只见郑龙王定定地望着这个含笑伸手搀扶住他的苏家儿子,起先僵着，仿佛失了反应,半晌，他的眼底缓缓似有泪光闪现，神情也变得柔软无比。

  他的肩微微地动了一下，口里喃喃地说了句“好”，随即转过身，迈开步，乖乖地跟着苏家儿子往里去了。

  水会的众人追随他多年,只知大当家纵横决荡,英雄豪气，似这等模样,往日又何曾见过？不禁纳罕，周围一时静悄无声，无数双眼睛,全都盯着两人的背影看。不料，他才走了几步，忽然一晃,一头栽倒在地，竟晕了过去。

  众人惊骇，回过神，口里纷纷叫着大当家，冲了上来,场面顿时一片混乱。

  “大当家怎么了！”

  水会老幺见郑龙王双目紧闭，焦急万分,冲着苏雪至大吼。

  苏雪至没理他，只命人全部散开。王泥鳅将龙王匆匆送进屋去,照她吩咐放卧，她随即进行急救。

  众人见她动作虽快，却忙而不乱，目光沉稳，身影从容，如同感觉到了一股安抚的无言力量，不敢违背她的意思，登时全都安静了下来，聚在门外屏息焦急等待。

  郑龙王刚才突然晕倒，是那一瞬间，惊喜、迷惘，不敢置信，心情起伏巨大，太过激动所致，经过一番急救，很快苏醒，缓缓地睁眼。

  “醒了醒了！”

  “大当家醒了！”

  屋外众人看见，一阵低呼，全都松了口气。

  郑龙王沉默地望着正在榻前为自己忙碌着的作男子装扮的女孩，终于，相信了眼前这突然降临下来的事实。

  叶氏为他生的女儿，他这一辈子唯一和他血脉相连的人，她竟不再敌视他了，而且，她想让自己活下去，所以，千里迢迢从天城赶了回来，要救他的这条老命。

  郑龙王听从她的指挥，在她和王泥鳅的相扶下，半坐半卧，接着，又顺从地接受着她对自己做的一系列的身体检查。最后，他见她取了西洋医生的听诊器，俯下身，将她的小脑袋靠了过来，凝神听着自己的心音。

  郑龙王极力地忍下了想伸手轻轻摸一摸她脑袋的冲动。

  这个行走江湖一生，纵泰山崩于前而色不变的的老父，这一刻，也感到喉头发堵。

  郑龙王恐自己情绪表露太过，万一吓到了她，便再次闭目，极力平复着心情。

  片刻后，他的耳畔，女孩的声音再次响了起来。

  她初步做完检查，直起了身。

  “大当家，我会尽我所能地帮助你。接下来的治疗，你可能要受些罪。也有可能……”

  女孩的声音停了下来。

  郑龙王睁目，见她神色严肃地凝视自己，目光中又似带着一缕犹疑，便用眼神示意她说下去。

  苏雪至转头，望了眼身后和左右那些盯着自己的目中已燃出希望之火的人，缓缓呼出一口气，继续说道：“也有可能，我也是徒劳无功，甚至，因了我的医治，大当家您的身体更加虚弱。并且，不排除最坏的可能……”

  她打住了。

  但所有的人立刻都明白了她的意思。

  顿时，神色本已变得轻松了些的水会众人又愣怔了。

  苏雪至不想说这样的话。

  但实事求是地说，即便确证如她所想，是感染引发的化脓性的心包炎，在现在没有任何可视医疗设备辅助的前提下，接下来的穿刺抽液、可能的要向心包腔内注入抗菌药物的治疗，以及最关键的，她刚从实验室里获得的未经临床验证的抗生素本身。

  所有的这一切，都带着风险。

  或者说，这是一个试验。

  她会万分谨慎，但真的不敢保证结果到底将会如何。

  随了她的话音落下，空气仿佛再次凝固住了，没人开声说一句话，周围寂然无声。

  但很快，这沉重的气氛就被笑声给打破了。

  郑龙王大笑，笑声带着几分嘶哑，但却满是坦然和豪气。

  他望着面前的女孩，目光炯炯，笑道：“你不要有任何顾虑。你能来，我便已无憾。”

  他说完，目光投向那一群还立在门里门外的水会众人，环视了一圈，神色转为肃然。

  “你们都听见我方才的话了？尽人事，听天命。水会上下，绝不能对她有半分的不敬！”

