（四）

        唐不离从小被当做男子养大,  玩遍京城受尽追捧，招猫逗狗惯了,  一向不遵循什么男女大防。

        饶是如此，她也觉得那脑子一热的挑逗离谱得很。

        为何要亲周蕴卿？

        为何要跑？

        为何一回想起周蕴卿当时的望过来的眼睛，她就尴尬得想哐哐撞墙？

        唐不离不是个擅长逃避的性子，她决定同周蕴卿解释清楚，将此事彻底揭过。

        第二日取写好的《词义》感悟，唐不离留下来多说了两句。

        “昨日那样……是我不对，我就想逗逗你，看你是否真的如你说的那般心性坚定。”

        为了表明自己并无其他心思,  唐不离颇为豪爽地拍了拍周蕴卿的肩,  “反正你一个大男人也吃不了亏,  别放在心上。”

        周蕴卿被拍得悬腕不稳,  笔尖在宣纸上顿下一个明显的墨渍。

        他淡然地换了张纸，“嗯”了声。

        见他依旧是那副置身事外的平静，唐不离如释重负,  眉开眼笑道：“那这样说清楚啦！以后就当什么也没发生过,  谁也不许再提此事！”

        说罢拿起已写好的功课,  哼着小曲心满意足归去。

        一切仿佛又回归了往日的悠哉快乐。

        若有懂文墨的贵女做东设宴,  唐不离便会带周蕴卿一同会客,  给不学无术的自己充当门面。

        可唐不离未曾想到,  寒门中人没有闲钱附庸风雅,  读书作文时周蕴卿尚能游刃有余，一旦涉及高门贵胄的礼仪便现了原形。

        仆从端来漱口的茶水，他却一饮而尽,  连奉茶的婢子都掩唇取笑起来。

        周蕴卿坐在衣着光鲜的贵人之间,  显得格格不入。

        唐不离最是护短,  她带过来的人，怎能允许旁人取笑？

        她喝退了奉茶的小婢，回府之后，便下定决心教周蕴卿品酒煮茶。将来他若真能入朝为官，跻身上流，也不至于被人轻视取笑了去。

        怎奈周蕴卿酒量奇差，才饮了半杯就上头，口若悬河喋喋不休。

        唐不离在被迫听了他一个下午的《本朝刑律案典》后，头疼欲裂不知身处何方，只好决心放弃教他品酒，转而专攻茶道。

        她手把手教他宦官人家的应酬礼节。

        品茶之事周蕴卿倒是学得极快，不出一旬便能辨出各色茶种优劣，以及宴饮时的烹茶之道。

        唐不离喜欢看他煮茶的模样，风流蕴藉之态，赏心悦目得仿若真正的世家公子。

        然而好景不长。

        周蕴卿很快得知并非唐府正经的书吏，他日日抄录、撰写的东西，是唐老太君布置给孙女的功课。

        “乡君曾许诺，不会让我做违反道义之事。”周蕴卿义正辞严。

        “我不想抄书，请你来抄，你情我愿之事如何算违反道义。”

        唐不离对周蕴卿钻牛角颇为不解，“难道我不想做菜，请个厨子做菜，你也说我违反道义？”

        “修身明礼，怎可与口腹之欲相提并论？”周蕴卿固执道。

        唐不离说不过他，有时候她真是受不了这小郎君的古板冥顽。

        “不帮就不帮，干什么冷冰冰训人？”她拧眉嘀咕。

        两人的第一次争执，以不欢而散告终。

        （五）

        祖母病了。

        老人家突然晕厥的时候，唐不离正在瓦肆看百戏。从满头大汗的仆从嘴里得知消息后，她只觉脑中嗡的一声，天崩地陷。

        赶回府，老太太刚服了药睡下，唐不离直到现在才有机会仔细审视这个坚忍的老妇。

        原来，祖母已经这样老了。

        她鬓发银白，脸颊没了往日

        的富态红润，躺在榻上都看不出身形起伏的轮廓。这个中年丧夫又丧子的强悍妇人，捱过半生风霜，以一己之力撑起偌大的唐公府，却倒在了年迈体衰的诅咒之下。

        有时候，被迫长大只是一夜之间的事。

        老太太病了，府中诸多大事都压在了唐不离肩上，焦头烂额。

        她也是自己掌事了才明白，唐公府没有实权，维持府中上下庞大的开销实属不易。

        偏生她不懂事，就连养一个抄书的书生都恨不能一掷千金。

        天不怕地不怕的人，生平第一次有了害怕的东西，她害怕祖母和梦里一样会撒手离去。

        “乖孙，这几日苦了你了。”

