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        女人们忙着起炸锅,忙着收拾屋子，其实男人们也没歇着。

        爬高上低给屋顶清雪，给屋子扫尘,尤其是房梁上和承尘上，一年到头也就弄一次，脏不说还辛苦。

        听说喊吃饭了,王兴齐和王兴学兄弟俩,一边拍着身上的灰，把包在头上的布解了,一边就着井里刚打上来的水,把手脸都洗一遍，弄干净了，才进屋里。

        “中午吃啥？我在房顶上就听说了，胖福儿弄了什么肉粥？”王兴学道。

        “不光放了肉，还放了菜，毛蛋说好吃得很。”赵秀芬一面盛粥一面说。

        毛蛋和毛丫留在屋里，两小只可怜巴巴地瞅着姑父,卫傅这个刚上任没多久的姑父没忍住，在喂卫琦的同时,没忍住给两小只吃了几口。

        吃到好吃的两个小崽子,当即奔出了屋,冲一家子宣告姑的肉粥好吃得很，于是大伙儿都知道了。

        再看桌上已经盛出来的粥,白白的米粥,微微带点粉色的肉碎,点缀着青白相间的菜叶和小葱。

        光从色来看,就让人觉得好吃,更不用说浓郁的粥香和肉香混合而成的香气，直往人鼻孔里钻。

        另还有一小盆炸小鱼，这些小鱼都是牛蓉儿和孙荷儿刚剖洗出来的，洗干净了腌一下，照样拌了面，放油锅里炸酥了，当菜吃下酒喝，最好不过。

        还有包子。

        如此一来，男人女人都齐活了。

        于是喝酒的喝酒，吃粥的吃粥，不过今天喝酒的没顾上喝酒，手边就是香浓诱人以前没吃过的肉粥，自然要先吃一口。

        吃一口就丢不下了。

        呼噜呼噜一碗吃干净，王兴学遗憾道：“太少了。”

        福儿笑道：“改天再给二哥做。”

        王大柱稍微含蓄点，只是说：“以后这个粥可以常做，肉菜米都有了，应该很养人，做法又简单省事。”

        爷爷真有远见！

        福儿在心里赞道，因为他师傅当初教她时，也是这么说的。

        王兴学吃完粥，又喝起酒来，边喝边跟卫傅道：“等会儿忙完了，我跟大哥带你去澡堂子洗洗，把脏污都洗了去，也好过大年。”

        呃？

        卫傅还不知澡堂子是什么，但福儿知道啊。

        但她不说。

        “你去了就知道了。”又对二哥道，“二哥我也要去洗，回来后虽娘给我烧水让我洗了洗，但总觉得没洗干净。”

