春宴设在皇家花苑，男女分席，以一墙分隔。

        和虞焕臣分开后，虞灵犀便去女眷那边寻了个不起眼的角落坐着。

        与此同时，太子宁檀负手登上琼玉楼，身后跟着一个赭衣玉带的年轻太监。

        “当初斗兽场里搜出的那具少年焦尸，胸口的确有匕首刺伤的疤痕，想来就是那七皇子了。”

        太监面白无须，有种跨越年龄和性别的阴柔，慢吞吞道，“世间无人能威胁到殿下您的地位，何必忧怀？”

        闻言，宁檀哼了声：“最好如此。若是让我发现那贱种还活着，你这阉人的脑袋也该落地了。”

        听到“阉人”二字，年轻太监眯了眯细长的眼睛，笑意不改：“不敢。”

        顿了顿，他又道：“还有，皇后娘娘让臣转告殿下，今日京中未曾婚配的贵女皆在春宴之上，殿下可趁此挑位新太子妃。娘娘还说，虞大将军家的嫡女就很适合……”

        “立谁都不可能立虞家的女人，让母后歇了这条心吧。”

        宁檀登上了琼玉楼顶层，临窗而立，将春宴女宾的席位尽收眼底，兴致索然地看着那一群妆浓华丽的女子。

        他面上带着烦躁：“那个虞辛夷我见过，长相也就中上，还大咧咧没有一点女人味。”

        “虞家手握兵权，要么连根除去。否则若不能入殿下麾下，始终是个威胁。”

        说着，太监的目光望向某处角落，眯了眯眼：“听闻，虞家还有个小女儿。”

        宁檀顺着他的视线望去，不屑道：“大女儿长那样，小女儿能好到哪里去？军营莽夫养出来的女子，想来一样粗鄙……”

        抱怨戛然而止，他的目光落在宴会最西边的角落，瞳仁微张，竟是看得呆滞了。

        透过花枝的间隙，隐约可见一位妙龄少女袅袅纤腰的身姿，乍一看妆扮简朴不起眼。

        若不是崔暗这个阉人提醒，他险些要忽略过去了。

        如今定睛细看，只见微风拂过，花影扶疏，少女隐约露出的一点下颌轮廓，已是精致无双。

        那搁在案几上的手，更是纤白得宛若冰雪凝成。

        美人在骨不在皮，以宁檀阅人无数的眼光来看，这样的女子必是世间绝色。

        太监将宁檀的痴迷揽入眼中，不着痕迹道：“那位便是殿下方才所说的，军营莽夫养出的女子。”

        宁檀的喉间忽然干燥起来，给了太监一个眼神。

        年轻太监立刻会意，躬身道：“臣这就下去安排。”

        虞灵犀对琼玉楼上的事情一无所知，只安静充当一众莺燕女宾的背景。

        中途皇后和一名老太妃露了个面，代表天家与众命妇、贵女酬酢一番。

        期间皇后的目光一番搜寻，朝着最边角的虞灵犀扫了过来。

        虞灵犀忙低头装作饮酒，避开视线。

        见了礼，皇后搀扶着太妃离去，种女宾悄悄松了口气，宴会又恢复了最初的轻松热闹。

        “岁岁，你怎么躲在这儿？叫我一阵好找。”

        唐不离破天荒描了妆，穿着一身烟霞似的丁香色襦裙，披帛随意挽在臂间，上下打量虞灵犀道，“你怎么穿成这样？”

        “这样不好么？”

        虞灵犀托腮轻笑，“难不成像你这般穿成神妃仙子似的，钓个王子皇孙做金龟婿？”

        “没良心的岁岁，你还取笑！都是祖母逼我穿成这样的，繁琐得不行，胳膊腿儿都伸不开。”

        说着，唐不离挨着虞灵犀坐下，笑吟吟凑过来咬耳朵，“还是来聊聊你的金龟婿，方才我路过隔

        壁园子，薛二郎正到处找你呢。”

        这丫头什么都好，就是管不住嘴，爱乱点鸳鸯。

        虞灵犀无奈：“我不胜酒力，先走了。”

        “一起走。”唐不离正好觉得无聊，便和虞灵犀一起起身离席。

        虞灵犀在画桥上等了片刻，没有等到虞焕臣，倒是等来了薛岑。

        薛岑今日一身月白锦袍，白玉冠束发，一眼看上去清朗如玉，有魏晋遗风，颇为打眼。

        “清平乡君。”