        唐老太太轻抚着孙女的脸颊，虚弱叹道，“自你祖父大去，我独自一人将你父亲拉扯大，看着他入朝为官、娶妻生女。后来你父亲病逝，儿媳也随着去了，我又将你拉扯大……唯一的遗憾，就是没来得及给你定门好亲事，风风光光看着我的孙儿出嫁。”

        祖母的声音带着老年人特有的沙哑，苦涩的药香萦绕，酸涩了唐不离的鼻根。

        “祖母松龄鹤寿，不会有事的。”

        唐不离搅着汤药，涩声道，“只要祖母能好起来，抄多少书、多少经文我都愿意，再不弄虚贪玩。”

        “好孩子，有你这句话祖母就放心了。”

        老太太目露慈爱，慢慢地道，“你比不得那些有父母兄弟撑腰的官宦子弟，以后切记要安分守己，再不可和外男任性胡闹，授人以柄……明白么？”

        唐不离知道老太太是听说了周蕴卿的存在，故而出言提醒。

        她心中酸涩，用力地点点头：“孙儿明白。”

        老太君生病，府中捉襟见肘。唐不离打算留下那些忠厚老实的仆从，其他下人能遣散则遣散。

        其中，自然有周蕴卿。

        七夕鹊桥相会，传闻这日将心愿写在天灯上，便可顺着银河传达上苍。

        唐不离于望仙楼设宴，邀请了虞家兄妹一同放天灯祈福。

        她将周蕴卿也带了过去，一则写一百盏祈愿灯需要大量人力，二则今日过后，她就不能再资助周蕴卿了，算是告个别。

        画桥之上，唐不离执着火烛，将写好的天灯一盏一盏点燃。

        每点一盏，她便在心中祈愿祖母身体健康，长命百岁。

        起风了，来不及点燃的天灯被吹得满地翻滚，手忙脚乱间，忽见一双指节修长的手从身后伸来，替她拢住了险些熄灭的火烛。

        周蕴卿什么话也没说，捡起地上吹落的天灯，递给她点燃。

        两人无声配合，天灯如萤火飞向天际，汇成橙色的光河。

        “周蕴卿。”

        唐不离还是开了口，抠着雕栏的边沿道，“我以后不能留你抄书了。”

        周蕴卿转过头看她，似乎不解。

        风吹动他泛白的衣袍，仿佛下一刻就要乘风飞去。

        “反正……反正你不喜欢我弄虚作假，我也不喜欢受人管束，不若好聚好散。”

        唐不离一口气说完，不知为何，没敢看周蕴卿的眼睛。

        她骄傲惯了，直到此刻也不愿承认自己捉襟见肘的落魄。

        她很想再说点什么，但最终什么也没说。

        第二日，唐不离置办了笔墨纸砚并一套古籍，连同碎银仔细包装好了，去给周蕴卿送行。

        干净的房舍中翰墨飘香，周蕴卿背对着她，如往常那般在墙上书写赋文。

        “周蕴卿，你收拾东西走吧。”

        唐不离清了清嗓子，将怀中的包裹轻轻搁在案几上，“这些东西送给你，权当是我们相识数月的饯礼。”

        周蕴卿笔走龙蛇，飘逸的行书渐渐变成行草，力

        透纸背。

        他那清隽的身躯中，似乎有暗流在激迸翻涌，化作翰墨一泻汪洋。

        “周蕴卿，我走了！”

        唐不离加大了声音，见男人不语，她又干巴巴补充道，“你以后，会很有出息的！”

