“算算时日，钟进士也该快回来了。诸位都准备迎接吧，节度使有令，因王水村出了钟进士，整个村子免税五年呢！”

        官吏又笑着开口，态度很是和蔼可亲，看不到半点装腔作势的官威。

        这是实打实的好处。

        村民们回过神来，然后都又是艳羡又是感激的看向钟家几人去。

        他们能够得到这样待遇，都是因为钟健。

        王水村，无疑是淳朴的。

        此时这些村民们却是没有想过，钟健能够中秀才、举人、贡生，乃至进士，都是他们齐心协力给供出来的。

        要不是有他们，纵是钟健天赋超群，最终想必也只能泯然众人。

        人群中，有个面色黝黑的汉子突然跪倒在地，对着村民们叩头，“钟阿大谢谢诸位，谢谢诸位了。”

        紧跟着，他旁侧还有个面色同样黝黑，且颇为壮实的中年妇女也跪了下去。

        她旁侧还有一男一女，年岁都不大，约莫十多岁模样。大概还不懂进士意味着什么，只是见爹娘跪倒，便也跟着跪倒。

        唯有一个十八年华左右的女子，面色微黄，长得也并不怎么好看，轻蹙着眉头，却是在怔怔出神。

        她正在低头看着自己的双手。

        这双手很是粗糙，远没有富家小姐们那样的丰腴洁白，显然是常干粗活。还可以看到，手指上有不少针扎出来的小伤口。

        村民们能够给钟健提供盘缠已是极致，而钟健在学府内的生活费用，都是她用这双手织鞋垫织出来的。

        钟健的糟糠之妻——余敏。

        她是从外村嫁到王水村来的，家里也贫苦。秉持着嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的道理。

        钟健读书，家里少个劳动力。她便是又做农活，又做女织，而且还要拉扯两个比她仅仅小上几岁的小叔子和小姑子。

        以前，她心里只期盼着钟健高中，出人头地。

        后来钟健真的数鸣惊人，秀才变举人，举人变贡生，她难免又有些忐忑和自惭形秽。

        她长得不漂亮，这点，她自己心知肚明。

        再者说了，就算是长得漂亮的女子，又有几个经得住农活时那毒辣的太阳摧残？

        她觉得自己越来越配不上丈夫了。

        于是，她只能更加努力的做事，挣钱、伺候双亲、养育小叔子和小姑子。

        那时候，钟健高中，但到底还未正式封官。她不去深想，心中也就能渐渐平静下来。

        但这刻，余敏心中却是浪涛汹涌，再也无法平静。

        夫君是六品官了。

        以后钟家将会是顶天的官宦之家。

        可瞧瞧自己。

        瞧瞧自己这愈发壮实的身材，愈发粗糙的双手。

        自己……还配得上夫君么？

        夫君成为大官，自己却不识字，又长得这般丑陋，以后岂不是会给夫君丢人现眼？

        “敏儿。”

        余敏正出神，心里七上八下好生纠结时，旁边钟健的母亲轻轻地拉了拉她。

        余敏回过神来，连忙也跪在地上，却是泪如雨下。

        想到自己要离开夫君身边，她真是心如刀割。

        “别，别。”

        村长走到钟阿大面前，连忙将他们扶起来，“阿大你们这是做什么，现在钟健可是朝廷命官了，你们怎能向我们下跪？”

        “是啊！”

        “我们可受不起！”

        “以后我们可得叫你钟老爷呢！”

