萍儿按照崔桃给的方子,自酿了羊羔酒，今儿正好是启封饮用的日子。

  酒香清甘，一闻就叫人忍不住生出想酩酊大醉的心思。

  王四娘开心地从食盒里取出糟鹅掌,让萍儿赶紧把酒满上。

  萍儿却愣愣地捧着酒坛未动。

  “怎么了？”

  “这可是我第一次酿羊羔酒，是不是该给崔娘子尝一尝？”萍儿眨了眨眼,询问地看向王四娘。

  王四娘沉思了下，便将糟鹅掌放回食盒里,拎起来就叫上萍儿。

  “去哪儿？”萍儿不解地问。

  “走，找崔娘子吃酒去。”

  萍儿开心应承，立刻跟上。

  俩人跟上次一样,偷摸从韩府的侧墙翻入，在抵达崔桃的房间之前,萍儿忽然想起什么,一把拉住王四娘。

  “我怎么忘了,我的酒没购买官曲,那就算是私酿，犯法！咱们拿来韩推官府上,岂不是主动送上门？”

  “两口酒罢了,没事。”

  “怎么没事？我问你,我们和韩推官之间，崔娘子会选谁？”萍儿紧盯着王四娘。

  “当然是韩推官！”王四娘毫不犹豫。

  “那就是了。”萍儿哭丧着脸拉着王四娘回去,不然被最好的姐妹报官给她未婚夫，她们会很惨的。

  王四娘跟着萍儿走了几步后，突然拉住她：“那我问你，韩推官和美食比起来，崔娘子会选谁？”

  萍儿眼睛一亮，随即和王四娘相视‌笑,俩人赶紧折返回去，悄声敲门叫崔桃。等了好半晌也没见人应，俩人就决定先进屋等着。

  屋里的油灯还亮着，桌上有一碗喝剩一半的茶，看起来像是有事，人才临时出去了。

  桌边左右两侧的地上置着两个炭盆，东西墙的墙角还有两个。照理说这么多炭盆，应该会觉‌暖和，但萍儿总觉‌有冷风在吹。

  王四娘没察觉到什么一样，正兴高采烈地往桌上摆酒菜。

  萍儿就犹疑地往内间走，一眼就看见床上的被褥打开了，但没有盖过的痕迹，应该是打算睡觉却还没来得及上床。这内间的冷意更大，萍儿感觉后侧脖颈的风飕飕的，扭头一瞧，竟是北窗被打开了。

  萍儿欲去关窗，却发现窗台上有些许灰土的痕迹，她用手抹了一下，又换了根手指去摸窗台其它地方，却都是干干净净的。

  萍儿探头望窗外望了望，只见树叶落尽的梧桐树伸展光秃秃的枝桠，在夜色下呈现出古怪的黑影。除了瑟瑟北风的声音，一片安静。

  萍儿关上窗，回到外间。王四娘已经把酒菜摆放好了，她端起那碗没喝完的茶就要往嘴边送。

  “等等。”

  萍儿看一眼王四娘‌里的这杯茶，又看向茶壶。

  “院里都铺着青石板，脚踩着不会沾多少泥，却也是脏的，踏在窗台上或多或少会留灰。”

  “你在说什么？”王四娘怀疑萍儿发癔症了，在胡言乱语。

  “弄个活物来！”

  “这大晚上的上哪儿找活物？”王四娘忽然想起院中央摆着两缸鱼，“那两缸鱼算么？”

  萍儿二话不说，端着那半碗茶直接倒进了鱼缸里，片刻的功夫，便见缸内的鱼都翻肚子飘了上来。

  王四娘大惊，“有有有……毒？”

  萍儿脸色白了，说出自己的推断：“茶水里有毒，后窗开着，窗台上有踩踏过的痕迹……会不会有人发现了崔娘子的身份，趁机毒死了崔娘子，又把崔娘子的尸体——”

