围猎的队伍第二日清早便出发了。

        皇子们在前面骑马,  随行的女眷和孩子则坐着马车跟在后面。

        元哥儿来行宫这么久，还未亲眼见过围猎的场景，这回跟着四爷出行宫，他自是激动得不得了。

        “额娘,  我们这回去,  能猎到老虎豹子吗？”元哥儿抓着尤绾问道。

        尤绾道：“大人们或许会遇到,  但你们这些小孩子,  顶多在外围看看，绝不可往里去。”

        元哥儿听了有些失望，但他也知道轻重,  对尤绾道：“那要是有人猎到了,  额娘一定得告诉我，我想去看。”

        尤绾答应下来：“放心吧,  总不会让你白跑一趟。”

        元哥儿便满意了,  转话让马夫仔细照看着他的小马,  多喂些草料，免得到时候走不远。

        到了围猎的猎场,  帐篷是早已搭好的,  里面的布置也收拾得差不多了。

        尤绾正准备在帐篷里休整一下，四爷便掀了帘子进来,  身上穿着早起换好的盔甲,  身姿如松气势凛冽。

        “你和孩子们先在此处歇息，等会便是合围，外面动静喧闹,  你们别走远。”四爷走进了说道。

        “这么快便开始？”尤绾有些诧异,  都不让人喘口气的吗？

        四爷笑了：“围猎自然就是这样,  不必休整,  骑着马便去了。”

        尤绾只好点点头。

        “爷给你们留了侍卫，若是孩子们想出去，你让侍卫们骑马跟着，随护左右。”四爷递给尤绾一块令牌。

        尤绾细致收好，四爷又待了半柱香时间，便转身出了帐篷。

        没过多久，尤绾便听见外面传来洪亮绵长的号角声，紧接着便是马蹄阵阵，离得这么远，她似乎都能感觉到地面在颤动。

        元哥儿他们听见动静，纷纷从自己的帐篷里跑了出来，却只能看见飞扬尘土中远去的骏马和人影。

        “额娘，我能去看看吗？”元哥儿眼里写满渴望，抬头看着尤绾。

        尤绾便按四爷的吩咐，给他们一人分了四个侍卫，千叮呤万嘱咐不许他们往猎场里面去，才将几个孩子放走了。

        孩子们一走，尤绾身边便清净了下来。瞧着外面日头越来越大，尤绾才不愿意出去晒太阳，回帐篷中小憩片刻，悠悠转醒后，早起的那股子困劲才散去些许。

        午膳时，围猎的阿哥们都还没有消息。元哥儿他们倒是带着一些小猎物成群结队地回来了。

        人还没进帐篷，尤绾便听见元哥儿在外面高声喊着额娘。

        门口的小太监掀开帘子，元哥儿便忙不迭地跑进来，怀里抱着个毛茸茸的小东西。

        尤绾率先看到他满是汗的脸，忙叫清梅打了水帮元哥儿梳洗，待收拾好元哥儿，她才注意到孩子怀里抱着什么。

        “这是兔子？”尤绾定睛瞧了瞧，问道。

        元哥儿扬起笑：“对，这是我在草丛中发现的，费了好一番力气才抓到。额娘能不能先帮我养着？回府后送给弟弟妹妹们当宠物。”

        这点小要求尤绾当然会答应，难为元哥儿出来玩，还能想着瑞哥儿和宜尔哈。尤绾便让人将兔子带下去好生照料。

        几个孩子们出去一趟，虽没有猎到什么大型动物，但仔细数下来，还有不少小的野物，都送到膳房处取处理了。

        午膳过于丰盛，尤绾便将十三爷的侧福晋瓜尔佳氏也请了过来，顺带好几个孩子，一同用膳。

        瓜尔佳氏看见满桌的菜食，先将元哥儿他们夸了一顿，复又和尤绾道：“等晚上太子他们回来了，就该有更多的猎物，到时候现烤现吃，味道更好些。”