        这是福儿一直忍着但没说的事，她知道宫外和宫里不一样，再说他们这又冷，洗澡倒是能洗，关键怕着凉，她有身子，生了病连药都没法吃。

        她一直忍着等家里忙完了，打算再提这事的，没想到二哥主动就说了。

        所谓澡堂子，顾名思义，就是洗澡沐浴的地方。

        因北方气候寒冷，冬天在家沐浴容易着凉，可北方冬天漫长，总不能一个冬天都不洗，于是便滋生出这种大众澡堂子。

        一起初就是个洗澡地方，后来衍生出还能搓澡、刮面、修脚，更高档点的里面还有唱曲唱戏的，还能饮酒吃饭。

        当然靖安堡这种小地方没有，建京城里倒有，但那种地方不是普通百姓能去的。

        京城也有，叫洗混堂。

        记但卫傅从没去过，他倒是听说江南一带扬州此风盛行，当地有这么一句俗话，早上皮包水，晚上水包/皮1。

        这个水□□指的就是洗混堂，也叫泡澡堂子。

        靖安堡周边有这么个习俗，赶在年挨根儿要除污去垢迎新年。这个除污去垢，可不光指的洒扫屋舍，还指的是一家老小要把身上洗洗干净。

        不过一般农户家还是舍不得去澡堂子里洗，毕竟家里人口多，去了可花费不少。大多都是咬咬牙让挣钱的男人去洗，小孩和女人在家随便洗洗算了。

        因为福儿闹着也要去，最后演变成一大家子都去。

        牛大花没去，她还因昨儿那事怄气。

        本想借口不去，来显得福儿没事乱花钱，她以为大儿媳妇会跟她一样‘心疼钱’，斥责女儿乱花钱，谁知低估了赵秀芬想疼女儿的心。

        再加上这几年，随着两个儿子成亲后，王家的日子越过越好，奔波一年到头，临到过年时享受下，也不是不能行。

        于是王兴学赶上马车，王兴齐赶上牛车，载着一家老小往靖安堡去了。

        黑山村离靖安堡不远，这附近十里八乡的村子，本就是围绕着靖安堡而建。久而久之，早年本是防御外敌的堡城，如今倒成了附近十里八乡的聚集地。

        入目之间，整个靖安堡的外表比一般小县城威风多了，砖石建造的堡墙、门楼、瓮城，城门上还有吊桥。

        整个堡城只有一个入口，城门为拱券式，川流不息的人群从城门进进出出。

        进了城后，王家一行人没有耽误，直接往城西的澡堂子去了。

        澡堂子又叫吴堂，意思就是这家澡堂子是姓吴的人开的。

        外面幌子上画着一个偌大的茶壶，这茶壶跟一般大茶壶不一样，明眼人一看就知道这是‘澡堂挂壶’，知道这里是个澡堂子。

        这吴堂算是富贵皆宜。反正靖安堡就这么大的地方，真有钱的人家直接上建京城去泡澡堂子了，剩下些半富不贫的和半贫不富的，就和十里八乡的乡民一起洗。

        由于整个靖安堡就这么一个澡堂子的，东家吴老板把澡堂划得细，不光分男女，还分大池、中池、小池、及娃娃池。

        大池的人多，价钱最便宜，一个人只要十文钱。中池的人稍微少点，没那么挤，水也没那么浑浊，一个人要十五文。

        娃娃池是跟大池一个价钱，是给娃娃们洗的，这个娃娃可不是奶娃娃，至少要能独立给自己洗，太小的娃娃人家也不让进。

        至于小池又叫隔间，指的是这个隔间以及这个池子，就你一人用或一家子用，换人池子里的水就会换新，较为干净。

        王大柱和王铁栓年岁大了，也没那么讲究，打算去大池洗，像王兴学这种年轻人，一般选中池，福儿可没打算跟别人一起洗，于是她自掏荷包说要开两个小池。

        一个给两个嫂子及娃娃用，一个她跟她娘一起用。

        赵秀芬嫌她浪费银子，可转念一想女儿以前在京里，肯定不和人一起泡大澡堂，只能由着她。

        福儿看卫傅手足无措的模样，冲他低语：“要不我给你跟大哥二哥开个小池？”

        卫傅忙点头。

        这个他能接受，让他跟一群男人一起泡澡记堂，他一时真有些接受不了，刚才弄明白怎么洗后，他直接懵了，又不知该如何说。

        福儿正打算跟二哥知会声，让他先选了小池，等会儿她来付账，谁知刚跟二哥开口，王兴学弹了弹她鼻头。

        “还用得着你说。二哥既然叫你男人来泡澡堂子，自然会给他安排好的。小池我已经点好了，你管好你自己，你大着肚子别洗久了，让娘看着些你。”

        福儿摸摸鼻头，提着东西跟娘走了。

        小池是单间，是不用在外头暖室脱了衣裳再进去的。

        所谓暖室，就是连接着外面和里面池子的屋子，通常设有条凳和箱柜，供以人短暂休息以及置放衣物。

        赵秀芬提着装着衣裳的篮子，牵着女儿。牛蓉儿和孙荷儿两人跟在后头，手里牵着毛蛋和毛丫，四大两小一起通过了暖室，又通过外头的大池中池，才来到最里面的隔间。

        福儿再一次庆幸自己选对了，因为外面几个池子都是相通的，一路走来，入目之间全是白花花，她不能接受自己白花花的让人看。

        隔间里环境还算不错，除了有个两米见方的池子外，还设了两个木床，另有放东西的柜子。地上铺着木地板，看着挺干净。

        关键是不冷，澡堂子里水雾缭绕的，一天到晚热水不断，温度比外面高太多，这也是为何有些人宁愿花钱出来洗，也不在家洗的原因。

        福儿刚坐下准备脱衣裳，一个四十多岁看着很壮的大婶走进来，问道：“要不要搓澡的？”