        旁边村民们也是七嘴八舌，连忙将钟家众人硬扶了起来。

        而那来自节度府的官吏，只是笑吟吟看着这一切。

        皇上实施科举新政以后，寒门学子出人头地的例子，已然是不少见，在各地都有。

        其后数日。

        王水村的村民们除去务农的时候，便都是聚集到村口大树下，翘首以盼。等待着钟健回来。

        这可是他们王水村最有出息的人。

        以前，王水村没出现过这么有出息的人，以后，兴许也不会再有。

        钟健的弟弟、妹妹更是每天天还没亮，就跑到村口去守着。

        但是，作为钟健妻子的余敏却是始终都没有去村口翘首以盼。这几日反而颇为反常，很少走出家门。

        有和她关系不错的女人去钟家问她怎么了，她也只是摇头，啥也不说。

        连钟健的父母亲，都不知道自家这位儿媳妇到底是怎么了。

        只是后来经过村里老人的点拨，才渐渐明白。

        可明白了，又能说什么呢？

        这种事情，是没法劝的。

        哪怕他们是钟健的父母亲，现在却也不敢断言钟健就会始终和她厮守。

        六品官啊！

        这在王水村面朝黄土背朝天的村民们心里已经是天大的官儿。

        连钟健的父母亲想到六品这两字，都有些心理忐忑，虽是父母，却哪里又还敢去代替钟健许什么诺言？

        两人也只能心里叹息。

        到三月最后这天。

        王水村村口沸腾起来了。

        有一队银甲禁军出现，前头还有许多小吏敲锣打鼓。个个都挂着红，好生喜庆。

        钟进士回来了！

        钟健回来了！

        瞧，走在那队银甲禁军前头的，可不就是咱们王水村最有出息的人。

        “钟进士回来了！”

        “钟大人回来咯！”

        守候在村口许久的村民们顿时吆喝起来。

        有人向着队伍跑去。

        “哥哥！哥哥！”

        钟健的弟弟妹妹更是撒丫子跑得飞快。

        看起来是农民，实际上也是农民的钟阿大眼神无比复杂，定睛瞧瞧自家儿子，却是走向村内。

        有村民不解，问道：“阿大你做什么去？你不去迎你家孩儿啊？”

        钟阿大顿足，道：“我去家里知会娘子和敏儿。”

        然后继续向着村子里走去。

        整个王水村外泥土路上，这刻都好似充满欢庆。

        钟健的弟弟妹妹穿过那些敲锣打鼓的小吏，跑到钟健面前，“哥哥！”

        其余村民们却是在想到钟健现在身份后，突然有些不敢靠近。隔着数米看着，站到路旁，满眼期待之色。

        钟健挠了挠弟弟妹妹的脑袋，不由分说拽住了两人的手。

        然后看向村民们，些微愣神，看出来村民们此时的拘谨。

        “村长！”

        “李爷爷！”

        “老刘叔！”

        “莫大婶子！”

        ……

        他很是熟稔地向着众人打招呼。

        “诶！”

        “诶！”

        村民们面红耳赤，好生激动，回答得极大声，好似生怕别人听不到似的。

        瞧见没！

        钟健有出息了，但还记得我们，还给咱们打招呼呢！

        这刻村民们心中的激动，简直无以言表。

        王水村总共不过二十多户人，钟健自是全都认识。边向村内行去，边连连向着周围村民们打着招呼。

        村民们都跟在队伍后头，满脸喜色。

        他们没想过太多，纵是钟健在他们面前摆官架子，不认他们，他们怕是也会觉得理所当然。

        现在，钟健对他们还这般热情，甚至已然能够让他们心中都生出感激之情来。

        人性就是这般复杂。

        不过他们自然还是不敢上前七嘴八舌和钟健说话的。

        钟健也不知道该说什么好，只是低头问弟弟妹妹，“爹娘还有你们嫂嫂呢，怎的不见他们？”

        钟健的弟弟瞧瞧村口大树，疑惑道：“刚刚爹爹还在这呢，怎的不见了？”

        妹妹接口道：“应该是去家里叫娘亲和嫂嫂去了罢！”

        然后她有些担忧的抬头对钟健说道：“哥哥，嫂嫂这几日好似有些不开心呢！”

        女孩子的心思总是要细腻些。

        钟健闻言便皱起了眉头，“什么事让得你嫂嫂不开心了？”

        妹妹却是摇头，“我也不知道。”

        村里对此其实已然议论开了，但显然，也不会传到他们这些半大孩子的耳朵里去。他们也不懂。

        钟健皱着眉头想了想，似乎是想明白什么，重重叹了句，“这个傻丫头啊……”

        眼眶，却是在这刻通红。

        以他对自己妻子的了解，自是能够想得到，自家妻子为什么会不开心。

        那不是不开心，而是觉得她配不上自己，自己会要舍弃她吧？

        钟健的步伐突然加快了许多，匆匆向着家里走去。


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