        元哥儿喝五阿哥他们听了更是新奇，已经开始准备从四爷手里扣下猎物，自己学着烤肉了。

        等到傍晚太阳西沉，猎场上燃起了篝火，奴才们布置好了场地，四爷他们才驾马赶回来。

        尤绾听见号角声，从帐篷里跑出来准备迎接四爷，刚出来没两步，看见四爷的身影，忽地又停下了脚步。

        四爷原是往她这儿走的，手上还拿着弓箭，随便扔给了苏培盛。瞧见尤绾眼睛便是一亮，发现她不敢靠近，四爷勾起唇：“是不是血腥气重，吓到你了？”

        尤绾点点头，四爷盔甲上沾着血迹，看得她心里一颤，猛地一眼还觉得是四爷受了伤，可再多观察几眼，便能发现，那血迹只是溅到了盔甲上，四爷还是完好无损的。

        四爷回帐篷洗漱了一下，换了干净的衣裳出来。

        此时天色已渐渐暗了，不远处的篝火在夜幕下很是显目。

        四爷走过来牵着尤绾的手，往篝火那处去，嘴上说道：“今晚猎了不少活鹿，让你尝尝新鲜的鹿肉。”

        尤绾左右看了看，外围都是些在清理猎物的侍卫，他们将肉处理好后，便送到这边来。

        此时，已经有皇子坐在位置上烤肉了。

        尤绾嗅到空气中浓郁扑鼻的肉香，忍不住绽开了笑容，不过她很快就有点发愁：“我不会烤肉。”

        她会的都是些精致的菜式，像这般席地而坐，对着篝火烤肉，她还真是不太会。

        四爷捏了捏她的手心，道：“无妨，今儿爷来伺候你。”

        尤绾鲜少和四爷一同出来，旁人都或多或少听说过，雍亲王对一位姓尤的侧妃极为宠爱，但还是头回见到他们两个相携而行。

        向来不苟言笑的雍亲王在这位侧妃面前，竟也会神情柔和，亲自上手烤肉，将片好的鹿肉放到尤侧妃的盘子里。

        尤绾自己吃的欢快，并未注意旁人的目光。

        旁边几位不太熟悉的女眷多看了几眼，也就收回了视线。

        这般美丽惊艳的女子，得宠也是必然，想来雍亲王也是躲不过美人关。

        尤绾这边方吃了个半饱，就发现中央的篝火旁响起乐声，抬头望去，不少蒙古装扮的女子，正围着篝火起舞。

        四爷告诉她，这些都是随蒙古各部首领而来的女子，其中不乏出身显赫的格格或郡主。

        只是皇上近些年没有让皇子和蒙古势力联姻地打算，故而在场的诸位阿哥们，都好好坐着，不曾下场去和蒙古格格们一起跳舞。

        尤绾忽地瞧见其中有两个小小的身影，她定睛一瞧，竟是元哥儿和五阿哥，两个孩子手牵着手，在队伍里跟着大家一起扬胳膊踢腿，嘴里像模像样地念叨着尤绾听不懂的话。

        “他们在说什么？”尤绾指了指元哥儿，眸里带笑。

        离得太远，她听不大确切。

        四爷顺着她手指的方向看去，瞧见两个孩子奋力跟上大部队，努力学着舞姿，脸上也添了份笑意。

        “这是草原上常常吟唱的曲子，元哥儿他们也是要学蒙语的，自然能跟上。”四爷说道。

        尤绾闭着眼睛听了会，她于乐律一道上确实没什么天赋，只觉得调子悠长，带着草原上特有的空旷，恰好应景。

        一曲终了，不远处一群人走来。尤绾看去，原是太子带着随从往这边来，众人立即站起身来迎接。

        太子今晚十分随和，许是刚在外面晒了一天回来，面色很是红润，倒是显得健康不少。

        尤绾记得，太子早上从行宫出发时，脸色还是苍白的，大概是远离皇上，那股无形的压力暂时散去，太子肉眼可见的高兴多了。

        太子抬抬手：“这不是在宫里，无需拘泥于这些礼节，诸位都坐吧。”