        搓澡要另外给钱。

        赵秀芬刚准备说不要，谁知她那败家女儿咬了咬下唇后，清脆地说了声‘要’。

        另一边，卫傅也经历了同样的事情。

        不过他的‘要’不是他说的，是二哥帮他说的。

        等他好不容易克服与人共浴的羞窘后，刚在池子里泡舒坦了，突然进来个老头。

        老头二话不说拍了拍他，二哥推着让他去，他忙用带来的布巾子围在腰上，跟着去了。

        去了一旁的木床边，老头让他趴下，他也就趴下了。

        这时，王兴学说话了。

        “蔡叔你手轻点，我这妹夫第一次洗。”

        “好嘞，后生你别怕。”

        我不怕！

        一个时辰后，一家人在澡堂门口汇合。

        个个都洗得红通通的，黑的更黑了，白得更白了。

        福儿想起方才搓澡经历，突然想起卫傅了，凑到他边上，小声道：“你搓了没？”

        “搓…了。”

        卫傅至今都还有些心有余悸，想到方才差点被搓出眼泪，他僵住了脸。

        “疼么？”

        “还好。”

        “舒服么？”

        “还行。”

        一旁的王兴学哈哈大笑，道：“以后习惯了就好了。搓掉几斤灰，洗掉邋遢过大年。”

        直到回去后，晚上两人在被窝时，卫傅才说了实话。

        “孤……呃……我没想到我身上那么多灰……”

        福儿决定保持沉默。

        大年三十，先是祭祖，再是贴福字贴对联。

        大门、正房门，灶房门和仓房门都要贴上。

        再是准备年夜饭。

        年夜记饭开吃之前，要在大门外放鞭炮，意味着来年也是红红火火。

        噼里啪啦的鞭炮声中，一屋子人汇集一堂，甭管平时如何，此时脸上都是带着笑容的。

        吃罢年夜饭，接下来是包饺子。

        赵秀芬把一家人都叫来包饺子，有人擀面皮，有人包馅儿，边包饺子边说话。

        福儿坐在那只管包，包得又快又好。她还去找了几枚铜钱，让卫傅拿小刷子刷了洗了，又用滚水烫了烫，包进饺子里。

        卫傅也帮着捏了几个，可惜捏得不是露馅，就是奇形怪状。福儿嫌弃地说等煮饺子时，他包的这几个专门煮给他吃。

        等饺子包完，岁也差不多守完了，外面响起阵阵鞭炮声，宣告着新的一年到来。

        福儿掏出几个小红封，分发给几个小孩儿，王兴齐兄弟俩出去放炮了，赵秀芬在煮饺子，要吃过新年头一碗饺子后，才能去睡。

        卫傅端着饺子碗，特意把碗放低些，让福儿在他碗里找那几个他包的饺子。可惜没找到，饺子一个个囫囵又漂亮，显然不是他包的。

        鞭炮声不绝于耳，停了又响，响了又停。

        卫傅吃着饺子望着月，咔哒一下，他竟吃了一枚铜钱。

        用福儿话说，这代表着新的一年都将好运？

        黑山村在过大年，宫里也在过大年。

        与往年相比，今年似乎与往年没区别，就是换了个皇帝。

        三十这日，照例是皇帝祭祖，晚上年夜宴照旧是济济一堂，欢声笑语。不过想也知道，不是那个识趣的人，也来不了这里。

        初一也叫正日，一年之始端。

        每年的这一天皇宫都会举行大朝会，皇帝在前朝接受文武百官与番邦使节的拜贺，皇后在坤元宫接受一众内外命妇的朝贺。

        皇帝不是那个皇帝，但皇后还是那个皇后。

        只是没人敢说，包括一众命妇们，只管当眼前的皇后就是黎家嫡三女。

        皇后穿着全套的冠服，高居在凤座上，接受一轮又一轮的命妇跪拜。

        换做往年，逢着有眼熟的命妇，她还会与之寒暄一二，今年一切全免，仿佛进来朝贺就只是走过场。

        一场事罢，已临近午时，皇后被累得不轻，下去暂做休息。

        趁着宫筵开之前的空档，镇国公夫人被人扶到了后头寝殿。

        看着女儿，她沉默无言半晌，还是没忍住低声问了一句。

        “他，到底在想什么？”

        本来新帝迎娶新后，就是瞎子吃馄饨，大家心里都有数的事。

        但有数归有数，只要见不着人，还能做些遮掩。

        偏偏这位新帝一点都不遮掩，以往如何，现在还如何，让皇后在大年初一接受命妇朝贺，这不是明摆着告诉所有人，皇后就没换过？


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