阳春三月,  甫州，禹仓县。

        群山脚下，一座白墙青瓦的宅院隐于绿荫之中,  宅院最西边的一处小院落四周被许多菩竹覆盖。

        一个约莫十一二岁的小丫头提着食盒,  穿过菩竹小径，来到一间屋子门前，叩了叩。

        “颜姑娘,  这会可忙完了？”

        颜婧儿闻见声音，从窗边探头出来，笑道：“快了,  师父让我撰录《周礼注疏》四十二卷，现已只剩最后一卷。”

        “先吃饭吧,  ”小丫头叫谷灵，是廖老先生府上管家的孙女，她说道：“山下有人送信来了,  说是姑娘家里人写来的。”

        颜婧儿眼皮微动，片刻，停笔起身。

        谷灵进屋,  将食盒摆在桌上,  然后从袖中掏出信笺递过去：“刚刚送来的,  正好我来给姑娘送饭，就一道带来。”

        “多谢谷灵妹妹。”

        谷灵咧嘴一笑，露出两个小虎牙,  行了一礼后,  转身出门了。

        颜婧儿坐在饭桌前,  边嚼饭边沉默地睨着那封信笺,  上头空白一片,  也没署名。

        那人惯来写信都是这样，外头什么都没写，里头也是薄薄一张纸。写的内容也没什么新意，几乎都是问她住得可还习惯，学问做得如何，可否遇到什么困难。

        有时候，不用拆开信，她都能知晓里头内容是什么。

        想来这一封也该是如此。

        颜婧儿定定的瞧了几眼，将信推开了些，把那盘干笋炒肉搬到近前。

        自从跟着廖老先生来了禹仓县后，她就住在这座山涧的别庄里头，庄子颇大，仆人也多，除了廖老先生的家人居住在这，还有廖老先的五个学生也住在这里。

        五个学生当中，年纪最小的要数她了。

        不过两年去，她如今也十六了，用谷灵的话来说，她已经是个大姑娘。

        甫州地处西南，空气潮湿，一开始她是不大习惯的，但后来渐渐的也喜欢上这边宁静的生活。

        每日晨起，做的事就是跟着师兄师姐们去给师父请安，之后便是围坐一处，听师父讲学，然后栲校学问，偶尔也会跟随师父出门游学拜访。

        但大多数的时候，都是她自己宅在小院子里看书，做功课。

        她很喜欢这处幽静的小院，虽偏僻了些，但好在鲜少有人来打扰。看书看得累了，就搬张椅子坐在院中晒太阳。

        院子里种了花藤，藤蔓攀着矮墙一直延伸到屋顶上。春天之际，细小的繁花开满整个院落，清风拂过，还能闻到淡淡的幽香。

        颜婧儿慢条斯理地嚼饭，那盘干笋炒肉几乎被她吃光。

        香蓉从外头抱着晾干的衣裳进来，见桌面上放着封信，问道：“姑娘，大人又写信来了？”

        颜婧儿淡淡地嗯了声。

        “姑娘为何不拆开看？”香蓉道：“姑娘来甫州两年，大人写了许多信过来了吧？哎呀，奴婢都记不清了。”

        “兴许再过不久，就可以回京了呢，姑娘，你说大人会不会派人来接我们？”

        当初从京城来的时候，颜婧儿只带了香蓉来，拂夏和素秋都定了人家，再过不久就要归家嫁人，只有香蓉是卖进府中的丫鬟，所以便跟着过来了。

        “不看也知道他说什么，”颜婧儿随手拿起信笺拆开，说道：“无非就是那几句”

        她视线一扫，后头的的话渐渐弱了去。

        信中内容不多，也就三五句话。除了惯常问她过得好不好之外，末尾处说他来南边巡视赈灾情况，约莫三日后路过甫州，届时顺道接她回去。

        “姑娘？”香蓉凑过来：“大人说什么了？”

        “说他要来接我们回去。”

        “大人亲自来？”

        颜婧儿点头，心绪有些复杂，还有些淡淡的沉闷的酸涩。她赌气道：“不是特意来接的，只是顺道路过甫州。”

        “这有何区别？”香蓉高兴：“反正大人来接就是了。”

        “”

