王厚德就想不明白，他什么时候得罪过这位新大人？

　　“不是……大人。”王厚德咽了一口唾沫，都不知道说什么好了，“你这样，我……”

　　不等他思索应该如何措辞，赵如熙就一摆手，笑得一脸和煦：“不要紧张嘛。王里正，如果你就如同刚才陈经承说的那般，为人正直，办事公允，做人做事都无愧于村民、无愧于心，那么我这么做也只是走个过场。毕竟不能只听你跟那对夫妻各执一词不是？我总得做在村里调查事实真相。放心吧，你既然不做亏心事，就不要怕。”

　　说着她挥挥手，抬脚往里走：“走吧，咱们进去。你不是还有话要跟我说吗？”

　　还说什么说！

　　王厚德胸都要气炸了。

　　这位赵大人，做事怎么这么不讲究？

　　人都说官官相护。他们做里正的，虽没有品阶，但也算是官衙的人，整天替官衙操心，替官衙跑腿，到头来还得给衙门里的大人、典吏、衙役上供，没有功劳也有苦劳。所以他们不是杀人放火、弄得村民怨声载道，官衙里的人总要偏袒他们几分。

　　可这位赵大人，半点情份都不讲，上来就煽动村民换里正，这也太不讲江湖规矩了吧？

　　陈康的眼珠子转了转，一面跟着赵如熙往里走，一面推了王厚德一把，道：“还愣着干嘛？大人不是说了吗？只是走个过场。总不能只听你一家之言，不调查调查就得出结论吧？”

　　推着王厚德跟赵如熙进了王家大门，他又微微提高了点声量道：“放心，只要你不做昧良心的事，大人自然是维护你的。毕竟大人新上任，接管征粮、水利、屯田，哪一件事不得倚仗你们这些里正？”

　　赵如熙的脚步一顿，回过头去看了陈康一眼。

　　陈康也不回避，笑呵呵地对赵如熙点了点头。

　　赵如熙面无表情地回过头去，进了王家堂屋，在原来的座位上坐了下来。

　　她对王厚德道：“行了，你有什么话要陈述的，只管讲来。”

　　王厚德得了陈康那句话，心里好受了些，以为赵如熙真的是走个过场。叫护院去向村民询问，刚才又说那番话，只是在村民心里树立一个清廉正直的好官的形象。并不是真的要换里正，更不是有意要整他。

　　他打起十二分的精神，把他跟那对夫妻的恩怨说了一通。

　　那对夫妻中男的叫王大柱，女的是袁氏。夫妻俩只生了一个女儿，名叫王娴，今年十五岁，长得极漂亮。因为只有这么一个女儿，又是从小娇养长大的，王大柱夫妻俩也舍不得她嫁出去，便想招赘。但能做上门女婿的都是歪瓜裂枣，王大柱夫妻都看不上，一直耽误到现在还没定亲。

　　而王厚德的小儿子因为小时候发烧烧坏了脑子，只有七、八岁小孩儿的智力。平时说话做事看着也还算正常，但稍一接触就知道他智力不是正常水平。

　　因为这个原因，他儿子今年十五岁，也没定亲。因为王厚德家条件好，愿意嫁进来的倒不少，但他儿子总嫌人家长得不好看，闹脾气不愿意娶。

　　有一次他儿子出去玩，遇到了王娴，就闹着要娶王娴。

　　王妻此时把儿子找回来了，示意儿子给赵如熙行礼，道：“大人您看，我儿子心性就是七八岁小孩儿的样子，他懂什么欺男霸女？出去玩时也不知道是不是那个王娴勾引他，一回来愣是闹着要我们替他娶王娴。”

　　赵如熙看了王厚德的儿子一眼。

　　他这个儿子跟王厚德就跟一个模子倒出来的一般，胖胖的脸、胖胖的身子，一条眯缝眼。

　　他听了母亲的指示，端端正正地朝赵如熙行了一礼。

　　这样不动不说话，看上去也是好好的一个男孩子。

　　“行了，你叫他回来，别唐突了赵大人。”王厚德赶紧道。

　　他知道赵如熙是个也只有十五岁的少女，跟儿子一样的年纪，担心自家傻儿子不懂礼数，冲撞了人家贵族小姐。

　　不过想想人家成了女状元，做官都做到了从六品；而自己这个儿子痴痴傻傻，除了吃喝，啥都不会，他心里就感慨老天不公。

　　王妻赶紧把儿子叫回来，又抹着眼泪道：“大家都是一个村子的，王大柱家的情况我们也知道。想想两个孩子同岁，又是同村，他家亲事既然难成，没准我们说一说，他肯把女儿嫁进我家也说不定。我儿子虽然不聪明，但也不是真傻；家中又有钱财，她女儿嫁进来吃喝不愁，有下人侍候，不用下地干活，多少姑娘想嫁我还看不上呢。”

　　“我便托人去提亲，结果他家不同意。不同意也就罢了。我家条件好，我儿子也只是天真了一点，又不是娶不上媳妇。可过了几日，王娴不知怎么的竟然跳了河。”

　　王妻抬起头来，期盼地望着赵如熙：“我觉得王娴的死必是有原因的。只是王大柱夫妻俩为了遮掩自己女儿做下的丑事，又想讹钱，又或许是被人所指使，便一口咬定是我家逼死的他家女儿。”

　　赵如熙道：“你说被人指使，可有明确的怀疑对象？”

　　王妻转头看向丈夫。

　　王厚德连忙道：“我怀疑一个是村里的王福运，一个是槐树村的里正孙正宝。”

　　他进一步解释：“王福运的儿子前两年考上了秀才，他家也有些钱。自打他儿子考上秀才后，他就觊觎这个里正位置。槐树村跟我们村素来有旧怨，孙正宝与我向来不和，也有可能想趁大人来村里时，让王大柱夫妻将女儿之死赖到我头上。王大柱之妻正是槐树村人。”

　　这夫妻俩说得有理有据，有鼻子有眼。要不是前些日子赵如熙看卷宗和账目之时，让周春雇城里那些闲汉到各村打听情况，还真要被这夫妻俩给蒙蔽了。

　　不过赵如熙也没戳破，点头道：“行，我知道情况了。等我的护院回来，我听听村里人的话，就给这件事做定夺。”

　　王厚德跟陈康互换了一个眼神。

　　


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