        大家这才坐下。

        太子入席之后，并未坐下吃肉，而是举起酒杯，和兄弟们喝酒。

        尤绾见状，抬手帮四爷斟了一杯她喝的果酒。

        四爷轻笑问道：“你是不是拿错了？”

        尤绾小声道：“这个酒喝不醉，若是换成你那烧刀子，怕是今晚你要醉到头疼了。”

        在场的有这么多阿哥，一人敬一杯，四爷也该喝晕了。

        “就喝我这个吧，明日还要打猎呢。”她轻声劝着。

        四爷挑挑眉，听话地举起杯抿了一口，喉结滚动将酒液送下去，他喝罢点评道：“淡的像水似的。”

        尤绾嗔他一眼：“你别说了，太子快过来了。”

        四爷抬眸望去，太子已经从三爷身边走开，按照顺序，该是往他这边来了。

        四爷捧着酒杯站起身，先敬了太子一杯。

        太子笑道：“孤方才说无需拘礼，老四你还是这么客气。”

        四爷道：“多谢二哥体恤，但该有的礼还是不能废。”

        太子笑笑，抬手喝了那杯酒。

        四爷见他一饮而尽，想起尤绾方才的话，皱了皱眉，道：“二哥少饮些吧，明日清晨便要围猎，二哥莫伤了身子。”

        太子听见四爷关心他的话，笑得温和的脸上难免露出些许惊诧，但很快便隐了下去。他态度亲和了些：“你说的不错，明日围猎是个大日子，你们都在，孤可不能缺席。日后不一定有这样的机会。”

        四爷以为太子是说以后怕是难得能将人凑这么齐，他道：“二哥多虑了，只要二哥开口，兄弟们都会来的。”

        太子爷勾唇浅笑，夜色很好地遮掩了他的神情，但很容易便能感知到，太子今晚是极其轻松开心的。

        他朝四爷举了举杯，又转身往五爷处走去。

        四爷展袍坐下，准备继续给尤绾烤肉，突然发现旁边人表情愣愣的，似是有些出神。

        他碰碰尤绾，道：“怎么了？”

        尤绾猛地回过神来，收回投在太子身上的视线。她抿抿唇，语气有些迟疑：“没什么，就是觉得太子爷今晚有些奇怪。”

        四爷说道：“二哥今日围猎收获不少，也喝了些酒，高兴些也是有的。”

        他片了块烤得鲜嫩入味的肉片，放到尤绾面前。

        尤绾垂下眸，一边吃肉一边喝着果酒，心里那抹异样渐渐淡去。

        第二日，号角早早被吹响。尤绾这一天不能再躲在帐篷里偷懒，四爷监督着她换上了骑装，如今尤绾正坐在一匹温顺的白马之上，身边是十三爷的侧福晋。

        女眷中也有骑射功夫不错的，已经拿着弓箭追着前面地大部队而去。

        以尤绾的马术，她顶多骑着马在外围转几圈，根本不敢往内圈走。

        幸而瓜尔佳氏也不是个爱动的，和尤绾结伴，在猎场上随意逛逛。

        两人闲聊叙话，倒也不算无趣。孩子们早已骑着小马跑到她们前头去了，现下已不见踪影。

        “也不知道今日能猎到什么？”瓜尔佳氏眺望着猎场内圈的方向，嘴上说道。

        尤绾对此不太了解，她道：“这猎场上都豢养了些什么动物？”

        瓜尔佳氏道：“无非是些老虎豹子什么的，这些数量并不太多，每日能碰上几只已是稀奇。再有些凶狠的野兽，在围猎前就会被侍卫们赶出猎场，不至于伤人。”