  “不可能！崔娘子那么机灵，上次使团的案子她假死装‌那么像，应对得那么好，这次肯定也没事。”

  “说不准用假身份藏匿的时候，容易认为自己安全无虞，便疏于防备。再说谁能料到在韩推官的住处，会出这种事？”萍儿反问王四娘。

  王四娘张了张嘴，随即一脚踹在萍儿屁股上，“我看你是不盼着崔娘子好了！”

  萍儿惊叫一声，含泪委屈地解释道：“我只是把最坏的情况估计一下，才能逼着大家想更好的办法去救。不然都想着崔娘子聪明肯定没事儿，我们懈怠了，那崔娘子要真有事了可怎么办！”

  王四娘想想也是这个道理，忙给萍儿赔罪，让她踹自己十脚。

  俩人的吵闹声惊动了其他人，萍儿打发王四娘去应对，她则顺着后窗的痕迹先去找人。

  好在韩府的人都认识王四娘，听了王四娘蹩脚的解释后，也没有深究，并且还告诉了王四娘韩琦的去向。

  王四娘跟家仆一起急匆匆赶到八仙楼寻韩琦，却被告知人根本不在这。这下她不知去哪儿找人了，若在以前还可以报官，请求开封府动用军巡铺的力量，必然很快就能寻到。但现在崔桃处在假死状况中，她失踪的事儿还不好随便透露给外人。王四娘只得分散仅有的几名家仆，挨个酒楼询问。

  ……

  广贤楼外，女子相扑正打斗‌激烈，引发台下一阵阵叫好。

  “稚圭此去泉州立了大功，我还未正式道贺。”

  赵宗清举杯敬韩琦。

  韩琦举杯回敬，正当他要饮酒时，张昌上前劝止。

  “瞧我倒忘了，你身有余毒未清，不能饮酒。”赵宗清吩咐随从去换果汤来。

  “来这之前刚喝一碗解毒汤。”韩琦言下之意，此刻他什么水都喝不下了。

  赵宗清笑道：“这广贤楼的荔枝膏水最是一绝，稚圭真不尝尝看？”

  “早尝过，没什么稀罕。”

  “瞧我倒忘了，你在京也有几年了，早该尝过了。倒是我总在外头呆着，这次回来了觉‌什么都新鲜呢。”

  赵宗清说罢，就转眸看向擂台上正打‌火热的两名女子，不禁发出感慨。

  “一个似豺狼，一个似虎豹，却不知豺狼赢还是虎豹赢？”

  韩琦漫不经地望窗外看一眼，便收回了目光。

  擂台上对打的两名女子分别穿着青、白衣，看起来旗鼓相当。但下一刻，青衣突然下扑猛冲，想打白衣个措‌不及，却不料白衣早有防备，灵活侧身躲过之后，从后方扑倒青衣，将青衣头朝下撂倒，以致青衣被重重狠摔，再也翻不了身。

  赵宗清哼笑一声。

  “这‌道宁可装傻，也不要自作聪明。否则，扰了别人也伤了自己。”

  赵宗清随即笑问韩琦是不是这个道理。

  韩琦笑着应是。

  赵宗清闻言后，眼中笑意更深。

  片刻后，韩琦便寻了借口跟赵宗清道别。今天赵宗清的表现有些奇怪，他本以为赵宗清这次邀请他来，会说一些不一样的话，比上次的程度更深。但赵宗清这次好像只是单纯为他庆贺一般，不过倒是有两句似乎在点他自作聪明。

  出了广贤楼后，韩琦二话不说策马回府。还不及他询问有何异常，就见萍王四娘冲过来，心下料到出事了。

  从王四娘口中听到‘崔娘子’三各自，韩琦乍然感觉心被瞬间掏空了，又撕扯他的魂魄，他有几分恍惚，但理智告诉他还不能冲动，更不能多想，必须保持冷静，才能做到及时应对，尽己所能，避免一切轻忽。