        他先是有礼有节地朝唐不离一揖，方望向虞灵犀，眼里蕴着浅淡矜持的笑意，温声道，“方才太子殿下诏见阿臣，恐一时片刻不能事毕，让我送二妹妹归府。”

        唐不离的眼睛在两人间转了一圈，抿着笑道：“你们聊着，我先行一步。”

        说罢不顾虞灵犀的眼神示意，一溜烟跑了。

        虞灵犀没有法子，只得颔首道：“那，有劳岑哥哥。”

        薛岑骑马护在虞灵犀的马车前，时不时回头望上一眼。

        他是故意等在桥边的。

        自从听唐不离说，虞灵犀用春搜猎来的鹿皮给他亲手做了双靴子，整场宴会他都神魂荡漾，一颗心恨不能穿透宫墙，飞至隔壁虞灵犀的身边。

        薛岑觉得，这世间没有比虞灵犀更好的女子，没有比两厢情愿更幸运的事了。

        马车停在虞府大门，虞灵犀踩着脚凳下了车，顺口道：“岑哥哥若不客气，请上门喝一口粗茶。”

        薛岑猜想她大概是想寻个机会送靴子，故而相邀，便期许道：“好。”

        虞灵犀有些讶然。

        原本只是一句客套话，没想到薛岑竟然应得这般爽快。不过来者是客，他既然要饮茶，也不好将他赶出去。

        正门开着，门外停着几匹装饰华丽的骏马。

        虞灵犀只当有贵客前来，没太在意，谁知领着薛岑进了门，方见前庭阶前立着两排宫侍，人人手里都捧着一个托盘，里头装着金银钗饰、玉器珊瑚等物，珠光宝气，奢华至极。

        这些赏赐来得太突然了，虞灵犀停住脚步，顿时涌上一股不祥的预感。

        厅中，爹娘俱是挂着勉强的笑意，客客气气地送一名锦衣老太监出门。

        老太监见着虞灵犀，立刻堆出满脸褶子的笑意来，连连拱手道：“不愧是能让太子殿下倾心的人物，果真才貌双全。虞二姑娘，咱家在这给您道喜了！”

        仿佛天雷轰顶，虞灵犀和薛岑俱是僵在原地。

        虞焕臣是策马飞奔回来的。

        马还未刹稳蹄子，他便翻身下马，朝着大厅大步疾行而去。

        方才宴会进行到一半，太子和皇后便将他召去文华殿，旁击侧敲打听他小妹的年岁婚否。当即他便察觉不对劲，匆匆赶回来，还是晚了一步。

        东宫的动作很快，赏赐求偶的金银玉饰已经堆满了大厅。

        而父亲和薛岑站在厅中，俱是一脸凝重。一旁，阿娘悄悄用帕子按压眼角，已经红了眼睛。

        气氛压抑得不行，唯一镇定冷静的，反倒是虞灵犀。

        她今日打扮极其不起眼，也不曾在宴会上出风头，如此还被太子选中，只有两个可能：

        一是有人刻意引荐，让太子注意到了她；二是虞家手握兵权，无论她赴宴与否，太子都会为了巩固权势而求娶她。

        不管哪种可能，虞家都被迫卷入了党派漩涡之中。

        “眼下之景，岁岁想法如何？”最终还是虞将军先一步打破沉寂。

        薛岑和虞焕臣的目光立刻望了过来，尤其是薛岑，眼底有隐忍的担忧。

        “阿爹，我不愿。”

        虞灵犀眸光镇定，露出浅笑道，“但若只此一条路，我愿……”

        “不行！”

        “不可。”

        虞焕臣和薛岑的声音同时响起。

        虞焕臣深吸一口气，走过来用只有两人才能听到的声音道：“岁岁，你知道为何阿爹至今不愿东宫党派么？太子绝非纯良之辈，何况他已有一位侧妃、四名姬妾，深步步危机，你这样的性子嫁过去，如何自处？”

        “只要乖女不愿意，便无人能逼迫你嫁不想嫁的人。”

