死者的头被弃在拂烟楼后院的茅厕粪坑中，被找到时死者头上套着一个猪头套。这个猪头套做工精细，外皮完整，应是熟手所制，很可能弃头者在秦京某个屠夫那里定制了头套，或者弃头者本身就是屠夫，再或者弃头者与猪头屠夫背后的神秘人有关。

        周霖暂且不好下判断。

        他现在唯一能断定的就是死者的身份，一个令他印象深刻到不会忘记的人——四年前拂烟楼无头女尸案中替葛誉坐牢的假犯。

        这假犯无名无姓，是个街边乞讨的乞丐，人称“跛脚老臭”。不错，跛脚，在发现尸体脚有残疾之际，周霖就想到了老臭，为此他昨晚特地抓来一刑部小吏盘问，得知老臭在三天前被释放出狱，属于提前释放。

        四年前，老臭被判奸淫致死罪，原本按照北秦律法应判牢刑十年以上，可惜这件案子被转去刑部，刑部收了葛誉的贿赂，只判罚五年，未成想还提前一年释放。

        北秦律法规定，凡是欲令服刑期未满之人提前释放，需上缴一金并出示被害者亲属的谅解书，否则不予提前释放。

        然实际作为时，通常是上缴一金并出示不论真假的谅解书即可。只要被害者亲属不到官府鸣鼓追究状告，此事就可糊弄过去。不少犯事的高官子弟都是靠着这条律法免了牢狱之灾，当然前提是被抓进刑部，而非周霖管辖的大理寺。

        也就是说，有人花重金买老臭提前出狱，而这位好心人不一定好心，很可能他或她就是这件凶案的策划者，乃至行凶的凶手。

        可令周霖不解的是，好心人都等了四年，为何不再多等一年，何必用寻常人攒不起的一金换老臭出狱，以及在刑部那里留下一封不知真假的谅解书和一条线索——给刑部送金买人出狱的乃是一个小乞丐。

        除非好心人迫不得已，比如命不久矣，来不及再等一年，再比如明年会因为某些外因无法杀掉老臭，又或者是好心人背后的人需要老臭在今年死。

        仍需更多线索才能推断。目前可以肯定这件案子与无头女尸案有关。

        既是这般，追查就应双线并行。

        于是周霖召集大理寺现有十六人到东堂，其中寺正一人，寺丞二人，工簿八人，狱丞五人，人手极其有限。

        扫视一圈，他安排道：“左锌，庄朴，你二人各选四名工簿成伍。庄朴负责整理四年前拂烟楼无头女尸案的卷宗，务必把握所有细节，罗列所有可疑之人，尽可能查出死者身份，最不济也要查出一条新线索。左锌负责归类整理此次案件所有人证证词，结合验尸与案发现场的记簿，务必还原案发当晚死者、嫌犯、葛誉的言行步迹，尤其要注意声称看见猪头嫌犯的三人证词。”

        左锌与庄朴抱拳应是。

        周霖继续安排：“云峥，你带两名狱丞去查猪头套的来源。姜旭，你去查拂烟楼老板娘梅姨的身世，以及她是否有不为人知的亲属。柳河，彭骆，你二人昨夜留守大理寺，应尚未被拂烟楼之人熟识，便乔装打扮。彭骆到拂烟楼做杂役，查查案发那间废屋因何荒废，以及拂烟楼是否在做些下作勾当，还有拂烟楼内是否有人患了重病，以及拂烟楼内部人员之间大体的亲疏远近。

        柳河则装作新客与拂烟楼常客混熟，打听他们这些人常点哪位姑娘男倌，葛誉又喜欢谁，以及有没有不常见的‘大客’。另外，你二人需辛苦些，留意刑部的人在拂烟楼做了什么，与谁接触，以及谁主动与刑部之人接触，最好能得知他们的谈话内容。”

        “是！”云峥等人应。

        “此外，执刑不能舍。”

