。”

          “那就再想想办法。”丘吉尔大手一挥，“这不就是参谋部的职责么！好了，下一个议题，我们要把部队从大陆撤回来，就必须有数量足够的船，皇家海军目前征用到了多少船只？”

          “大概只有预定征用数量的五成。”坎宁安表情严肃，“我们正在考虑降低对船只吨位的要求，同时，我们希望政府号召民众也行动起来，尤其是渔民们，如果动员起全英国的渔船的话，运力不可小觑。”

          “堂堂大英帝国已经到了不得不运用渔船之类的小船来撤军的地步了么。”温斯顿丘吉尔的表情看起来有些感伤，“纳尔逊的在天之灵肯定不会瞑目吧。”

          **

          勒芬外围阵地。

          本杰明少尉正在弹药箱上写家书：

          “亲爱的妈妈，我们昨天终于见到德国人了，他们喊着难听的话语，趁着夜色向着我们的阵地冲来，我根本看不清哪里有人，只是胡乱放枪。子弹嗖嗖的在我身边掠过，不知道是德国人打来的还是自己人打来的。德国人似乎人人都有机枪，他们管那叫突击步枪。昨晚的战斗结束后，我从死去的德国人身上缴获了一支，那东西重得要死，射击的时间后坐力大得很，简直就像一匹发狂的野马一样难以驾驭。德国人竟然能用这种东西战斗，真令人难以想象。

          “我们现在正在等待德国人进攻，军官们说今天会很平静，因为德国人要等待他们的火炮移动到前线。在那之后战斗会变得无比的激烈。我们现在驻守的阵地，原本就是上次大战的时候两军交锋的地方，我们现在待的这些战壕，就是当年英国远征军的杰作。部队里的老军官说，当年从这道战壕出发去进攻德国人的英国远征军士兵们，有三分之一没有回来，剩下的人里很多也身受重伤。

          “妈妈，我无法想象上次大战的惨烈，一天就死几万人什么的，简直太骇人听闻了。我昨天只是看到几具尸体就做噩梦了，面对尸山血海我估计会崩溃吧。”

          本杰明停下笔，用手把信纸捂住——因为他发现队上那个总是嘲笑他的约翰正站在他面前。

          “看看，你这一副多愁善感的表情，我打赌你这信是写给你妈妈的。”

          “是又怎么样？”本杰明皱着眉头。

          “哈哈哈，果然是乳臭未干的小毛孩，我说，别写信啦，趁着今天德国人没进攻，和我一起溜进城里搞几个娘们玩玩呗，虽然比不上荷兰，但这比利时的妓女也挺多的，质量也不错。”

          本杰明刚想反驳，尖锐的呼啸声就从天空中传来。

          “怎么回事？”本杰明茫然的问约翰，“这声音是怎么回事？”

          约翰耸耸肩：“听起来像是警报，可我没听说阵地上装了警报器啊。”

          话音未落，就听有人大喊：“轰炸机！敌人的轰炸机在俯冲！”

          本杰明和约翰一起抬头，果然看见天空中有许多黑点。

          紧接着爆炸声就刺破了两人的耳膜。

          本杰明看着腾起的尘云，看来炸弹落点距离他们所在的战壕还远——

          这个想法刚刚产生，本杰明就被冲击波推着撞在战壕的墙壁上昏死过去。

          不知道过了多久，本杰明睁开眼睛，强烈的耳鸣笼罩着他，隔绝了其他的声音，于是他看到的一切都变成了无声电影。

          他看见炸弹落在离他不远的地方掀起大量的尘土，尘土中还能看见被抛上半空的人和其他杂物。

          他看见刚刚还在嘲笑他的约翰倒在离他不远的地方，鼻子和嘴巴都流出了大量的鲜血，圆睁的双眼已经失去了焦点，空洞洞的瞳孔正看着他的方向。

          他看见不远处战友正惊慌失措的想要爬出战壕，却没能在水泥壁上找到可以攀爬的地方。

          ——用交通壕啊，那个可以往后方跑……

          这时候耳鸣渐渐退去，属于现实世界的声音开始进入本杰明的意识。

          他听见有人在声嘶力竭的大喊：“准备战斗！德军进攻了！”

          ——对了，我还要战斗。

          这样想着本杰明抓起落在自己不远处的武器，挣扎着站起来，迈开灌了铅一般沉重的脚步向前走，拐进通往射击用的浅壕的交通沟。

          他爬上楼梯，直接冲到浅壕边上，向前方望去。

          他看见黑色的铁盒子正在向阵地开来，那漫天的烟尘简直就像骑兵队在冲锋一般。

          烟尘中还能看见奔跑着的魔导装甲的身影，肩盾上的铁十字在阳光照耀下分外的显眼。


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