        周蕴卿依旧没吭声，只是垂头在疯狂地写着策论，行草已变成了狂草。

        白纸剥离，飘落一地，他浑然不觉，继续在墙上书写。

        唐不离等了会儿，猜想他大概是不会开口说话了，撇撇嘴垂头离去。

        直到唐不离的脚步声远去，周蕴卿才像是年纪失修的机括般猛然停下。

        早已干枯的毛笔分叉开裂，如杂乱的野草般顿在墙上，留下硕大的一抹枯笔。周蕴卿的眼睛孤寂而沉默，就这样一动不动地站在未完成的赋文前，久久没有继续。

        写不出。

        他写不来。

        枯笔坠在地上，他后退一步，徒劳地捏了捏鼻梁。

        （六）

        周蕴卿走了。

        空荡的房间收拾得很干净整洁，唐不离的饯别礼仍安静地躺在案几上，除了他自己的两套衣物和笔墨纸砚，没有多带走一样东西。

        唐不离望着那篇未完成的狂放赋文，满墙墨迹戛然而止，没由来惋惜。

        她要应付的事着实太多，很快将周蕴卿抛诸身后。

        渐渐的，那抹青色孤冷的身影在她心中淡去了痕迹。

        没多久，祖母托人多方打听，做主给唐不离定了一门亲事，求娶之人是太傅之孙陈鉴，据说是个孝顺懂礼的世家子弟。

        唐不离不想嫁人，担心自己如同以前梦见的那般嫁给一个徒有虚名的酒囊饭袋，可架不住老太太时日无多，想看孙女出嫁的心愿。

        “太傅之孙，想来家教甚好，应该不是梦里那个辱骂摄政王的蠢货吧？”

        唐不离思忖着，随即反应过来，拍了拍案几，“唐不离你想什么呢？那么荒唐的梦，怎么可能应验！”

        何况本朝天子尚在，根本没有什么摄政王。

        如此一想，唐不离勉强安了心。

        中秋，虞灵犀大病了一场，唐不离特意登门看望。

        听闻她与陈鉴定亲了，岁岁有些怔愣。

        “阿离定亲大喜，我本该高兴。”

        岁岁瘦了些，但依旧不损她颜色分毫，轻声道，“不过听闻陈鉴此人多情狂妄，声名不正，还需三思才是。”

        很快，岁岁的话就应验了。

        那日助岁岁去花楼查探消息，迎面撞上了几名油头粉面的世家公子，其中就有唐不离的未婚夫陈鉴。

        污言秽语，不堪入耳。

        一想到自己要嫁给这样的人，想起梦里自己无辜受累、卑微求人的下场，唐不离便气不打一处来。

        反应过来时，她手中的长鞭已朝陈鉴劈了过去。

        陈家咽不下这口气，以“有失妇德”唯由，当众与她退亲。

        一时间，唐不离“母老虎”“女霸王”的诨名流传开去，沦为笑柄。

        唐不离本人并不在意，谁敢当着她的面取笑，她便用鞭子抽谁，绝不吃亏。

        她唯一担心的，是祖母会失望。

        “抱歉，祖母。”

        唐不离跪在榻前，低下了头，“孙儿又将事情搞砸了。”

        “不怪你，乖孙。怪祖母识人不清，被人诓骗。”

        老人家笑呵呵扶起孙女，安慰道，“那样不干不净、表里不一的后生，不要也罢！即便乖孙不抽她，祖母也要替你抽他！”

        意料之中的训斥并未到来，唐不离猛然抬头：“真的？”

        “真的。”

        老太太抚了抚唐不离的束发，慈爱道，“及时止损，

        乃是幸事。”

        唐不离眼眶一酸，紧紧地拥住了祖母。

        这个外刚内柔的老人还是没能撑过严寒的冬日，于雪夜安然阖眼，驾鹤西去。

        唐不离的天塌了。

        （七）

        老太太下葬后，唐不离的心也仿若缺了一块。从此世间再无人为她遮风挡雨，她只能自己磕磕绊绊学着长大。

        仆从来问她，后街房舍中那一整面墙的墨迹该如何处置。

        唐不离才想起来周蕴卿留下的那半篇赋文，道：“重新刷白便是。”

        仆从领命，唐不离又唤住他：“等等。”

        仆从转身，唐不离想了许久，叹气道：“别管了，留着吧。”