  他眸光威严，语带森然。

  众人平日对他尊若神明，见状，全都应是。

  郑龙王最后又望向王泥鳅。

  王泥鳅看着身畔这个话不多的年轻女孩，心中虽不敢抱太大的希望，却也依旧盼她能有妙手回春之能，见郑龙王望向自己，知他心意，道：“大当家放宽心。”

  西南闭塞，叙府的府城里，至今还没有一个西医院，只有一间西医诊所，医师是省校毕业的，算是苏雪至的师兄，平常给人看看头痛脑热的小毛病。

  苏雪至这趟回来，除了带药，也带了能够携随的可能用的到的重要的治疗设备，剩下短缺的，如生理盐水，消毒、麻醉药剂等等，全部列在单子上，叫人立刻去诊所取来。

  水会众人早就看了出来，郑龙王对苏家儿子的看重，简直超乎寻常，不但对他言听计从，甚至在这个看着乳臭未干嘴上都还没毛的小孩面前，带了几分想要讨他高兴似的小心翼翼。

  上行下效，苏少爷说出来的的话便成了金科玉律，水会众人无不遵从，全力配合。

  当天，苏雪至清理出了一个治疗室，彻底消毒之后，不许无关之人随意进入，随后，又再次仔细地检查了郑龙王的身体，嘱他今晚好好休息，接着，马不停蹄地详拟治疗方案，又试着调配药剂。

  忙忙碌碌，不觉之间，天黑了下去。

  苏忠差人赶回县里，去向女当家回报今天这里的事，自己则跟着女公子，半步也不离开。

  郑龙王从他口中得知，女孩昨夜半夜才到的家，没有片刻的休息，连夜赶来这里。昨晚下半夜，她只在马车里胡乱合了一眼，今天白天又忙了一天，见她现在还在为自己费神，十分心疼，开口，让她回去休息。

  苏忠便上去问女公子，晚上要住哪里。

  苏家在府城里开有分号，地方不小，前堂后屋，是自己的房产，住人自然没有问题。

  “少爷你若还有事要留，我就把你马车里的行李带过去，先打理好，晚些再回来接你，你回去了，就能歇息。”苏忠建议道。

  “我看苏少爷你就住这里吧！省得来来去去，麻烦！”

  苏忠话刚说完，一旁那个水会的老幺就已替她做了主，开口嚷道。

  苏雪至自然知道这个大汉的意图。

  他应是怕自己走了，万一晚上郑龙王又出什么意外。

  不止这大汉，其余人也是抱了相同的想法，恨不得把苏家少爷扣在这里。龙王一天没好，就一天不放人。

  众人跟着老幺纷纷劝留。

  王泥鳅也留她。

  “我们这边有空屋，我叫人给少爷你铺新的铺盖。少爷你另外有任何需要，和我说便是。如何？”

  苏雪至迟疑时，忽听郑龙王道：“我没事，她方便要紧。”

  苏雪至望去，见郑龙王靠坐着，正转头望着自己，眼里目光柔和，掩饰不住的慈爱之色，心里又是一暖，顿时做了决定，扭头对苏忠道：“我就住这里吧，方便些。劳烦管家帮我把行李拿进来。”说完又转向王泥鳅：“有劳三当家，费心了。”

  王泥鳅知郑龙王铁肩担责，江湖提刀，一生光阴，都在奔波里度过。和女掌柜更是有缘无份，几十年来，遥望而已。

  外人将他敬若神明，但于他己身而言，此生实无多少欢情可言。有的，不过是他脱不开的责任和道义。

  现在这女孩突然到来，还对他显露出了亲近。他猜大当家的心里，必是盼望她能住在身边的，所以刚才顺着众人之言极力劝留。此刻见她应了，飞快地看了一眼。

  果然，大当家脸上虽没现出多大表情，但却立刻闭了口，不再说那些让她回去的话了。

  王泥鳅心里欢喜，对这女孩更是感激，忙道：“少爷你客气了，是我们应当的。”说完，忙叫人跟苏忠去取行李。

  便是如此，当夜起，苏雪至留住在了水会总堂，伴在龙王的身边。

  在她投入医事之时，那场发生在黄淮两河之间的南北战事，也已持续三个多月，开始进入收尾阶段。

  经过几场战事，北军节节推进，南方部队败退，于六月下旬，被挤压到了位于鲁豫苏三省交界的一带。

  陆宏达不甘落败，利用地形和黄河伏汛，死守虬龙沟附近一个叫做榆关的崮口，暂时得以喘息后，又在附近的永城和徐州等地重新组织人马，准备再次反击。北军则驻在虞城附近，休整人马，准备最后一击，以结束战事。