        撰录完《周礼注疏》最后一卷，已经是两天后，离顾景尘所说的三日后经过甫州，也还有一天时间。

        颜婧儿想了想，吃过早饭后，就招呼香蓉和谷灵一起下山去县城里买东西。

        她打算带点甫州特产回京，届时送给顾叔，还有褚琬宋盈她们。

        宋盈和褚琬于半年前从国子监修道堂结业，她们没升学上率性堂，于是也就此告别了国子监的读书生涯。

        褚琬家里给她相看人家，褚琬一直反抗，说还不想那么早嫁人。

        宋盈没回沂州，因为她青梅竹马的殷哥哥来京城赶考，她就顺道也留在京城。

        这次回去，颜婧儿想到还能见到两个好友就觉得开心，下山的脚步也欢快起来。

        马车走了约莫两刻钟，后头就有人喊她。

        “颜师妹，等等我。”

        颜婧儿掀帘子瞧出去，见是宸师兄骑马赶过来。她诧异问：“宸师兄要去哪里？”

        宸师兄是前年跟她同时拜入廖老先生门下的弟子，年纪就比她大一岁。听说他老家在蓟阳，父亲乃一州知府。

        宸师兄才学确实了得，此人聪慧且悟性极高，师父讲学的时候，往往她还没想明白是何意，宸师兄就已经举手问问题了。

        不过就是性子太腼腆了点，见着她说两句话都容易害羞脸红呢。

        因此，他这回骑马追上来，颜婧儿还颇是感到诧异。

        宸师兄道：“听说你们去县城里采买，我正好也要买些草药，便跟你们一道去。”

        谷灵也探头出来，说道：“宸公子也去？太好啦，有宸公子在还可以护着颜姑娘。”

        这话只是无意说出口，却仿佛拆穿宸师兄的心思般，他骑在马上有些局促脸红。

        颜婧儿已经不是十三四岁的小姑娘，自然知道他是何心思。可宸师兄说是顺道一起，她又不好拒绝，便顺着谷灵的话说道：“那就多谢宸师兄了。”

        进入县城一行人分成两拨，宸师兄跟谷灵去买药材，香蓉跟颜婧儿一起去买特产，之后约好午时二刻在酒楼相见。

        颜婧儿原本只打算买些甫州干货的，但见一些奇奇怪怪的小玩意有趣，也买了许多，这般下来倒是得再雇一辆马车回去了。

        经过一家成衣铺子时，颜婧儿脚步迟疑了下。

        香蓉问：“姑娘想进去买衣裳？”

        “去买几套也好，”香蓉说：“虽说大人也从京城给姑娘寄了许多衣裳，但姑娘这半年来个子窜得极快，上回那件藕荷色的都穿不得了呢。”

        颜婧儿点头，她也是这么想的。

        最主要的是——

        自己好歹也十六岁的姑娘了，在男子面前穿好看些也理所当然。

        顾景尘在她眼里，就跟稍微长得好看的普通男子无异。

        嗯，就是这样！

        于是，她又进去买了几套衣裙，这才带着香蓉回到约定好的酒楼。

        申时，几人从县城回到别庄。

        别庄门口停了数辆精致的马车，谷灵瞧见了嘀咕道：“是不是又有人来拜访廖老先生了？诶，整日都不断客人，好忙呢。”

        颜婧儿好笑：“又不是让你去送茶水，你苦恼什么？”

        “我是苦恼拆礼物繁忙。”

        “”

        廖老先生名声斐然，从四面八方前来拜访的人络绎不绝，虽大多都没见过廖老先生的面，但携带来的礼却是不少，门房收礼都收到手软，有时候谷灵会帮着拆礼盒。

        今日不知又是哪个富贵文人前来，看着精致宽敞的马车，估计带来的礼还不少。

        颜婧儿也不关心这个，吩咐仆人从马车上卸下她买的东西，又给了车夫车资后，就带着香蓉回自己的小院子。

        宸师兄过来想帮忙提东西，颜婧儿看了看他怀里抱着的一大推草药，作谢道：“宸师兄的好意心领了，宸师兄还是赶紧把草药给师父送过去吧。”

        宸师兄又脸红了。

        回到自己的竹林小院，还没来得及喝口茶呢，那厢就有婢女过来喊她。

        “颜姑娘，别庄里来贵客了，廖老先生叫您过去呢。”

        香蓉正在整理东西，侧头问：“来的什么贵客？为何要叫我家姑娘过去？”