        她也不知要留着这面墙作甚，或许那满墙狷狂的文字中有镇定人心的力量，又或许……仅仅是因为涂抹掉太过可惜。

        那篇赋文旁征博引，气势磅礴，若写完，定是万世传颂的杰作。

        ……

        唐不离没想到，周蕴卿高中探花的第一件事，就是回来找她。

        莫非，周蕴卿是回来炫耀报复的？

        毕竟她当初自恃矜傲，赶走周蕴卿的语气太过直白了当，不够圆滑委婉，容易伤人情分。

        对方是前途无量的朝中新贵，而她则是家族式微的落魄孤女，除了扬眉吐气的奚落外，她实在想不出周蕴卿还有别的理由登门。

        越想越心虚，她索性让管家将府门关上，避不见客。

        然而已经晚了，探花郎立侍门外，非要见她一面。

        唐不离没有法子，只好强撑气势，硬着头皮出门见他。

        探花郎一身红袍，面如冠玉，长身而立，没有丝毫不耐。

        不可否认，有那么一瞬，唐不离被他脱胎换骨般的俊俏清朗惊艳到。

        她很快收敛心思，戒备道：“你想干什么？”

        她不惜用凶巴巴的语气掩饰此时的心虚忐忑，周蕴卿有些讶异。

        然后他缓缓拢袖，清朗道：“乡君资助深恩，周某没齿难忘。今衣锦还乡，特来拜谢。”

        说罢行大礼，一躬到底。

        恭敬的态度，给足了唐不离脸面。

        唐不离如同一拳打在棉花上，满腔戒备化作茫然。

        周蕴卿说的每个字她都听得懂，但组合在一起，她却是不懂了。

        她当初资助他的那些银子，他不是没带走么？何来的资助深恩？

        （八）

        周蕴卿锋芒初露，成了新帝麾下的红人。

        即便是状元郎初入朝堂，也得从翰林院编纂做起，唯有周蕴卿直接提拔去了大理寺。

        他是个节俭到近乎苛刻的人，常年只有春秋两套官服以及几套会客的常服轮换着穿，不穿坏绝对不裁剪新的。

        是以新帝赏赐的珍宝以及朝廷发放的绫罗无福消受，一应差人送去了唐公府，美其名曰：“滴水之恩，当涌泉相报。”

        那些绫罗绸缎都是宫里的上品，着实好看，然而唐不离也着实难安。

        她几次想拒绝，周蕴卿只有一句：“我用不上，乡君若不喜，可变卖赠人。”

        总之，就是不愿收回去。

        唐不离实在忍不住了，问道：“你为何要对我这般好？难道就因为，当初我花钱雇你抄书？”

        周蕴卿顿了顿，从书卷后抬起眼来，道：“乡君每月命人悄悄赠予纸墨书籍，助我科考及第，此等大恩，周某铭记于心。”

        “每月……纸墨书籍？”

        唐不离终于发现了不对：周蕴卿报恩……似乎报错人了！

        然而真正资助他的人，会是谁呢？

        唐不离思来想去，只想到了一人。

        “是我以你

        的名义做的。”

        昭云宫，美丽的皇后娘娘含笑端坐，告诉她，“我不是和阿离说过么，周蕴卿这个人非池中之物，可得好好供着。”

        （九）

        虞灵犀似乎早就预料到周蕴卿的风光，以唐不离的名义资助他，有点替好友牵红线的意思。

        唐不离惴惴难安，总觉得自己是个冒领了恩情的小偷。

        有好几次，她想将真相托盘拖出，告诉周蕴卿：资助他的人，并不是她。

        然而每次看到周蕴卿那张沉默可靠的脸庞，她的喉咙就像是堵住似的，说不出口。

        她开始贪恋，开始害怕，当初风风火火、敢爱敢憎的清平乡君，变成了一个踟蹰不定的胆小鬼。

        周蕴卿身边始终没有女人，连端茶送水的婢女也无，空荡冷清。于是唐不离学着做糕点和羹汤，偶尔给忙得顾不上吃饭的小周大人送点温暖。

        这是她唯一能为周蕴卿做的，只有如此，她才能抵消那心底的愧疚与挣扎。

        终于在烧了两次厨房，糕点硬邦邦险些噎出人命后，周蕴卿终于委婉地告诉她：“乡君不必勉强自己做不擅之事，如常便好。”