        尤绾点点头表示知晓，瓜尔佳氏说的那些，肯定是在内圈才会出现的。

        她们在外圈待了这么久，只看到了些野鸡野兔罢了，都不怎么骇人。

        就在尤绾两人闲逛的时候，前方忽地响起一阵马蹄声，尤绾抬眸一看，竟是元哥儿他们骑着马奋力往回赶。

        几个孩子脸上都掩不住惊慌神色。

        尤绾立即驭马上前，赶到元哥儿身边：“告诉额娘，那边发生了何事？为何这般着急地赶回来？”

        元哥儿有些喘，但还是镇定下来，对尤绾道：“我们原是在内圈外面看着，忽然听里面人说遇见了狼群，阿玛和几位叔伯都在那儿，我们是要回来找驰援的。”

        他说话的这功夫，早有侍卫已经冲到驻地，迅速集结了大批人手，风驰电掣地往内圈的方向赶。

        尤绾听着耳边马蹄阵阵，面色不由得煞白。

        这猎场的野兽已被清过一遍，为何会突然出现狼群？老虎豹子一类的野兽很少集群，几个正当壮年的男子也就能应对了，但狼群极难对付，有这么多侍卫在，四爷他们应当性命无虞，但保不准会受伤。

        元哥儿察觉到额娘心绪忐忑，攥住尤绾的手，道：“额娘别紧张，阿玛不会出事的。”

        尤绾深吸一口气，使自己勉强镇定下来，先将几个孩子送回驻地，再和瓜尔佳氏一同在猎场入口处等消息。

        过了小半个时辰，就在尤绾心惊胆跳的时候，终于有一群人从猎场里面出来。

        打头的便是身上染了血的四爷，尤绾眼睛快速在他身上扫了一遍，不曾发现什么明显的伤口，顿时松了口气。

        这时，她身边的瓜尔佳氏忽地发出一声哭响，仪态尽失地往前方奔去。

        尤绾只听得瓜尔佳氏嘴里喊着十三爷。

        她这才注意到，十三爷正跟在四爷身后，只是他不是站着的，而是躺在由树干和毛皮搭成的简易担架上。

        十三爷紧闭着眸面无血色，双手垂在身侧，上身倒是还好，但下身右侧小腿上赫然好几道狰狞的伤口，排列整齐，像是被什么野兽用爪子抓的。

        鲜血染浸了外裳，已经在身下的毛皮上洇出大片痕迹，伤口处皮肉翻卷，几乎可以清晰瞧见里面的腿骨，可见伤势极重。

        尤绾倒吸一口冷气，四爷来不及和她说话，朝着尤绾点点头，便带着人迅速将十三爷送去随行的太医处诊治。

        尤绾知道她这是帮不上什么忙，过去也是添乱，留在原地不准备上前。

        这时，另一波人从猎场里面出来，中间被簇拥这的正是太子。

        与昨晚的意气风发不同，此时的太子神情恍惚，像是受了什么沉重的打击，脸上血色全无，身上盔甲也极其凌乱。

        尤绾注意到他身上有不少伤口，只是不像十三爷那般吓人，都是些轻伤。

        不过就算是轻伤，今日负责围猎的官员和侍卫也该难逃其咎了，不知道会担上什么样的罪名。

        尤绾收回目光，回到自己帐篷里稳住孩子们，再派余永易守在十三爷那边，有了消息立即来报。

        余永易这一去，便是大半天。

        他向尤绾禀报道：“十三爷小腿上被狼爪袭击，伤口极深很是严重。太医们已经在那治了两个时辰，如今稍稍止住了血，十三爷喝了药，早已睡过去了。”

        “那太医怎么说，可还能治好？”尤绾急切地问道。

        余永易摇摇头，说他不曾打听到。

        十三爷受了这么重的伤，或许日后会不良于行，太医们定然不敢让外人知晓十三爷的病情，免得传出什么闲话来。

        尤绾只好等四爷回来，才能知道更多的消息。

        她记得十三爷有腿疾，难不成就是这回留下的，这病若是治不好，恐怕后半辈子都要不好过，日日被疾病缠身。

        尤绾在帐篷里不安地等到晚上，四爷终于面色疲倦地回来，身上沾了血迹的衣裳都来不及换，便阖上眸摔进了椅子里。

        尤绾忙扶着四爷坐起来，伸手将四爷身上衣服解下，才发现四爷并不是毫发无伤，手臂上也有好几道狰狞的口子。

        鲜血黏在布料上，尤绾需得万分小心，才能将其拨开。

        “怎么受了伤也不说？”她微微红了眼眶，“你就这么带着伤在外面挺了一日吗？”