        颜婧儿的心猛地一跳，隐隐有个猜想。

        果然，随着那婢女的话落，猜想得到证实。

        那婢女说：“是从京城来的，说是颜姑娘的哥哥来接她了。”

        “大人来了？”香蓉动作停下，而后高兴起来：“姑娘，大人怎的提前一天来了，不是说明日才到吗？”

        颜婧儿心里也纳闷呢，怎么就突然提前来了。

        “香蓉，你先给我沏壶茶，我渴着呢。”她不急不缓地吩咐。

        既然来了，那他就等一等吧，反正又没提前跟她说，她急什么。

        她坐在椅子上等香蓉泡茶，视线落在从成衣铺买回来的那几套新衣裳上，想了想，起身拿了套烟紫银罗花绡纱长裙进屋子里。

        过了会儿，香蓉见她换了身崭新的衣裳出来，还夸这套衣裳格外合适她，穿起来就像仙女似的好看。

        颜婧儿点头，喝完茶水，就出了院子。

        顾景尘跟廖老先生坐在正厅喝茶，寒暄了会儿，就听下人说颜婧儿过来了。

        他下意识地转头看出去。

        门外，一个娇俏的紫衣姑娘站在春光下。

        她眉目明艳、顾盼生辉。身姿婀娜高挑，一根白玉珠钗发髻半挽，大片乌发顺滑地垂落在肩头。因走得急，珍珠耳珰还微微晃动，闪烁莹光。

        见了他，神色也愣了那么下，而后才款款进门。

        “大人。”颜婧儿福了福身。

        半晌，也没见对面之人说话，她抬头看去。

        顾景尘目光细碎且温和，唇角含着点浅浅的笑，说道：“来了？”

        颜婧儿点头，转身给恩师廖老先生又行了一礼。

        顾景尘这趟来得匆忙，据他所说，原本是计划明日才来甫州，在别庄住两日再走。但因着事情突然变化，只好提前赶来了，且明日就得离去。

        是以，颜婧儿不得不让香蓉赶紧收拾行李，所幸香蓉之前收拾了大半，眼下要收拾的也不多。

        颜婧儿送顾景尘回客房歇息后，她自己也匆匆地给师兄师姐们写辞别信。有的出门远游去了，有的出门访友了，有的还留在别庄里头。听说她要走，纷纷带着礼物过来。

        做好这些已经是酉时，她坐在窗边支着脑袋发呆，边看香蓉在院子里收拾东西。

        香蓉问她：“姑娘，这盆茉莉可要带走？”

        “带不走的，东西太多了。”

        “那多可惜啊，这是姑娘亲手栽种的，花开得又白又香呢。”

        颜婧儿也觉得可惜，正要说回头送人好了，这时一个清冷的声音传进来。

        “想带就带上。”

        那厢，顾景尘出现在小院门口，他许是才歇觉起来，已经换了身衣裳。

        他站在花藤下，午后和煦的阳光洒在他身上，面庞俊朗且柔和。不紧不慢地看向颜婧儿这边，两人视线对上。

        颜婧儿怂，不自在地别开去，问道：“大人怎么来了？”

        “别庄变化颇大，我上次来别庄还是十年前。”顾景尘说：“明日就要走，不妨你领我四处看看。”

        “哦。”颜婧儿起身，总觉得有些怪怪的。

        但又说不上来哪里怪。

        若是看他的面容，依旧如从前俊朗好看，说话也依旧清润好听。

        两人隔了两年未见，本该是生疏的，结果到头来发现，就她一个人觉得生疏，顾景尘一点也不客气。

        一来就使唤她领他到处走。

        别庄三年前重新修缮了遍，后山的地方辟了块园子出来种桃花，此时正是初春三月花开时节，从山脚下望过去，一片粉红花海，如梦如幻。

        顾景尘抬眼眺望了会儿。

        颜婧儿介绍道：“那里的桃树都是师兄师姐们栽的，后来我也去栽了几棵，也不知开花了没。”

        “那就去看看。”顾景尘抬脚。

        ？

        颜婧儿怔了下，视线落在半山腰的桃源，心里有些哀愁。

        “怎么？”顾景尘见她没动，转头问。

        “大人确定要去看吗？”颜婧儿看着那长长的青石台阶，就有点发憷，说道：“得走好一会儿才到呢。”