        他越是通情大度，唐不离便越是内疚。

        既然自己没有洗手作羹汤的天赋，那邀请周蕴卿去望仙楼用膳，以酬谢他这些时日的照顾总不是问题。

        用过膳，周蕴卿礼节性地送唐不离归府。

        两人骑马并驾，慢悠悠行着，不知怎的，就去了当初周蕴卿住过的后街客房。

        推开门，尘灰自房梁簌簌落下，斜阳照射的墙面上，峥嵘的字迹犹清晰存在，诉说笔者胸中的恣意汪洋。

        “这篇赋文千古难得，为何没写完？”

        唐不离抱臂站在墙边，问道。

        周蕴卿与她比肩而站，想了想道：“心不静。”

        “为何不静？”唐不离好奇。

        在她眼里，周蕴卿是那种天塌下来了，也不会眨一下眼睛的冰人。

        周蕴卿没有回答，解下腰间的细长银鞘，拔-出一看，不是匕首，而是一支笔。

        他竟是随身携带笔墨！唐不离再一次被书呆子折服。

        周蕴卿站在满墙墨迹前，略一沉思，便开始补写赋文。

        他写得很认真，悬腕垂眸，仿佛在做一件极为神圣之事。夕阳的暖色打在他的侧颜上，镀着金光，七分清俊也被衬托出了十分。

        他是这样的坦荡清正，清正到令天下宵小汗颜。

        唐不离张了张嘴，再也忍不住了，鼓足勇气道：“其实，当初资助你笔墨书籍之人，并不是我。”

        良久的寂静。

        完了完了。

        唐不离瞬间泄气，慌乱地想：书呆子嫉恶如仇，最厌弄虚作假之人！一定恨死她了！

        （十）

        “那个……抱歉啊，瞒了你这么久。”

        唐不离没脸再面对周蕴卿，匆匆丢下这句话便往屋外冲。

        “我知道。”

        周蕴卿清冽的嗓音传来，将唐不离的脚步钉在原地。

        她转过身，睁大眼道：“你说什么？”

        “我知道那些东西，并非乡君所赠。”

        周蕴卿总算落完最后一笔，转身看她，“我登府拜谢那日，乡君眼里的惊讶不像作假。想要查明此事，并不费工夫。”

        “你竟是那么早就知晓真相了？”

        唐不离百思不得其解，“那为何不拆穿我？”

        周蕴卿收回笔，平静道：“乡君帮我是情分，不帮是本分。何况当初为我解围，教我礼仪酬酢，雪中送炭提供吃住照拂的，的确是乡君，不是吗？”

        何况，清平乡君惴惴难安，想尽法子回赠他的模样，

        的确有趣。

        这是他心底的秘密，永远不会说出口。

        一番话说得唐不离百感交集，一颗心仿佛从崖底直飞云霄。

        霎时间，世界都仿佛亮堂起来。

        这个男人，真是该死的古板，该死的诱人！

        唐不离那颗招猫逗狗的心又蠢蠢欲动起来。

        她心脏砰砰直跳，只有一个念头：她想将周蕴卿不近人情的清冷外壳剥离，逼出梦里那副面色绯红、礼教崩坏的模样。

        “小周大人没有妻室吧？”唐不离向前一步。

        惊异于她话题转变如此之快，周蕴卿略一怔愣，随后诚实点头：“不曾。”

        “你如今可是香饽饽，那么多权贵想与你结亲，为何不肯？”

        唐不离又向前一步。

        “不喜。”周蕴卿答。

        “那些给你说媒之人都快将门槛踏破，你定是很苦恼。”

        “是。”

        “我亦苦于媒人纠缠，既然我们所烦之事是同一件，何不联手？”

        “如何联手？”

        入套了。

        唐不离再向前一步，几乎贴着周蕴卿的胸膛，骄傲笑道，“我们成亲，堵住悠悠众口，如何？”

        周蕴卿略微绷紧身形，垂眸看她。

        唐不离从斜阳入户等到余晖收拢，直至嘴角的笑几乎快挂不住了，也没等到周蕴卿的回答。

        （十一）

        唐不离睁着一双疲青的眼，在榻上辗转了一夜。

        她后知后觉反应过来，自己大概被拒绝了。

        她婚事不顺，连退亲都被退过了，被拒绝一次也无甚大不了的……

        可拒绝她的是周蕴卿哪！一想起书呆子那张无动于衷的脸，她便心塞。

        罢了罢了，落花有意流水无情，与其在一棵树上吊死，还不如去看看别的树杈。她好歹有个乡君的头衔，姿色也不差，还怕招不到赘婿不成？

        唐不离握拳安慰自己，一个鲤鱼打挺起身，片刻，又颓然栽入被褥中……

        还是心塞，没劲。

        浑浑噩噩过了半日，便听侍从笑着禀告：“乡君，小周大人来了。”