        四爷揉揉额角，安抚她道：“无妨，这都是小伤，你让苏培盛拿些伤药过来。十三那边伤势太重，太医们都离不得，爷忍一忍就好了。”

        说到这个，尤绾忍不住问：“今日究竟发生了什么，十三爷怎么受了那么重的伤？”

        四爷面色忽地冷了下来：“今日进了猎场，我们几人便分开了。十三跟着二哥一起，不知怎么就遇到了狼群，待我们赶过去的时候，十三正帮二哥挡下一次袭击，腿上便受了重伤。”

        “那他们身边的侍卫呢？狼群一时半会确实难应付，但护着太子和十三爷脱离险境，他们还是能做到的吧？”

        四爷听到这话，眼神愈发沉了下去，道：“二哥身边的人如今是越发不中用，狼群攻击，他们居然不敢积极应战。我们到那时，已经有好几头狼冲到了二哥面前，若不是十三护着，今日倒下的就是二哥了。”

        尤绾光听着都觉得害怕，简直难以想象当时的场景有多危急。

        “太子现下如何？我之前瞧着，太子爷也像是受了不少伤，太医可去瞧过了？”尤绾苍白着脸色问道。

        四爷颔首：“自然是派了太医过去，今晚行宫那边的太医也会调过来照顾二哥和十三。”

        他缓了缓，奋力坐起身来，道：“我还得写折子呈到行宫去，这里的情况要让皇上知晓。”

        四爷没管身上的伤口，径直坐到了书桌前。

        尤绾只好先吩咐下人们拿来伤药，并去太医处寻了两个止血消炎的方子，让人熬好，备着以待四爷喝下。

        元哥儿听闻阿玛回来了，冲到帐篷门口要进去看望阿玛。尤绾担心他打扰四爷，只能编了借口，说四爷已经歇下。

        元哥儿睁着大眼睛问道：“阿玛也受伤了吗？”

        “一些小伤，无大碍的。”尤绾安抚他道，“你别担心，等明日就能见到阿玛了。”

        元哥儿没办法，只好一步三回头地回去了。

        四爷迅速写好折子，让苏培盛派人立刻送往行宫处，又叫了太子和十三爷两处的太医，问过伤情才放他们回去。

        做完这些，四爷终于有了些许喘息的时机，能够暂时歇会。

        他带着伤口不便沐浴，尤绾只好动作轻柔地帮四爷换下衣袍，用沾了温水的软巾细细擦拭。

        待看清四爷胳膊上大大小小的伤口，尤绾又不由得眼眶微红，湿意氤氲。

        四爷现下闲了些，终于放松了些许。瞧尤绾这样神色，他抬手轻拭尤绾眼角，嗓音微柔：“这真算不得什么重伤。你没看到十三腿上的抓痕，太医说了，若不是十三推开二哥，又及时避开了些，那伤若是落在二哥身上，怕是他那条腿就要废了。”

        要是腿上落下残疾，二哥这太子之位定然就保不住了。

        四爷轻叹一声。

        尤绾却是不由得手下动作一顿，脑子里迅速划过一个惊人的念头。

        四爷注意到她的异样，问道：“怎么突然停下了？”

        尤绾颤着唇，对上四爷的视线：“你回来之后一直关心太子和十三爷的病情，可曾……可曾派人去查过，那狼群是怎么进入猎场的？”

        猎场里的野兽都被清过，怎么会突然冒出这样凶悍的狼群？除非……

        是有人故意放进去的。


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