        这话说完，莫名地就想到什么，她悄悄抬眼去看顾景尘。

        果然，就见他负手站在那里，漆黑的眸子含着笑意，像是笑话她娇气。

        记得曾经跟他去万寿寺时，也是这样，彼时走长长的台阶，她累得气喘吁吁，到头来还是被他用轿子抬下山的。

        想起丢脸的事，颜婧儿有点羞恼。

        笑什么笑？

        她十三岁娇气，不代表现在娇气，她可是跟着师父游学过的人。

        走几步台阶怎么了？

        心里憋着志气要一雪前耻，因此上山时还特地绕了条远路，等到了桃园时，已是夕阳西下。

        顾景尘站在半山腰，望着天边落日云霞，许是故地重游心情不同，他面上敛了许多清冷，多了些平和温润。

        他望着晚霞，颜婧儿悄悄望着他。

        心想，两年未见，这个男人越发好看了。

        在甫州的这两年，她也常听到顾景尘的消息，有时是从褚琬和宋盈的信里了解一二，有时是从恩师的口中听到一些。

        顾景尘给她写过很多信，但许是心里有什么东西在作祟，她并不是每一封都回。

        当然，不想回信的原因还有他每次都是问差不多问题，他不腻，她都觉得有些腻的。

        但即便如此，她知道顾景尘这两年还未成亲。也不知，他跟慕容贞是何情况，为何还没成亲。

        恰是如此，她才有些气。

        他不跟慕容贞成亲，却要接她回京城是个什么意思？

        他又不说清楚，惹得她好不容易平静的心，又开始胡思乱想起来。

        顾景尘望了片刻，而后转头问道：“哪些桃树是你栽的，带我去看看。”

        于是，颜婧儿领着他走。

        这回，她走前头，脚下杂草不平，走得略踉跄，烟紫银罗花绡纱长裙也跟着有节奏地晃动，流光溢彩飘逸如仙。

        顾景尘视线落在上头，缓步跟着走。

        颜婧儿种的桃树很好找，就在茅草屋的旁边。

        而且，就几棵瘦骨伶仃的矮树顽强地生长在那里，光秃秃的枝丫，三两朵桃花凋零开在上头。

        跟周遭怒放的桃树比起来，确实显得寒酸了点。

        颜婧儿许久没来了，见这模样觉得很没面子。

        她闷闷地扯了片叶子，强行解释道：“这边土壤贫瘠，土下是碎石泥沙，不怎么好生长。”

        顾景尘煞有介事地点头，还嗯了声。

        也不知为何，颜婧儿听了后更心里更堵了。

        见他走进茅草屋去看，她又介绍道：“这些也是师兄们搭建的，栽树累了，就在里头歇息吃茶。后来也没拆，索性一直留着。”

        顾景尘视线扫了眼，见茅草屋里头摆放着桌椅矮凳，桌上还有炉子和茶壶。土墙四周挂着蓑衣斗笠，角落还有锄头等农具。

        烟火味极浓。

        他视线探出窗外，盯着那抹烟紫身影，不知想到什么，缓缓勾唇。

        正欲抬脚走出去，听见有人远远地喊了声“颜师妹”，他脚步停住。

        “颜师妹？”

        宸师兄听闻她明日就要走，纠结了许久，最后放下手上的活，一口气追上来。

        因跑得急，额头上还浸了点细汗。

        他气喘吁吁，到了颜婧儿跟前，说道：“听说颜师妹来了桃园，我我就过来了。”

        “宸师兄有什么事？”颜婧儿问。

        “我”

        宸师兄耳朵红红的，很快，脸颊也变红起来。

        他迟疑了会儿，像是鼓起莫大的勇气，道：“我有话想对颜师妹说。”

        “什么话？”

        颜婧儿站在茅草屋门口，余光还分心去看里头的顾景尘在做什么。

        “我我我喜欢颜师妹！”

        此话一出，天地寂静了。

        颜婧儿僵在那里，又羞又臊又窘迫。半天，开口想阻止来着，就被宸师兄截住话头。

        “我喜欢师妹许久了，”宸师兄红着脸，说：“也给家中去信说明情况，若是要娶妻，我就想娶颜师妹这样的。”

        “所以”他又走进了一步，诚恳又认真地说道：“颜师妹，若是你答应，我就去上京向你哥哥提亲。”


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