        唐不离倏地从椅中站起，见到那道熟悉清俊的身形跨进门来，她又慢慢坐了回去，抱臂哼哧道：“你又来作甚？”

        “周某回府思索许久，昨日乡君所问……”

        “打住！”

        唐不离抬手制止他继续说下去，恼羞道，“你昨日拒绝一次已是够了，本乡君并非死缠烂打之人，你不必登门再羞辱一次。”

        闻言，周蕴卿眸中掠过一丝讶异。

        “我何时拒绝了？”他问。

        一见他这副理直气壮的样子，唐不离便压不住心火，色厉内荏道，“你沉默不语，不就是回绝的意思吗？装什么无辜。”

        周蕴卿没有辩解，只是将手中的卷轴打开，哗啦啦铺平在案几上。

        那卷轴足有四五尺长，上面密密麻麻写满了字，唐不离本不想理他，又实在好奇，斜着眼瞥着卷轴道：“什么鬼东西？”

        “婚书及协议。”

        周蕴卿简洁道，“我并非不愿，只是不善言辞，不如写下来。”

        唐不离心脏倏地一跳，盛气凌人的语气也低了下来，吭哧道：“所以你昨晚上，就在写这个东西？”

        “是。”

        周蕴卿道，“结亲并非儿戏，需约法三章。”

        什么呀！

        不相信她就别成亲，还整什么协议……这么长的卷轴，这么多的字，哪是约法三章？起码得三百章了吧！

        “拿来我看看！”

        唐不离踱过去，俯身看着卷轴上的小字，念叨道，“夫周蕴

        卿，妻唐不离……”

        才念了两行，唐不离便脸颊发热，瞪他道：“八字没一撇，谁是你妻？”

        便跳过前几行，从正文开始：“婚前男赠女嫁妆不少于万贯，婚后无论何种理由，皆不可收回；婚前女之家产，为女方独有，婚后无论何种理由，男皆不可挪用；婚后男有不妥失仪之处，女可训导，男不得反驳；婚后当相敬如宾，不允和离纳妾，如若执意违犯，男净身出户……”

        唐不离从头扫到尾，又从尾扫到头，发现不对劲。

        “这协议上，为何只约束了男方？”

        “这种事，本就是女方吃亏。”

        周蕴卿顿了顿，继而道，“何况，我已得到了想要的东西。”

        最后一句话，咬字极轻。

        唐不离并未听见，仍捧着协议研究，狐疑道：“这东西，不会是哄人的吧？”

        天下哪有掉馅饼的事？哪有男人毫不图利，愿将家产私财、乃至话语权全交给妻子掌控的？

        “此卷有公章，受律法庇护，自然不会作假。”

        “你还找府衙公证了？哪儿？”

        对于钻研律法、铁面无私的小周大人来说，做一份诚意满满的结亲协议当做聘礼，并非难事。

        他向前一步，从唐不离身后伸指，点了点卷轴最末尾的红章：“这里。”

        他的臂膀从身旁掠过，清冽的嗓音落在耳侧，唐不离顿时耳根一麻，忙臊着脸起身道：“好了好了，我相信你了。”

        周蕴卿直身颔首：“若无异议，请乡君签字。”

        两人的名字并排落在卷轴末尾，按上鲜红指印的一瞬，唐不离恍若做梦。

        “所以，我们就算定亲了？”她喃喃道。

        “理论上是，不过三书六礼，断不会少。”

        周蕴卿看了许久，方极为珍视地卷起卷轴，双手递给唐不离，“结发为夫妻，还请乡君多多照拂。”

        唐不离接过卷轴抛了抛，复又稳稳接住，得意道：“看你表现，若待我不好，本乡君是能让你净身出户的！”

        “当然。”

        周蕴卿垂眸，遮住了眼底轻浅的涟漪。

        若唐不离此时抬眼，就该看到冷若冰山小周大人眼底，是怎样明朗的笑意。


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