        执刑？众人面面相觑，而云峥率先应道：“大人放心，昨夜刑罚，我等必不会忘。”

        众人这才了然，忙应是，同时不禁心中念叨：大人可真是记仇……

        做好安排又遣散众人，独留云峥在此，周霖嘱咐他莫忘玉佩一事，以及派他去一趟平衙，请郭牧亲自调查那个送金的小乞丐，务必查出小乞丐为何人指使。

        当然周霖自己也不会闲着，他打算先去一趟葛府，再去秦欣公主府，弄清楚葛誉失踪前是否有异常言行，以及秦欣公主与此案是否有牵扯。

        午时两刻，骑着黑马的周霖一路走走看看，耽搁许久才来到葛府，此时正值用膳之际，邻里街坊皆飘出饭香味，唯葛府清淡得很。

        看来葛鑫或许真的担心葛誉，亦或忧心葛誉身上的秘密，以至于到茶饭不思的地步。

        周霖下马，敲响葛府的门，很快门就被一个清秀小厮打开。小厮见到周霖微怔，旋即露出羞笑，这让周霖颇觉古怪。

        “可是周大人？”一个留着两瓣胡的中年男子疾步走过来，行了个礼。

        周霖颔首，问：“阁下可是葛府的管事？”

        “回大人，老奴正是葛府管事。敢问周大人是要寻老爷，还是寻老奴？”

        显然葛鑫提前与葛府管事通过气。

        “皆寻。安国公现下可方便？”

        管事低叹一声，回道：“老爷昨夜刚回京，舟车劳顿，又担忧少爷而彻夜未眠，眼下方才歇息，可否请大人晚些再来寻老爷？”

        闻言，周霖心思活络，想到：葛鑫既立场偏向圣上就没必要躲着我，何况事关他幺子，想来管事应没有说谎。除非葛鑫现下不在府中，又不想他人知晓去处……

        思索一瞬，周霖答：“可以，本官先问你一些事，晚些再来寻安国公。”

        “多谢大人，大人这边请。”管事又行一礼，随后在前引路，约莫要去方便说话的地方。

        路上，周霖的目光四处巡视，发现葛府布置典雅，雅中透色，那偌大的露天浴池置身繁花簇锦中，尽显主人家淫邪本性。

        此外，他发现葛府中有好些小厮，年纪最大的不过十五，最小的竟是龆龄（八岁），且个个相貌精致。

        似乎察觉到周霖在看小家伙们，葛府管事笑道：“周大人可有喜欢的？老奴想老爷少爷不介意您领走一二个。他们做事很是利索，又颇会讨人欢喜，您带回去绝不会吃亏。”

        此语处处透着无法言说的深意，令人作呕。

        周霖沉声一语：“管事莫非不知‘奸淫少幼者，判剐’？”

        “哎呦，您想哪去了，老奴不是这个意思……”管事忙打马虎眼，“他们啊会打扫，会洗衣做饭，手脚麻利，又颇为懂事，您府中若缺仆人，领回去一二也不吃亏。”

        他话音未落，不远处端着茶水的小厮就把茶盏摔了，真“利落”。

        管事尴尬笑笑，赶紧转移话题：“还未恭喜周大人迎娶公主殿下，我家少爷近日正想着给您送贺礼呢，就是太不巧……”

        “说来葛少爷且算是本官的姐夫，宫宴却未见其身影，于情于理，葛少爷都确实该送本官与公主一份贺礼。正好，葛少爷的玉佩在本官手中，那玉佩成色不错，不如就以此作贺罢。”周霖借机试探。

        果不其然，管事脚步慢了。但见他保持偏头的姿势，看着不知何时行至身侧的周霖，故作平静地说：“那玉佩再好，出了这等事也沾了秽气。您看这样可好，稍后老奴请示老爷，给您选一件更好的玉器作为贺礼。”