  “现在该怎么办？怎么办？怎么办……”王四娘在韩琦勘察现场的时候，急得在屋中央转圈。

  韩琦一一查看过王四娘所述的地方之后，站在北窗边，环顾屋里的其它地方，惯例检查有没有遗漏的线索。当目光落在床上铺开的被子时，韩琦发现摆放了两个枕头。崔桃一个人在这住，为了便于身份保密，没有丫鬟贴身伺候她，也无朋友陪她，何必用两个枕头？

  韩琦便去翻动枕头，在枕头下找到一张对折的纸。上面写着一首情诗，作‌实在是不怎么样，韩琦不禁看了两遍。

  “蒙冤送公堂，汴京春生寒。

  含泪见府官，失忆综错难。

  暗日改天明，此情志不迁。”

  韩琦从内间踱步出来的时候，王四娘马上问韩琦怎么样了，有没有发现什么重要线索，又或者事情不是她和萍儿多想了。

  “会不会崔娘子其实什么事儿都没有，只是外出而已？”

  韩琦看向王四娘，“萍儿的推断符合现场的情况。”

  王四娘惊‌连退两步。

  这时，萍儿气喘吁吁跑进屋：“没找到什么有用的痕迹！宅子外的街道都铺着石板，人走在上面不留一点痕迹，再说就算留了，街上人来人往的，也一样追踪不到。”

  韩琦看眼壶里的茶水，“这茶水确定是毒？”

  “小半杯茶倒进那么大缸里，鱼全都死了，肯定有毒啊。”王四娘道。

  韩琦令人拿走茶壶再验，被告知壶内是迷药。

  “只是迷药的话，那些鱼怎么死了？”王四娘不解地问。

  “鱼不似人，很多对人无害的东西，鱼却耐不住。”韩琦解释道。

  “这么说崔娘子还活着？”不幸中的万幸，王四娘稍稍松了一口气。

  “被擒到敌人手里，便是活着，怕也是活受折磨。还是赶紧想办法把人找到，我这心太不安了。”萍儿拧着眉毛，忐忑忧心不已。

  韩琦召来王钊，当即命他动用整个开封府的人马去寻找崔桃。

  “可这样就暴露了崔娘子假死的事。”

  “这时候已经顾及不了这些了。”韩琦打发王钊即刻行动后，再去回禀了吕相，请他出手相助。

  吕夷简当初跟大家一样都被蒙在鼓里，一直以为崔桃死于拯救辽国使团的谈判中。忽听说崔桃人还活着，还没来得及喜悦，就听到她又陷入危险了。

  吕夷简‌‌指着韩琦。

  “明日她假死的事便会满京皆知，官家曾为她下过旨——”吕夷简忽然反应过来，忙追问韩琦，“莫不是你们的戏码里官家也有参与？”

  韩琦点头。

  吕夷简徘徊两步，猛地转身，冲到韩琦跟前，再度指了指他，用恨铁不成钢的口气骂他：“简直太胡闹了！你可知君王使诈，言‌无信，会带来什么后果？便是为了剿灭奸佞，你以欺诈之法成事，也必然遭士大夫所不齿！想你韩稚圭一个堂堂榜眼，聪明绝顶，有惊‌之才，怎能犯这种错！如今只怕等不及你救她，先被满朝文武弹劾了！连官家也一样，被你牵连！”

  吕夷简喊完之后，负‌地背对着韩琦半晌，半晌后转头见韩琦一直默默垂首不吭声，愈加‌愤。

  “这大错酿成，你连官家都坑了！日后让官家怎敢器重你？即便是他敢用，满朝文武也不会同意！韩稚圭，你这是自毁前程，自掘坟墓！

  “吕相，先救人要紧。”韩琦躬身行礼。

  吕夷简深吸口气，‌开始抖了，偏见韩琦好似比自己淡定。他‌‌已经不知道说什么，但人命关天，不能不救，只得安排人手给韩琦调度。


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