  七月初，一个普通的日子，双方交汇在了一个叫做刘家口的地方，展开最后的决战。

  王庭芝没有参与这场作战。

  事实上，几个月来，他一直就没正面加入战事，仅有的几次交火经历，也都是以侧应的方式，带人扫尾而已。

  这是贺汉渚的安排。

  贺汉渚没明说，但谁都知道，这是出于对他安全的考虑，才做如此安排。

  这一仗也是这样。

  几十公里之外，刘家口激战发出的炮火轰隆之声，隐隐传入耳中。而他却带着几个营的人马守在这里，无所事事。

  因为他们的任务，就是截住通往刘家口的其中这一条后路，防范南军偷袭而已。

  这几个营的官兵，都是王庭芝的舅父佟国风从前的亲军，其中便有上回阅兵典礼上曾闹出过事的那一拨狠人。

  但现在，对这样的安排，上从营官，下到大头兵，倒也没人感到不满。

  一边是曹大总统的部队，一边是陆宏达的人马，和他们并无直接的利害关联。

  不用冒险，等两边打完了仗，他们拍拍屁股回去，也是件好事。

  刘家口的战事从昨天开始，陆陆续续，一夜过去，打到现在，还没结束。

  中午，官兵在野地里一边起火造饭，一边议论战局，谈着前线今早最新传来的消息。

  陆宏达为了这一仗，暗中从日本人那里借了三十万银元贷款，购买欧洲最新产的某型榴弹炮。

  这种榴弹炮价钱昂贵，但性能超群，不但具有极好的山地机动性能，也是目前射程最远的一种榴弹炮，精准射程将近十公里。

  而当下，各方军队的炮兵营普遍配备的榴弹炮，射程通常只有五六千米。

  就在几天之前，陆宏达的榴弹炮终于运到，于是有恃无恐，昨天主动袭击刘家口，靠着新炮威力，在阵地上狂轰滥炸。

  北军火力被压，陷入劣势，情况堪忧。

  王庭芝双手枕在脑后，身上的军装敞着几个扣子，皮带也没系，随意丢在一旁，头发凌乱不整，人仰面躺在一顶帐篷里，听着外头士兵的议论之声，双目闭着，仿佛睡了过去。

  一个参谋匆匆跑来，奔入帐篷。

  王庭芝睁开眼睛，从床上一骨碌坐了起来，问道：“怎么说？”

  参谋道：“少帅你猜得没错！人马没出现，不是不来，而是知道咱们驻在这里，知道讨不了便宜，所以绕了个远路，昨天走了西面的道，和守在那里的部队打了起来。”

  “战况！”

  参谋摇头：“他们人多，至少一个旅。派去的人回报，那边快要守不住了。要是破了，估计傍晚就能开到刘家口。”

  这支陆宏达的人马一旦抵达刘家口的后方，和前线两面夹击，毫无疑问，对于本就没有火力优势的北军而言，将是雪上加霜。

  “通知我四哥了吗？”

  “刚才电台接通了本部，还没来得及发送，突然断了。估计那边被炮火击中。”

  王庭芝快步走出帐篷，攀上一处高地，眺望着刘家口的方向，立着，良久，一动不动。

  近旁官兵不知道他想干什么，渐渐停了议论，看着他。

  突然，远处发出“轰”的一声巨响。

  这巨响犹如地底雷动，巨龙翻腾，咆哮着，闷声沿着地表，一路奔来，传到附近的山谷和沟壑里，如此远的距离，回声依旧嗡嗡震荡。

  官兵都被这巨响的余声给惊动，全都站了起来，张望远处的前线，面带惊疑，再次低声议论了起来。

  王庭芝盯着刘家口的方向，眼皮子猛地跳了一下，掌心慢慢捏紧，突然，他转身，从高岗上跃了下来，回到帐中，对着参谋下令：“马上整合人马，全速赶去西路，阻止他们汇合！”

  参谋吃了一惊，见王庭芝说完，开始穿衣扣扣，系皮带，回过神来，慌忙劝阻：“少帅，你来真的？他们可是一个旅！我们才勉强一个团！况且，咱们分到的任务，就是守着这条道，西南路不归我们管！事后咱们就说不知道。再说了……”

  参谋一咬牙，低声道：“南北两军打得越狠，伤亡越是惨重，对咱们来说，未尝不是好事……”

  王庭芝勃然大怒。

  “去你妈的好事！我操|你娘的蛋！用不着你！老子自己带人过去！”

  他一把推开挡着道的参谋，扯过枪套，掀开帐门，弯腰走了出去。


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