        “不必麻烦，本官常年与尸首打交道，早已不在意秽气不秽气。况且本官喜好有眼缘之物，不论贵重与否，那玉佩就甚合本官眼缘。”

        此番真是接连搬起石头砸自己的脚，管事头冒冷汗，踌躇几息道：“这……老奴也不瞒您了，那玉佩乃是夫人——少爷的娘唯一的遗物，恕不能作赠啊……”

        “原来如此。恕本官冒昧，敢问葛少爷之母是何时又因何而离世？”

        闻得此问，管事扭动僵硬的脖子，目视前方，叹言：“唉，夫人命薄，七年前因丧父之痛病情加重，没多久就去了。老爷悲痛欲绝，这些年一直记挂着夫人，再未续弦。”

        其后一句未问却答，是为掩饰，周霖由此猜测葛誉之母的死并不简单。而七年前北秦与南周战事未平，葛鑫不知是与南周某位大商决裂还是怎的回事，八方商路受损严重。许多商人损货需葛鑫赔偿，葛鑫不得不抵押地皮店铺，却仍是呈现周转不灵之象。

        眼看巨树要被蚂蚁撼倒，突然葛鑫那位秦南首富老丈人死了，其名下财产按北秦“家产承继法”尽数归于其独女，即葛誉之母。接着没过多久葛誉之母也去了，于是财产又承继给葛鑫，葛鑫拿这笔钱挽救了即将溃毁的八方商路，乃至让八方商路的统治力比之从前更甚。

        如果说秦南首富与葛誉之母因为什么事皆不欲帮葛鑫渡过难关，葛鑫一怒之下杀人夺财，那么很可能知道葛鑫恶鬼本性的葛誉之母会做些什么……

        周霖将自己代入葛誉之母，很快了然一切。

        葛誉之母必是首要保护其子，即葛誉。她明白一旦她与少子对葛鑫毫无用处就会被这奸商毫不犹豫舍弃，若她死了，她的孩子将会落得个凄惨贫苦的下场，成为沿街乞讨的乞丐都并非不可能。于是她将玉佩交给年幼的葛誉，告诉他在什么地方藏着秦南首富真正的金山。玉佩，就是钥匙。且她再三嘱咐葛誉千万不能将此事告诉葛鑫。

        可惜葛誉是个被惯坏的纨绔，恐怕他在觉察葛鑫对他的态度转变以后，或者有什么能达成的愿望不被达成之后，就对葛鑫说——“我知道外祖父的金山藏在哪儿”。

        于是葛鑫复又宠爱起葛誉，甚至无底线地惯着他，直到如今这无法无天的地步。

        以上猜测的依据有二：

        一，秦南首富曾倾财助秦泰帝建国，又经三代帝王更迭积累壮大，底蕴不是当时行商不过十几年的葛鑫所能比拟，更不可能仅仅弥补尚未完全成型的八方商路之损失，就把底蕴耗光。之所以说“耗光”，是因为葛鑫当时没有赎回抵押出去的地皮店铺，甚至他在接手首富所有的店铺后又抵押去大半来发展八方商路。由此可见，葛鑫杀人夺得的财并不多，恐怕他也是有所怀疑才会相信葛誉。

        二，葛鑫有三个儿子，属葛誉最不成器，也属葛誉最受宠爱。葛誉的两位兄长多少都接管了家中店铺或偶尔跟随葛鑫行商，只有葛誉整日游手好闲喝花酒。如果葛鑫真的喜爱葛誉，他怎会任爱子堕落而不管，如果不喜爱，又为何独宠葛誉，乃至不惜得罪圣上，帮葛誉强娶秦欣公主。唯一能作为解释的就是——他对自己这小儿子有所求。

        “大人，此地幽僻空旷，草木稀疏，断不可能藏耳目，您想问些什么？”管事止步转身，面对渐渐落后的周霖。

        周霖亦止步，与管事保持一定距离，凝视着他，轻飘飘地问：“敢问阁下将葛少爷藏于何处？”


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