        虞将军撩袍坐在椅中，凭空生出一股大将的凛然风度，沉声道，“如今只是太子中意，趁着赐婚的圣旨还未下来，我们尚有机会。”

        “可是，总不能让岁岁假死吧？”

        虞夫人环顾屋中那些赏赐之物，心中沉重难安：未来的天子要娶她的女儿，哪能轻易推脱？

        若是假死，女儿便只能躲在偏远之处隐姓埋名度过此生，从此骨肉分离，难以相见。

        她这个做母亲的，如何舍得？

        “虞将军，虞夫人。”

        薛岑开口，“若想拒婚而不落人口实，其实还有一个办法，只是，少不得要委屈二妹妹……”

        “是何办法？”虞夫人立刻问。

        虞焕臣脑子聪明，很快接过话茬：“你是说，赶在圣旨前给小妹定亲？”

        定亲？

        虞灵犀猝然抬首，这又是什么展开？

        虞夫人觉得此计可行，正欲颔首，又蹙起柳眉：“可是，我们去哪里找一位知根知底，又称心如意的郎君……”

        话还未说完，虞将军和虞焕臣的视线纷纷落在了薛岑身上。

        薛岑顶着两道沉重的视线，像是做了一个重要的决定，缓缓起身。

        明知这样有点乘人之危，非君子所为，却依旧难掩心之所向。

        这次他若不站出来，定会后悔一辈子。

        思及此，他不再迟疑，后退一步，在虞灵犀讶异复杂的目光中撩袍跪下。

        他背脊挺直，朝二老郑重道：“薛岑心悦二妹妹，愿娶她为妻，护她此生周全！请虞将军成全！”

        ……

        金云寺外的杏花开得热闹。

        宁殷停住脚步，想了想，顺手折了一枝，好奇般至于鼻端轻嗅。

        不错，就是这股味道，像极了虞灵犀袖袍间熏染的淡香。

        回到虞府，他跟着采办米粮的队伍进了角门，没有让那叫青霄的侍卫起疑。

        宁殷扫了眼门外停着的，虞灵犀出府专用的马车，嘴角不经意一勾。

        她回来了。

        他垂眸看了眼脚下的鹿皮革靴，脚步一转，朝厅中方向行去。

        侍婢奴从知道他是主子面前的红人，只当他在巡视府中安危，并未阻拦。

        转过回廊，却听见两个洒扫的奴仆在假山后小声议论着什么。

        “你说，咱们二小姐真的要嫁给薛二郎了么？”一个人问。

        “多半是的。今日宫里来了人，送了一堆东西，当时将军和夫人的脸色便不太对劲。”

        另一个人絮叨回答，“依我看呐，定是宫里哪位王爷主子看上了咱家小姐，将军和夫人舍不得送女儿去那吃人的地方，便急着给二小姐定亲，反正薛家早就和咱们虞府有婚约的。”

        最初的那人附和：“也对，反正薛二郎和咱们二小姐青梅竹马，两情相悦，就差这层窗户纸了。”

        宁殷眼底的笑意沉下，顿住了脚步。

        前院，隔着桃枝树影，虞灵犀和薛岑并肩走了出来。

        他们不知道说了什么，薛岑白净的脸上浮现一层红晕，虞灵犀则蹙眉摇首，似有顾虑。

        薛岑急切向前一步，言辞认真恳切，虞灵犀面露无奈，叹了一声。

        春日阳光下，朗朗君子与清澈美人如此般配耀眼……

        耀眼到，刺得宁殷眼睛疼。

        他眯了眯眼，淡漠的眸中有未知的阴霾隐现、翻涌。

        原来，曾划破欲界仙的那抹暖光，并不只照亮了他一人。

        也，并不只属于他一人。

        有一搭没一搭转着指间的那枝杏花，他忽的绽开一抹讥诮的嗤笑，然后转身就走。

        风吹动廊下竹帘，带来一股阴凉的寒意。

        转过拐角，他急促的步履渐渐放慢，再慢，最终停在了与阳光割离的阴影中。

        咔嚓一声细响，他五指攥拢，捏断了手中的杏枝，像是捏断某根脆弱的颈骨般。

        “薛岑么？”

        宁殷的眉眼隐在竹帘的阴影中，淡色的薄唇轻启，轻轻道，“碍事。”

        那就让所有碍事的东西，从世上消失好了。


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